长江?之水，浩荡东流，滋养着江东?沃土，也映照着建业?城头那面象征孙吴?国祚的赤色旗帜。然而，泰始七年的吴国，并非只有这江南的温婉与富庶。在其遥远的南疆——交州?之地，一场旷日持久的征伐，正进行到白热化的阶段。那里的山川风物，与中原迥异，充满了蛮烟瘴雨?的神秘与凶险。
自晋廷任命杨稷?为交州刺史，策反吴国旧将，试图将这片南方疆土纳入版图以来，交州便成了两国角力的前沿。吴主孙皓?岂能容忍祖宗基业旁落？数年间，战火连绵，胜负胶着。直至交州刺史?病逝，孙皓力排众议，擢升郁林??太守陶璜??为交州牧??，都督交州诸军事，并委派刚从荆州??前线调回不久的豫章王孙曜??，以及寄身吴国的蜀汉??后主??之“子”刘珵??，随军南下，“观摩军务，以砺心志”。
孙皓此举，用意深远。陶璜有勇有谋，是宿将之才；孙曜乃宗室??翘楚，刘珵系“归义”??之裔，让他们参与平南战事，既是对陶璜的信任与支持，亦有让年轻一代积累军功、熟悉疆场之意，更不乏向天下展示吴国平定南方、恢复故土之决心的政治考量。
此刻的交趾郡??治所——龙编??城外，吴军大营连绵十余里，旌旗猎猎，却难掩南国湿热气候带来的滞重感。空气中弥漫着草木腐烂与水汽蒸腾混合的气息，营帐内外，随处可见挥汗如雨、面色疲惫的兵士。对于这些大多来自江东或荆楚??之地的士兵而言，南方的酷暑、毒虫、瘴疠??，其威胁甚至超过了城头晋军的箭矢。
中军大帐之内，陶璜正临轩??而立，目光如炬，凝视着悬挂的交州舆图??。他年过四旬，身材魁梧，面容黝黑，久经沙场的风霜在他脸上刻下了深深的印记。与洛阳??朝堂上的衮衮诸公??不同，陶璜身上更多的是一种百战老将的沉稳与悍厉。
孙曜和刘珵侍立在侧。她们皆已十六岁，身着轻便透气的葛布??戎服，头戴武弁??，腰悬佩剑。数月南征，风餐露宿，让她们原本白皙的皮肤染上了一层健康的蜜色，眼神也愈发沉静。孙曜眉宇间继承了孙氏??的英武之气，此刻正专注地听着陶璜与几位部将分析敌情；而刘珵则显得更为内敛，她时而看向舆图，时而观察着帐内众人的神情，默默记下每一个细节。
“报——”一名斥候??匆匆入帐，带着一身泥水，“禀都督！西线九真??传来消息，晋将毛炅??正试图沿江北上，与龙编守军杨稷互为犄角，我军水师已在江面与之周旋！”
“毛炅？”陶璜眉头一皱，此人亦是晋军在交州的悍将。“传令水军都尉??，务必封锁江面，不可让其靠近龙编一步！另遣一军，沿岸布防，阻其登陆！”
“遵命！”斥候领命而去。
帐内气氛略显凝重。龙编城高池深，杨稷又善于守备，强攻不易。如今毛炅又来袭扰侧翼，战局似乎变得复杂起来。
“都督，”一位偏将??上前一步，忧心忡忡道，“我军远道而来，粮草补给不易，加之水土不服，军中疫病时有发生。若战事拖延，恐生变数啊。”
“‘兵贵神速’??，亦需‘因粮于敌’??。”陶璜沉声道，目光扫过众人，“龙编城中，粮草亦非无限。杨稷孤军深入，外援难继。我军只需困守此城，断其粮道，再分兵击破毛炅，则杨稷不攻自破。”他的语气斩钉截铁，透着强大的自信。
孙曜听着陶璜的分析，心中暗暗点头。这位陶将军，果然名不虚传，深谙围点打援之道。她想起父王孙休??在世时，也曾赞誉过陶璜的将才。此刻亲身经历，更觉其用兵老辣。她看向刘珵，只见刘珵也正望向自己，眼中流露出相似的钦佩。
散帐之后，孙曜与刘珵并肩走出大帐。午后的阳光炙烤着大地，营中的喧嚣似乎也因这酷热而减弱了几分。
“陶将军用兵，确有章法。”孙曜低声道，“困守龙编，先破毛炅，此乃‘批亢捣虚’??之策。”
“是啊，”刘珵轻声附和，用衣袖擦了擦额角的汗珠，“只是……这南疆之地，实在难熬。将士们每日在泥泞与湿热中煎熬，还要时时提防毒虫瘴气，纵有良策，士气亦难免受挫。”她想起营中那些因患上“瘴疾”??而痛苦呻吟的士兵，心中便一阵恻然。
“慈不掌兵??。”孙曜语气平静，目光却望向远处那高耸的龙编城墙，“战争，本就如此残酷。若不能尽快拿下此城，结束战事，将士们的苦楚只会更甚。”她的眼神中，闪烁着一丝与年龄不符的决断。身为孙吴宗室，她深知肩上的责任，也明白胜利需要付出代价。
“殿下说的是。”刘珵低下头，不再言语。她知道孙曜并非冷酷，只是立场不同，看待问题的角度也不同。她来自一个已经覆亡的王朝，更能体会底层士兵的艰辛与无奈。
接下来的日子，战局果然如陶璜所料。吴军主力继续围困龙编，同时分兵南下，配合水师，在都河??一带与毛炅的援军展开激战。孙曜和刘珵虽未亲临前线搏杀，却也时常跟随陶璜巡视营寨，慰问伤员，或是整理汇总前线送来的战报。
她们亲眼看到吴军将士如何在泥泞的河滩上与敌人反复争夺，如何在湿热的丛林中艰难跋涉，如何在简陋的营帐中忍受着伤痛与疾病。她们也听到了陶璜在夜深人静时，对着舆图反复推演、殚精竭虑的叹息。
一个雨夜，瓢泼的大雨敲打着帐篷，发出沉闷的声响。帐内，一盏昏暗的油灯摇曳着，映照出两个依偎在一起的身影。
“阿珵??，冷吗？”孙曜将自己身上的薄毯分了一半给刘珵。南国的雨夜，湿气入骨，竟也带着几分寒意。
“还好。”刘珵裹紧了毯子，往孙曜身边又靠了靠，感受着对方传来的体温，“只是这雨，不知何时能停。前线将士，在这样的天气里作战，定然更加艰难。”
“‘兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也’??。”孙曜轻声道，目光投向帐外的黑暗，“父王在世时，常教导我此理。如今亲临疆场，方知其中分量。”她顿了顿，侧过头，看着刘珵柔和的侧脸，“阿珵，你……后悔随我来这南疆吗？”
刘珵微微一怔，随即摇了摇头，露出一丝浅笑：“能伴在殿下身边，见识这般军国大事，是珵之幸事，何谈后悔？只是……”她眼中闪过一丝黯然，“只是时常想起故国成都??，不知如今是何景象，也不知……阿姊??她们，在洛阳是否安好。”她口中的阿姊，自然是指司马晟、曹襄和刘祎。
提到洛阳的伙伴，孙曜的心也微微一动。她们五人，分属晋、吴、蜀（亡）、魏（亡）、汉（山阳公国）??，命运交织，却又天各一方。“她们……定然也是挂念我们的。”孙曜低声道，语气中带着一丝不易察觉的怅惘，“待此间事了，若有机会……”
她没有说下去，但刘珵明白她的意思。在这乱世之中，她们这些身负国仇家恨、身份特殊的女子，想要再次相聚，何其艰难。
“会有机会的。”刘珵轻声安慰道，伸手握住了孙曜放在膝上的手，“只要我们都好好的。”
孙曜感受到掌心传来的柔软与温暖，心中那份因战争和离别而产生的郁结，似乎也消散了些许。她反手握紧刘珵的手，指尖微微用力。黑暗中，两人的目光交汇，无需更多言语，彼此的心意已然相通。
数日后，前线传来捷报，吴军水陆并进，大破毛炅援军，斩获颇丰。毛炅败退，再也无力威胁龙编侧翼。消息传来，吴军大营一片欢腾。
失去外援的龙编城，彻底成为一座孤城。陶璜趁势加强围困，并派人招降。城中晋军军心动摇，守将杨稷虽拼死抵抗，但粮尽援绝，部下离心。终于，在围困数月之后，建衡三年（公元271年）末，吴军发动总攻，成功攻克龙编城。杨稷及其麾下主要将领或战死，或被俘。至此，交州之乱基本平定，这片南疆故土，重归孙吴治下。
陶璜因功勋卓著，被孙皓加封为交州牧，并允许其世代镇守交州。而参与了此次平南战役的孙曜和刘珵，也因“观军有方，历练有成”，得到了孙皓的嘉奖。她们载誉返回建业时，已是泰始八年（公元272年）的初春。南疆的烽火硝烟，似乎已渐渐远去。
然而，建业城的政治气候，却比南疆的瘴雨更加变幻莫测。平定交州的胜利，极大地助长了吴主孙皓本就日益膨胀的野心和骄奢之心。他自认为“德迈三皇，功过五帝”??，统一天下、荡平西晋的念头，如同燎原之火，在他心中熊熊燃烧。
恰在此时，一个名叫刁玄??的人，为孙皓的野心，又添上了一把干柴。
刁玄，本是吴国的一个小吏，颇有才学，却不走正途，善于阿谀奉承，尤其精通谶纬??之学。他揣摩上意，知道孙皓有北伐之心，便煞费苦心地“发现”了一桩“祥瑞”。
这一日，刁玄匆匆入宫，向孙皓献上了一块形状奇特的石头，据称是在蒋陵??附近的山中所得。那石头之上，天然生有一些纹路，经过刁玄的“解读”，竟构成了一句模糊的谶语：“黄旗紫盖，见于东南，终有天下者，荆、扬??之君也！”
“黄旗紫盖”，乃是帝王仪仗的象征。“东南”，指的自然是江东孙吴。“荆、扬之君”，更是直接点明了孙吴之主。这句谶语的意思再明白不过：上天预示，孙吴将取代西晋，最终统一天下！
孙皓闻言大喜过望，对刁玄的“发现”深信不疑。他本就迷信这类谶纬之说，认为这是上天降下的伐晋诏命。一时间，朝堂之上，谀词如潮。以丞相??万彧??为首的一干佞臣，纷纷附和，称颂此乃天意昭昭，陛下当顺天应人，兴兵北伐，建立不世之功。
当然，朝中亦有清醒之士，如左将军??张悌??等人，认为国力尚未充沛，晋强吴弱之势未改，不宜轻举妄动。但他们的谏言，在孙皓高涨的野心和佞臣的鼓噪声中，显得微不足道，甚至被视为怯懦和“不忠”。
于是，就在交州战事刚刚平息不久，吴国上下，又迅速投入到了另一场更大规模的战争动员之中。孙皓下令，征发全国兵马，调集粮草，修造舟船，任命亲信将领，准备大举伐晋。整个建业城，都笼罩在一片亢奋而又紧张的气氛之中。
刚刚从南疆归来的孙曜和刘珵，还没来得及享受几日安宁，便再次被卷入了这股战争的洪流。孙曜作为宗室亲王，自然要“身先士卒”，被任命为某路偏师的监军。刘珵作为孙曜的“伴当”，也随同编入了北征大军的序列。
大军沿着长江西进，目标直指西晋的荆州重镇——襄阳??。船队连绵不绝，旌旗遮天蔽日，号角声、战鼓声响彻江面，声势浩大。
然而，与出征时的喧嚣相比，孙曜和刘珵的心情，却并不轻松。她们乘坐在一艘中型的楼船??之上，看着两岸飞速倒退的景物，以及船上那些既兴奋又忐忑的士兵，心中充满了疑虑。
“殿下，”刘珵望着远处阴沉的天空，轻声道，“刁玄所言之谶语，真的可信吗？‘天命’之事，素来缥缈，岂能凭一块石头、几句曲解之语，便轻动干戈，置数十万将士性命于不顾？”她经历过国破家亡，深知战争的残酷，对这种以虚无缥缈的“祥瑞”作为开战理由的做法，本能地感到不安。
孙曜倚在船舷边，江风吹拂着她的发丝（虽是男式发髻，但仍有碎发）。她沉默了片刻，才缓缓道：“‘信以传信，疑以传疑’??。谶纬之说，自汉??以来便有流传，真假难辨。但如今陛下??深信不疑，群臣争相附和，大势所趋，我等纵有疑虑，又能如何？”她的语气中，带着一丝无奈。她虽贵为豫章王，但在乾纲独断、性情暴虐的孙皓面前，并没有多少话语权。
“可是……”刘珵还想再说些什么。
孙曜转过头，看着她忧虑的眼神，伸出手，轻轻握住了她的手腕。“阿珵，我知道你在担心什么。‘国之利器，不可以示人’??。轻启战端，确实风险极大。但事已至此，我等身在军中，唯有尽忠职守，随机应变。你放心，无论发生什么，我都会护着你。”她的眼神坚定，语气温柔，试图安抚刘珵的不安。
刘珵感受到她掌心的力量，心中稍定。她知道，孙曜并非鲁莽之人，她只是身不由己。在这艘飘摇的战船上，在这场前途未卜的战争中，她们唯一能依靠的，只有彼此。她点了点头，将头轻轻靠在孙曜的肩上。“嗯，我相信殿下。”
大军行至夏口??附近时，天公却仿佛要印证那些反对者的担忧一般，骤然变脸。原本只是阴沉的天空，突然飘起了鹅毛大雪！时值深秋，如此大雪，实属罕见。
雪越下越大，很快便覆盖了江面和两岸。气温骤降，寒风呼啸，滴水成冰。吴军士兵多来自南方，不耐严寒，许多人冻得瑟瑟发抖，甚至出现了冻伤