【这就是沈家小姐？果然身姿曼妙，不愧是少主子指定的暖床丫鬟。】
【早知道听吩咐行事，直接绑了这位交差，哪用得着受这罪。】
【衙门的人什么时候到？主子应该会饶过我们这回吧？】
【沈家是怎么发现的，难道有人泄密？自己人？不，不可能。庄子里管事？也不太可能，虎毒还不食子，他又不知道孩子当天就被卖了，况且他确实报信了。到底会是谁？】
【还是太大意了，日后不仅要给牲畜下药，人也不能少。】
【今日之仇，他日必报！沈家，呵呵，我记下了。】
【两次了，栽沈家两次了，上次若不是这该死的贱人，我怎么会被巡抚亲自拷打，瘫在床上大半年……】
沈宝珍耳膜嗡嗡作响，“不可能”三个字在脑海中疯狂弹跳，身形不稳晃了晃。
沉夏立马搀住，触碰到她冰凉指尖的一霎那，惊呼出声：“小姐。”
“扶我进去。”
“定是你们吓着小姐了。”张武气得一脚踹翻脚边的贼子。
“找打！”青松紧随其后。
杜口吞声静候官差的贼人们：？？？
室内，沉夏守着门。
“爹爹娘亲，这群贼人，大有来头。他们不惧官府来人，甚是期盼。”
“其中一位自称，曾被巡抚大人亲自拷打，养了大半年的伤，说这是栽我们沈家的第二次。”
“我们沈家怎会与这等贼子有交集？遑论一介巡抚动手拷打犯人。”得有多大脸，犯了多大事，才配得上从二品大臣动手？
若非出自沈宝珍之口，沈福达都觉得是那贼子胡乱攀扯，自吹自擂。
“巡抚拷打、大半年、栽我们沈家，难道是百福寺巡抚之女出事那回？”岑内琇连线成面，拨云见日。
作为亲历者，沈宝珍印象更为深刻，哪怕对方颠倒黑白，还是对照上了时间、事件、声线。
沈福达僵在原地，好一会才吐出一句“不可能”。
“不可能？”岑内琇蓦地笑了。
沈福达张了张嘴，如果周巡抚被蒙蔽，事后犯人交由江宁知府处置，好像也不是不可能。
八字衙门朝南开，有钱能使鬼推磨。
“算算时辰，衙门的人快到了。”岑内琇提醒。
“打断腿，堵住嘴，关柴房，若衙门来人，就说虚惊一场。”沈福达朗声吩咐。
“谁敢？”
“沈家好大的胆子，堂而皇之欺瞒官署，下人瞒而不报，同罪论处！”
“陈大你死哪去了？还想不想要你宝贝儿子了？”
怕其临阵倒戈，暂扣在柴房的陈大：？？？太远了，听不见。
“大过年的，衙门的人还不知道来不来，住嘴吧你。”
“要不是你们，我们这会都呼呼大睡了。”
“现在知道怕了，刚才骨头不是挺硬的吗？”
“先堵住嘴，吵死了。”
……
一阵骚动过后，丫鬟小厮们动作麻利将院子清洗干净。
衙门的人，果然到了。
被劝着回漱玉台休息的沈宝珍，脚尖一转来到柴房。
到时，张武和青松正杵着门框，饶有兴致看陈大暴揍掳走他儿子并要挟他的贼子。
崔芙轻咳了声：“小姐来了。”
“小姐。”两人站板正。
“有孩子下落了？”沈宝珍问。
“没有，他们让陈管事想办法放人，或者给衙门的人传话，否则打死不说。”青松回话。
【啧啧啧，老实交代还有活路，进了衙门死路一条，真不知道这些人是真傻还是装傻。】
“陈管事选择打死他们。”张武补充。
【还算有救，没又被牵着鼻子走，当然，也可能是他们在此守着的缘故。】
“他们还不能死。”沈宝珍道。
闻言，张武转身入内，将陈管事拉了出来。
“小姐，我儿才三岁，他是无辜的。”
“孩子被他们卖了，你问清楚是哪里的人牙子。”沈宝珍侧身，避开试图抓着自己裙摆的一双血手。
“什么？”张武等人惊掉了下巴。
要人办事还卖人儿，畜牲不如啊！
陈大双眼赤红，额角青筋暴起，爬着冲向了柴房，拳头攥得咯咯响，嘶吼道：“你们把我儿卖给人牙子了？是不是？”
【他怎么会知道？】
【谁告诉他的？叛徒！】
一把掐住先前叫嚣着打死不说的那人脖颈，声音几乎从牙缝里挤了出来：“说！到底是谁干的？”
【不是我，不关我的事。】
【别看我，看不见我。】
【吴瘸子。】
【吴瘸子干的，他是惯犯，连巡抚的女儿都敢掳。】
疼痛、窒息、死亡的恐惧侵袭，挣脱不得的男人，抬手指向同伙。
“你把我儿子卖给谁了？卖到哪去了？别想糊弄我！”
“连人带马车一块卖的，鬼知道会被卖到哪里去，咳咳青…云…县。”
【咳咳咳，这王八蛋是真想掐死我。】
“哪家牙行？人牙子叫什么？什么时候卖的？”
“青云县最大的牙行，牙人叫王麻子，当天未时三刻。”
【又不是什么重要的事，谁会记啊？脑壳疼，瞎编吧。】
【靠！卖的钱没分老子一个铜板，把老子名号扯上，吴老狗你还是人吗？】
“胆敢骗我，你就死定了。”陈大咬牙切齿道。
“不敢，不敢。”
【骗不骗，我都感觉自己要死了。痛死了，不会又得躺床上半年？】
【该死的王麻子，居然指认我，等老子从这出去，必报此仇！】
“求小姐开恩，允我外出寻子，我陈大此生愿意做牛做马报答小姐的……”
“他撒谎。”沈宝珍开口打断了他的誓言。
陈大如离弦的箭，再次奔向柴房。
约莫半盏茶后，得到了更为详实可信的答案。
具体到人牙子相貌，所卖银两等。
“小姐大恩大德，我陈大永世难忘，待寻回幼子，必领其登门叩谢。”
“不必。”沈宝珍摆手。“去找徐力借用马车，快些。”
“谢小姐。”
寻子心切的陈大离开后，柴房陷入死一般的平静。
过了许久。
“小姐怎么知道他撒了谎？”
“兵不厌诈。”张武耸了耸肩。
“噢——”青松恍然大悟。
与此同时，江宁知府衙门。
“混账！谁让你擅自调动他们？”姚知府气得肝颤。
“摇钱树不听话，当然要修理。”被迫醒来挨训的姚公子。
“你——”
“爹你就不能明天再来骂我吗？天都还没亮。”姚公子打了个哈欠。
“你还睡得着？岁首就碰上人命案，整个金陵，不，整个江南都要轰动了！”姚知府坐立难安。
出事的是沈家，周弘言肯定会过问，要是跑来金陵，日子就更没法安生。
大过年的，就不能不惹是生非？
他这个当爹的一年到头帮着收拾烂摊子，就不该歇歇？
“死人了？怎么会？我只是让他们把沈宝珍绑来给我暖床，没让他们杀人灭口啊！”姚公子彻底清醒了。
死人了，确实麻烦。
更别说死的还是沈宝珍，说了要活的，活的，人死了还怎么问沈家夫妇要赎金？
这群蠢货！
亏爹还夸他们不是空有蛮力，还会动脑子。
“不是你吩咐的？”
“当然不是。”
“自作聪明，弄巧成拙，不能留了。”
“爹英明，如此一来，您就成了破获巨案的青天大老爷。”
“安分些。”姚知府转怒为喜，那些人活着，确实是个隐患。发挥余热，倒不失为上策。
“知道了。”姚公子倒回锦被中。
天明鸡叫。
姚知府早早洗漱，穿戴齐整，自沈家温泉庄子归来的衙役闻风来奏。
连要作何反应，姚知府都想好了，却听是虚惊一场，无事发生。
豺狼虎豹都盯梢踩点了，刀架脖子还不知死。
罢了，迟早的事。
姑且等上一等。
这一等，正月过半。
建兴二十二年，元宵佳节。
沈宝珍仍待在温泉庄子，迟迟未回金陵城，连徐管家和其他下人都跟着挪窝，制花灯、觅春食，忙得不亦乐乎。
找回儿子的陈大，还是坚持携妻儿朝着她居的院子方向磕完头，才开始在马厩的一天。
孩子失而复得、妻子不药而愈、没被主子发卖，还能继续在沈家做事，哪怕当个马夫，陈大也很满足。
马厩之外。
张武率众仆从进山练胆，美其名曰——春猎。
庄子上的人，只在忝隐山外围活动，从未涉足的深山，令人生畏。
但，人一多，心态就大为不同了。
凡是发现野兽踪迹，都用不着张武发号施令，一个个像八百年没吃过肉似的，揣着能迷晕成年男子的药粉，嗷嗷冲了上去。
围堵的围堵、撒药的撒药、补刀的补刀，就没有谁是闲着的。
不到一个时辰，满载而归下山。
再次见证药粉威力，张武忍不住设想将其用于战场上。
摸了摸怀中自己没舍得浪费的那份，当即决定将此迷药方子，连带两百两银票，一块给将军送去。
“恐怕不成。”流冬摇头。
“方子我不白要，这是十两银子，还请流冬姑娘收下。”张武补充道：“如果不够，我再添上。”
“不是钱的事，方子白送你都成，药效就得另说了。”
“为何？”
“我用的都是上好药材。”流冬坦言，递上方子。
江南三成药材出自沈家，能让沈家自留的，皆品相药效极佳，在外面花钱都不一定买得到。
师傅他老人家，之所以痛快收下自己这个女弟子，可不单单是因为汤药费，还眼热沈家药材库。
“必须要上好的药材？一般的不行？”
“你可以试试。”
“好吧。”
得知流冬自制的迷药，让张武忍不住自掏腰包，沈宝珍真有些服气了。
当即表示，同秦大夫学医这事由其心意，不强求了。
知春等人听闻，哪还藏得住。