电话那头忽然安静了一瞬，传来小心翼翼的询问，“姐姐，您要是有了师傅和小姜姐姐的消息，能告诉我吗？”

“一定。”她柔声应下，在挂断键上停留片刻，仿佛还能听见那头孩子轻轻的呼吸声。

姜莱放下电话，眉头微蹙。她必须尽快找到石井，确认小姜她们的安全。在顾绛的滋养下，她的灵力已今非昔比。

脑海中浮现出天皇临行前的威胁，若她敢轻举妄动，不仅所有生灵会被屠戮，连羽海也难逃一死。但现在，她已与英洋人达成协议，只要赶在天皇回东都前找到石井...

“羽海，”她转身问道，“天皇何时回东都？”

“应该还有些时日。”羽海犹豫片刻，“对了，菊良大人想见你，我本想替你推辞掉，但我认为还是你自己做决定…..”

“谢谢羽海，无妨，明日你带他来我院落吧。“姜莱思索道，“对了，麻烦你给我准备几套男装，要宽大些的。”

羽海虽不解，却立即吩咐侍从去取。她暗自猜测，许是姜莱院中有生灵化形需要衣物。

姜莱端着热气腾腾的黑豆醋锅走进院子，顾绛闻声推门而出，“你回来了？这锅是什么？”

“明日菊良圭志要来。”姜莱将锅放在石桌上，“如今天皇与军部勾结，右翼势力猖獗，内阁已是孤军奋战。他看到你想必会惊喜得很。”

顾绛挑眉，“你想让我把这潭水搅得更浑？”

“没错。”姜莱掀开锅盖，黑豆的醇香混着醋味飘散开来，“你那个假父亲佐木和天皇正在华国作乱，邪台内部空虚。那几个英洋人已被我说服，菊良就交给你了。”

“所以这锅黑汤...”顾绛低笑出声，发丝无风自动，转眼已恢复从前的长度，发色也渐渐染上墨黑。

姜莱举着木勺愣住了，“你竟能自己变幻？”她看着锅里熬了许久的黑豆醋，又好气又好笑，“早知如此，我何必费这功夫。”

顾绛从身后轻轻拥住她，下巴抵在她肩窝，“我喜欢你为我花心思。”

第二日，羽海引着菊良圭志来到庭院。姜莱却径自牵着羽海离去，只留那老狐狸独坐石凳品茶。菊良不恼反笑，权当是小女儿家的任性把戏。

忽然，一阵沉稳的脚步声由远及近。

“菊良大人好雅兴。”低沉的嗓音裹挟着压迫感，“独饮也能这般惬意？”

菊良抬头，瞳孔骤然紧缩。身体先于意识作出反应，他起身行礼，“佐木少爷？不知莅临小女寝宫，是有何要事？”

顾绛负手而立，嘴角噙着若有似无的冷笑，“自然是来拜见岳父大人。”

菊良指尖微颤。他早听闻这位元帅之子行事乖张，却不想竟如此直白。“老朽愚钝，不知少爷何意。”

“何必装糊涂。”顾绛突然俯身，阴影笼罩着菊良，“您将义女送进皇居的盘算，我一清二楚。”

他慢条斯理地给自己斟了杯茶，“而我往日在东都掘地三尺要找的人，正是您的义女。但在她成为您义女之前，便已与我私定终身。”

“您当真以为，靠献她能换来天皇的垂青？”顾绛轻啜香茗，眸中寒光乍现，“如今战事吃紧，军部才是真正的掌权者。”

他忽然压低嗓音，“您猜，元帅若在前线不幸殉国，这盘棋该怎么下？”

这是他第一次直面这位神秘的元帅之子。若非先前此人在东都大肆寻人，恐怕至今都无人识得他的真容。东都权贵们曾千方百计想要接近这位少爷，却始终不得其门而入，菊良自然也是其中之一。

可此刻，眼前这个年轻人却让他如芒在背。那张近乎神明的面容透着妖异的美感，眉眼间流转的气势，竟比佐木元帅的杀伐之气和天皇的阴鸷威压更令人窒息。

“少爷若有差遣，老朽自当效劳。”菊良躬身时，袖中的手微微发颤。

顾绛拂去袖上落花，“替我备一处僻静宅院，让藤原先去候着。至于您，只需在保守派同僚间透露，军部正密谋废黜皇室。”

菊良后背已被冷汗浸透，却抑制不住嘴角的颤抖。眼前这位少爷谈笑间便将东都政局视为掌中玩物，每一步都精准踩在菊良的命门上，而这正是他等待多年的机遇。

“军部与激进派那边，就不劳您费心了。”顾绛漫不经心地起身。

一声轻笑随风飘来，让菊良浑身的血液都为之冻结，“您那位在海军军校的私生子，应该很期待今年的毕业演习吧？”