崔柔仪和纪青君的交心之谈戛然而止于一阵急乱的脚步声。

染缃拨开珠帘进来，三言并作两语，匆匆道：“姑娘，家里传信过来，半个时辰前二爷突然回来了，夫人叫咱们快回去呢。”

“二哥回京了？！”崔柔仪有些不知所措，隐隐觉得这未必是件好事。

纪青君显然也是这么想的，待船一靠岸就识趣的告辞而去，反正天长日久，她们俩还有的是说话的机会。

崔柔仪虽有一堆疑问还未得解，可也看得出纪青君不愿再多说了，这下二哥又突然回京，自然是先顾他那边了。

崔岑带着崔柔仪赶到家时，屋里屋外只见到陈氏一人，不禁异口同声道：“二哥（二弟）呢？”

陈氏看起来有些不安，勉强支着身子在堂中大椅上坐定，道：“他突然急奔回家，水也来不及喝一口，换了身衣裳就说奉诏进宫面圣去了。”

“这个时候进宫？”兄妹俩再一次异口同声，默契的对了个眼神。

按理这个时候宫门早就落锁了，圣上却破例特许崔巍进宫，必是有要事非面禀不可了。

能是什么事呢？

前世这会儿崔家已然败落，北上抗击外敌自然也没崔家的份儿，彼时的崔柔仪一心扑在自家，更无心打听这些，实在回想不起来什么。

崔柔仪能想到最坏的结果就是北方战事大败，可是前世就算没有崔氏父子在前线效力，也只是输了两座城池，最终拿些金银财宝求和了事。

这一世总不至于结果更差罢？

崔柔仪不免头痛起来，真是按下葫芦起了瓢，一关接着一关的。

崔巍一去不回，崔家上下便无人敢阖眼，又是一夜未眠。

陈氏找来一串念珠，一夜不知念了几千声佛；崔岑回书房欲练字静心，是写了又改，改了又写，涂涂抹抹不成样子，最终还是搁笔作罢。

崔柔仪爱惜力气，没有瞎折腾，只陪着陈氏枯坐了一宿，到晨光微熹时，浑身筋骨已硬如石头，酸痛难当。

崔巍还没回来，崔岑又按时去上朝了，里外半点消息也无。

只剩母女俩一直等到午时，再干坐着也不是办法，只好食不知味的用了膳，各自回去歪在榻上歇息一会儿。

崔柔仪不知自己是何时睡过去的，再醒来时耳边正是漱白兴奋难掩的声音：“姑娘醒醒，夫人叫您过去呢。”

崔柔仪一个激灵伸脚下地，匆忙间也来不及重新梳洗，一脚踏出房门才惊觉已快至日落时分了。

天又下起了灰蒙蒙的小雨，府中芭蕉已叶大成阴，淅沥雨滴敲打其上，如紧密的鼓声般一路相送，直敲得崔柔仪心里七上八下的。

进了内堂却陡然安静下来，独陈氏一个肃色稳坐堂上，周遭陪侍的丫鬟婆子俱是鸦雀无声。

在陈氏背后的条案上，一夕之间忽然摆满了暗暗淡淡的花，轻肌弱骨，融融冶冶，花瓣白如雪裁，似乎还打着卷儿，一如陈氏的脸色般阴戚。

待崔柔仪走近了才看清，那是一排大朵大朵的白菊，蟹爪似的花瓣一层叠着一层，既像是冷透的冰锥，又像是滚烫的白焰，透露着不祥。

如果没记错，昨日这里摆的还是娇艳欲燃的红掌，今日突然换上的白菊真是反差甚大。

崔柔仪喉咙一紧，心下已觉不好，先问道：“大哥二哥怎么不见？”

“他俩下午一道儿回来过，坐不过半刻又一道儿出去了。”

崔岑崔巍出门前已与陈氏说尽了那些细枝末节，这会儿陈氏转述给小女儿听时打算尽量言简意赅，察觉到崔柔仪正盯着那些白菊看，便开门见山道：“前线穆将军以身殉国了。”

“此仗……败了？”崔柔仪一颗心提了起来，连声音都不敢稍稍放重些。

“不，我军大胜，不日即将班师还朝。”明明是个好消息，陈氏的口气听起来却并不欢欣。

崔柔仪松了一口气，后知后觉的略微想起来了一点，面上佯作不知般，故意问道：“是哪一位穆将军？”

“是穆家大郎。”陈氏重重叹了一口气，扶着额头的手慢慢放下，腕间的翡翠镯子不慎嗑在小几上，换来叮当一声刺耳的脆响。

崔柔仪心中石头落了地，默然坐下。

她早该想起来的，前世仓促应战，敌形难制，节节败退，还折进去一位穆启英将军。

这一世多了崔氏父子助阵，虽扭转了战局，却还是输了将军。

穆氏一门双将，兄弟俩原是并肩作战的，归来时却只剩他家二郎穆化英孤零零的一个了，想来也是无限心酸。

由不得陈氏不感叹：“前两年穆迟两家还是太后亲自做的媒呢，不成想竟弄成了这等尴尬的境地。”

“迟家？”崔柔仪这才露出真正惊讶的神色，这又关迟贵妃的娘家什么事？

崔柔只知道迟镛将军之女迟蕴秀是穆家二郎穆化英之妻，穆启英的弟媳。

这回正是鞑靼大举进犯，迟镛将军独身难敌，不得已向京求援，圣上才点兵点将，点到了穆、崔两家。

既然他两家人既是亲家，又是战友，有何尴尬的呢？

崔柔仪实在不解，努力回想着前世种种，也找不到缘由，便将求知的目光向陈氏投去。

陈氏本不想同她说太多的，犹豫再三才模棱两可道：“说是穆启英将军给迟镛将军发过求援信，迟将军守着东线，离得最近。”

崔柔仪微微讶然，前世她只听说穆启英将军为国捐躯了，却不知晓还有这么一段牵扯着迟镛将军的内情。

想来是前世上头的人有心掩盖，她又远离了那达官显贵的圈子，消息闭塞，这才一点风声也没闻得。

“那迟将军在这事上可有错处么？”屋里都是自家人，崔柔仪不妨问得直白些。

战阵之间，分身乏术，有时来不及救援也情有可原，只要不是故意拖延就好。

不料陈氏眉眼一低，刚捧起来的茶碗又无力的放了回去，唇齿模糊间只道：“说不清。”

崔柔仪秀眉微蹙，倒吸了一口气：说不清就是摘不干净，摘不干净就是多多少少有点那么个意思。

谁知道迟镛当时是怎么想的，或许是胆怯了一点，或许是思虑得太多了一点，或许是动作慢了一点。

总之最后的结果就是穆启英等不来救援，以命守住了孤城。

“好好的一对亲家，多么得力的两条臂膀呀，这下有人该头疼了。”崔柔仪仰头幽幽来了一句。

陈氏立马丢过来一个眼神，道：“不许妄议。”

“是是是。”崔柔仪敷衍着打哈哈，在家里她都是有恃无恐的。

何况她说得一点都没错，朝堂上的文武百官早都冷眼看着呢，太后一手抓着迟贵妃母子，一手又对穆府多加笼络，甚至内定了穆朝华为公主伴读。

有了这两个得力的武将拥护，定王的位子才能坐得稳。

眼下这桩事一出，要么迟镛认罪受罚，平息穆家的怨气；要么太后和定王装聋作哑，葬礼风光大办，罪责绝口不提。

无论选哪个，于定王而言都是活活自断一臂。可非要选的话，定王难道还能抛弃亲舅舅吗？

至于让他们两家放下恩怨、亲如往日，那更不可能了。

穆启英尸骨未寒，就算他二弟穆化英愿意放岳父一马，穆老太太可还没死呢。

迟穆两家一个方榫头，一个圆卯眼，算是再也合不上了，可叹太后布的一手好局摔碎了一半。

崔柔仪不禁揣摩起来，那么下一步太后会怎么做呢？

她老人家精明得紧，不会任由座下这么重要的位置缺人太久的。

前世这个时候崔家早没落了，崔柔仪实在不知后来都发生了什么，至此，她不得不面对一个棘手的情形

——从崔家渡过大劫后，很多事都跟着改变了，前世毫不关己的事，今生免不了要卷进去掺合一下了。

而且因为前世远离了权贵圈子，很多事情她一无所知，几乎不能再像先前那般未卜先知了。

好罢，从今以后得靠真本事了，左不过是兵来将挡水来土掩。

虽然前路一片未知，但崔柔仪并不很怕，反而是陈氏显得有些焦虑，道：“圣上命你爹护送穆将军的灵柩回京，大约再有三四日也该到了。”

陈氏的眉头越皱越紧，好像再有三四日就要天塌了似的，可以想见到时候京城又免不了一阵狂风暴雨。

偏偏崔氏父子又半只脚趟在这潭浑水里，让陈氏如何不愁呢。

崔柔仪没想到竟然穆将军的灵柩都快到京了，消息却直到今日才传出来，便紧跟着问道：“那此等大事，先前怎么一丝不闻呢？”

“你二哥说事发后早派人回京送信了，圣上……咳，圣上也自有一番考量罢。”陈氏不敢说谁的不是，咳了一声作罢。

崔柔仪猜得到，这背后必是太后和迟贵妃一番运作，她们是打定主意哪怕与穆府交恶也要保下迟镛了。

“那迟镛将军可一同回来了？”崔柔仪都不敢想旧日亲家翻脸成了仇家，再面对面的往朝堂上一站，场面该有多么剑拔弩张。

陈氏虽然不大过问朝政，可也莫名觉得心烦，低低道：“战事大体已定，只余迟将军率部扫尾，估摸着得九月才能回京。”

崔柔仪算是听出来了，什么扫尾都是托词，迟将军这是躲在边关避风头，暂时不敢回来了。

事已至此，朝堂上的风云变幻陈氏管不着，她只顾着同情起一个人来：“可怜了穆家二夫人，里外不是人了，日后还不知道要怎么过呢。”

崔柔仪仔细想了想，前世也没有听说穆化英休了妻。

可就算夫君保下了迟蕴秀，穆老太太先前丧了夫，现又痛失爱子，心里的坎儿怎么能过得去，关起门来给这个儿媳什么样的日子过就不为人知了。

同为女子，更知其中艰难，陈氏和崔柔仪相顾无言，堂内一时沉寂下去。

好半晌后，崔柔仪慢慢移开目光。

陈氏背后那一排冷淡的白菊又一次落在了她眼里，却似乎在她们说话间悄悄微现颓势，忽然染上了尘色，好似熏炉里将熄的香灰。

既有东西熄灭了，自然也有新的火要烧起来了。

崔柔仪这么胡乱想着。