萧苓醒来时正值傍晚，夜幕快将最后一点霞光焚烧殆尽。
她脑子昏沉，浑身滚烫。
只有额头有冰冷的触感，是侍女流云拿了浸水的手巾往她额头上敷。
流云见萧苓醒了，悬起的心终于坠了地。
端起搁置一旁的药碗，“谢天谢地，姑娘终于醒了。”
“这是什么……”
她撑起身子，只觉四肢百骸酸软不已，如被巨石碾过般疼。
流云顺着她的视线望去，圈椅上正是一件叠放好的月白大氅。
“上午在侧门接姑娘时，便在您身上了。”
她一想起去接萧苓的情形时，语气便有些慌乱。
云鬓微松，裙裾凌乱，唇角处更是有一道被咬破的红痕。
饶是再迟钝的人，也知道发生了何事。
萧苓意识回笼，认出了这件眼熟的白氅，不由得回忆起在马车内的情形，脸色倏忽变至煞白，滚烫的身子愈发热了。
没想到，她与赵景之的重逢，是以这种方式收尾的。
“姑娘，昨夜可见到太子殿下了？”
流云以为今日送她回府的是容钦南，看萧苓如此情形，看来殿下真是宅心仁厚，肯伸出援手。
想到此处，不由得唇角微弯。
萧苓闻言一顿，想起昨夜里撞见容钦南与萧柔拥抱的一幕，心里莫名酸涩起来。
“见到了。”
看着流云希冀的目光，她不忍心说出实情。
即使她闹到祖母那边又如何？
眼下郎有情妾有意，有关侯府颜面，祖母只会关上门来斥责萧柔两句。
若是传了出去，反倒说她善妒。
此时门外传来的脚步声打断了主仆俩，只听见外头婆子的叫嚷声:
“大姑娘可起身了？”
来人正是老夫人崔氏身边的江嬷嬷。
萧苓眼下烧的厉害，没有力气，更何况她这副模样不好让人瞧见，只能朝流云使了个眼色。
流云心领神会，走到门外，便与那江嬷嬷寒暄起来。
药味顺着未阖紧的门飘出去，二人间的对话也三三两两传进萧苓耳朵里。
“大姑娘好端端的怎么病了？抄经为侯府祈福怎能懒怠？”
自萧净与萧负雪下狱后，老夫人便让借着萧苓心细让她抄经祈福，每隔三日就派江嬷嬷来取，今日正好便是收取之期。
只是她这两日一直想着如何救人，挤不出时间来抄写。
“好嬷嬷，大姑娘还没有退烧，再宽限两日罢？”
流云自幼被买来服侍萧苓，萧苓在侯府所受的磋磨，她都看在眼里。
要不是原先夫人过世的早，让崔氏侄女当了家，哪里能受一个嬷嬷的气？
“不行，老夫人吩咐过，必须三日一取，大姑娘别让我一个老婆子难做。”
江嬷嬷不依不饶，嘴皮子一边翻着，眼睛直往虚掩的门缝里瞟。
流云忙遮了她的视线，刚想求情，就听到从屋里传出萧苓的声音来。
“今夜子时一定交予嬷嬷手中。”
江嬷嬷听到这话才满意，狠狠瞪了流云一眼。
“那老奴子时再来叨扰大姑娘。”
随着她那臃肿的身影转过墙角，流云才敢阖上门，“姑娘太实诚了些，他们明摆着就是欺负人。”
萧苓像是习惯了，经过方才一遭，后背已经沁出一层冷汗。
抄经不算什么难事，只不过是祖母磋磨她的手段罢了。
从小到大，不都这样过来的么？
只是为何还没有父亲和兄长的消息传来。
这如同头顶上挂着的一把利刃，叫萧苓悬心不安。
——
近日朝中人人都在传颂赵景之在南疆的功绩，而圣上肯将镇国侯府的案子交由赵景之，足以看出对他的器重。
从诏狱到定国公府，一路都是恭维声。
夜色浓重，屋外传来虫鸣聒噪。
支摘窗下涌进的风吹散了些屋里的热气，亦将案几上的烛火吹得摇曳。
赵景之对着面前的卷宗若有所思。
镇国侯府一事本就是个局，刑部再怎么天翻地覆的查，也查不出什么，只能是“清白”二字。
再也翻不出风浪了。
他用指尖细细摩挲着上面的字迹。
微阖双眼，手指缓慢覆在上面。纸张光滑，带着微微凉意，一如那晚她滑腻的肌肤。
惊涛拍岸，浪卷细沙，泛起白色浪花。
冰肌玉肤，在柔和烛光下已是绯红一片，而她那如桃花微露的眼，似是哀求，又似是求饶，盈盈落下泪来。
“啪嗒——”
滴在他的胸膛上，刺痛了那片裸｜露的皮肤。
而在马车里，昏暗光线遮住她的容颜，任凭他予取予夺，二人呼吸交错，他将她刻意压制住的喘｜息声全部融化在了盈盈春水中。
但这还远远不够……
此时，门忽然被敲响，“世子。”
赵景之睁开眼，敛回思绪，骨节分明的手顿了顿。
“进。”
来人是小厮初杭，手里还握着用红布包裹的物事。
“世子，您吩咐的事情属下已经办妥了，是处二进小院，幽静雅致。”
言罢，便将手中的东西搁在了案几上。
烛火跳跃，映在赵景之脸上晦暗不明。
红布被掀开一角，露出两把钥匙。
折射出带冷冰的光。
“此事办的不错。”
他将卷宗合上，继而起身立在窗前。
“后院那边有什么动静？”
初杭想了想，还是如实答道:“侯爷还是老样子，在后院不愿出门，也不喜欢旁人伺候。”
“随他去。”
此言一出，已是说不出的厌恶。
初杭悄悄抬了眼皮去看赵景之，只见他绯红团花官服还未来得及换下，背影冷的像堵墙。
他不知世子对定国公为何如此态度，自从三年前夫人过世，二人似乎大起争执，关系淡漠到了极点。如今回京，世子更是一次都不曾去后院看过。
但世子的事情，他又岂敢置喙？
正当他垂首静等吩咐时，只听赵景之淡淡一句：
“放出风声，镇国侯府一案有冤情。”
——
等萧苓接到容钦南邀她进东宫的信时，正是三日后正午。
彼时她的病好了大半，正坐在案几旁抄着佛经。
握着笔的手指一顿。
在宣纸上留下道道墨痕。
而她这两日隐隐听到风声，侯府一事另有隐情，因为找不到确凿的证据，圣上久久未能决断。
换言之，侯府尚有一线生机。
不可避免的，再次听到容钦南名讳，她还是晃了神。
太子这个时候寻她，要说的应该就是有关父兄的事情了。
萧苓将所抄的佛经收好，又唤来流云，让她去送给江嬷嬷。
“姑娘，太子送您的那块玉佩呢？”
流云替她将要进宫觐见太子的衣裳搁在案几上，忽然想起那块白玉夔龙佩。
方才她找了许久也不曾见到。
玉佩？
萧苓一怔，她随手探去腰间，却发现空无一物。
她的心猛然一颤，整个屋子静的让人心慌。
脑海里忽然闪过那个雨夜，她似乎被侍卫追逐着……
是掉在了东宫的那条小道了么？
那枚玉佩是太子所赠，相当于二人的定亲信物。
要命的是若这么丢了，届时被人捡起，还不知会掀起多大风浪。
她不觉咬了唇，思虑中进宫时辰将近，眼下不该迟疑。
说不定，沿着那条小道能找到。
——
午后的日头依旧毒辣，云浮在空中岿然不动。
萧苓由宫人引着走在东宫的青石小径上，她故意跟在后面，目光不经意探寻着。
但无论是草丛，或者是树后，都找不到那枚玉佩的影子。
她此刻心急如焚。
若是被宫里的人捡到，容钦南就知道她那夜来过东宫，届时她又该如何答复？
思绪落定，她借口丢了张帕子要原路找回，让宫人不必再跟着。
宫道很长，萧苓依着那晚的记忆走走停停。
最后脑海中对玉佩所掉落的位置愈来愈明晰。
走过青石小径，她步履加快，未曾想竟迎面撞上赵景之。
萧苓脚步一顿，目光微凝，只瞥了一眼就匆匆移开目光。
他换了身暗绿圆领袍，站在长廊下。
此时正凝着目光盯着她。
“萧姑娘，这些天过的可好？”
此处僻静，二人的身影被影影绰绰的树影挡住，只能听见微风拂过树叶的沙沙声。
萧苓听到他冷淡的语气，心中思绪纷乱。
她理不清与赵景之到底是什么关系，即使二人做过最亲密的事情，可那只是出于一桩交易。
父兄暂时无性命之忧，是得到了赵景之的庇佑。
而他对她如此这般，是为了折辱她。
但此时见到他，萧苓下意识竟然是想逃离。
“多谢世子照拂。”
此处不宜久留，若是被人看到她与赵景之在一起，后果不堪设想。
她脚步微抬，想要离开。
耳边却传来依旧不咸不淡的声音。
“萧姑娘是不是在找什么东西？”
他看着眼前身形明显一僵的少女，目光却落在她那刚结痂的唇角处，目光愈发幽深。
她似乎很紧张。
“世子是不是捡到……”
她刚要脱口而出“玉佩”二字，但又咽了下去。
他未必会帮她。
又何必再多一个人知道。
赵景之往前迈了一步，拉进了二人的距离。
在她身上映出一大片阴影。
“是那块玉么？”
他的声音极低，越靠越近，几乎是擦着她的耳畔说的。
萧苓猛然抬头，脸色隐隐发白，与他视线交错，竟一时忘记移开。
赵景之神色淡漠，眼底却噙着笑意，他注视着她唇角的痂，竟伸出手指轻轻抚了上去。
她惊恐的看着他，一时怔在了原地。
他轻轻摩挲着，继而收回手，只见指尖一片嫣红。
——她为了掩饰被他咬破的痕迹，煞费苦心多上了些唇脂。
“既然被世子寻到，能否归还给我？”
萧苓稳住心神，可微颤的睫毛还是显示了她的慌乱。
“这是自然。”
悬着的心终于落地，她看着赵景之手心处银光闪烁，她只当是那玉佩，便轻轻接过。
不料，她低头看向手心，赫然是把钥匙。
“今夜巳时，来海棠巷，本世子自会归还。”