碧涧有自己的厨房，若关上院门，这里几乎和柳宅能完全分离开来。据初禾说，碧涧原本是柳宅邻院，是夫人买下后扩出去的，只在共有的那堵墙上开了扇门，便当是并进了柳宅。

真正属于柳夫人的正院秦兰却去得极少，多是处理些柳府的俗务，以及接受姨娘们的请安。姨娘们也都很识趣，平日里并不来打搅夫人，今日却有个稀客。

“夫人。”

涂姨娘规规矩矩地行礼。她在孝中，一身素色，头上戴着白珠花大抵是她浑身上下最不规矩的一件事。

秦兰只作没看见那朵珠花。她叫人为涂姨娘搬来小凳，道：“听闻你家中有丧事，还未来得及问你，可都还好吗？”

欢娘也陪坐在下首听着，心想，学到了，下次定不能还干巴巴地说节哀。又想起涂姨娘上回躲着偷偷烧纸钱，觉得这事还是不要有下次的好。

过去几日，涂姨娘已多少整理了情绪。她回道：“多谢夫人挂念。未曾听家里传进来什么消息，大抵是还好的。”

大户人家的姨娘自一顶小轿进了府，许多人此后一生都不会再听见娘家的消息。涂姨娘算是幸运，她一家都是柳府的下人，父亲又是个庄子上的管事，尚说得上些话，这才能私下里为母服丧。

“今日来打搅夫人，实是不该。”她好像下定了决心，起身深福一礼，“妾想求夫人，放妾归家送母亲最后一程。”

秦兰有些吃惊。

她与柳和的姨娘通房们都不熟，对这位涂姨娘也仅有一个‘规矩柔顺’的印象，不曾料到她会说这样的话。

秦兰回过神来，发现她仍俯着身，先让她起身：“不必行这样大的礼。”

可涂姨娘却并不起，她抬头看向秦兰，坚持道：“妾知道这不合规矩，哪家都没有放姨娘回家奔母丧的道理。”尤其姨娘一家都是奴籍。

“妾自进府后，处处守规矩。她在时，我不能见她，如今她走了，我必是要送她的。”涂姨娘还是没忍住，流下两行泪来，重复道：“我要送她最后一程，我对不起她。”

“还请夫人开恩！”她作势便要跪下。

秦兰看一眼下首立着的侍女，对方很快上前去扶她。

母女之情乃人伦，便是法理上也承认的。妾当为娘家守孝，不过事实上鲜有人能守罢了。秦兰也并没有想拦着：“我何时说过不许了？”

“你先坐下好好说，你娘家在何处，丧礼是何时？”

涂姨娘听了这话便又要跪。小巧的一个人不知是哪里来得力气，硬是推开了去扶她的丫鬟，结结实实地跪下朝着秦兰磕了三个头。

秦兰这回没再叫人拦着，却道：“这是何必。”

先前被推开的侍女有了眼力见，忙上前去扶涂姨娘起来。涂姨娘已收了泪，却在刚刚那一番推搡间乱了衣裳，显得有些狼狈。

她并不再多说什么，又变回那个欢娘认识的有些懦弱、有些糊涂的涂姨娘。微低着头，将秦兰的问一一答了。

欢娘看着丫鬟送她出去，心里说不清是什么滋味。望了一会儿，秦兰不知何时已回了里屋。南桑走到她身边，轻声道：“夫人今日乏了，还请姨娘先回吧。”

欢娘望向里间，也起身回了柳府。