郑瑾心中震动，一时说不出话来。

盯着陆茗因为情绪失控而不停颤抖的睫毛，像是展翅欲飞的蝶，郑瑾喉中干渴，悸动不已，有那么一刻差点控制不住自己，想要伸手去摸它一摸。

但是半晌过去，他依然站在原地，像是被施了定身咒一般，既说不出话，也没有办法动作。

俊秀的青年痴痴地凝望着他，几乎要将他拉入那泓不见底的深泉中，与他一起沉沦。

“值得么？”良久，郑瑾听到自己干涩的嗓音响起。

陆茗轻轻道：“值得。”话声虽轻，落地却似有铿锵之音。

郑瑾的目光变得温柔起来，他用眼神描摹着陆茗秀气的五官，低低道：“那你告诉我，你到底想从我这里得到什么？”

陆茗微微眯起眼，唇角翘起一个惊心动魄的笑弧，如同诱人堕入深渊的海妖：“听说，你还没有娶亲，那你看我怎么样？”

话落又似想起什么一般，他急急补上一句：“不过我们家家教很严的，进门之后不许有小妾的。”

郑瑾沉迷的心瞬间被这句话打醒，一时有些哭笑不得，最后他伸出手来摸了摸陆茗滑嫩的脸颊，算是趁势解了丝自刚才起就愈燃愈旺的心火，只是低笑不语。

陆茗见状有些着急，顾不得脸上那只“非礼”的手，磕巴道：“这个要求，不算过分吧？有了小妾，我这个正房的位置，怕，怕是不保啊。”

郑瑾闻言再也忍不住地哈哈大笑起来，连日来的沉凝与压抑如同气泡般碎裂，化作飞灰消失不见，一时间胸中舒畅，竟是说不出的痛快与喜悦。

眼见陆茗急得满脸通红，似是下一刻就要哭出声来，郑瑾不再逗他，一双大手握住青年单薄的双肩，盯着他的眼睛认真道：“没有什么小妾。你不必担心会输给任何人……你很好，比任何人都好。”

陆茗的身子一阵发飘。

这一刻，他好像化作了一个在饥渴中苦熬了成百上千年的旅人，走过了很长很长的路，经过了很久很久的跋涉，终于在路的尽头发现，原来自己一在苦苦追寻的海市蜃楼，居然真的是天堂胜景，鲜花遍地。

他喜不自胜，简直要被巨大的幸福感淹没了。

谁说宿命不可战胜？原以为的遥不可及，说不得一伸手就能够到呢。

陆茗的脸蛋红红的，嘴唇也红红的，眼睛又黑又润，眼角都挂上了一丝红晕，整个人看起来又软又可口。

郑瑾毫无意外地被诱惑了，抓住青年肩膀的手渐渐收紧，目光中的侵略性越发强烈，两人间的距离愈收愈近，越来越密实的空间，近得似乎能听到彼此心脏剧烈的跳动声。

却在这个紧要时刻，雅间外面忽然传来一群人的高声谈笑，以及凌乱走动的步伐声，显然是有人呼朋引伴地经过此地，在店小二的殷勤招待下，往另一处雅间走过去了。

旖旎的气氛被打散，两人一下子有些不自在起来。

郑瑾骨子里毕竟还是个内敛庄重的读书人，方才情不自禁也就罢了，此刻醒神过来，方才发觉自己的行为颇为不妥。

他刚与陆秀才挑破这层窗户纸，还没有再相处相处就要做那“非礼勿听，非礼勿视”之事，实在是有失……体统，咳。

郑瑾还在尴尬的时候，陆茗听到外面隐约的说话声已经远去，红晕还没褪去的脸又变得红彤彤的，目光有些闪烁地拉着郑瑾的手，仰起脸来轻声道：“继续……”

郑瑾愣住，似乎不相信自己的耳朵所听到的：“继……续，继续什么？”

陆茗目光游移道：“哎呀，这有什么不好意思的……我来做个示范……”

话落，他踮起脚尖，在男人刚毅的下巴上轻轻吻了一下，末了犹觉不足，又伸出双臂将男人的头拉低，在他唇上蜻蜓点水般倏然一吻……然后故作镇定道：“学会了吧？”

若是抛开小陆秀才红得几乎冒烟的脸和四处乱瞧的目光，这份镇定大约还有些样子。

郑瑾的双眸一瞬间如同掺了浓厚的墨，黑得看不见底，哑着嗓子道了一句“学会了”——然后便压着陆小茗亲了个爽。

最后陆小茗是被县令大人避开人，半扶半抱着弄出茶楼的。

没办法，县令大人的学习能力太强，陆秀才被亲得手软脚软，半天缓不过神来，要不是天色已晚，两人不好就在茶楼过夜，恐怕陆茗还要磨蹭着不敢出来。

当天夜里，以为自己会兴奋得睡不着觉的陆小茗卧在高床软枕之上，很快就睡得人事不知。

大概是夙愿得尝的缘故吧，他身心舒畅，梦里都是甜的。一直缠绕着他的，源自灵魂的疲惫感，也在这一刻消弭了大半。他找回了自己缺失的那一部分，于是从来没有这么轻松和安心过。

而另一边，郑瑾端坐在小书房的桌案之后，正对着昏黄的灯光凝眉沉思。

今天在去找陆茗之前，郑瑾已经隐约有些预感，知道自己大约会敌不过小陆秀才的痴缠，这一去，恐怕会深陷其中，不得脱身。

而事实，也确实如此。

或者说，早在今日之前，在看清楚陆茗的小心思，而自己心中却没有生出丝毫抵触的时候，郑瑾潜意识里已经知道自己早晚会有这一天。

否则依照他的性子，要是真的不情愿，怎么可能放任陆秀才蹦跶得如此欢畅？

多日的纠结与迷惘，昭示着郑瑾的理智尚在负隅顽抗，而情感却早已耽溺其中。

他所顾虑的，无非是陆茗的突然出现，打乱了他对自己的人生规划。

在郑瑾所谋划的未来之中，不论是被当今圣上钦点为探花郎也好，离开翰林院来到清水县任县令也好，都只是一个起.点而已。

他的目标一直十分明确——未来有一天，他必要站在大夏帝国的权力中枢最高点，执群臣之牛耳，从此不再任人随意摆布！

为了这个目标，郑瑾一直在努力。

在他的预想中，他将来会娶一个不错的妻子为他生儿育女，操持内宅，以便他能无后顾之忧地在外打拼。

郑瑾生来便是郑家嫡宗嫡长子，肩上挑着郑氏宗祧，繁衍后嗣，延续嫡枝血统，这是他自小就有的觉悟。

这与色.欲无关，是他不可推卸的责任，更是宗族与族老对嫡长子的期许，也是束缚。

然而，陆茗却出现了，用一种近乎胡搅蛮缠的方式将他的谋划全部打翻，并霸道地宣称自己的正房地位不可动摇。

郑瑾摇头失笑，怎么可能有什么小妾。这不仅是他不愿意有其他人插足二人之间，更因为陆茗为他做出了那样大的牺牲——

当日，姚师爷苦笑着对郑瑾道：“……陆秀才只是说了一段话，讲了一个故事，又提到一个消息，便是属下一心追随东翁，听完之后，也不由得有些犹豫和动容……”

陆茗所说的那一段话是：姚师爷祖籍浦阳，乃是地道的绍兴人，自然知晓绍兴师爷在前朝时的盛况。

绍兴师爷的足迹遍布全朝上下大小官员幕后，又因为绍兴人讲求乡缘、血缘、师缘等亲缘关系，彼此间沟通甚密，形成了一个强大的关系网络，在一定程度上甚至可以影响到部分朝局。

然而，这种盛况到了本朝太.祖时期却戛然而止。

当年，权臣盖太纲给太.祖呈上的奏章中有“新醮”二字，“新醮”就是改嫁的意思，太.祖阅后，疑心盖太纲是在隐晦嘲讽皇帝的母亲孝仁高皇后是二嫁之身，因而对盖太纲心生不喜。

后来大夏朝某一地突然出现祥瑞，太.祖下令百官上表朝贺，结果盖太纲的表章又出了问题，代笔的幕僚将“朝乾夕惕”写作了“夕惕朝乾”。

朝乾夕惕出自先秦《周易·乾》，是个褒义词，形容一个人从早到晚勤奋谨慎，不敢懈怠的意思。

原本这个词颠倒过来，意思也变化不大。但在皇帝看来，四字位置一颠倒，那原本赞扬他每天都勤于政事的语意就变了调调，反而有暗讽皇帝言行有缺，夜里需要自省，到了白天再勤恳弥补的味道。

此事微妙，令皇帝着恼，对盖太纲生了杀心。

其后太.祖终究是寻了盖太纲一个错处将他下了大狱，后来判了斩刑，全族男丁十四岁以上流放，女眷悉数充入教坊为奴。

因为两次给盖太纲代笔之人都是绍兴籍的幕僚，后来就有一个说法流传开来，说是盖家之所以落到如今这般田地，问题就出在那两名师爷身上。

要不是盖太纲用错了人，哪里会跟皇帝生了嫌隙，最后落得人头落地的下场？

于是从那之后，绍兴师爷的名声骤降，地位一跌再跌，甚至一度有人嘲讽绍兴师爷的存在，实在令“越水增羞，吴山蒙耻”。

虽然也有后来人指出，太.祖之所以会杀盖太纲，表章措辞微妙只是个借口，是皇帝要动手杀人而勉强扯来的一块遮羞布而已。

真正的原因还是盖太纲权势日重，令太.祖心生忌惮，最后才招来杀身之祸。

不过无论如何，绍兴师爷成了皇帝杀人的替罪羔羊一事已成定局，衰落也无可避免。

时至如今，师爷们的处境虽然有所好转，但依然只有不得志的读书人才会无奈屈就，绍兴师爷的荣光一去不复还。

而陆茗所说的故事和消息则是：

——如今就有一个机会可以让绍兴师爷一雪前耻，甚至有可能成为重现昔日盛况的开端，姚师爷可愿意一试？