转眼到了清明休沐，书院放了一天祭祖假。
薛碧时这半个月来被那些晦涩难懂的经书折磨得快傻了，好容易得了个喘息的机会。睡了一上午的大懒觉才起来，此时抱着一只彩绘的燕子风筝，兴冲冲地冲进薛宝珠的房间。
“姐，快起来！”薛碧时一把掀开绣帐，去捏宝珠的脸，“咱们去放风筝！”
宝珠还没睡饱午觉，裹着锦被翻了个身，迷迷糊糊道：“外头下雨天呢，放啥风筝……”
“才没下雨！”薛碧时又把她翻过来，“太阳都出来了！”
薛宝珠揉揉眼睛支起身子，透过雕花窗子往外看了一眼——奇了，今年清明居然罕见的放晴了，日头亮晶晶地挂着。
薛碧时趴在床沿，眼巴巴地望着她。
自打记事起，娘亲就不在了，他们爹也是成日忙碌，薛碧时平日里除了姐姐，几乎没有别的玩伴。
宝珠张了张嘴，原本想让他看完书再去的，可长姐总是没法对撒娇的弟弟说不，于是心头一软道：“好吧。”
薛碧时欢呼起来，宝珠拿手指头戳了戳他脑门。
“换件利落衣裳去，姐姐带你去个新地方玩。”
另一头，徐子慎揣着本杂书，一个人躲到了河边树荫下。
徐家面摊就在这条河前的街上，有时候前头不忙，他就跑到这来，伴着杨柳岸温书。
刚翻开书页，眼角忽地瞥见对岸有个小孩，绕着树跑来跑去，有点眼熟。
定睛一瞧，居然是薛宝珠的弟弟，不知道富家小少爷怎么会一个人待在这里。
徐子慎抿了下嘴唇，低头翻书看了两眼，还是起身，往石桥走去了。
薛碧时张着嘴巴，呆头鹅一样看着树上，徐子慎远远地瞧见了，一只风筝在树梢上卡着。
“小舅子，怎么一个人在这。”徐子慎拍上他肩膀。
“啊……是你。”
“你姐呢？”
薛碧时指了指头顶，徐子慎顺着手指的方向往上看去。
咔嚓——
脑袋顶忽地上传来树枝折断的动静，紧接着一声细细的尖叫，是薛宝珠的声音。
“姐！”薛碧时惊呼。
一团鹅黄从树顶上坠落到跟前，徐子慎下意识伸出手来，接了个满怀。
触手绵软，应该是个姑娘，结合薛碧时出现在这里的情况来看，应该是宝珠没跑了。
装饰的纱带落到徐子慎的头上，依次拂过额头、睫毛、鼻尖、嘴唇，随后轻柔离开，将被遮挡的视线还给他。
被他抱在怀里的人恰好仓皇地张开眼睫，和徐子慎的目光对撞，愣住片刻。
徐子慎的呼吸停滞了一瞬。
露珠在荷叶上滚动般，那双眼睛望着他，水波盈盈，翻涌起几分惊讶，几分羞怯。
宝珠随即低眉侧首，避开他灼人的视线，蝴蝶在花间垂下双翅，遮挡住教他心弦猛振的一双眸子。
黏着的目光分开了，可他的手还扣在她的肩头和腿弯，肌肤隔着薄薄的春衫相贴。
呼吸缠绕在一起，鼻尖萦绕着似有若无的芬芳——徐子慎突然反应过来，薛宝珠已经很久没有擦那个令他不适的香粉了，身上是一种玉兰花似的，软绵绵的甜香味。
香气忽地热烈起来，一只手搭到了他的脊背上，薛宝珠看也不敢看他，低着头闷闷道：“抱够了没有，放我下来。”
徐子慎低低一笑，俯下身子把她给放了下来，心里边忍不住地想，幸好接住她的人是我。
“姐！你没事吧？”薛碧时赶紧扑过来抱她大腿。
浑身好像还缠绕着徐子慎的温度，宝珠想起方才令人着恼的视线，转过身背对他，摸了摸弟弟的脑袋：“没事，别担心。”
“那我的风筝……”薛碧时扁扁嘴。
“你再等等，差一点点就能拿到了。”
薛宝珠说着，就要转身上树，手腕忽然间被牵住了。
徐子慎无奈地看她：“我都在这了你还爬树，有没把我当男人？”
“万一摔了怎么办，你的手可是要拿笔的。”
“我怕摔，你就不怕么？”
破天荒的，徐子慎带着些许宠溺，拍了下她的脑袋。
宝珠顿时觉得一股血往脸上涌——说这话的是徐子慎耶，他向来只有嘴贱挖苦人的份，今日居然体贴起来了。
徐子慎眼神直勾勾的，如愿在她脸上看到了自己期盼的景色，终于舍得松开手，带着一脸掩不住的笑意蹲下身。
“上来，给你骑大马。”徐子慎转头对薛碧时道，“想要的东西自己拿。”
薛碧时骑上徐子慎的脖子，摇摇晃晃地升空，虽然有徐子慎拉着他的手，还是吓得直叫唤。
“姐！我要掉下去了！”
徐子慎笑骂：“有我牵着，摔不了你！男孩子胆子能不能大一点儿？”
宝珠赶紧在后面扶住他，紧张道：“你小心点啊，别扭了脖子。”
一番努力，终于成功取下了挂在柳梢的燕子风筝。
薛碧时抓着风筝眉开眼笑，这下也不害怕了，甚至有些意犹未尽。
“姐夫，我能再多骑一会儿不，上面景色真好。”
宝珠把风筝接过来，催道：“赶紧下来，别给人脖子骑断了。”
“喂，别看不起人好吗？”徐子慎被这声姐夫叫得，身心畅快，“我才不是那些文弱书生，就是给你们骑着一路回去也没问题。”
“好啊好啊，那我们骑着走。”薛碧时兴奋道。
“你别得寸进尺了，待会叫他打你！”
宝珠叉住他的胳肢窝，就要把人拉下来，被徐子慎拦住了。
“让他多待会也不会怎么样。走吧，送你们回家。”
徐子慎当真给小舅子当了一路的大马，到了城东，人逐渐地多起来了，三人又绕道，挑了人少的河岸走。
一路上没有什么话，被过路百姓盯着瞧，光是难为情。
徐子慎倒是神色如常，只是耳根也微微泛红。
薛宝珠受不了这尴尬，率先起了话头。
“你每日都过了晌午才上书院，不怕耽误功课？”
“去不去都一样。”徐子慎漫不经心地拨开垂到眼前的柳条，“反正都记在脑子里了。”
宝珠从他的漫不经心解读出了点别的意思──我知道我很厉害，但还是要意思意思装一下。不得不承认，这家伙虽然狂，但是确实有狂的资本。
徐子慎挑眉：“怎么，早上见不到我，想了？”
“少自作多情！”宝珠睁圆眼睛，打他一下。犹豫片刻，开口道：“那你能不能……”
“嗯？”
“你这么聪明，能不能指点指点我弟弟？”
“为什么非要他考状元不可？以薛家的家世，即使不走科举，前途也不会差到哪儿去。”
“这……说来话长。”宝珠突然住了口。
徐子慎候了半晌，没见下文，温声催促道：“说啊。”
“你想听吗？”
宝珠犹疑地看他，毕竟这人平日对旁人的事情，从来都是漠不关心的样子。
“你想说，我便听着。”
宝珠没忍住翘起一点点嘴角，努力憋住，滔滔不绝起来。
“好吧，其实和我爹娘有关。我爹当年在书院是出了名的才子……嗯，应该不比现在的你差。若是一直读书，肯定可以考上当大官，但是在书院遇到了我娘，自此一见误终生。”
徐子慎不知道想起什么，也有了点笑模样。
“嗯，然后呢？”他问。
“当时，爷爷瞧不上我爹是个穷书生，就提条件为难他，说和我娘在一起，必须放弃功名做上门女婿，帮扶家里的生意。没想到我爹真的答应了，只为了和我娘长相厮守。
“可惜，娘身体不好，生了弟弟之后没多久就病逝了。娘一直愧疚，临终前还惦记着，爹明明有一身才情，却因为她，一辈子被人笑话是个吃软饭的。”
徐子慎听到这里，耳朵稍微动了动──没让自个也倒插上门，也许是世叔费了不少口舌换来的。
“所以我想，一定要让弟弟考上状元，既弥补了我娘的遗憾，也让我爹的才学能够有个传承。”
故事讲完了，徐子慎却迟迟不语。
宝珠忍不住扯他袖子，带着点埋怨道：“说话呀，能不能教教碧时？他太笨了，现在都还读不明白韩非子。”
让六岁小孩学策问，到底是谁比较笨？
“知道了。”徐子慎扬起一点唇角，“毕竟还管我叫姐夫。”
宝珠又脸红起来，轻轻地嗯了一声，徐子慎忍不住又侧目看了看她。
谁也没有再说话，埋头走路，料峭晚风给夕阳沁暖，将脸颊给熨烫得起了温度。
薛府，凄婉的曲子在花厅里响起来，伴着残阳，更添几分幽怨。
薛豪横闭上眼睛按着额角，孟长欢在一旁给他拉二胡解闷，琴弦上的松香随着振动，在暮色中弥散开来。
外头家丁突然冲进来，一脸八卦道：“少爷小姐到家了，是未来姑爷送回来的。”
孟长欢的曲子嘎一声停了，赶紧吩咐道：“去门口候着，请他进来喝杯茶。”
薛豪横也缓缓睁开浑浊的眼睛，不一会儿，孙女小脸红扑扑地进来了。
老爷子朝外头张望两眼，问：“孙女婿呢？”
“他回去啦。”宝珠脸上的笑意藏也藏不住。
薛豪横和女婿对视一眼——这回居然没反驳，也没恼羞成怒哦？
孟长欢接着问：“怎么不请人进来，给你爷爷见一见。”
“见什么呀，这婚事不还是你们定的嘛。”宝珠理直气壮，“人家还要回去帮忙照顾生意，才不像你们，坐在这里喝茶听曲。”
“嘿，爷爷白疼你了，还没嫁出门，就急着胳膊肘往外拐。”
薛豪横佯怒，把拐杖捣得哐哐响。
宝珠脸红，刚要张口反驳，薛碧时抓着风筝跑进来了，粘到爷爷身边报告：“姐夫给我当大马骑，喜欢姐夫。”
“瞎喊什么？”宝珠趁机抓住弟弟，逮回院子去，“今天你至少要读会一篇文章才能吃饭！”
“姐，读会了可以给我骑大马吗？”薛碧时问。
“别想了，你姐我这身板，可能会被你骑吐血。”
“啊？我要姐夫，不要你。”
“我也白疼你了，你找他去。”
“那咱们明天早点起床去书院……”
薛豪横又和女婿对视一眼——你挑的好人儿，出去一趟，把弟弟也给收买了。
孟长欢心里一万个满意，面上啥也没露出来，继续拉他的曲子，只是节奏明显欢快许多。
薛豪横摇摇头，打断道：“锯个百鸟朝凤吧，我看看你这女儿，留不长久了！”