所以说，即使是夫妻之间，是不是最好也还是保留一点善意的隐瞒……
看着那幅画，范闲只觉得瞬间冒出了一脑门冷汗。
如此心虚，大概是因为，这个箱子是他一个人的秘密，就连洛九都不知道。
曾经列扬及鉴查院的数位丹青高手在军中私售洛九画像，被洛将军严令禁止，可是北齐一行中又在小范大人的暗中支持下死灰复燃。所有新画都只此一份，全部保管在范闲手中。洛九和列扬等人在史家镇分道后，便让他们潜伏在庆国各处，没再回过京都，画像就此绝版。范闲对这些画珍视无比，亲自打了画轴装裱收藏，一直带在身边。
直到今日尝到了苦果。
“婉儿，那什么，不是看起来那样……我其实……”能言善辩的小范大人看着眼前这幅堪称禁画的作品，紧张到语无伦次。
那么多正常的画，婉儿偏偏打开了这幅。为了证明自己的清白，他赶紧主动解开另一幅画卷，结果打开了那幅青阳湖畔洛九打横抱着他凌空飞渡的画，青山墨色中，两人白衣胜雪、浑身湿透，唯有自己的唇色和双手间绑缚的绳带是红的……
范闲：“……”毁灭吧.jpg
“婉儿，你听我解释……”他嘴里这么说着，却不知该怎么解释，有气无力地放下了画轴，感觉今天就是跳进黄河也洗不清了。
良久，头顶上方传来妻子忍俊不禁的噗嗤一笑：“那你倒是解释啊。”
小范大人猛地抬头，正撞进林婉儿含着俏皮笑意的双眸，这一刻他知道，她完完全全信任他。他忍不住一把环住了妻子：“婉儿，你真好。”
林婉儿温柔地理了理丈夫的发丝，在他身边坐了下来：“你们在北齐的事，你从来没和我讲过。我知道是因为洛九，你怕我伤心。其实，我没有那么恨他了，他肯为你做这么多，我相信，他不会不顾你的意愿，那样……对二哥。”
“我们如今成了家，夫妻一体，他是你最好的朋友，即便我现在做不到爱屋及乌，也不会让你在我面前假装他不存在……那样太为难你。”
“那部口诀，你不提我也知道是他的好意。我很感谢他，请你替我转达我的谢意。”
在此之前，范闲在妻子面前从来没有提过洛九，也从不让他们有任何相见的机会。甚至那部口诀，他也假托是偶然所得。毕竟隔着至亲仇恨，他不想勉强婉儿，也不想委屈洛九。
“给我讲讲这些画背后的故事吧。”
“好。”
苍山山麓，凉亭一角，新婚燕尔的小夫妻紧紧挨在一起，絮絮低语。讲的是他与他的故事，度的是他与她的蜜月。
这一日，小范大人心情激荡，洋洋洒洒给好友写了封长信：“九哥，我和婉儿讲了咱们在北齐的事，婉儿说口诀的事她很感谢你的好意……没想到，那些画反而成了一个好的契机……”
洛九的信只回了简洁的三个字：“什么画？”
范闲：“……”
——爱情令人失智，果然不假！
另一边，洛九在收到好友的信之后，一直在想找个什么机会能出门一次。
他想见一次五竹。
近些日子安稳待在庆庙中，洛九确实是在潜心修行。即使反复喝下摧毁内息的汤药，他还是一步一步稳稳地向前，终于在好友大婚的那天夜里，隐隐感觉摸到了那个门槛。
但是却不得其门而入。在武道之路上，洛九喜欢教学相长，比如教导徒弟，比如训练范闲，比如在这种时候求助于身边唯一能信任的大宗师。
谁知，他还没找到机会出门，就在庆庙小院里见到了来找他的五竹。
还是在浴室中。
红衣将军刚合上浴室门转过身，就看到温泉中破水而出的黑衣人，差点把手中的衣带当成鞭子甩过去。
而五竹一眼就看出了洛九的进步：“你离宗师，只差一步了，很好。”
“但是这一步始终找不到路，我不知道该怎么再往前走。”没有问五竹怎么做到悄无声息出现在这里，甚至没有寒暄，洛九开门见山地提出了自己现在最大的问题。
“还差一个契机。”
“什么契机？”
“只有你自己知道。”五竹声音冷酷地回答，但洛九知道他已经尽了全力帮忙。看起来，前方的路只有靠自己慢慢寻找。
“我把范闲的安全，交给你了。尽快成为大宗师，必要的时候，为保护他，可以杀了我。”
“什么意思？”洛九一惊。
“我在江南失去了记忆，极有可能杀人如麻。”五竹的回应依旧淡漠，看不出情绪。可是洛九觉得，他不会是那个杀人如麻的人。他把费介的调查、范闲在信中的推测、他俩对庆帝行踪的猜想一五一十告诉了五竹。
“我如今出去一次极难，没法贴身保护安之，就怕若他真遇险时，等我赶到已经晚了。”洛九并不太介意被关在庆庙失去自由，他在哪里都可以自得其乐，但是如果因此错过救援好友的时机……他想到这里，狠狠攥住了拳。
五竹也并没有把全部责任压在洛九身上。“你不在时，范若若会保护范闲。”
洛九目瞪口呆：“范、范若若？” 那个手无缚鸡之力的小姑娘？保护范闲？
“对，她把范闲看得重，有天赋，手也稳，我教了她用枪。”五竹黑布下的眼睛“看”向了洛九，“你有空时，带她多练习。不要告诉范闲。”
他甚至无需确认，就断言洛九会用枪。
“她还只是个小姑娘，这样的担子……会不会太重了些？”洛九犹豫着说。他从未想过，让小辈们涉险，只要自己还活着，不管若若还是思辙，燕子还是霸霸，只要平安长大便好，“既然我会，何不直接交给我？”
“她很愿意。”五竹无机质的声音响起，却好像也带着感情，“你不行，枪只会拖累你的速度。”
最终，洛九也只好接受了这个安排。他告诉自己，要快一点成为宗师，再快一点。
“我们打一场吧？不是切磋，要实战。”洛九直视着五竹，提出了挑战。
“可以。现在。”
“院子里有人监视。”
“无妨，去水下。”
不大的温泉池子里，两个男人跳入其中，活动空间更小。因为伸展不开，他们都没用武器，只用拳脚，生死肉搏。
有如困兽笼斗。
水面上看不到人影，只能看到剧烈翻涌的波浪。等波澜终于停歇，五竹已经不见了踪影，池壁完好无损，水却晕染了赤色。
洛九上半身趴伏在浴池边沿，腿浸没在水里，忍耐着剧痛喘息不止，几乎没有力气爬起来。过了很久，他才勉强睁开了眼，耳朵还在嗡鸣，回荡着五竹最后留下的那句：“明日继续。”
因为一切发生在水面之下，浴室外甚至听不到什么动静，五竹又来去无踪，坐在院墙屋脊上的燕小乙只能看到，红衣将军泡澡的时间似乎越来越长，每次出来状态都很奇怪。他想不明白发生了什么，又不敢妄下结论随意汇报，便先派人去医馆问了问，去书坊买了几本书查了查。
几周后，三年一度的赏菊大会在悬空庙如期举行，庆帝派人秘密接出了洛九，带他一同前往。
“知道为什么让你一起来吗？”皇帝上下打量了一番月余未见的红衣将军，提问的语气似乎带着几分玩味。
“臣不知。”洛九垂首而立，老实回答。
庆帝于是看了一眼侯公公，示意他来说。
可怜的侯公公憋红了一张脸，好半天才结结巴巴地开口：“燕公子汇报说、说小范大人成婚，陛下又许久不来庆庙，洛将军似是、似是、欲求不满。”
洛九：！！！
他一张俊脸红了又白，白了又红，最后在庆帝的哈哈大笑中，冒起了烟。