庾昭明首次出使，便大获成功，高昌王高兴非常。在朝堂之上，他当众表达了对此次出访结果的满意，以及对大王子及相应官员的赞赏。鉴于焉耆香料与宝石的专卖权是庾昭明拿回来的，因此高昌王将挑选包销商的相关事宜也交给了庾昭明。

大王夸赞，以安佑为首的百官也跟着道贺。庾昭明身穿朝服，立于堂上，面对这如山的恭贺声，面色平静。

自高昌拿到专卖权的消息传回都护城那日起，全国大商户便开始为争夺包销商的名额而作准备。庾昭明回来后，都中更是热闹非凡，各大商户们各显神通，各走门路，试图搭上一二官员，提前得知朝廷对包销商的资质要求以及竞价细则，仿佛一段旋涡，持续不断的向中心旋转，拱近。

而旋涡的中心，庾昭明不动如山。他出使归来，各位宗亲叔伯纷纷下帖，说要为他接风洗尘。几个勋贵子弟也大着胆子下帖设宴，恳请他抽空莅临。

勋贵子弟的帖子可以不必理会，宗亲叔伯却不能视而不见，庾昭明挑选着去了。到了席上，笙歌之余，才知道接风洗尘是真，探听包销商选择相关情况也是真，庾昭明微微一笑，问了问情况，说了几句场面话，便告辞离席了。

拿专卖权，挑选包销商，说到底，不过是为了充盈国库。自接到父王旨意起，庾昭明便命东宫属官协同户部草议章程。而他自己，则轻车简从，去了东市。

东市里有一家颇具规模的首饰行，庾昭明刚下马车，接到消息的掌柜就迎了出来。“公子来了。”

庾昭明喊了一声阮叔。阮叔五十多年纪，很寻常却很精干的模样，笑着躬身说了句不敢当，便把庾昭明请上了二楼。

这家首饰行是庾昭明的舅舅，嘉醴公张家的产业。张家生意大头在东土，却也在都护城开了几家商铺。

奉上茶后，阮叔站着陪话，在庾昭明的坚持下，才半插着身子坐了下来。

“前些日子，会盟缔结成功，咱们高昌拿到香料与宝石专卖权的消息传回来，真是举国欢腾，人人喜上眉梢。多赖大公子，以后咱们国内的宝石生意便算是好做了。”

“舅舅有什么消息传上来吗？”庾昭明问。

阮叔欠身道：“消息一传回来，主家便给小的来了封信，让小的留意挑选包销商的相关消息。小的这些日子隔一两日便去打探情况。”

“还早，”庾昭明说，“需得先把细则拟出来。再等等罢。”

阮叔应了一声是。庾昭明这次过来，是想看看能不能从张家获得一些宝石销售相关情况，张家毕竟是高昌数一数二的宝石销售商。

听他问，阮叔告了一声罪，起身出去，过了一时回来。回来后手上多了一个信封，他双手奉给庾昭明，说：“自专卖的消息传回，主家便想公子可能需要了解一些情况，因此提前写了这封信来，交代小的不要拆封，原样交给公子。”

团圆接过信，奉给了庾昭明。庾昭明拿在手中，信封很有些厚实，信签上是舅舅的亲笔，写的是他亲启。庾昭明一时默然，舅舅永远为他考虑周全。

“好，信我拿走了，届时我会写一封亲笔信回去，告知舅舅。”

阮叔应了一声是。

今日过来，庾昭明还有一件事。团圆奉上一个锦盒，打开来，原来是半盒子宝石。这是参加会盟谈判时，康国送的见面礼，一半给了姐姐庾昭阳，另一半他带了回来。

宝石硕大，颗颗圆润深邃，在天光中折射出变幻的光芒来。

“这些都是焉耆产的宝石，我想做一套璎珞并耳坠，昙儿生辰快到了，到时候送她做贺礼。你先出个图给我看看。”

他口中的昙儿，是他舅舅的亲女，他的表妹，张昙。

说着，庾昭明又从盒子里捡出一颗红得极其深邃的宝石，说：“这颗宝石，我想做一个额坠，样子还没有想好，你们帮忙想一想，也出个图给我。”

阮叔应了声好，赞道：“这些宝石品质绝佳，难得一见。公子放心，小的一定精心设计，让公子满意。”说着，问：“小的想先仔细看一看每颗宝石的品质和大小，请公子稍待，小的即刻安排人来测量。”

庾昭明点头，阮叔于是起身出去找人，一时连人带着工具进来，躬身见了一礼，新来的二人便在一旁将宝石倒在软布托盘上，一颗一颗仔细测量并摹画起来。

庾昭明坐了坐，起身走出去，站在过道上向下看去，原本只是无意之举，然而一展眼，便看到了一个熟悉的身影。

是博彤，她坐在一楼中庭一个隔断内，虽然看不到正脸，但庾昭明还是一眼认出了她的身形。她面前的小案上，放着一个托盘，托盘内是一对鸾鸟步摇，珊瑚点翠，金丝如羽，珠光莹莹。

店小二殷勤介绍工艺，博彤拿起一支步摇，仔细看了看，递给了坐在身旁的男子，那青年男子含笑接过，俯身插在了博彤的发髻上。于是博彤对照铜镜，左顾右盼，侧头说了一句话，庾昭明听不清楚，但隐隐约约，该是问好不好看。

无比生动的姿态，生动得让庾昭明不得不想起，这与往日的博彤大不相同。他顺着她的目光看向她身旁的青年男子，他盘腿坐着，一手杵在膝盖上，侧头笑看着博彤。他们坐得并不亲近，但庾昭明注意到男子的另一只手，隐隐约约正搭在博彤身后。

也许是他注视的时间太久，阮叔走过来，看了看，轻声介绍道：“这二位是常平伯府家的公子与小娘子。”

庾昭明认出来了，无声点了点头，而楼下的博嘉终于似有所感，抬眼看了上来，一双目光直接逼到了庾昭明的眼前。庾昭明不闪不避，垂眸而立，静静看着博嘉。

一张与博彤并无相似的脸，庾昭明知道原因，博嘉并非常平伯亲生，而是博彤的继兄。

这种对视持续下去，恐怕要变了滋味。正好阮叔是来请庾昭明回去的，“宝石已经测量摹画完成了，公子还有其他什么吩咐吗？”

庾昭明淡淡收回目光，向屋内走去。他走后，博嘉也终于收回了目光。

屋内，宝石全部收拢放入锦盒，摆在了桌案上。阮叔大致说了说构想，庾昭明提了一二建议，阮叔记下了，庾昭明于是起身要走，阮叔殷勤送出来。经过走廊时，庾昭明淡淡向下看了一眼，已不见博彤和博嘉的身影。

从东市出来后，庾昭明没有直接回宫，而是命人向永庆坊而去。车声辚辚，道路上积雪未化，车轮压上去，发出吱呀声。天空不算透彻，灰白的云层下探，笼罩了远方，街面却明晃晃一片，那是积雪反射的天光。

永庆坊靠近宫城，坊内深墙大院，气宇深深，多住着朝中大员与城中豪商。马车在一处关闭的大门前停下，庾昭明下车，团圆去敲门，门开了，门内人见到庾昭明，当即恭敬地打开了门。

庾昭明走进去，一个老嬷嬷迎了上来。“殿下来了，见过殿下。”老嬷嬷躬身行礼，被庾昭明一手搀扶了起来，“孙嬷嬷，起来吧，不必多礼。”

孙嬷嬷终究坚持行完了礼，才笑着站了起来，“前些日子听闻殿下出使外国去了，一路风餐露宿，想必十分辛苦罢？”

孙嬷嬷是伺候昭明母亲的旧人，自母亲过世后，孙嬷嬷自请出宫，庾昭明于是将她安置在了这处原属于他母后的宅院里。

庾昭明说还好，“一路有人伺候，不算辛苦。”

“回来路上可遇着了雪？”孙嬷嬷又问。

“遇到了。”庾昭明说。

孙嬷嬷发出了一声心疼的叹息：“那必定十分寒冷辛苦。”

庾昭明笑了笑：“都过去了，嬷嬷，不要担心。”

他们姐弟两小的时候，每日睁眼闭眼，最先最后看到的，多半都是孙嬷嬷，小的时候庾昭明不懂，可现在他知道，孙嬷嬷是他们姐弟当成了自己的孩子在关爱。

他握着孙嬷嬷的手，转而问起了她的近况。孙嬷嬷很感动，连声说自己很好，“殿下专门派了人伺候，老奴什么都不用做，连个头疼脑热都没有，再安闲不过。”

庾昭明微笑：“那就好。”

说话间，已经走到了内院正堂。正堂大门敞开，屋角檐壁，整齐如新，虽然久无人居住，却没有任何的生冷之气。庾昭明知道，这是孙嬷嬷尽心维护之功。

“听说殿下出使归来，老奴便知道殿下一定会来的，日日叫他们打扫准备着，殿下请看看，有什么做得不到的么？”

这处宅院是母亲当年的陪嫁，他们还小，母亲还年轻的时候，若觉得宫中住得烦闷了，母亲便带着他们出宫来这里住几日，庾昭明记得这里的一草一木，后来母亲过世，庭院失去了旧主人，只留下庾昭明时不时的凭吊。

“嬷嬷维护得很好。”庾昭明说。

“殿下进去罢，老奴就在外守候。”

庾昭明不再说话，提脚迈步，走上了正堂。堂上静谧而整洁，一切仿佛都还是他小时候的样子，就要登车回宫，而他还在留恋刚刚吃过的冰碗子，于是恋恋不舍，大喊放着别动，下回我还要吃。

想到这里，他默默笑了起来，他拂过桌案，桌面颜色深沉而有光泽，没有半点尘埃。帷幕挂在高处，轻轻飘荡，屋角的香炉里，暖香弥漫，迥然不同于屋外的寒冷。一切都是活的，唯独失去了主人。

他站在堂上，环视四顾，闭上了双眼。