但他们还是慢了一步。
沈秋晚只看到一道模糊的黑影，直冲她面门袭来。就在长剑即将刺到她时，陆明慎急速调转方向，却依旧来不及。
嗤——
利剑刺穿血肉的声音，回荡在空气中。咸腥的血味，四下蔓延。
但沈秋晚臆想中的疼痛却未出现。
陆柔高挑的身影挡在她身前，她侧过头回看一眼，在确认沈秋晚安然无恙后，抽出腰间软剑，刺向对方。
她身姿轻盈柔软，宛若灵蛇，走位灵活却又招招毙命。
片刻间，刺客便被她打得节节后退，处处挂彩。
看出刺客想要逃走的意图，陆柔看向陆明慎，声音依旧温婉娇媚：“主子，要留活口吗？”
“不必。”陆明慎冷声道。
他已猜出幕后之人，留这刺客一命属实没有意义。
陆柔得了命令，出手更加狠辣，将想要逃走的刺客一击毙命，软剑刺穿了对方的后心。刺客在地上挣扎了几下，便没了声响。
“主子，此地不宜久留。”陆柔收了剑，走过来。
陆明慎果断道：“走。”
-
一处偏僻寂静的院落中。
看着陆柔肩上的伤口，沈秋晚垂下眼，复杂情绪一闪而过，她小声说：“陆柔，今天……多谢你救我。”
正在包扎伤口的陆柔，在听到沈秋晚的话后，抬起头看她。
陆柔歪歪头，娇笑：“区区小事，不足挂齿。”
沈秋晚见她如常坦然，更加不好意思。她往前走了两步，拿起桌上的纱布，帮陆柔包扎：“还是要谢你，如果不是你，今天受伤的人就是我了。”
“这算什么。”陆柔顿了顿，“连我这条命给你都行。”
沈秋晚惊愕：“啊？”
陆柔看沈秋晚脸色的表情，知道是她回错了意，她解释：“准确来说，我这条命是主子救下来的，主子把你看得比命重要，我亦如此。”
沈秋晚扭过头，看向一旁陆明慎：“啊？”
于是，陆明慎将事情的前因后果娓娓道来。
“前太子陆明礼曾为立功，屠杀百姓，以充山匪，害无数百姓家破人亡、流离失所。陆柔与陆影两人，便是被我救下。”
此时，门口传来一阵响动。
陆影惊喜地看着他们：“主、主子、主母、陆柔？你们都在——”
见他一瘸一拐走进来，陆明慎问：“可是遇到了麻烦？”
陆影先是点头，后是摇头，说：“不过只是一点小麻烦，现在全都解决了。”
一声不屑的娇哼声适时响起。
坐在椅子上的陆柔，抬起下巴：“这麻烦是挺小，某人腿瘸的毛笔都治好了。”
陆影一噎，继续嘴硬道：“也就是我，换成旁人都不一定能回得来。”
沈秋晚看他们两人斗嘴，只觉无比新奇。她饶有兴趣地扭头看向身旁陆明慎，不知是不是错觉，她竟从陆明慎那张面无表情的脸上看出一丝裂痕。
陆明慎无奈打断两人：“要吵出去吵，现在说重点。”
陆影：“哦。”
陆柔：“是。”
陆影：“杜皇后从坤宁宫出来了，以太后自居，杜丞相召集文官，上奏请前太子出来主持大局。”
陆柔：“京城内外，全都埋伏着他们的人，属下一路过来，已经遇到不下五波埋伏。”
陆明慎眼底似有寒光闪烁。
许久，他薄唇轻启，淡淡吐出两个字。
“回宫。”
-
朝堂上。
先前抱病的杜丞相，此时面色红润、中气十足，站在一众文官的最前面。
杜丞相高呼：“请殿下主持朝政，为天下苍生，更为我大周百年基业后继有人。”
“请殿下！”
“请殿下！”
一众文官跟在杜丞相身后，面向一旁负手而立的陆明礼请求，他们一声比一声强烈。
武官那边群龙无首。
从前他们以镇国公为首，但自从陆明慎收回兵权，他们便直接听命于陆明慎。现在陆明慎不在，他们没有人能出来一同大局。
陆明礼一袭金丝白衣，束发高冠，尽显尊贵。
他嘴角挂着志满意的浅笑：“丞相，这似乎不太合规矩。”
扑通——
杜丞相带头冲着陆明礼直直跪下去，俯首称臣：“陛下，请上位！”
他们杜家和陆明礼一荣俱荣、一损俱损，更何况陆明礼本就是先帝立下的太子，又是嫡长子，他即位，再名正言顺不过。
如今，从龙之功就在眼前。
杜丞相低垂的眼眸中，满是志在必得。
离杜丞相最近的那几个文官，稍作犹豫，便跟他一同跪拜陆明礼。有了人带头，一些原本不坚定的官员也跟着跪了下去。
陆明慎生死未卜，不知所终。
大势已去，大周，要变天了。
陆明礼笑得愈发得意，他嘴角弧度变大，极力压抑着声音中的激动：“诸位爱卿盛情难却，那本宫便……”
一支利剑从门外飞入，贴着陆明礼的脸颊，直直扎入他身后柱子。
陆明礼脚下一软，瘫软倒地，他看向殿外。
马匹嘶鸣声响彻整个金銮殿，铁骑瞬间踏破大门，陆明慎坐在高头大马上，俯看着他，眼神极尽轻蔑。
“大皇兄要登基，问过我了吗？”
陆明礼已被吓傻，他呆呆望着陆明慎，半句话都说不出来。
陆明慎拔出腰间长剑，轻轻挑起陆明礼的下巴：“嗯？”
冰凉的触感，刺得陆明礼一个激灵回过神来。
陆明礼结结巴巴：“陆、陆明慎，我、我是你兄长，你、你不能杀我！”
顷刻间，长剑更深一分。
陆明礼甚至闻到了血味，他瞬间六神无主，瞥见陆明慎身后另一匹马上的沈秋晚，大声求饶。
“晚晚表妹，救我！”
啪——
回应陆明礼的，是一记长鞭。
听到陆明礼的请求，沈秋晚毫不犹豫驱马上前，抽出腰间软鞭，对准陆明礼面门狠狠抽去。
沈秋晚眼神冷冽：“人渣。”
两辈子，感受过陆明慎毫无保留、小心真诚的爱后，沈秋晚才知晓，上辈子陆明礼从未爱过自己，这辈子亦如此。
陆明礼高雅纯洁的皮囊下，掩藏的是卑鄙肮脏的灵魂。
见此，陆明礼扭头看向杜丞相，无助大哭：“舅舅救我！”
杜丞相不可置信看向陆明慎。
他还能回来？他怎么能回来？一想到自己方才高呼陆明礼为陛下，杜丞相心知，他没有活路了。
成王败寇，他杜志远，愿赌服输。
杜丞相回过神，眼底满是决然。他用手支撑着，从地上站起身，脊背直挺，深深看陆明慎一眼。
“一臣，不侍二主。”
说罢，杜丞相撞柱而亡，血溅大殿，脑花飞洒。他瞪大了双眼，嘴角挂着浅笑。
望着眼前惨状，陆明礼彻底崩溃，他从地上站起来，张开手臂，身体左摇右摆，神情疯癫。
“舅舅，快起来。朕封你为文国公！”
“杜姝，杜姝呢？朕要封她为贵妃。”陆明礼走到一个小太监跟前，扯住他的衣袖，“你去拟旨。”
陆明礼踉踉跄跄走到沈秋晚马前，仰头盯着她的脸看了好一会，突然大笑起来：“表妹，你真好看！朕要封你为皇后。”
他说着，就要去拉沈秋晚的胳膊。
沈秋晚毫不留情，抬脚狠狠揣向陆明礼的心口窝。
陆明礼身形不稳，向后退了几步，一屁股跌坐在地。他先是不可置信，再是愤怒，质问道：“表妹，你怎敢如此对朕？”
陆明慎挥挥手。
金銮殿大门紧闭不开。
-
陆明礼傻了。
如果先前在大殿上，他是装傻，那现在他是真傻。因为，陆明慎亲手将一根长长的银针，刺入了他的脑子。
杜皇后，不，现在是杜太后见到痴傻不堪的陆明礼时，瞬间泪流满面。
“明礼，明礼，不要吓母后。”
“嘿嘿，嘿嘿。”陆明礼指着杜太后痴痴傻笑。
陆明慎遗憾道：“母后，杜丞相死了，我大周失去了一位栋梁之臣，真是可惜。”
杜太后对他怒目而视：“是你！你害死了志远！”
“母后，这不是你亲手替丞相选的路吗？”陆明慎微笑。
杜太后先是一愣，回过头四处寻找起来。她一个箭步冲到良太嫔身旁，重重扇了她一巴掌。
良太嫔的脸都被扇歪了。
杜太后骂道：“你个贱人，枉本宫那么信任你，你却害了明礼和志远。”
良太嫔捂着脸，满眼不可置信：“娘娘……”
她可都是为了娘娘和太子殿下，才会如此冒险。她昧着自己的良心，做下此等恶事，娘娘竟如此责怪她。良太嫔心寒至极。
“母妃，您还要再继续执迷不悟吗？”
陆明诚把良太嫔拉到一旁，他歉疚看向陆明慎：“抱歉四弟，是母妃不好，我愿意代她受过，只要、只要你肯留她一命，怎样都好……”
陆明慎脸色凝重。
陆明诚咬咬牙：“便是取走我这条命，我也绝无半句怨言。”
良太嫔惊慌拉住陆明诚：“明诚，不要！”
“你们的事，晚些再说。”陆明慎直视杜太后，“现在，朕有一些账要好好同杜太后算一算了，你说呢，母后？”
陆明慎的声音明明很平静，但杜太后却不由自主打了个寒颤。
杜太后声音都有些发颤：“你、你想算什么？”
“马车失事，多次对晚晚意图不轨，从宫内算计到宫外，甚至想要害了晚晚的性命……母后，这些都是你与皇兄一同谋划的吧？”
“是又如何？”杜太后恶狠狠瞪着他，咬牙切齿，“难不成你还要弑母？”