客栈里，远木用拧干的巾帕为万小桥擦脸，将他头发里夹着的树叶摘下。

床上昏睡之人眼皮下的眼珠滚动，大概要醒来了。

远木欣喜，笑着把盛好的红豆粥端来，等人睁开眼睛。

万小桥醒来，眼前一个模糊的身影，很熟悉的样子，他轻笑：“……是师父……临死前的幻觉吗？”

“不是！”远木温声道，把他扶起坐好：“饿了吧，先吃点粥。”

“……”万小桥凝视许久，终于完全清醒：“师父，真的是师父……”

“我还以为是幻觉……”他哭泣，委屈得紧。

远木心疼解释道：“不是幻觉，是师父来接你了，傻孩子，怎么还寻死了，让师父好找……以后继续跟着师父好不好？”

“就是可能要继续过苦日子了。”他说着便低下头，微微叹息。

万小桥点头，他说：“师父，我心甘情愿，不会再胡思乱想些有的没的了。”

他知道，他只是被救了，病却没有好，就算陪在师父身边，也活不了多久，可是没关系，至少上天垂怜，他还能见师父一面，能陪伴一时便是一时。

“师父怎么找到我的？”

“你师父我好歹是个修行多年的道士，会点测算之术不稀奇。”

“……谢谢师父。”

“是不是在向家受了许多委屈？”远木问。

“其实没有，是我自己眼高于顶，一只麻雀非想做凤凰，贪命里无，念命里缺……对不起，师父，是我当初没有听你的……”万小桥回想曾经，难堪不已。

想起几年前在向府与师父分别时，自己口里那样猖狂，说什么再相见时一定大有不同，可是如今一看，真是可笑至极。

他知亏欠师父良多，自己小时候跟着他，恨着他，不曾有过真诚关心，分开时也没有多么留恋，转眼就被浮华牵绊，忘了深恩。

此时一想，即使只有烂命一条，也不该浪费，无论余生还剩几许，他也愿意珍惜，毕竟师父还在身边。

曾经他总觉得自己举目无亲，可回头一看，师父亦如父，比之至亲，情义更甚，何来举目无亲一说。

他点头，乖乖喝完了粥，继续与远木闲谈几句后就睡下了。他身体还比较虚弱，手腕上抱着的布带隐约透出血色。

远木为他盖好被子，嘱咐他好好休息，转身把粥碗送到楼下，顺便去外面买了许多伤药来。

昨天他救回万小桥时已经深夜，好不容易才敲开了客栈的门，找掌柜的要了些应急的伤药，但那些显然是不够用的。

那时看到昏死过去的徒儿躺在矮山的土坡上，借着月光看清他苍白的脸，心里难受得无以复加。只恨当时自己看穿了其心思，却没有强行带走他，留他在向家受了委屈。

从前他做事，从不后悔，无论所言所行给自己带来的是福是祸，都照单全收，可后来却为了这徒儿后悔了两次。一次是为万小桥算命，害得他被父母嫌弃，交不到朋友，还落水伤了身体根本；第二次便是与他在向府的分别，只恨自己留下了他，害他落得如此下场。好在一切还有余地，还能补救。

远木把一堆药带到房间，放到万小桥的床边。

“师父，这么多药都是给我吃的吗？”这也太多了吧。

“小桥，你身体不好，曾经落水呛水太久，加上救治不及时，伤了身体，后来跟着我吃苦受累，没有好好养，前几年又添腿疾，这些药都是对症下药的良药，疗程很久，所以药多些。”

“师父，其实……我觉得我治不好了。”万小桥没有告诉过远木自己有时会吐血，这病也不是没瞧过，只是一般的大夫查不出个所以然来，他一直拖着，如今怕是没几年光阴了。

“瞎说。”

“是真的，师父，我的病我清楚，而且你也说过我身弱早夭，现在我都二十二了，差不多了。”

“师父一定会治好你的，过了这一劫，你的病，你的命都会好的。”远木望着那些药，坚定说道。

“可是师父，我是个扫把星，克死了父亲，如果不是母亲抛弃我，可能也会被我克死。在向家，我虽然没有朋友，却有一个衷心的仆人，她善良诚实，一心照顾我，可我却害死了她。”万小桥难受得流泪。

“她死后的惨状，让我一辈子都忘不了，这些都是我害的，若我还活着，陪着师父，师父也要被我所累。”他抬头望向远木，诉说悲痛。

“不是你的错，是哪些歹人的错。”

“师父，你知道？”

“我找客栈里的人打听过，说是有丫鬟拿着一箱子金条回家被人抢了，人也被杀了，说是向家的丫鬟，应该就是你刚刚说的人吧。”

万小桥点头。

向家这边得知梦花已死，便让人去了她爹娘那边，送了许多金银作为抚恤。来的人是向骞和妻子王之许。

“伯父伯母，梦花之死我向家一定会帮忙追查，帮她找出真凶，让官府捉拿歹人归案。”向骞把一袋银子递上，并送上了来两匹铺子里最新的锦缎：“这些钱和布匹你们拿着。”

“哎，现在官府都不作为的，找到了又能如何。”梦花父亲说道。

确实如他所言，如今官府形如空壳，不少歹民入侵，无人阻挡，已经有许多民众逃难远离的虞城。

“谢谢你们，可这钱就不必了，前几日有人送过钱来的，好像就是你们向府里的人。” 梦花的娘亲说。

向骞看了一眼王之许，转而问向梦花母亲：“何人？”

“这……他说是梦花照顾的他，他给了许多钱。”

向骞立刻想到万小桥，他已经好几日没有他的消息了。

“那你可知他去了何处？”

“这就不清楚了。”

他们将东西留下后，回到了向府。

这几日向骞一直有派人寻找万小桥的下落，可是一丁点消息都没有，他不自觉焦躁了许多。

王之许让他别担心，他那个年纪，该知道怎么照顾好自己。向骞却不如此认为，万小桥虽然年龄比自己大几岁，却并不太会照顾自己身体。

常常能看到他不良于行的腿慢慢走着，口中也咳嗽着，尤其是冬日苦寒时候，最为明显，整个病秧子附体。

希望不会有事！

千芸在家中等着两人回来，看到人归后安下心来。

“愿儿，之许，你们回来了，现在外面乱得很，你们迟迟未归，我都担心死了。”

“我们没事的，娘亲。”王之许上前柔声安抚道。

见儿媳妇如此善解人意，她心里高兴，拉着她的手于自己一同坐下。

她感慨道：“能娶到你这样的好姑娘，是愿儿的福气，也是向家的福气。只是这世道乱了，也不知何时能稳定下来，若是情况再糟糕下去，我们可能就要搬离虞城了，到时候叫你爹娘也一起走吧，这里不安全了。”

“娘，现在说还是太早了，没到那个程度。”

“傻瓜，我这是防患于未然，难道真等歹人拿着刀逼进家门，我们再逃啊。”

“娘亲说的是，这几日我观察过，局势稳不稳就看皇城那边谁上位了，只要是明君登基，那世道很快就能稳下来，若是昏君那就不得而知了，可是现在哪里不是乱糟糟的，就算有安定地方，迟早也会沦陷。”

“夫君说得太悲观了。”王之许说。

“无论如何，我会守好向家的，也会保护你的爹娘，之许你放心，我的武功上不上第一，但从小就练，不曾听过，对付一下冒昧的歹人还绰绰有余。”

千芸点头，欣慰笑笑，并暗示日子闲，看别人家含饴弄孙，羡慕的紧。

向骞心领神会，王之许脸红了红。

用过晚饭后，王之许洗漱完毕，坐床上等着向骞。

“夫君，今晚我们同房吧，娘亲都催了。”王之许并不反感千芸的催生孩子的话，她是真心想和向骞有个孩子。

前两日成婚之夜，他们没有行周公之礼，这几日府上又忙许多事务，没有时间亲密，今日终于得闲，借着千芸的话，王之许终于找到理由说这事。

“我……”向骞支支吾吾，说不出个完整话来。

他不是不想，他是不能。是的，他好像不能对王之许生出欲念来。一想到要做那事，他就想起万小桥，想起模模糊糊的那个夜晚。

那时候的他，灌着巨大的欲望，带着酣畅淋漓的爱意，与万小桥起起伏伏，一切的一切，美好而淫靡，刻骨铭心。

他以为不爱也可以，因为王之许漂亮，善良，可是不行，就是不行，他强迫自己都不行。他不止一刻不在自责，他害了万小桥，也害了王之许。

“再等等吧，孩子不着急，先找到万哥哥吧。”他说。

“可是，这两者又不耽误。”王之许不解。

“之许，我最近身体比较累，抱歉。”他继续找借口。

他愧疚不已，想着等找到了万小桥，自己一定要好好将事情理顺，真正去爱王之许。