骄阳无情地炙烤着大地，一股股热浪翻腾着，席卷全国，侵扰着大历国百姓的生活。
高温天气持续一月有余，全国上下望眼欲穿，等不来一滴雨。江、河、湖、海持续蒸发，大地干裂，植物枯死。
原本就缺水的区域，百姓纷纷出逃，寻找生机。留下的也如同枯萎的植物一般，干枯而死。
金銮殿内，皇帝身着一袭金黄龙袍，正襟危坐，眉头紧锁，满脸愁容。
群臣低眉顺眼，皆面色凝重，如临大敌。
皇帝扫过群臣，声音低沉有力：“近日，各地奏报纷纷传来，皆言土地龟裂，庄稼枯死如柴，百姓食不果腹，流离失所，因灾丧命百姓已有百余人，灾情严重，诸位爱卿有何良策？”
刘言疾步上前，拱手行礼，神色凝重，道：“陛下，臣当为以百姓性命为重，当速开惠平仓，以解百姓之困。”
鹿亦快步出列，拱手行礼，道：“陛下，平章事所言有理，然惠平仓之粮有限，杯水车薪，终不是长久之策。且旱灾遍至全国，粮米运送需要时日，若途中再有延误，百姓何时才能收到赈济粮？怕是远水救不了近火。”
王安亦大步上前，拱手行礼，语气坚定，道：“陛下，户部尚书所言极是，臣以为可令各地富户出粮赈灾，可给予富商减免赋税，赐予匾额等政策，激发各地富户慷慨解囊，既能及时解灾民之困，又能减轻朝廷负担。”
刘言神色忧虑，道：“陛下，不可，富户多为逐利之辈，恐其趁此机会哄抬物价，中饱私囊，反让灾民雪上加霜......”
吴子迎随后上前，拱手，道：“陛下，微臣以为眼下重要的是阻止瘟疫传播，现已有灾民流入京城，若瘟疫肆虐，后果不堪设想，应设专门“病坊”，将患者集中救治......”
群臣建言献策，皇帝敛下眼皮，面露疲惫，揉了揉太阳穴。
工部侍郎周冲又上前，拱手，激动道：“陛下，当前旱灾，正暴露着我朝水利设施的不足，臣以为当兴修水利，疏浚河道，才是长久之策。应当招募灾民助兴工程，可免费供粮并给予工钱，以解百姓流离之苦。”
皇帝沉思片刻，缓缓点头，站起身来，双手背在身后，在龙椅前踱步：“工部侍郎所言极是，旱灾紧迫，当先救百姓于水火。可开惠平仓赈济灾民，各地筹集粮食，设置粮点，以低价售与灾民，哄抬物价者，严惩不贷。其次，严防瘟疫传播，临设专门的病疫站，集中病患救治。另，命各地官员速速寻找水源，开凿水井，以缓解旱情。再，不管是水利兴修，还是城防兴修，都招募灾民兴修，供给粮食和工钱，安置流民......民为国之本，群臣需尽心竭力，救我大历子民于危难之中！”
话落，群臣异口同声，声如洪钟：“陛下英明，臣等谨遵圣旨！”
毕，群臣鱼贯而出，蒋韩杨才踏出殿门，李公公就笑盈盈地迎了上来：“将军请留步，陛下有请。”
蒋韩杨神色未动，礼貌道：“有劳公公带路。”
偏殿内，光影交错，皇帝手撑额头，眉头紧蹙，坐在主位之上。
蒋韩杨大步流星，走进偏殿，“末将参见陛下！”声音洪亮，气势如虹。
皇帝抬抬手，示意他起身，道：“你可知孤为何将你留下？”
蒋韩杨眼神坚定，拱手：“末将愚钝，请陛下明示!”
“孤今日总在睡梦中惊醒，梦到京城被大火吞噬，乱军四起，尸首遍野，心中戚戚，日日不得安眠。现又遇灾情，恐生变，将军务必加强京城内外防护，安排重兵加强巡逻，绝不能在这时候有任何差池......”皇帝身体微微前倾，愁容满面，嗓子粗哑。
蒋韩杨目光坚定，抱拳有力：“请陛下安心，末将定竭尽全力！”
蒋韩杨走后，眼皮跳了跳，皇帝举手安抚眼皮，长叹一声，心中仍觉不安。
李公公上前，安抚道：“陛下且宽心，各位边防将士都报了平安，我朝连着多次重创敌军，敌方兵力折损严重，粮食兵器耗尽，而我朝正是士气大振之时，谁不忌惮几分？国内有护国将军坐镇，那些怀有不轨之心的人，也不敢轻举罔动。虽如今遭遇灾情，但圣上英明，救灾措施，当下立断。开仓放粮，安置流民，群臣各司其职，百姓对陛下感恩戴德，并无内乱之患。陛下应好好休息，保重龙体，才是我朝之福。”
皇帝一除愁容，道：“还好有公公在孤身边，这些日子，孤夜夜难安，听了公公之言，孤心中的大石总算放下了，今晚可睡得安稳了。”
“陛下乃真龙天子，上天必会保佑陛下福寿绵长，佑陛下的江山稳固！”
龙颜大悦：“还是公公会说话，赏！”
衙署里。
大牛气喘吁吁地大步踏进，声音急切：“将军，查到了！”
“说！”
“有樵夫曾遇见几个面生的男人藏身在城外山上的一处破败的寺庙里。”
“樵夫呢？”蒋韩杨站了起来，问道。
“在外面。”
“让他进来。”
樵夫一身灰土粗布衣，粗糙的皮肤晒得黝黑，唇色发白，惴惴不安地往前走。
蒋韩杨立身在堂前，眼眸灰暗，垂眼看他：“把你看到的从实说来。”
樵夫双腿发软，跪了下来，伏在地下，眼泪鼻涕直流：“大人，饶命！饶命啊！小人只是去山上砍柴，什么也没做啊，大人。”
蒋韩杨歪一歪头，大牛把那六人的画像排开放在樵夫面前，喊道：“抬起头来！”
凶狠的声音吓了樵夫直哆嗦，樵夫战战兢兢地抬起头来，用袖子抹了抹了脸，认真看了两遍遍面前的画像，轻声道：“大人，是他们！小人那日上山砍柴，凑巧看见这几人走进寺庙，这几人都是生口，骨骼跟我们村民大异，小的便多看了几眼。”
“他们停留了多久？”蒋韩杨声音低沉，依旧垂眼凝视樵夫。
“这，小的不知道，他们来历不明，凶神恶煞的，小的之后再也不敢往那边走了。”
蒋韩杨抬眸，瞳色骤沉。
樵夫慌了，以为要拉他下去用刑，惊声喊道：“小的句句属实，请大人明察！”
蒋韩微扬下巴，大牛上前把樵夫带下去了，身后还传来樵夫凄凉的叫喊声：“大人！饶了我吧！大人！我说的句句属实！”
朱清言急匆匆跑进来，道：“蒋兄，沈兄去田庄了，我们找他去。”
蒋韩杨抬眸，眼神不悦：“朱兄是觉得我很闲？”
朱清言本想找沈知墨去清乐坊，下人却说他回了田庄。又听闻赵郡主随着祖母去了田庄，而这两人去的田庄离得非常近，偏偏又听到刚下朝的父亲回来叨叨，蒋韩杨负责巡视周围田庄，立马便跑了过来。
朱清言心怀鬼胎，眼珠子打转，心虚道：“不，我知蒋兄公务繁忙，特来为蒋兄分忧，我随你去巡视田庄吧？顺便去探望沈兄。”
蒋韩杨挑眉，道：“随你。”
竹笛萧萧，风到之处，竹叶簌簌，藏在其中的鸟扑棱着翅膀远去。
穿着黑斗篷的人，带上了獠牙面具，不让一寸皮肤外露。风直贯入，斗篷膨起，在月下投下巨大的身影。
一个瘦长的身影轻步上前，瞬间被巨影吞没。
来人跪下，臣服于前，声音恭敬：“主人，粮仓已开，赈粮于明日送出。”
面具下，眼神阴森，嘴角勾起，笑容轻狂：“很好，就等这批粮食来充盈我粮仓了，哼，等你们护国将军反应过来，你们国君已经成为我的刀下魂了。”
瘦长的身影微颤，双手发汗，全身筋骨疼痛蔓延，声音沙哑：“主人英明，必能成就大业！”
“好，算你识相，拿去吧！”
一粒药丸滚到脚边，立马就被抓起来，胡乱吞了进去，疼痛瞬间消失。
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许蔓趴在桌子上，盯着烛火摇曳。
夏至看姑娘呆呆的，很像相思之人，问道：“姑娘可是想蒋将军了？”
许蔓眨了眨眼睛，不知夏至为何这样问，歪头道：“为何如此说？”
夏至胸有成足地分析道：“老太太有意让你和沈公子相看，姑娘又拒绝了，定是想蒋将军了，才这样犹豫不决。”
许蔓翻了翻白眼，道：“小夏至，你脑回路还真特别。”我是想蒋将军了，可是不是那种想。
“可我觉得沈公子挺好的，长得如此俊美，难道姑娘不喜欢吗？”
“喜欢。”许蔓没有犹豫，她确实喜欢帅的，但纯属对美貌的欣赏，和心动喜欢完全是两回事，好吗。
“那不就成了，我看沈公子今日看姑娘总是痴痴傻傻的，依我看那沈公子已经迷恋上姑娘了。”夏至嗤嗤地笑道，一脸娇羞。
许蔓看到，一脸惊讶，道：“什么？你不会在磕我和沈公子的CP吧？”
夏至歪头问：“什么是CP？”
“说你又不懂，反正我跟沈公子是不可能的。”许蔓烦躁地摇摇头。
“那姑娘还答应明天要和沈公子去朝阳阁？还去吗？”
“去！”