铁皮箱子沉入地底，连通的是一条狭窄幽暗的通道，仅能容一人通过。

东方佑在前面探路，郗望紧随其后。

楚休言等两人走出一段距离，按了下铁皮箱子的按钮，接着迅速追上两人。

通道虽然窄，地形却不复杂，拐过三个直弯后，就来到一间宽阔地下室。

地下室的铁门高大笨重，正威严地敞开着，门内门外各有八个买命人看守，此时都将目光投向通道出口。

东方佑一出洞口，就有两柄刀架在她的脖子上，她不由得满脸苦笑。

“出来！”其中一个头目模样的看守喝道，“里面的人统统出来！”

东方佑、郗望和楚休言陆续走出洞口，此时，神调和排角听到动静，也折返了回来。

看到三人逃出石窟，神调一脸不可置信，道：“不可能！你们怎么可能逃出尸人的追杀？”他脸色倏然一变，紧张道，“你们把尸人怎么了？”

不等楚休言回答，通道里传出尸人意义不明的叫声：“啊！啊！”

买命人头目一脸茫然，道：“什么声音？”

神调与排角对视一眼，即刻心领神会，身形一闪，闪到了铁门外。排角迅速拉下机关，铁门轰然关了起来。

众买命人见状，全都愣住了。

楚休言趁机躲开架在脖子上的长刀，冲到铁门边上，对着铁门拳打脚踢，铁门却纹丝不动。绝境之下，她对买命人喊道：“你们都别楞着了，再不找到办法开门出去，我们所有人就都要变成尸人的盘中餐了。排角和神调都扔下你们，自己逃生了，你们给这样的人，值得吗？”

“我们是买命人，从我们加入组织的那一刻起，我们的命就已经不再属于自己，而是卖给了我们的雇主。所以，就算雇主弃我们而去，我们也要遵守契约，完成雇主交托的任务。”头目执刀指向楚休言，道，“只要我们还有一口气在，就决不会让任何人逃出地下通道。”

“买命人首领到底给你们下了什么蛊，”楚休言道，“竟值得你们所有人都以性命效忠？”说着，她朝通道里扔进最后一根线香，尸人立刻没有了动静。

郗望道：“他们给你们种了血盟蛊，对吗？”

头目叹一口气，道：“没错，我们每个人身上都被种了血盟蛊，一旦背叛组织，等到血盟蛊发作之时，便会血脉尽断、生不如死。”

东方佑道：“什么是血盟蛊？”

“血盟蛊是五诏蛊族赤血一脉秘传的独门蛊术，赤血蛊族的先辈们远居深山腹地，在穷山恶水的绝境之下，赤血先辈培育出了一种名为赤血钻心虫的独门蛊虫。”郗望道，“赤血钻心虫必须以血作为养料，尤爱食用新鲜人血。赤血先辈们为了驯服赤血钻心虫，不惜将其种在身上，以活人当器皿豢养蛊虫。时移月异，赤血蛊族与赤血钻心虫逐渐形成了互利共生的关系，与此同时，赤血蛊族掌握了操控赤血钻心虫的秘术。赤血蛊族在活人身上植入赤血钻心虫，一般情况下，赤血钻心虫处于休眠状态，可一旦它们被植入者激活，就会开始啃噬人体血脉，令人饱受极其痛苦而漫长的钻心之苦，最后全身暴血而亡。”

“没错。”头目道，“正因如此，我们才会宁愿咬破藏在牙内的剧毒，只求速死，也不愿忍受生不如死的折磨。”

东方佑骇然道：“买命人中竟有五诏蛊族的人？”

“如果我没有记错的话，”郗望道，“与神调同来之人正是赤血蛊族的嫡系传人排角，他与巫门传人神调乃是五服以内的堂兄弟。”

“蛊门与巫门联手，此般邪术大融合，”楚休言道，“难怪他们能突破尸人实验的瓶颈，炼制出真正的尸人。”

“横竖都是一死，”东方佑对头目道，“与其给那些损人利己的鼠辈卖命，不如拼死一搏，助我们诛杀尸人，以绝后患。”

犹豫之际，头目突然“唔”了一声，双手猛地按住胸口，脸上的血色像是被瞬间抽空一般，惨白如雪。他目中露出惊恐之色，旋即撸起衣袖，看着手腕处的血管，整个人都僵住了。紧接着，其余买命人也如头目一般，如石化般僵住了。

郗望握住头目手腕，只见血管里，一粒细小的红点时隐时现，沿着手臂向上蠕动，黯然道：“排角在外面激活了你们身上的赤血钻心虫，看来，他们是要置我们所有人于死地。”见头目的表情因痛苦而扭曲，出于医者仁心，她忍不住关心道，“你感觉怎么样？”

“很痛，”头目嘶声道，“刀刮火燎般的痛。”

郗望席地而坐，脱下鞋子，拉开鞋子底板，取出一个紫檀木瓶子，拔掉瓶塞，倒光了里面的粉色药丸，全部分发给买命人，道：“这是解毒丹，虽然化解不了你们身上的赤血钻心虫，但是应该可以缓解你们的痛苦——”

头目的脸因痛苦而痉挛，惨笑道：“有什么用？让我们死得没那么痛苦吗？”

郗望黯淡了脸色，买命人的死局已然注定。

“啊！啊！”通道里再度传出尸人意义不明的叫声。

“横竖都是一死，”头目道，“伙计们，我们把药吃了，就算是死，也要灭了地底下的怪物。”说罢，他把头一仰，吞下了解毒丹。正如郗望所料，解毒丹虽然无法消解赤血钻心虫，但有效缓解了他的痛苦。

“啊！啊！”尸人爬出通道，身上的脓疮全破了，绿色脓液遍布全身，冒着诡异的绿色水泡，就像煮沸了的脏水。

众买命人都吓呆了，直到头目大喝道：“伙计们，杀！”

众买命人如梦初醒，登时刀光闪动，长刀霍霍，齐向尸人劈了过去，刀势刚猛，每一刀都砍到了尸人身上。

若是换作常人，只怕立时便会被剁成肉酱。但尸人经过蛊毒炼制，皮肤肌理异于常人，长刀的劈砍无法对它造成真正的伤害。相反，尸人大手一扫，将买命人扫飞了出去。

众买命人撞上石壁，沙袋般跌落在地，张口喷出黑血后，咽下了最后一口气。

买命人都死了，尸人转身就朝楚休言三人扑来，长刀劈砍的伤口处不断涌出令人作呕的绿色脓液。