回忆在此刻骤然断裂，夜翼猛地从往事的漩涡中抽离。刹那间，他如遭雷击般意识到，在那段逝去的时光里，自己竟将某些至关重要、绝不该被冷落的东西，尽数抛诸脑后。

那个高大的女人依旧平静地坐在他对面，眼睛紧紧盯着他脸上每一点细微的表情变化。过了好一会儿，她才终于露出一丝淡淡的笑意，用平稳的声音说：“你能想起来就好，哥哥。”

“海燕，所以这究竟是……”

他的话语戛然而止，其实心底早已有了答案。

“别这样，哥哥，你可以叫我西蒙娜。在我所在的世界里，你们一直都这么称呼我。”

高大的女人唇角勾起冷硬的弧度，那抹笑意仿佛是硬刻在脸上，感受不到丝毫温度。她将胳膊肘重重抵在蝙蝠电脑前的桌面，双手交叠，拖着下巴。蝙蝠电脑的幽光在她脸上投下明暗分界线，一半染上冷峻的怪诞电子色彩，另一半则沉入浓稠的黑暗。

“我在你身上察觉到了奇异的能量。哥哥，那个不属于这个世界的家伙，给了你一件能破除迷障的物件。那不是我熟知的咒语与魔法，而是一种我无法参透的科技产物。但正是它帮了我大忙，我才能让你清醒过来。”

她慢慢转过身来，目光直勾勾地盯着夜翼：“那么哥哥，那个人是谁？”

迪克·格雷森无法开口透露白炙的行踪。事实上，关于恐怖之主的一切，他此刻都绝口不提。

西蒙娜并未强求，于是他任由自己沉溺于对达米安的回忆——惊觉那些与这个阔别十余年的弟弟共享的欢乐时光，已被另一个女人的身影取代。

那些本应由他这个哥哥弥补的爱，此刻都化作了对雪莉近乎偏执的崇拜。

胸腔被某种温热的东西猛地攥紧，格雷森——这个家中向来最不掩饰情感的男人——喉结重重滚动两下。

他甩下西蒙娜，跌跌撞撞朝楼上冲去，指节因过度用力而泛白，全然不见训练有素的义警姿态，倒像个突然被撕开伤疤的普通兄长。

看着他的背影，西蒙娜摇摇头，满脸无奈。

“看到他还是这个样子，我很开心。”西蒙娜说，放松地靠在椅背上。那个之前还在地牢中的男人慢慢走出来，正是乌鸦，“有些时候，看到那个苦大仇深却又苦中作乐的夜翼，我真希望他永远都不会经历那些他本不该承受的东西。”

“我们一起旅行过很多世界，塔博。”她轻声唤着那个男人的名字，语调温柔缱绻，“我们一同窥见无数个不存在我们的世界的可能，也见识过只属于我们彼此的天地。在那些世界里，你知道，我们最终都会理解彼此。所以……你打算什么时候答应我的求婚？”

塔博沉默依旧，西蒙娜不再追问，只幽幽叹息：“终有一天，我会彻底失去人性。我需要一个锚点，塔博——你能懂我的不安，正如我懂你的困境。”

迪克·格雷森在空荡的走廊上狂奔，脚步急促得几乎要带起风。此刻没撞见阿尔弗雷德实在是万幸，否则定逃不过老管家关于仪态的谆谆教诲。达米安今夜竟没去夜巡——这个总把自己活成小刺客的孩子，也并非每个夜晚都要穿梭于哥谭的黑暗街巷。

随着“砰”的一声巨响，门被大力撞开，那个头发毛糙的男孩猛然从被窝里坐直身子，警惕的眼神瞬间绷紧，看清来人后，又迅速化作毫不掩饰的不耐烦：“格雷森，你发什么疯？”

回应达米安质问的，只有兄长用力的拥抱。

格雷森的双臂如铁钳般收紧，仿佛要将这个13岁少年的身躯揉进自己怀里。

达米安顿时剧烈挣扎起来，耳边却传来格雷森颤抖的声音：“小D，真的太对不起你了。”

“放开我！大晚上发什么疯？”小孩激烈扭动着身躯，却怎么也挣脱不开。兄长的手臂牢牢箍着他，任他如何推搡都纹丝不动。僵持许久，箍着他的手臂终于松开，抱抱熊蹲下了身子，紧紧攥住他的手，眼中闪着异样的光：“以前是我不好。从明天起，我一定好好陪你。去游乐园玩，好不好？”

“谁要玩那种幼稚的东西？大半夜的别来打扰我！”达米安皱着眉头，嘴上满是嫌弃。迪克却笑着捏了捏他的脸：“偶尔像个普通小孩也挺好，小D还是这么可爱。”

屋内的吵嚷声此起彼伏，睡梦中的老管家被轻轻唤醒。

听着从房里传来的热闹动静，阿尔弗雷德布满皱纹的脸上，缓缓绽开一抹欣慰的笑意。

……

雪莉猛然从睡梦中惊醒，双手枕在脑后，在床上翻来覆去，再也无法入眠。

她惊觉自己对迪克·格雷森的控制正急剧减弱，却全然不知原因。

这种情况偶尔也会发生——在她已经掌控的世界里，总有个别对象挣脱她的操控，夺回本被她攫取的能量，那种名为“爱”的东西。

如今的她，早已不是当年那个对系统唯命是从的菜鸟穿越者。藏在意识深处的聒噪系统意识，早已被她一点点剥离净化，化作星点荧光般的纯粹能量。她还记得那家伙在数据乱流中崩解前，机械音带着电流杂音在脑海里炸响的威胁——

“你想拯救你的世界，我知道。”那机械音在她脑海中嗡嗡作响，“想想你那个早已干涸、贫瘠的世界吧。要是没有我，你凭什么成为那个救世主？”

“够了——够了！真的受够了！”

雪莉的指甲深深掐进掌心，月光下，她的声音颤抖而压抑。那些尘封的记忆突然翻涌，即便已经历无数个日夜，那个冰冷的机械音仍能轻易刺痛她的神经。

她翻身将脸埋进枕头，许久都没有动弹。指尖无意识地揪着床单，直到指节泛白。

过了良久，她仰起头，月光照亮她的脖颈和脸庞，嘴角缓缓扯出一抹胜利的笑容。

“看到了吗，系统？”她对着虚空低语，声音里满是不容置疑的骄傲，“这场漫长的较量里，最终获得自由的人是我。是我打破了枷锁，掌控了自己的命运。”

窗外的夜风轻轻拂过她的发梢，整个世界仿佛都在见证她的胜利。

当那个试图拆穿她伪装的玩家在她手下灰飞烟灭，雪莉忽然意识到，这场持续许久的猫鼠游戏早已失去趣味。

爱情与亲情的剧本，她已演绎过千百次，每一个情节转折、每一句对白回应，都熟稔得如同自己掌纹般清晰——而这份熟悉，正令她从灵魂深处泛起无法抑制的厌恶。

她凝视着指尖残留的微光，那是方才湮灭玩家时留下的痕迹。或许是时候合上恋爱游戏这本翻旧的剧本了。

下一步该迈向何方？成为如恐怖之主般震慑四方的存在？这个念头令她唇角勾起一抹轻蔑的弧度——她可不是崇尚蛮力的莽夫，比起简单粗暴的威慑，她自有更精妙的手段，能做到的，远不止步于模仿，而是要缔造超越恐怖之主的全新传奇。

世人皆在野心的迷雾里追逐名利与情爱，而她自始至终的目标，从来不是困在爱情的樊笼中辗转。在她眼中，“爱”不过是一种亟待攫取的能源，是足以驱动她迈向更高处的珍贵燃料。

“要是由我来设计，”她对着黑暗喃喃自语，尾音拖得绵长而慵懒，“恋人们的故事该像精心编排的交响乐，每个音符都藏着反转，每段休止都酝酿着悬念。他们会笑着流泪，哭着沉沦——而我将收集那些滚烫的情感，把爱淬炼成最纯粹的能源。”

她忽然想起恐怖之主的游戏，冷笑一声。那个早已崩塌的游戏正在重启第二轮，在她看来，那不过是场拙劣的畸形秀，远不及她构想中精密而优雅的计划。

…

“那两个半路插进来的家伙呢？怎么突然没动静了？”

河俊冲着通话频道大吼，语气里满是焦躁。电流声滋滋作响，却没人回应他。他不耐烦地咂了下舌：“赶紧把人找出来！找到他们，咱就开始下一步——你们想不想来场刺激的招魂？”

“他们好像进到那个传说中的房间里了。”

夏洛特声音发颤，小心翼翼地说道。虽说她向来痴迷鬼屋探险，可此刻河俊身上散发的压迫感，还是让她心头一紧。而河俊的眼睛死死盯着直播界面不断上涨的观看人数，脸上满是按捺不住的焦急。

“别管他们了，就现在开始招魂！”河俊双眼通红，死死盯着屏幕上不断攀升的数字，“知道现在有多少人看直播吗？这次赚到的钱，够我们衣食无忧好久！”

他急促地喘着气，手指关节因用力而发白：“道具都在背包里，早就备好了。夏洛特，你去过那么多‘十大恐怖之地’，肯定懂这些流程吧！”

“我不觉得这是好主意。”夏洛特的声音在颤抖，指甲几乎要掐进掌心，“在这种地方，最大的禁忌就是主动去触犯禁忌！”

耳机里传来河俊粗重的喘息声，像催命符般压迫着她的神经。

终于，她崩溃地扯掉耳机，尖叫着后退：“我要回家！我现在就退出！这破活动我不玩了！”

看着队友情绪失控，直播间人数却节节攀升，河俊的眼底闪过一丝疯狂。他立刻切换通讯频道，急切地对着雅妍喊道：“雅妍，快劝劝夏洛特！这不过是个简单的游戏，咱们准备了那么多防护措施，能出什么事？别忘了，咱们节目一直以来就是要打破这些无谓的恐惧！”

回应他的只有死寂般的沉默。