处血红一片，高高肿起。

乔婉眠自小在家中被父兄娇养，从未受过这样的伤。

她“嗷嗷”惨叫着取水清洁了伤口，掬水冲洗时疼得倒抽冷气，将红肿发烫的脚搭在水桶上，靠吹进屋中的微风缓解几近灼热的疼痛。

头脑越发昏沉，渐渐睁不开眼。

她想，就闭眼休息一炷香的时间，等到伤口不再流血了就继续打水。

嗯，就睡一下下。

－

亥时末，萧越回到无归院。

今日顺着线索又抓捕审问了一批方从政的党羽，他耳边到现在还回响着犯人狡辩求饶的声音。

刑房哀嚎犹在耳畔，指间似还沾着铁锈腥气。褪掉官袍，他眉目间满是戾气，穿着中衣进湢室。

浴桶只加了小半桶水，地上丢着一只染血的女子罗袜。

萧越足尖骤顿。

浴桶后面传来轻浅绵长的呼吸声。

他长腿一迈，看了眼地上景象，无声哂笑。

今日他指派的那个“壮实”的黄大仙，正穿着一身肥大粗陋的墨绿直裰，闭眼倒在浴桶后面，活像只翻了壳的小乌龟。

她四肢摊开，仰头枕着翻倒的小木桶，嘴巴半张，睡得满面酡红，脸上还依稀可见几道未干的泪痕。

萧越踢开挡在自己脚边的一双小鞋，走到乔婉眠身侧，想到地上的罗袜，目光不自觉移向被衣袍半遮的脚面。

少女脚背肿若蜜桃，破了几处小伤，十只圆润的指头上也有几处磨破的伤口。

萧越不合时宜地想起了三月去无归寺时看到山桃花——莹润洁白，只来得及在花瓣尖染上一丝粉红就被春风拂开，一小团一小团簇在枝头。

再看少女身量，萧越才发现她不止个子娇小，还很纤弱。

他之前几次相见都未正眼看过乔婉眠，加之她出自擅武的乔家，他才误认为乔婉眠能干备水的力气活。

如今看来，是他高估了她。

地上少女似是不太舒服，在睡梦中哼哼唧唧，还扭了扭脖子。

萧越眼中戾色化开一瞬又重归冷冽。

他走近乔婉眠，皂靴轻点她腰间软肉：“起来。”

少女反往靴面蹭了蹭，只颤颤睫毛咕哝一声，似是抱怨。

萧越转身离开湢室，唤道：“敛剑。”

敛剑翻进厅堂，手按着剑柄，目光警惕，低声应道：“属下在。”

“将浴桶水放好。还有，把地上那个丢出去。”

敛剑一怔，旋即抱拳道，“属下失职，竟让人潜入芜阁。”

他严阵以待，脚步无声绕进湢室，霜寒剑锋出鞘三寸。

却见地上蜷着个泪痕未干的小丫头。

敛剑严肃退回厅堂：“主子，还有气，要不要拷问？”

萧越不耐的声音从堂屋传来：“丢到方嬷嬷屋里。”