松泉和尚颓然的话语让佛殿陷入死寂。

千琉心知时间紧迫上前一步道:“前辈，随我们离开吧，留在此处终究不是办法，现在外面也许也需要您的协助。”

她将地下一层的惨状细细道来，那些残缺的尸骸，以及仍在挣扎的生者。每一个字都在试图劈开老和尚筑起的心墙。

然而，松泉却缓缓摇头，“走不得的...老衲与方丈肉身已被邪术相连。”他指了指被衣袖遮挡的手腕处若隐若现的黑色印记。

“一旦离开，释澈即刻便会察觉，对于如今的龙泉寺来说只会造成更大的风波。”

千琉欲言又止，那句‘或许您的出现能让局面有所转机’还未来得及说出口。却见老和尚已转身走向佛殿深处的阴影。

那背影佝偻，像一尊被岁月侵蚀的佛像，自释慧方丈圆寂后，他似乎再也无力面对这纷扰的尘世。

千琉不再迟疑，带着慕鹤默契地转身离去。穿过幽暗曲折的甬道，石壁上斑驳的血迹在昏暗光线映照下泛着诡异的光泽。

终于，他们来到了佛塔最核心的位置。

青铜摆锤在头顶缓缓摆动，铁链摩擦声如同垂死者的喘息。千琉凝视着这个控制整座佛塔生死的机关，握剑的手指微微收紧。

“毁了它。”她突然开口，语气里带着不容置疑的决绝，“等一切结束，带那些还有救的人离开。”

话音未落，剑已出鞘。寒光乍现，千琉身形如电，直取摆锤中枢。慕鹤几乎同时出手。

佛塔本是清净之地，如今却背道而驰。既然如此，不如彻底摧毁，以绝后患。

如今五蕴劫玉已然到手，而与释澈正面交锋恐怕在所难免，而她最擅长的，便是以剑论道。

千琉掐着剑诀，挥出剑式干脆毫不犹豫，剑光闪烁二人配合得天衣无缝。

摆锤在剑气下轰然断裂，沉重的铁链哗啦作响，整个机关发出垂死般的哀鸣后彻底沉寂。佛塔内转动的机括戛然而止，死寂中只余二人轻微的喘息声。

“师姐，接下来？”慕鹤收剑入鞘询问道。

千琉甩去剑刃上的灰尘“先去塔外，我想外面应该已经有人在等咱们了。”

语毕，她已化作一道残影掠向前方。

这次无需天机盘指引，二人身形如鬼魅。

沿途魔物刚露头便被剑气绞碎，连惨叫都来不及发出。微光将两道疾驰的身影拉得很长，在墙壁上投下森然杀意。

塔外，晨光初现。

龙泉寺内，悠扬的晨钟与木鱼声交织，僧众的诵经声在此回荡，彰显寺庙内庄严肃穆。

释澈执笔的手突然悬停半空。心腹僧人俯身耳语时，他眉梢几不可察地颤动了一下，随即又恢复成那副严肃的模样。手中毛笔稳稳落下，在功德簿上勾画出圆满的一笔。

他隐藏情绪含笑对面前的老妇人颔首，眼角余光却瞥见殿外惊起的飞鸟，佛珠在掌心转得飞快。

好啊，好得很。释澈望了一眼诵经的释明，舌尖抵住上颚。那两个不知死活的修士，倒是比预想的还要有实力，不过这样也好，他倒要看看，二人还能翻出什么浪来。

两道剑光骤然撕裂塔内昏暗，千琉与慕鹤在最后一段甬道中如疾风般掠过。

奉命阻拦的武僧们甚至来不及结阵，就被凛冽的剑气掀翻在地。塔门近在咫尺，晨光从缝隙中渗入，在地面投下一线光明。

砰——

随着一声巨响，厚重的塔门被千琉一脚踹开。刺目的天光倾泻而入，照得人几乎睁不开眼。在一片耀眼的白光中，释澈一袭纤尘不染的雪白僧袍静立阶下。

“两位施主好本事。”他嘴角带着温和的笑意，语气轻柔，唯有眼中翻涌的杀意暴露了真实情绪，“毁我佛塔，坏我好事..”

“常言道：莫以自乐故，而令他苦恼。”千琉剑尖斜指地面，冷笑道：“那些因为你的一念而被炼成尸人的百姓，就是你口中的好事？”

千琉不想再和他废话，甩落剑上残留的血污，语气森然，“我已经向释明以及松泉前辈了解清楚了，你弑杀方丈，执迷不悟，既然你们龙泉寺自己清理不了门户，就不要怪我一个外人动手了，现在还有什么想说的？”

释澈听到释明二字后，突然了然于心，嗤笑一声，盯着千琉眼神带着打量：“你以为释明是什么善类？”

他咬牙切齿道：“那夜他同样躲在暗处，眼睁睁看着师父咽下最后一口气！他想要的，不过是这龙泉寺的住持之位！”

话音刚落，千琉只觉一阵异香袭来，慕鹤的手已无声按上剑柄，在她身侧低声道：“师姐，他们来了...”语气中带着警惕。

抬眼便见释明与那胡姬并肩而至。局势愈发复杂了。千琉太阳穴突突作痛，眼前双方各执一词，真假难辨。

尸人真相既已明了，五蕴劫玉也已到手，她只想救完人后离开，实在不愿再趟这佛门浑水。更令她心神不宁的是，耽搁越久，风险就越大。

“你当真如他所言，想坐收渔翁之利？”千琉剑未出鞘，却已先声夺人。

释明不慌不忙上前两步，压低声音道：“千琉姑娘，可否借一步说话？”他眼角余光扫过释澈，意有所指，“有些事，不便在此明言。”

千琉与释明隔着一步的距离，二人的眼眸看着对方，都想看出对方的破绽。

“如果我承认是，我们还有交流的机会吗？”释明依旧追问。

千琉与释明相对而立，相隔不过一步之遥。两人目光交汇，似要穿透对方眼底的算计。

“若我当真存了渔利之心。”释明声音不疾不徐，恰好能让不远处的慕鹤听清，“你我之间，可还有商量的余地？”

胡姬不着痕迹地将慕鹤往身侧带了带，恰好挡住释澈可能窥探的视线。

慕鹤眉头紧锁，下意识想要避开这突如其来的亲近，却在余光瞥见千琉的神色后，终究没有挪动脚步。

空气中弥漫着若有若无的异香，那是胡姬身上特有的妖气。

她虽含笑而立，但周身散发的威压让释澈不得不掂量此刻出手的代价，毕竟面对一位大妖，即便是他也需三思而行。

千琉的眉头几乎拧成一个结，但见释明神色异常凝重，终是轻嘁一声，随他走向不远处那株苍劲的古柏。

树影下，释明从僧袍袖中取出一方锦帕，帕上绣纹图案奇异，可那纹路竟与五蕴劫玉分毫不差。

“可识得帕上此物？”释明抚过锦帕上的纹样。

千琉强自镇定，佯装不知道：“这是什么？”

释明长叹一声，声音压得极低：“我确实进不得佛塔，所以只能在炼丹室布下眼线。”

他苦笑着摇头，“那几个武僧之前被我策反，你们离开后不久，我就知道五蕴劫玉是被你拿走了。”

释明的目光渐渐变得幽深，低声讲述。

*

寺院回廊下，年幼的释明总是独自蹲在青石阶上，出神地望着地上排成长队的蚂蚁。

与他同时被收留的释澈，早已能将《金刚经》倒背如流，赢得众僧交口称赞。而释明却偷拿了供桌上的蜜饯扔进放生池中，溅起的水花打湿了来往香客价值千金的衣裙，惹来一顿臭骂。

“那孩子又闯祸了。”老僧们摇头叹息，手中的紫檀佛珠捻得飞快，“前些日子还见他半夜翻墙，被值夜的弟子当场抓住。”

释慧方丈无奈的摇摇头，他的袈裟上，至今还挂着几颗被扯断的念珠。他们都说无论怎样教导，这个倔强的孩子永远梗着脖子不肯认错，与温润的释澈截然不同。

众僧议论纷纷之际，释慧方丈却做了一个出人意料的举动。他缓缓蹲下身来，袈裟垂落在地上，与释明并肩注视着地上忙碌的蚁群。

释明下意识要躲开，却被方丈温厚的手掌轻轻按住肩头淡然道：“你看，这些蚂蚁虽小，却懂得同心协力；虽弱，却敢行远路。”

他转头凝视少年倔强的眼睛，“你像它们，不是他人口中的顽劣，而是骨子里有不认输的倔强。”

少年愕然抬首，正对上老方丈洞若观火的目光。

“你掷蜜饯入池。”方丈的嗓音突然压低，带着看透一切的了然，“是因看见香客身后尾随的扒手，对吗？”释明猛地将目光错开，池水中倒映着他震惊的表情，随着涟漪轻轻波动。

释慧接着道：“很久以前，我也曾如你这般。所以认为你同样骨子里是个好孩子，佛门不缺温润的玉，缺的是，像你这样，能把死水搅活的风。如果你愿意的待在龙泉寺话我座下永远为你留一席之地，如果不愿意，龙泉寺来去自如，这天下之大也任由你去闯。”

话音落下，释慧转身离去，独留释明站在原地。

寺中众僧议论纷纷，都说论修行天资，释明远不及释澈，因此没什么人看好释明。

直到某日，释慧领着众僧来到荷塘边，指着水中并蒂而生的荷花与睡莲道："你们看，睡莲与荷花，形似而神异，但花型不同，生长习性不同，乍一看也许很难发现区别。

方丈转身，注视众僧惊诧的表情：“各花入各眼，喜好只在人心，诸位何必强求相同呢？”这话掷地有声，众人只得悻悻闭嘴，私下却仍打赌释明何时会离开山门。

谁料翌日破晓，晨钟还未敲响，那个总逃早课的少年竟已端坐在的蒲团上。背脊挺得笔直，脸上挂着倔强。

释慧方丈嘴角微扬，从此悉心教导，让这个顽劣的少年在龙泉寺渐渐成长。

然而命运弄人，当年那个温润如玉的释澈，终究迷失了本心。而曾经顽劣不堪的释明，却在方丈弥留之际，踏入了那间禅房。

释慧艰难地睁开双眼，眸子里闪过诧异。他望着这个跪在地上的青年，忽然笑了：“你来了，我还以为，你会像小时候那样翻墙逃走。”直到这时释慧还在开玩笑。

“师父。”释明喉头滚动，捧起方丈的手。

释慧的气息越来越弱，却仍坚持着将五蕴劫玉与龙泉寺的秘密娓娓道来。

“龙泉寺担不起五蕴劫玉的因果，争不过的，修真界的人比魔更可怕，更何况，历代住持为保云禅谷安宁，皆要以肉身承受众生业障，直至五脏俱焚。”

提到历代住持不得善终的宿命时，方丈眼中泛起慈悲的泪光：“松泉太仁厚，释澈太执着，而你...”他突然剧烈咳嗽起来，“又太善。”

龙泉寺住持都不得善终，释慧比谁都清楚这个真相，而对于弟子却始终放心不下，所以多年来始终独坐方丈之位，不忍将这份重担交付他人，可释明却跪下额间贴着冰冷的地面。

“弟子知道，弟子愿意。”释明的声音很轻，却字字清晰。

自小被师父抚养的恩情，此刻化作决绝的觉悟。他早已想得明白，愿以余生画地为囚，换师父片刻心安，换龙泉寺与云禅谷的安宁，这条不归路，总要有人来走。

暗处，释澈死死攥紧拳头，他刚甩开松泉的追踪，就看到这一幕。

虽未听清对话，但释明跪伏的姿态，师父疼惜的神情，已说明一切。一滴血从他手心渗出，落在青苔上，很快被吸收殆尽。

“论心，论迹，我确实算不得什么好人。”释明低垂眼眸，“但龙泉寺是师父师祖的心血，我不能眼睁睁看着它毁于一旦。更不忍看师兄在邪道上越走越远。”

千琉眯起眼睛，“所以你早就计划好，让人取走五蕴劫玉？”

“正是，从师父圆寂，师兄放出佛塔有珍宝的消息后，我就开始了策划。”释明抬眸，目光清明。

“此物留在寺中，只会助长师兄执念。他根本不知这玉的真正用途与所要付出的代价。”话音渐低，他望向远处稀疏的僧众。

“龙泉寺如今与其他三个门派相比不算强势，我一人之力实在难以扭转乾坤。更别说参与有关五蕴劫玉的争斗，我可以将五蕴劫玉交给姑娘，但只求姑娘相助肃云禅谷尸人之祸。 ”

他双手合十，“另外希望姑娘事后莫要将住持因果之事外传。”

千琉沉默良久。一阵风吹过她下意识朝侧方看去，目光落在不远处一座石碑上。黑底金字的‘安镇山门，永息灾厄’几个大字格外醒目，唯独那个‘安’字，因常年被香客抚摸祈求平安，金漆早已斑驳脱落。

她看着‘安’字终于缓缓点头。却又突然逼近一步，抽出短刃抵住释明心口：“小师傅，但愿你说的句句属实。”语气还算温和却带着不信任。

释明再次合十行礼：“多谢。”

远处，慕鹤与释澈对峙