雨珠穿透残叶的脆响将苏怿唤醒，冰凉的液体正顺着睫毛淌进唇角。他尝到了铁锈与腐土混着檀灰的腥涩——自己仍蜷在陈将息坟茔的凹陷处，青苔在掌纹里洇出墨绿脉络。
焦臭味刺得鼻腔发酸。原本盛放合欢棺的深坑里，几簇幽蓝火苗正舔舐着黏稠黑浆，油脂爆裂声混着雨丝簌簌作响。苏怿踉跄起身时踢到半截烧卷的银锁，锁眼还卡着片藕荷色碎帛，连理枝暗纹在灰烬中痉挛般蜷曲像蝴蝶轮廓。
苏怿爬起查看，瞬间愣住。
燃烧物几乎尽数烧尽，仅剩几星小火，仍在那烧得焦黑的稠状物上蚕食。
这烧的究竟是何物？
苏怿环顾四周，惊见那合欢棺木已被拆卸散开，他赶忙跳上去往里看。
陈将息和楚戚戚，竟都不见了踪影！
应是有人至此，劫走了尸体。那么，楚戚戚是否还活着？
“喵——”
凄厉猫鸣撕裂雨幕。苏怿追着那道黑影冲进山林时，瞥见荒庙翘檐上垂落的经幡。褪色的字在风中忽隐忽现，恍若神佛垂落的讥诮嘴角。
莫非楚戚戚在此处？猫纵身跃上瓦檐，朝里张望。
果不其然，楚戚戚双手双脚均被反绑，此刻正静静蜷缩在草铺上，似是昏迷未醒。
“戚戚，你还未醒来吗？”上次遇见的那个遮面男子走进庙里，闲庭信步至草铺旁坐下。
苏怿缓缓伏下身观察。
看来是秦还寒救了她？那秦还寒是如何得知的呢？毕竟阴魂之事如此仓促，且宾客皆为纸扎。他想到了王婆。
没错！上次也是王婆下了迷药，秦还寒才得以找到楚戚戚的住所。此次操办阴魂时，王婆又与楚戚戚说过话。
那么，楚戚戚应是知晓王婆来陈府探听底细，便故意说漏嘴，好让王婆引来秦还寒相救。
真是个聪慧的女子……
然而，苏怿又想到：秦还寒既然舍得将楚戚戚卖至风雨楼，为何仍要频频关注，甚至纠缠不清？
秦还寒坐在昏睡的楚戚戚身旁，手在黑袍上胡乱擦拭了几下，随后便抚上了楚戚戚的脸庞。
苏怿注意到，无论上次还是此次，秦还寒皆以衣物严密地遮掩着自身。
若说上一次遮蔽是为了掩人耳目，那么这一次分明没有旁人，为何还要如此掩饰，覆面岂不难受？
况且他记得上一次楚戚戚挣扎时碰掉了秦还寒的覆面，秦还寒还试图捡起覆面重新遮住脸。
难道其中有什么不可告人的秘密？
陌生的凉意令楚戚戚脊背发凉，她睁开眼发现自己被束缚着，虽口中未被塞物，却哽咽难言。
秦还寒笑道：“怎么了？见到我不高兴吗？你不是期待我来吗？”
这一连串发问，让苏怿确定楚戚戚是在利用秦还寒自保。
楚戚戚盯着他看了许久，才说道：“陈将息……是你杀的？”
“嘘——”秦还寒突然掐住她咽喉，腕间银铃铛啷作响，“那年牡丹阁后巷，你被醉汉按在污水里时，可没这般悲天悯人。”
记忆如毒蛇吐信。楚戚戚想起被卖进牡丹阁那夜，秦还寒攥着卖身契的手背凸起青紫血管。此刻他袖口滑落，露出溃烂的疮口正渗出黄水。
“你很想嫁给他吗？”他吃吃地笑，突然抓起楚戚戚的手按向自己心口，“摸摸看，当年你说要和离时跳得多快，现在看到你这样不堪，反而安静得像口枯井。”
“你既厌我入骨，为何三番五次——陈将息呢？”
“……你关心一个死人做什么？”秦还寒抽回手，说道。
楚戚戚道：“……是你害了我。”
秦还寒闻此暴起，他站起身掐住楚戚戚的脖子，道：“你搞清楚，是我三更半夜累死累活挖坟救的你！”
楚戚戚侧过脸，哽噎道：“为何？”
秦还寒怒喝道：“什么为何？为何杀了那畜生？他碰你时，你难道愉悦吗？”
楚戚戚道：“我与他不过萍水相逢，况且他并未碰我！”
秦还寒发力将楚戚戚推倒在草铺上，欺身压上来说道：“你莫非还想让他碰你？”
破窗棂漏进的昏光里，她像具被抽去丝线的傀儡，青丝散在霉斑遍布的草席上。
覆面人黑袍下渗出药草与脓血混杂的腥甜，他指尖游走过女子苍白的脖颈，在锁骨凹陷处停驻：“戚戚，你算计王婆时的伶牙俐齿呢？”
楚戚戚踹着他的身子：“与你何干？与你何干！放开我！”
话一出口，秦还寒停下动作松开手。
“啪！”
惊雷炸响的瞬间，楚戚戚的掌掴震落了漆黑面罩。秦还寒左颊边缘增生着肉芽，像朵糜烂的离娘花。
秦还寒迅速反应过来，慌忙捡起覆面盖住往后退。
苏怿的利爪穿透秦还寒虚影的刹那，楚戚戚骤然睁眼。她瞳孔里晃动着破碎的星光：“你……你可知陈将息是如何没的？”
秦还寒满不在乎地说：“……知道，我将他烧了。他如此不安分，说不定会祸害他人。”
烧了？那方才苏怿见到的燃烧物，兴许就是陈将息的尸首。
……多么残忍的人。
“……你还记得自己是个读书人吗？”楚戚戚道。
“噗嗤，”秦还寒俯视着楚戚戚，言道，“戚戚，‘大哉乎死也，小人休焉’，你看，我这不正是在成人之美吗？”
“你忘了，秦还寒，‘君子求诸己，小人求诸人’，你难道都忘了吗？”楚戚戚紧闭双眼。
秦还寒看出她的失望，意欲解释：“我……”
“……笑笑呢？笑笑呢！”楚戚戚无暇顾及他，消化完信息后便焦急地环顾四周。
“……”秦还寒沉默不语。
“喵呜——”苏怿蹦到楚戚戚身边轻蹭她。
而楚戚戚仿若未觉，只是不停追问：“笑笑去哪儿了！”
这究竟是怎么回事？苏怿有些困惑，他试图触碰楚戚戚，却径直穿了过去。
这是……魂体？狸猫何时死去？怪不得方才穿过秦还寒，那他如今身处的这具躯壳，又是什么？
“……应当是逃了。”秦还寒沉默许久，方才开口。
不是死了吗？秦还寒是否知晓狸猫已死？
楚戚戚问道：“它与我一同被关在棺材中，你莫非没有瞧见？”
“……并未。”
秦还寒此举，莫非是顾念楚戚戚的感受？他似乎对楚戚戚……
“嗯……”楚戚戚这才松了口气。她期望笑笑能够平安无事地离开自己，如今也算是得偿所愿。
她侧身说道：“请你放了我。”
“绝无可能。楚戚戚，这是你咎由自取。”言罢，秦还寒检查了一番捆绑之物，随后离开了荒庙。
狸猫的魂体转身追了上去。
秦还寒重回陈将息的坟前，将凌乱不堪之处收拾妥当，一切仿若未曾发生。
苏怿心生疑惑，狸猫倘若死了，为何不见尸首？再者，它的魂体为何没有进入冥界，反倒在人间游荡徘徊？
诸事完毕，秦还寒在原地发愣了片刻。继而走进旁边的林子，在一个小土包前停下，蹲下身开始挖掘。
许久，猫尸显现。秦还寒点燃一根火柴，扔于猫尸之上，须臾火焰燃起，猫的躯体瞬间被火焰吞噬，消失殆尽。
原来，猫尸是秦还寒有意安置的。
为何如此蓄意为之？莫非是怕楚戚戚发现后伤心？他又为何对楚戚戚如此在意？
没有了尸骨和墓穴，守尸魂便会灰飞烟灭。然而，苏怿的魂魄依然寄存在猫的魂体之中，重复着猫的动作。
或许是因为它喝过黄大仙的血？不错，妖族最擅长勾魂摄魄，也许当时黄大仙为了报复猫夺走它的精魄，在棺材中令它昏迷，不仅是因为伤势过重，还勾走了它的守尸魂。所以，在尸身被毁后，它的魂体仍能存留于人世。
至于黄大仙为何要将猫的守尸魂归还……苏怿注意到秦还寒腰间挂着的黄鼠狼尾，若有所思。
如果黄大仙遭报复杀戮，狸猫的守尸魂被完好无损地释放出来，那么黄大仙的修为，应当会被狸猫尽数吸食。
灵流周身涌动，苏怿看了看近乎透明的蓝色守尸魂体。
原是猫化作妖的缘由。
王婆身上的妖，正是此猫。苏怿的魂体泛起涟漪。他看见秦还寒腰间晃动的黄鼠狼尾突然竖起，焦臭混着檀香从庙外飘来——焚烧猫尸的灰烬正随着雨水渗入地缝，每一滴都裹挟着妖族精魄。
那楚戚戚究竟因何成冤魂？
楚戚戚被囚禁数日，依旧饮食正常。
显然，她求生欲望极强。
狸猫魂体静伴其旁，纵其不见。
苏怿知楚戚戚在等待出逃之日，自此无拘无束、自由自在。
然而事情走向却于某日改变。
那日乌云密布、电闪雷鸣，楚戚戚被缚于草铺上，眼神空洞，直勾勾地盯着某个方向。
苏怿望去，那里是荒庙中供奉的土制佛像。
楚戚戚这些日子寡言少语，或因不想理睬秦还寒，大多时候皆盯着佛像发呆。
门轴断裂的巨响在梁木间震颤，腐朽的朱漆簌簌剥落。秦还寒的黑氅挟着雨腥扑来时，楚戚戚睫毛上凝着的最后半滴雨，正沿着佛像斑驳的金箔缓缓滑落。
他见楚戚戚状态有异，问道：“你怎么了？”
楚戚戚端坐许久，方才缓声道：“你说，佛是否真会庇佑每一信徒？”
秦还寒微微一笑，道：“我信儒。”
楚戚戚不理，自顾自言道：“我梦见笑笑死了。”
秦还寒闻此，动作一滞：“......它没死，或许只是跑了。”
楚戚戚声音更轻，几不可闻：“它不会弃我而去。”
“......佛会眷顾。”秦还寒答道。
楚戚戚低声抽泣：“我想离开，佛，我想离开......”
“是你自己选的我！”他掐住草席的手背暴起青紫脉络，却在对上她瞳孔的刹那僵住——那双总噙着三分讥诮的眸子此刻像打翻的砚台，墨色在瓷白的眼底晕染成空茫。散落的青丝间，一缕晨光正从她微张的唇缝溜走，仿佛要带走那句悬在舌尖的诘问。
“戚戚？你怎么了？”秦还寒的声音突然轻得像焚尽的纸灰。
他颤抖的指尖抚过她颈侧，那里还残留着昨夜争执时蹭开的胭脂，此刻却比庙中褪色的帷幔更枯槁。
当掌心触到凝滞的脉搏时，覆面下突然溢出幼兽般的呜咽，混着窗外渐密的雨声，在布满蛛网的神龛前织成一张湿漉漉的网。
他发狠扯下面罩，溃烂的唇贴上她冰凉的额角：“你以为装一下我就会原谅你吗？醒过来怨我啊！恨我啊！”
嘶吼震落椽木间的积尘，纷纷扬扬落在楚戚戚交叠的衣襟上，恍若提前飘落的纸钱。她垂落的手腕还保持着推拒的姿势，腕骨凸起的弧度像极宣纸上未干的顿笔，而命运早已在开始就洇透了所有留白。
秦还寒抱着渐冷的躯体嘶吼时，腐烂的皮肉里钻出萤紫光点，恍若当年蝶影。
下一刻他猛地呕吐，无数只暗红的虫从他喉间涌出。
苏怿这才看清，秦还寒的面庞上布满了密密麻麻的小疱疹。他联想到陈将息的死因，不禁毛骨悚然。
秦还寒，竟然染上了花柳病！
“喵呜！”
脑海中的某根弦突然断裂，猫再次晕厥过去。