一场豪雨下了大半个时辰，夏日的酷暑被一扫而空，雨一住，张居正便告辞而去。因与杨博说到了汪道昆，他便想顺脚去兵部寻尚书谭纶，询问蓟辽前线的军务。不想扑了空，只得转回文渊阁值房，巧中之巧，谭纶亦有事情禀报，已在值房候着了。
张居正走进会客室时，谭纶正饶有兴致地看着桌上的书卷，他生得长挑高大、一表人物，手上捧着一盅茶，有一口没一口的嘬着。
张居正随意一瞥，倒是看到卷上写着：车人两为所局，势莫由我，姑以二十四名为一车，分奇正二队。先令该管百总，将车正、队长二人选到，俱令坐下，盖不坐不得齐肃也。……正是戚继光所著《练兵实纪》中练武法第一卷，车兵部分。
“子理，看出什么蹊跷了？”
谭纶抬头见是张居正，一欠身算是行过礼了，道：“我来了好一会儿，也没个酒饭管待，倒有戚帅兵书一卷，聊以破闷消愁。”
张居正深知谭纶为人素来不拘小节，可谓矫矫虎臣、腹心干城矣，并不在意他的调侃，回道：“喝了我的好茶，倒是挑剔起来了。我这使钱费物，反倒凭空篡了一篇舌头。”
谭纶笑着又端起茶盅嘬了一口，“馨香可掬，绝品清奇，倒是好茶。岂不闻‘一杯为品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是饮牛饮骡了。’这第一层便是：茶不多饮，事不过激。这第二层么，只我擅饮，偏爱杯中物、般若汤，若能有酒有肉、自然早晚无忧，这茶再好，不对我胃口，只是一杯解渴的热水罢了！”
“这茶能予人解渴，也算生有所值了。”张居正听出了谭纶意有所指，心里不由得无奈，今日也不知撞倒哪个夜叉星，一个两个的都来劝说自己，不得已、也少不了一一解释：“这些东西，原不过是借人所用，各有秉性，你爱这样，我爱那样，不一而足。像是这茶，你爱喝它也可，不爱喝、只闻闻馨香亦可，若是皆不爱，只是拿来暖暖手，也无不可。只是不要随意洒落泼弃，就便是爱物了。它这一生，物有所值，便算不上死于非命。”
英雄人无心处，便平常风度，有事处，便棱然圭角欲露。
谭纶沉默片刻，长叹一声，便不再说，遂从怀中拿出了两份条陈：“这是兵部右侍郎吴尧山（吴百朋）巡视宣、大、山西三镇的题本。这份是兵部侍郎协理京营戎政王继津（王遴）巡视陕西四镇的题本。汪司马（汪道昆）的题本已经提上了。三路巡边初初给了回复，事体颇多，一件一件来吧！”
张居正将两份题本收起，并没对此发表什么看法。派遣巡边的这三人，汪道昆、吴百朋、王遴皆是嘉靖二十六年的进士，与张居正同科，张居正将巡视边阵、关切国朝稳定的关键交托于三人，也是因兹事体大、只得交托腹心。
江陵接人待物，只求实、少求名，但总有俗人不可理解，认为这种工作不够清贵，算得上是贬谪，居正无法，只得再解释：
‘辱教，满纸皆药石之言，但谓仆骄抗，轻弃天下士，则实未敢。……仆数年以来，经营此地，颇费心力，今以托之，属望匪浅，不知肯为国家措一臂否也？’
身为首辅，燮理阴阳、调和上下之难，可见一斑！
正事交托完，张居正亲提壶，给谭纶注了一杯茶，免不了惯例询问：“戚帅最近如何？”
“秋防在迩，戚帅欲再调三千浙兵北上，防备北虏趁国朝更迭之际款塞寇边。再就是议额饷、增设墩台等，都是例行军务，无甚出奇，整体平稳。”
张居正颔首，蓟辽防线是谭纶、戚继光经营的局面，也是张居正着重布防的边线，整体是很妥当的，“给他调六千浙兵，蓟辽一线是最重要的防线，不容有失。”
谭纶自无不可，谈及戚继光，谭纶不由得露出一种哀其不幸、怒气不争的愤慨，忍不住对张居正倾诉：“戚帅刚肠男子，却受妇人挟制，敢怒不敢言，实在非大丈夫所为也。”
说着不由得猛拍两下大腿，更是恨不得愤起来：“元辅知我平生性快，最看不上那三打不回头、四打合身转的，那日我等实在看不过眼，欲要为戚帅出一出头。遂逼勒他将夫人请来，军中众人皆知戚帅惧内，都愿相助，吾等执刃列甲，欲杀她一个下马威！也替戚帅抖一抖威风、扬一扬丈夫之气！”
张居正听到此处，便料到这群馄饨就是带着碗也赶不上隔夜饭——白费功夫！不由得欣从额角眉边出，喜逐欢容笑口开，只好抿紧嘴强忍着笑意听谭纶接着往下说：“结果那妇人来后，只扫一眼，并无惧色，‘唤我何事？’戚帅就吓得鼠窜而起，正色道‘请夫人阅兵！’真是气煞我了！赶后我问戚帅，‘尸山血海尚不能惧，安惧一妇人乎？’戚帅答，‘夫人之威，远甚南倭北虏！’”
谭纶越说越气，不由得捶足顿胸，好不愤慨，张居正实在忍不住，哈哈大笑，把谭纶笑得脸色铁青一片。
被对方笑得心头火起，谭纶不由得一个眼刀飞过去，张居正一手扶额，半晌才止住笑意，咬钢嚼铁道：“你岂肯干休？”
果然料事如神！谭纶得意道：“戚帅甲子听吾之计，密置别室在，至今已生三子，正室尚未知之。彼正室者，年近五十之龄，犹恬然以为得志，全然不以无嗣动心。这等悍妇辈，只顾着妒宠，岂念及覆人宗祀？”
“大司马以后去戚家赴宴，不会被戚夫人打出来么？”那厢传来小孩子的声音。张居正和谭纶猛地站起来，惊骇对视一眼，慌忙迎上来行礼。
“圣躬万福！”
这也难怪两人惊讶如此，国朝五十余年，从嘉靖开始，再至隆庆，两代帝王别说踏足文渊阁，能在文华殿接见大臣的次数都不多，不要说廷臣，就是内阁阁员，乃至首辅，几个月见不到皇帝也是平常事。
严嵩如此受嘉靖宠信，一月能有一次招入西苑奏对，高拱深受隆庆帝倚托，也是整年不能得见天颜。皇帝要见大臣，让内官传召即可，从不曾有皇帝亲自莅临文渊阁，所以两人怎能不惶恐？