罗莎莉从来没有参加过这么多人、这么热闹的舞会。

室内的墙壁上挂着数不清的蜡烛，一些大叶子的植被被搬到柱子边做装饰，为了保证客人们的体力有一长桌的食物美酒准备着。

因为不是私家举办的舞会，所以没有主人家在门口迎接。

罗莎莉跟着汉密尔顿夫妇兴奋又激动地走在光洁漂亮的地砖上，阿米莉娅挽着她的手，一双眼睛再也抑制不住地四处转动。

很快他们停下脚步，遇见了第一位需要打招呼的人。

她骨架子大，黑色礼服的领口开得很低露出一片雪白的带点血点子的胸脯，眼尾勾翘薄唇鲜红。

一副寡妇打扮的中年妇女，虽上了年纪但也能看出她年轻时很美。

“克莱门斯太太。”索菲亚说。

罗莎莉和阿米莉娅还有乔琳微顿表示尊敬。

“克莱门斯太太，我叫乔琳。”乔琳红着脸说。

她一反常态的热情引起罗莎莉的好奇，抬起眼睛在她们身上转了一圈。

克莱门斯太太对乔琳微微一笑没多说什么，双方打过招呼后分开。

穿过第二扇圆形拱门，罗莎莉见到了发起人福特夫妇。

福特先生大腹便便，头发稀疏，留着整齐的小胡子。

他的太太是个瘦削、拥有一个光亮大脑门的女士。她最先看到罗莎莉几人，松垮的胳膊抬起来将他们招呼过去。

福特太太亲热地拉住汉密尔顿太太：“今晚要玩得开心。”

汉密尔顿太太露出一个软和的笑：“我们会的。”

“十分感谢邀请我们。”汉密尔顿先生说。

福特先生拍拍他的胳膊，笑得十分友善。

接着福特太太将目光放在罗莎莉和阿米莉娅身上：“那两位一定是你们的女儿了。这两位美丽的小姐是？”

“她们是罗莎莉和阿米莉娅，我的好朋友。”索菲亚一手拉一个说。

“好孩子们，玩得开心。”福特太太对她们说，“现在好好享受舞会吧。”

她很热情地将罗莎莉、阿米莉娅、索菲亚还有乔琳全部赶去找同龄人玩。

“来吧。”索菲亚提起裙摆欢快地穿梭在人群中，“虽然第一次来参加但是我还是认识一些人的，我把他们介绍给你们。”

人多到没人会注意她们，罗莎莉有些不舒服，她习惯了做焦点。

撇撇嘴还是抱起裙子露出鞋面跟在索菲亚身后窜来窜去。

四人说说笑笑的在第三扇拱门前猛地停下。

索菲亚放下裙摆拍拍褶皱，转过来对她们说：“看到他了吗？那是格雷太太。”

罗莎莉躲在柱子后面探出脑袋去看。

“哪个？”阿米莉娅问。

“脸最方的那个，你一准能看见。”乔琳说。

她毫不留情地介绍让罗莎莉和阿米莉娅笑了出来。

“格雷太太是伦敦最严肃的人，绝不能让她看到我们刚刚的样子。”索菲亚说。

阿米莉娅对罗莎莉皱皱鼻子，显然是觉得汉密尔顿太太也不遑多让。

“我妈妈在格雷太太面前可不算什么。”乔琳看到阿米莉娅的表情了然地说。

阿米莉娅尴尬地转过头。

“格雷先生是法官，他和他太太最是爱摆官威。”乔琳又说。

罗莎莉看到站在格雷太太旁边的一男一女问：“那是他们的孩子吗？”

“是的，布雷迪和卡米拉。”索菲亚说。

“那是谁？”阿米莉娅抬起下巴指向另一个背影。高个、黑发、穿着深蓝色的衣服。

“让我看看——”索菲亚闻言瞧过去，“哦！那是狄龙。”

刚刚还有些无聊的乔琳立马扑过去将阿米莉娅挤开：“他回来了！”

乔琳的眼睛亮的像星星，涂的红艳艳的小嘴不停的开开合合。

“我要去和他说会儿话。”她说完就走了。

罗莎莉和阿米莉娅一头雾水地看向索菲亚。

“乔琳欣赏他，那是克莱门斯太太的儿子。”索菲亚无奈地说。

“你眼光真好。”罗莎莉对阿米莉娅说，“独具一格。”

阿米莉娅羞恼地抿嘴也转身离开了。

只剩罗莎莉和索菲亚。

索菲亚伸着脖子，突然开心地拉住罗莎莉：“我看到妮芙了。”

两人相携走到一男一女面前。

妮芙长得清秀、眼神温和，她高兴地握住索菲亚和罗莎莉的手。

旁边的是她的弟弟，阿克塞尔。

没两分钟在罗莎莉高超的社交手段下，三人已经亲近地变成了朋友。

“怎么没见乔琳？”妮芙问。

“她去找狄龙了。”索菲亚说。

“狄龙这么快从意大利回来了？”

“我去看看他。”阿克塞尔说。

妮芙拉住他：“我可不想被乔琳拉着告状。”

阿克塞尔妥协地站回原位。

一阵骚动从拱门那儿传来，罗莎莉好奇地看过去，只见是一个漂亮的棕发小姐走来，她身边还跟着两名男子和一位小姐。

“哦，我怎么忘了狄龙回来了她也会跟着回来。”妮芙蹙眉说。

“她是谁？”罗莎莉问。她不喜欢那位小姐很没来由的不喜欢，不像她讨厌其他人那样总有原因。

“查娜。克莱门斯太太的女儿，狄龙的妹妹。”索菲亚说，她难得地对一个人表示不喜欢，“虽然克莱门斯太太是位值得人尊敬的夫人，可查娜......”

“一个毫无廉耻的浪货。”一道带着强烈恨意的女声插进来。

阿克塞尔蹙眉一看来人立马说有事离开，这样的话还是不要让他听到的好。

罗莎莉第一次感受到如此浓烈的恨意，那双大大的黑眼睛没有光彩暗沉得吓人。

“珍妮丝。”索菲亚无措地张张嘴，不知道该说些什么。

妮芙抱住珍妮丝的胳膊，小声说：“你还好吗？”

“我不明白，她还有什么脸出现在这里穿得花枝招展地勾引男人，马修才死了两个月！”珍妮丝有些歇斯底里的。

妮芙连忙带着她走到一小片空闲角落，索菲亚和罗莎莉默默地跟上去。

从珍妮丝的话语里拼凑出的查娜是个放荡、品德败坏的女人。

马修是因为她非要抓鱼，结果一时失足溺死的。

索菲亚和妮芙几乎一直保持沉默，可不难看出她们也同样不喜查娜。

“马修到底是因为珍妮丝死的可珍妮丝这么快就打扮起来，面带笑容，令人寒心。”索菲亚悄悄对罗莎莉说。

“她像她妈妈一样，一模一样——”珍妮丝还在说。

“克莱门斯太太是个好人。”索菲亚忍不住为克莱门斯太太说一句好话。

“她才不是，她做了克罗夫特子爵的情妇，哪个好人家会这样！”珍妮丝说。

罗莎莉的眼珠子一下粘到了她身上。

虽然有情人是很常见的事，但是让一群体面人家的未出阁小姐讨论就太难为人了，索菲亚和妮芙尴尬地想要制止珍妮丝。

“是吗？”罗莎莉吃惊地出声。

珍妮丝一听有人附和她，一股脑地说了出来：“他们是好多年的情人了，我都怀疑查娜是不是子爵的孩子。”

索菲亚和妮芙捂脸站在一边。

“子爵不是和他夫人感情十分融洽？”这是罗莎莉自己打听来的消息。

珍妮丝呵了一声：“那是为了维护脸面，实际上我们都知道子爵和他夫人早就分居了，如今经常去克莱门斯家。”

“他来了吗？”罗莎莉问，脑袋还不忘四处探查。

“他从来没在公开场合和克莱门斯太太一起出席过。”妮芙小声补充。

“你对子爵很好奇？”索菲亚问。

罗莎莉露出一个无害的笑容：“我只是好奇，我还没见过子爵呢。”

“有什么好瞧的，一个鼻子两个眼睛十足的精明样。”珍妮丝不屑地说，“查娜和他一模一样！”

这样大不敬的话吓得索菲亚和妮芙脸色难看，她们不约而同地将珍妮丝带到了她母亲琼斯太太的身边，然后拉着罗莎莉快速离开。

第三扇拱门后基本是年轻的小姐和少爷，罗莎莉在那儿看到乔琳拖着狄龙说话，旁边是格雷先生的两个孩子。

她们走过去听到那几人在闲谈。

“听说国王陛下有意收拢土地管理权，我认为这是极其正确的事情，真想不通为什么麦克阁下会反对。”狄龙倨傲地端着酒杯说。

“没错。我爸爸前段时间刚收了500英亩的地打算加大养羊的投入，如今羊毛纺织的利润不比种植小麦来得低。”布雷迪说。

“我倒是能明白一些麦克阁下的想法，听说他的外公曾经是个小庄园主后来因为地被收走破产了，大概是想起了从前。”另一位男子说。

“可他再反对也是没用的，听说上议院已经不止一次提起支持占地的事了。”狄龙说。

“你从哪里听来的消息，我还听说这事僵持住了很大可能被驳回。”

“你知道的，克罗夫特子爵大人很器重我，还说要将我引荐给内政大臣。”他说得自豪。

乔琳捂着小半张脸爱慕地看他。

罗莎莉内心厌恶，并没有和她对上眼。

“说来说去，这事都好多年了，政府除了没有正式支持暗地里可没少这么做。”布雷迪说。

男士们聊着政治话题，小姐们百无聊赖地想要做点什么。

“你们说的这些我们听不懂，只知道今天是来玩的。”卡米拉娇俏地说。

“是我们的错了。”布雷迪笑着说，他将目光放在罗莎莉身上，“这位小姐是？”

“罗莎莉·布拉德利。”罗莎莉抬起头好让他们看清她的长相，一双美丽的眼睛忽闪忽闪的。

布雷迪眼睛微微睁大，本来随意的站姿瞬间停止：“你好，布拉德利小姐。我叫布雷迪·格雷。”

“我叫卡米拉。布拉德利小姐你从哪儿来？”卡米拉问。

“桑杜。”

“我去过那儿还不错。”狄龙盯着罗莎莉说，随即弯腰，“我叫狄龙·克莱门斯。”

“你是哪家的亲戚？”卡米拉问。

“罗丝是我的朋友，来参加我的生日宴。”索菲亚挽着罗莎莉的胳膊说。