中伏天的风拂过岸边一茬又一茬的野草，递送来一阵阵沁人心脾的荷香。
浣女们抬袖抹掉额上的密汗，一面捣衣一面有一搭没一搭的接话。
“借些皂角可好？”其中一个浣女话音未落，年长的阿姊已掰开半块青黛色的皂团。
菱纹铜匣里七零八落堆着碎块，倒像她们此刻被烈日晒蔫的心绪。
姊妹们各自取出些许，才勉强盖住皂角匣子底部，其余浣女亦面露窘色。
“够嘛？”
“够了，谢谢姊姊们！”
“这有啥，若是戚戚在，定然比这多得多。”
穿绿衫的小娘子突然嗤笑：“若戚戚在，定要往匣里撒把干茉莉。”她指尖戳着石板上洇开的汗渍，“那丫头总说洗衣该有香气，倒把嫁衣洗得比云絮还白……”
话未说完，便遭人弹脑门，她泪眼汪汪望向其他浣女姊姊。
弹她的浣女斥责道：“你心胸忒狭窄，人家那是对生活热爱。”言及此处，她笑不出来了，“只可惜，苍天无眼，竟让她遭遇那般禽兽……”
“是啊……”姊妹们亦哀叹连连。
“啪！”
绿衫娘子后颈突然落下一记青苇，老阿姊颤巍巍举着折断的芦苇杆：“当年若不是小兰从中搅坏，可叹的是小兰也没活过，前几天浮肿的尸体不从那边打捞上来，还是靠簪子认出……”
捣衣声霎时稀落。浮着油汗的水面掠过红蜻蜓，将众人的倒影搅成碎金。
后半截话被荷风卷着沉香灰，飘飘荡荡坠入深不见底的藕塘。
藕花更深处，腾绚水波下，金鳞紫绡的妖影正追着一团流火游弋。
那赤色精怪形若千年血参，圆顶却似玉芝伞盖，千百条金丝根须在碧波中炸开漫天星子。
“啾——！”
赤参精顶珠迸射朱光，骤然撞碎倒映天光的镜面。三十六根金须缠住菖蒲剑叶，竟借水势弹作离弦箭簇。但见它圆滚滚的身子在半空抻成流火金线，参须点过处绽开七朵凌波。
紫鳞少女甩尾劈开重浪，藕花顷刻间化作紫色箭雨。
“哪里逃！”紫鳞少女自碧波中腾跃而起，却在化形瞬间重重跌落。
她望着岸上那坨正用参须倒立狂奔的朱红汤团一瞬遁没了，气得咬碎银牙：“好个赤灵根，竟悟了七遁术——”
回过神来，她在身上胡乱摸索一番。并未受伤。
奇怪，为何不疼？
还未等她有所行动，突然一双大手按住她的后背，猛地将她推向一旁——
于是一身低襦裙，两个兰花髻，一齐又落入水中。
这一跌不知压断了多少莲子，她顿时感到恼火。倒也不是爱怜植物，而且茎上的凸起来的类似刺的东西硌着她痛！
“啊呀，谁这么无礼！”她爬起身惊呼道。
荷香突然凝滞。
少女后颈贴在滚烫的青石板上，看着悬在鼻尖三寸处的剑锋。霜刃映出少年襟前月亮暗纹，更映出她发间沾着的半片残荷——方才幻形时压断的。
“好重的妖气。”
剑脊忽然贴上她耳廓，冻得鳞片簌簌作响。少年道袍下摆扫过她腰间紫绡，月白纹路里竟藏着山峰。
这般清冷的杀气，不是言贤还能是谁。
剑锋游移至喉间时，她终于看清少年眼底的星河。那并非杀气，而是将雨未雨的三伏天里，独属于道门圣地的千年寒潭。
臭道士。
她亦反视他。
她是这几方水塘小霸王，什么场面未曾见过？
不该怕！
她突然屈膝顶向对方腰腹，发间紫鳞迸出火星要逃。
“做什么？”言贤一招点破，发问道，同时将剑又往她脖颈处抵了抵。
不是冷酷，而是他察觉到妖气，深知眼前扎着兰花髻的可爱少女并非寻常人。
《南山弟子训》首条：道与妖对立。
然，仅限于作恶之妖。
因此言贤也不知如何应对。
原是落在他身上了才不觉疼痛。
“抱歉哈哈哈……”
凝着晨露的菖蒲叶簌簌作响，碾碎的荷香里突然混入一缕降真香。少女僵着脖子往后仰，发间紫晶簪突然迸裂——那嵌在蕊心的蜃珠，此刻正映出少年腰间若隐若现的锁妖符。
她笑声卡在喉间化作轻咳。
这种场面她真没见过。
但是不慌。
少女一面嬉皮笑脸装作无害，一面又将匿在身后右手悄悄扭转，少女指尖悄悄凝起紫雾，道符金光立马将她捆作粽子。
“回答我，别耍花招！”言贤察觉到什么，直接捏出破凝诀打破了她背后的紫气。
符纸擦着少女耳坠钉入青石，朱砂写的“禁”字突然漫出冰裂纹。言贤剑指捏诀的瞬间，三十六道藕丝自水面腾起，在烈日下织成泛着蓝光的樊笼。
言贤道：“喂，小妖怪，别白费力气了，你修为不够深。”
“束魂阵？”少女突然用鳞尾拍打水面，震碎阵法，“小道长可知晓——”她翻身踏碎浮萍，发间坠着的蜃珠突然映出言贤后颈的傀儡丝，“被反锁的猎人才该害怕呢！”
束魂阵被突破，妖风扫落三片残荷时，少女突然贴近他染着赤灵根香气的衣襟。指尖紫雾凝成鸢尾花形状，轻轻吹向少年颤动的喉结。
言贤赶忙挥袖散雾，少女鳞尾卷起漫天带刺的芡实。等道袍缠住的水草尽数斩断，藕塘深处早没了妖影，唯余三枚嵌在青石里的鳞片，拼出个歪歪扭扭的“蠢”字。
“呵。”言贤扯扯嘴角。
下一瞬池水骤然沸腾，青金石铺就的祭坛裂纹中渗出缕缕黑雾。
言贤指节泛白地攥住余弦剑，剑刃破空时带起龙吟般的嗡鸣，暴涨的剑气如银蛟入渊，将漩涡生生劈成两半。
“呀！”藕荷色襦裙的少女被水龙卷抛向半空，发间步摇碎成星屑。她踉跄跌在龟裂的地面，忽闪着杏眼拽住月白道袍的衣角：“大师饶命！我错了！”
言贤垂眸盯着发梢滴水的少女，眉峰聚起阴云：“我不和你计较。你且告诉我，我在哪里？”
少女黛眉挑起新月弧度：“大师这症状多久了？”
她忽然贴近，吐息间优昙香混着促狭：“连自己踩进谁家地盘都不晓得？”
言贤颈侧青筋跳动，剑鞘重重磕在地上：“若非鬼气侵了神识……”
话音未落，少女突然噗嗤笑出声。
“放肆！”余弦剑应声出鞘三寸，寒光映亮少女骤然放大的瞳孔。她慌忙举起缠着藕荷色绳子的皓腕，腕间九朵莲花现出才撞碎杀机：“我告诉你！我告诉你！”
言贤下意识倾身，却见少女檀口微张，竟吐出一串缀着莲花的咒链。那些莲花炸开，化作万千萤火裹着硫磺气息扑面而来。
他连连后退几步挥散紫气，看着将跑未跑的少女，知道自己被耍了，盛怒道：“你又耍我！” 玄铁剑穗凌空画符，罡风卷着符文扫清烟瘴。言贤凌空一跃，余弦剑身一亮，渡上了几波道气，就要向少女砍去。
少女本意其实是想报复，刚才跑的后果她又不是不知道，她忽然旋身:“不好玩！真告诉你！真告诉你！”
言贤闻言迅速将剑锋收入鞘中，冷眼盯着她等她发话，警示道:“别耍花样！”
“不耍了，”少女别过头去，给他指了指四周，“这里是鱼梁洲。”
荷叶翻晴，露浓烟暖。柳絮飞花。远山无数，翠眉低语。水沈烟淡楚云收，鱼泥欲去尽无情。
入眼是隐在万重冗雾中的接天莲叶摇曳，远处是万里山川如黛，十里寒塘，风荷正举，微风半酣，处处引人醉。
言贤剑穗扫过界碑斑驳的“鱼梁洲”三字，震落簌簌朱砂漆皮：“出城郭了吗？”
“不算是，这里是郊外，隶属襄阳城。”
腐木栈桥在水雾中扭曲成百足蜈蚣状，言贤踩着青苔覆盖的卦象砖，忽然踢到半块破碎的八卦镜。镜中映出十二条岔道倒影，每条都浮着苏怿的身形。
他该去哪里寻？
饶是少女方才那股子气再强硬，此时感知到言贤的失落，也没好意思再发作了。
“你怎么了？”少女朝水中倒影吐泡泡。
“没事。”言贤撤去屏障，转身就走。
欸？不抓妖吗？分得清是非倒是个好道士。
那符纸飘到少女跟前化作饴糖，在他踏剑而起时传来闷声：“多谢……”
“嘁！”少女忽然甩出缠紫丝的荷叶镖，钉住言贤即将踩中的腐木。见他怔愣回望，立刻接过糖别过头哼道：“省得你喂了水鬼，平添我杀孽。”
少女心情一好，什么事都原谅了。
“告辞。”
藕荷色裙裾扫过泥沼时忽然凝滞，少女耳后幽蓝鳞纹微闪——那道士松开的乾坤袋缝隙里，分明探出几根流转着凤凰血的参须！
定是偷偷摸进去找道符偷吃的赤灵根！这凤凰血还是能化婴啼的千年品相！少女掐诀按住腰间躁动的禁步，那坠着的十二只铃铛正发出渴求的嗡鸣。
“且慢！”她旋身化作一尾紫尾锦鲤穿雨而过，再凝人形时已挡在言贤跟前，莲丝缠住言贤剑鞘，“大师此去凶煞位，需不需要……”染着朱砂的指尖划过自己，“上古阵图导航？”
言贤挥手割断莲丝：“有事便说。”
这可不兴说。赤灵根乃是一种修炼成形的能跳能跑有意识的人参，对修道之人也是上等补品，万一同他争，自己肯定占下风。
少女指尖绞着披帛金线，瞥见乾坤袋里又冒出个胖乎乎的参爪。她突然贴近言贤耳畔呵气如兰：“听说襄阳城的素鸭卷……”
“让开。”言贤不想同她周旋，踏着罡步就要走。
少女情急之下甩出莲丝，却在触及道袍瞬间被月纹灼成飞灰。
“榆木脑袋！”她忽然从袖中抖落半卷泛黄的《襄阳堪舆图》：“带路可以，拿你袋中……”故意含糊了后半句。
“我何时让你带路，”言贤剑穗突然缠住她手腕，看她目光垂涎自己囊中物，“想要赤灵根？”他冷笑震落剑鞘上的水珠，“打赢我。”
想到方才被揍得满地找牙，少女耳后紫鳞突然泛起涟漪状波纹。她忽然退后，声音浸了蜜糖：“我又改主意了~”
残月破云刹那，言贤突然挥剑斩向少女身后——三条赤色参须正试图卷走他的乾坤囊。剑气扫过处，灵根发出婴儿啼哭般的尖叫。
“现在谁求谁？”言贤挑着剑尖上的参须冷笑，却见少女早已蹲在降下的束魂阵上，正往自己眉心施展术法。
玄铁剑鞘突然横在她颈间，言贤眼底透着寒光：“再动歪念，就把你炼成寻妖罗盘。”
少女气鼓鼓咬碎含着的莲子，足下青苔瞬间焦黑成灰。她甩袖震落满头水珠遁地逃之夭夭：“小道士，你早晚要回来求我！”
*
这边苏怿在兰家调好气息，左右踟蹰怎么找理由溜掉。
青烟在错金博山炉中盘成龙形，苏怿指尖摩挲着乾坤囊暗袋里的龟甲。门外忽传来三轻两重的叩门声，鎏金门环映出来人玄色深衣——竟有难以分辨的金丝织纹。
“小道长安好。”仆役垂首一点，“少主在主阁恭候多时了。”他抬手引路，袖口银线随动作明灭。
苏怿踏出门槛时踩碎片阴阳鱼陶瓦，抬头望见三重歇山顶檐角都悬着青铜铎铃。回廊立柱竟全是阴刻的往生咒文，紫藤缠绕处隐约露出饕餮吞日的浮雕。
经过第六个岔口时，东南方突然刮来阴风。苏怿猛然回头——那里竟然摆着面犀角照妖镜！
这些都是易招煞气的八卦大忌。一代声名显赫的家族，竟然会不懂这些？
苏怿暗自吃惊。
“兰府布局取法先天八卦，”仆役忽然停步在生满尸蕈的影壁前解释，他抚过壁面渗出的血露，“只是逆改休门为死门，为镇些不该现世的东西。”
苏怿点点头，骇怪他怎么知道自己心中困惑。
苏怿目光掠过那人玄纁深衣，忽觉袖口暗绣的阴阳鱼纹颇为蹊跷。七尺身形裹在玄武之色中，竟合了奇门遁甲的水德之相——寻常仆役怎会通晓玄冥归藏之数？
他身上既无妖气也无道气，甚至没有一件武器，当真只是凡人？
苏怿袖中罗盘针忽地停滞，仿佛撞上口含天宪的镇物，连三魂七魄都透出被看穿的寒意。
“小道长