陆茗隐约知道，自己似乎在很久远的从前，曾经遇到过这种毒，并且因为某些事情而印象深刻。但是具体是什么事，他却又完全想不起来。
“雷公藤，又名断肠草，水莽草等，夏、秋采收。《湘南药物志》有云：此物苦，有大毒。这种毒药十分有趣，可灭杀人、犬、豕及昆虫，可对于猫、鼠、鱼等却毫无毒性。”
“此药因为对人体有大毒，所以也应受到官府的管制。不过，要是想在我们河中省买到这种药，可就不仅仅是管制的问题了，只能去那些老字号的大医馆、大药堂里去碰碰运气。”
“因为这种药着实是有些难得的。雷公藤性喜潮湿暖热之地，在我们平原六省完全见不到踪影，也很难在平常的药堂里买到。”
“要是有人因为买不到就干脆想去自己采，很遗憾，那就只能长途跋涉去湘南，或者西南等地苦苦寻找了。”
“好了，潘石头，那么现在我来问你，这样难得的一种药物，你是从哪个手段高杆的江湖郎中手里淘来的宝贝？不如也介绍给我认识认识如何？”
郑瑾闻言不由得失笑，暗叹这个促狭的秀才又开始捉弄人了。什么手段高杆的江湖郎中……真正的江湖郎中，大多是些卖狗皮膏药之类的骗子罢了。
这么想着，郑瑾不由得插口道：“潘石头你口中所说的那个江湖郎中，不会就是你自己吧？”
却不想同一时刻，陆茗也对潘石头道：“怕不是你口中的那个江湖郎中，正是潘石头你自己吧？”
同时听到对方的话，郑、陆二人心中都泛上一股子异样感，对视一眼，彼此都有些不自在。
陆茗咳了一声，不敢再看县令大人俊朗的眉眼，转头对那跪着的狱卒总结道：“因为这种毒药在平原地区十分罕有，所以我想，你应该是从什么特殊途径偶然得到了这味毒物。”
“你或许对雷公藤的毒性有些了解，所以想用它来杀人。可你知道的却并不全面，不知道雷公藤对鼠类并无毒性，这才想着拿它来充当灭鼠药。你更不知道它的珍贵之处——”
“因为少见，雷公藤的价值自然高昂，更不用说从什么江湖郎中手里低价买来了！这正是你露出的最大破绽！”
潘石头前一刻僵成石头般的脊背在这一刻竟挺直了些，并不理会陆秀才的一番长篇大论，只对着郑瑾磕了个头，不紧不慢地说道：“大人问话，小的不敢不回。不过小的并不是什么江湖郎中，鼠药也确实是小的从一个游方郎中手里买来的。”
“现在想来，可能这药确实是那什么‘雷公藤’，只是那个游方郎中偶然得到，本身并不知道雷公藤的价值，只当作普通鼠药顺手卖给了小的。”
“也有可能这鼠药其实也能杀灭老鼠，毕竟这只布袋子里的老鼠吃了掺毒米粒的时间并不太长，说不得也有什么，唔，潜伏期。还有可能是这位秀才公看错了，刚才这只老鼠根本没吃过掺药的米。”
“小的虽然只是个下九流的狱卒，但也能看出来县尊大人对秀才公十分器重。想来，秀才公既然能考上秀才，定然是聪慧能读书的，但药物医理毕竟不是正经读书人该学的东西，也有可能是秀才公记错了罢。”
“大人是本县父母官，治下的百姓都是大人的子女。以父母器重的子女审判父母的普通子女，即便小的仅仅是个低贱的狱卒，心里也是不服的！”
“大人若是要对小的斥责打骂，小的毫无怨言。可是这位秀才公却越俎代庖，代大人行使一县父母之责，只因为小的买鼠药的途径有些不寻常，就指责小的是杀人凶手，有心害人，将一桩意外事故刻意歪曲成一桩凶案！”
“小的实在是委屈又冤枉，没办法承受这种指责，还望父母官大人为小的做主!！”
说完，潘石头的额头重重磕在了地上，久久不能言语，好像委屈到了极致。
陆茗听到这里不由得有些叹为观止，心道果然永远不能小瞧任何人，社会最底层中也不乏有如此智慧之人。潘石头的这番话说得委实诛心！
不仅将自己的委屈说得格外动人，让人心生同情，再思考案情时情感的天平不自觉倾向此人，更是一句话点明了陆茗代县令审案，实在有越俎代庖之嫌，僭越逾矩之罪。
要是一般人，此刻已经对那僭越之人心生嫌隙了。
然而，郑县令并不是那一般人。
潘石头显然低估了陆秀才在县令大人心中的地位，更不知道两人之间的暗里官司。
便见高坐大椅之上的县令大人勃然大怒，一拍扶手道：“潘石头，你不要诡言狡辩！”
“陆秀才问案，是经过本官允许的，更是在一开始就跟你们明说过：陆秀才问话，你等须据实以告，如面本官！如有怠慢，严惩不贷！如今你口出不逊之言，是对本官的命令心生不忿吗？！”
冷哼一声，县令大人又怒道：“况且，陆秀才的能力，本官是最为了解的，你休要胡言乱语，坏我二人关系！”
听了县尊大人这话，周遭一群人的脸上都空白了一瞬，总觉着父母官大人这话听起来似乎是没错，可怎么总感觉哪里有点奇怪呢？
谁知县令大人的话还没说完，下一刻冷冷道：“既然你说本官对你斥责打骂，你都毫无怨言，本官便如了你的意又如何？来人，将潘石头叉下去，笞三十！”
左右专掌刑责的差役高呼一声“得令”，便要上前将潘石头叉下去。
陆茗本来还因为郑瑾维护他的举动而暗暗脸红呢，这会儿听到潘石头要挨打，也顾不得害臊了，急忙摆手道：“大人且慢，且慢！此事不妨碍的。”
“学生向来讲求‘以理服人’，想必将道理说通了，潘石头就肯松口说出实情了……”才怪！
陆茗心中暗叹，单凭潘石头这番对答就可以看出此人心思缜密，十分难缠。
如今免了他一顿打倒不为别的，只是县令大人不过因为此人挑拨了几句，说了自己几句不是，就又是怒又是骂又是打的，回头有明白人想通了，怕不是会看出什么端倪来。
再者，如今多拉扯一会儿也无妨，想必燕捕头那边很快会有消息过来。
见陆秀才摆手制止，县令大人鼻中重重喷出一股子怒气，勉强挥手让人松开挣扎的潘石头，责令他重新跪下，然后看向陆茗，无奈道：“既然这样，陆秀才你继续便是。”
陆茗恭敬地行礼道谢，然后转头对那再次跪好的中年狱卒认真道：“潘石头，你得明白，我不是在怀疑你有杀人之嫌……”
众人听了这话都不由得一惊，这话是怎么说的？陆秀才不是一直在怀疑是潘石头杀了赖二吗？怎么突然又改了口？
这一刻，就连总喜欢低着头的潘石头也终于忍不住抬起头来，看了陆茗一眼。
一瞥间，潘石头的样貌映入陆茗眼帘，他终于看清楚了此人是什么模样。
这人生就一副老实面孔，方正脸，宽下颌，鼻高唇厚，眉毛浓黑，只可惜右边的眉毛从中间突兀消失了一截，留下一块疤痕，连同右眼皮也有些耷拉，生生破坏了这副忠厚的面相。
陆茗的眼睛眯了眯，记忆中的一幕如同沉在水底的小球，急速上潜，似乎下一刻就要浮出水面，只可惜却总是差了一点。
心中遗憾地叹了口气，陆茗大喘气地将自己真正要说的后半句话说了出来：“……我不是在怀疑你有杀人之嫌，而是确定人就是你杀的！”
众人闻言大哗。就连牢头等人都诧异地睁大眼睛瞧向潘石头，像是要从他身上看出什么端倪来一般。下一刻众人反应过来，却是齐齐挪动膝盖，集体离潘石头远了些。
郑瑾挑眉，饶有兴致地问道：“哦？陆秀才此话怎讲？”
“大人容禀。”
陆茗行礼，然后起身，一边踱步，一边思索着慢慢说道：“撇开潘石头诡辩的种种或发生几率极低，或本身就不成立的理由，虽然有些地方学生还没有理顺清楚，但潘石头的犯案手法已经非常明晰了。”
“首先可以肯定的是，潘石头成为狱卒之后不久，就对赖二起了杀心。杀人动机暂且不说，关于杀人方案，则是潘石头基于他对手中的雷公藤那有限的了解而形成的。”
“为什么这样说呢？雷公藤苦，有大毒。服下这味毒药的人在经过一段潜伏期之后，将会经受肠穿肚烂般的巨大痛苦，然后才会死亡。”
“因此，在毒发的时候，中毒之人必定会挣扎嘶嚎，弄出偌大的动静。针对这一点，潘石头制定了一系列的应对方案。”
“首先，他在与王牟、李甲等人搭班的时候，暗做手脚，故意挑起事端。”
“比如，他主动承担起给犯人送饭的活计，然后给犯人分饭的时候，有的给盛的多些，有的给盛的少些，结果到了最后，总会有犯人因为他打饭不均而吃不到饭。”
“这种情况发生的多了，王牟和李甲等人便会在潘石头的引导之下，反过头来去责怪送饭的王嫂子克扣饭食，因而与她多次发生争吵。”
“为了解决争端，嗯，或许在这个过程中，也有潘石头的手笔，后来王嫂子的送饭方式就变了，从将大桶饭食送到大牢，由狱卒分饭送饭给犯人，变成了王嫂子直接将牢饭按照犯人的人头数分好，然后装在饭筐里送过来的方式……”
王牟和牢头婆娘等人闻言，不由得一边回想之前的事情，一边点头。