圣上寿辰正值中秋，硕果丰茂，是秋狝围猎普天同庆的好时候。
为了筹备此事，萧家谋反一案也须尽早处置。
随着刑部抽丝剥茧，最后查到萧净麾下副将陆良的身上，原来是他与萧家素有旧怨，因此蓄意构陷，买通御前太监递交弹劾信，想独揽此次胜仗功劳。
可惜的是，陆良在关进诏狱的当夜便畏罪自裁。
点到为止，查到此处便足够了。
自此，震惊朝野的萧氏谋逆一案彻底尘埃落定。
圣上为安抚军心，给镇国侯府不少赏赐，还许萧净养伤不必上朝的特例。
可谓是风光无限。
萧府一时门庭若市，皆是恭贺之人。
只是都被萧净以静养为名都给挡了回去。
期间容钦南也遣人上门拜访过两回，送来不少礼品，都被陈氏搁到库房放着了。
流云看着小厮抬着箱子穿廊过院，心里不禁为萧苓担忧：
“太子殿下送来的东西理应该是姑娘收着的，您连见都没见过一眼，夫人直接放库房里了。”
萧苓闻言朝支摘窗外看了一眼，很快便转过目光。
“她并非我生母，自然处处要为自己女儿打算。”
她眉心忽皱，似是联想到什么。
陈氏一直对她占了嫡女身份颇有微词，在得知她有圣上赐婚后更是想为萧柔寻门好亲事。
既然陈氏能堂而皇之收下容钦南的礼，看来对他与萧柔的事情是知情的。
那夜容钦南如何疼惜萧柔，萧苓都看在眼里。
只要他向圣上开口，萧柔未必不会入住东宫。
届时，她的位置又在哪里？
“姑娘怎么了？现下入了秋风凉，奴婢还是将窗关了罢。”
流云见萧苓神思恍惚，以为是被风吹着了，忙将窗阖上。
萧苓听见轻响回神，却听流云压低声音道：
“奴婢方才听说明日秋狝，殿下要送份大礼给姑娘呢。”
大礼？
萧苓听出她言辞里的惊羡，任由从窗缝散进的风将长睫吹起，在眼底映层淡影。
如果流云知道她现下的处境，就不会这么觉得了。
但她原本平稳的心还是因为流云的话泛起了涟漪。
渐渐变成了不安。
这份不安直到夜半安睡时更甚。
飒飒凉风将阖紧的窗吹开一条缝，将外头泠泠月色一齐带了进来。
正逢更漏声迭起，萧苓辗转反侧，手指无意识抓着被面。脑海中翻滚，意识慢慢混沌起来。
朦胧间，她似乎看到头顶上影影绰绰的红帐，耳边时不时发出灯花燃爆声，入目望去一片喜色。
月光透过窗铺洒一地，落了满层霜。
“宁宁。”
这两个字本该读来温柔缱绻，此时却淬了漫天恨意。
熟悉的声音不知从哪里冒出来，萧苓心弦紧绷，可偌大厢房并无第二人的身影。
“赵……景之？”
萧苓本能团起身，扯动间却听见细微的锁链声，心里顿生不好的预感。她垂眸，缚在手腕与脚腕处的锁链在烛光的映衬下泛着金属色泽，不禁让人遍体生寒。
她挣扎着，绑在床架上的锁链除了发出哗哗声响却是挣脱不得。
本是再正常不过的初秋夜，她却硬生生出了一身冷汗。
“太子妃，你还真是让臣好找啊……”
此次声音压得极低，像是擦着萧苓耳畔说的，她的心不禁跳的极快。
不等她回头，一只骨节分明的手顺着她的后背一路掠至脖颈，最后停留在下颌。温热的呼吸如潮水般喷薄在后颈，让她止不住的战栗。
他的手冰冷刺骨，下颌被钳住，她无法张口说话，如此真实而荒诞的痛意让人分辨不出是梦境还是现实。
耳畔忽然传来温热的刺痛，萧苓本能要躲，可另一只手紧紧箍着她的腰，让人避无可避。
“还是说——你真的要嫁给他？”
嫁给谁？
随着他指尖继续往下滑落，心头无端泛起些痒意，她闭上眼渐渐茫然起来。
这种感觉在她回府的马车上也经历过，颠簸起伏，深深浅浅。
……
可他偏不让她好过，在感受到细微的颤抖后，不动神色停下，让她升上云端又无尽坠落，如疲倦的鸟儿寻不到可栖息的枝头。
“没……没有。”
萧苓最后带了颤音，手指紧紧蜷着，将平整被面攥的尽是褶皱。
“是么？可你分明爱他爱的紧……”
话音刚落，她瞬间从迷蒙中清醒。
烛光下少女泪眼朦胧，衣衫半褪，半散的乌发将洁白莹润的肩头半遮半掩。
一滴泪滑至下颌，顺着他的手滴落在掌心。
他侧躺在她身旁，另一只手加重了力道箍着她的腰。
萧苓喘不过气，眼泪涌出的愈发多。
这个场景既荒诞又真实。
她再也受不住，想启唇求饶。
可下一秒他的手便摁在了那温热柔软的唇上。
微凉，还带着咸涩的味道。
那是她的眼泪。
“嘘——”
手指慢慢移过她的嘴唇，再滑过鼻梁，最后停在眼尾处。
眼泪止不住往外流，被他粗粝指腹全部尽数抹去。
“见到臣很意外？”
萧苓不知，只能摇头，唇齿间溢出两分呜咽。
下一瞬他加了力道将她的脸掰至眼前。
他的脸处在光线不及的阴影里，半明半昧，四目相对间，一股恐惧瞬间包裹了她。
“知道宁宁为什么要受罚么？”
“因为……宁宁不听话。”
脖颈忽然传来尖锐的痛意，萧苓闭眼不敢细想，如果他发狠，下一秒就会被捏碎。
她还是第一次见到如此狠厉的赵景之，她哆哆嗦嗦想求他停下。
但被他桎梏住，她使不上力气，只能从微启的唇齿间溢出细碎的哀求。
“赵……”
他松开手，似乎轻轻笑了一声。
——
不知过了多久，周遭场景如潮水般褪去。
萧苓猛然睁开眼，坐起身艰难喘息着。
窗外月光依旧，照在青砖上如撒一层银辉。
房中还弥漫着兄长赠的艾叶香气。
她收回目光，悄悄掐了把手心。
是疼的。
原来是做梦了……
萧苓心乱如麻，不由得暗叹这梦境如此真实，直到现在脊背依旧发凉。
她与赵景之相识数载，从未见过他如此一面。
抑制不住的疯狂，无法维持的克制。
欲望如洪水决堤般倾泻，几番起起落落，直让人觉得荒唐。
脑海中思绪如潮水般翻涌。
与此同时，有什么东西在枕畔闪过银光，像是一道无形的线牵引着她去寻。
握到手心里是冰冷的触感。
正是那把海棠巷的钥匙。
似乎是一个陌生的地方，她并没有什么印象。
何况，距离上次见他，已经过了几日。
不管是她无意或是刻意淡忘，
都已经过了约定的日期。
何况赵景之也没有来找她。
不管在梦中如何被磋磨，终归是梦。
既然父兄平安归来，她与他的交易都已两清。
无论怎样，她和他终归不是一条路的人。
她会嫁与容钦南，成为太子妃。
而他只能是臣下。
至于那块白玉夔龙佩，她再找机会要回来。
——
自圣祖以来，都有中秋围猎习俗。
正逢今上生辰正值中秋，普天同庆，天猎苑早早筹备好等着贵人亲临。
秋高气爽，旌旗猎猎，一个“周”字巍峨嶙峋，尽显天家风范。
文武百官早早便入了席，觥筹交错，席间热闹非凡。
男客女眷分席，来的尽是世家清流，贵女如云。
容钦南登上高台，俯瞰天猎苑全貌。
方才皇后娘娘派人传话过来，宫里有事耽搁，让他先主持着宴会。
林中山涧，美景尽收眼底。
“景之，你我有多久不曾骑猎比试了？”
赵景之离他半步之遥，二人谈话间屏退内侍宫人，言辞也就随意了些。
“殿下大抵是忘了，去岁冬日里，咱们还在南疆猎场比试过一场。”
容钦南侧过头窥他，晨曦微光打在他的侧脸上，只是垂首望着远处青色山峦，仿佛世间万物都入不了他的眼。
“是啊，孤还记得第一次在南疆见你，那时你打头阵同蛮夷人打了一仗，浑身是伤，烧酒烈炭焚腐肉，还好命大活了下来。”
说到此处，他低低叹了一声。
谁曾想，赵景之就这样一路平定南疆大小战乱，将零散小族尽收麾下。
成为朝臣赞不绝口的青年才俊。
“这次秋狩京中贵女如云，景之可有心上人？”
赵景之面容终于有些松动，他低笑道，“殿下是要做媒么？”
容钦南听他如此道，心念一动。
“你当真愿意？”
不等赵景之反应，他继而说下去：“孤的皇妹岑钰早已及笄，依法制合该选驸马定亲。只是她这些年性子古怪，多次忤逆父皇旨意。依孤看，实在是落花有意，可流水无情哪！”
此话不言而喻，是说给赵景之听的。
原本容钦南与他只有筵席上点头之交，不知怎地皇帝将容钦南扔在南疆历练，二人渐渐相识，关系倒也不错。
可这关系若想再进一步，再也没有比能和皇室结亲更好的方式了。
可谓是一步登天。
就看他如何抉择。
赵景之任由他打量，语气平静无波。
“臣配不上岑钰公主。”
容钦南还欲再劝，却被堵的一句话也说不出。
高台有风吹过，将赵景之薄氅吹开，露出内里绯红团花官服，一张脸更是世家子弟中的翘楚。
这样的人，值得与他在同一个阵营。
容钦南知晓姻缘之事强求不来，若是再劝反而惹人厌烦，不如顺其自然。
帝后膝下只有岑钰这么一个公主，金枝玉叶娇养着长大，届时只要皇帝下旨，无论是谁也无法抗旨。
“景之，与孤比试一场！”