进城后，陈府派人来说了一声，两府马车便分开了。原来，今年恰逢陈小娘子的外家过六十大寿，陈夫人便带着二儿子和陈小娘子上都护城来贺寿。正好常平伯府也要上来，两府便一起结伴出行，方便路上彼此照应。

写信说不回赭石城的明明是博嘉，宋夫人心中却自有判断。

“小娘子可曾与庆亲王商议过明年大概准备何时开始走礼？”

“还未曾说过。”博彤说。

“无妨，”宋夫人笑道，“你毕竟年轻，这些事不好谈得，如今我和你父亲既来了，自然由我们去谈。”

昨晚，因为庾昭明的话，博彤怒火中烧，翻来覆去，辗转反侧，只是睡不着。折腾了一晚，到凌晨时分终于朦胧睡去时，脑子里忽然冒出了两个字：退婚。这个念头一出，她当即清醒，看着床帐，一直睁眼等到了天亮。

可现在，面对宋夫人，那句想了整整一晚的话，忽然就仿佛失去了说出口的机会。能说出口的只有一句不急，“宫中初定是明年三月，届时自然会有使者来与父亲商谈，夫人不必着急。”

宋夫人含蓄而委婉：“怎么能不急呢？都等不及过年，我们就忙忙的上来了，自然是急的。”

常平伯拍着女儿的手，终于说了一句话：“亲王成婚是大事，必然要按宫中程仪。提前上来也好，彤儿参加擢选这一程我们不在，此刻总要表现出我们的殷勤来。”

不管在内帷如何，在外，宋夫人总是足够顺从丈夫的。既然常平伯开了口，她淡淡一笑，不再说话，而是稍稍掀开车帘，向外寻找儿子的身影。

博嘉不肯坐车，非要骑马，冰天雪地的，宋夫人实在担忧。她向前看了一时，终于依稀看到了儿子的背影，仿佛又瘦了一些，实在令人心疼。

马车停在了位于吉庆坊的一处宅门前，这处宅院便是博王后当年嫁入宫中时常平伯购置的院子。门前，接到消息的管事带着人迎候，待马车和行李都进了院子后，丞相府管事提出了告辞。

他奉命来迎接常平伯，现在人接到了，常平伯又是初到，想一想便知必定有许多事情要调理归置，自然不便继续打扰。

常平伯让他留下，“寒冬腊月，劳你来接我们，怎么能让你就这么走？我让他们备一桌酒席，好歹请你喝两杯。”

“哎吆！”管家笑着躬身，“使不得使不得，小人不过是奉命而行，伯爷言重了，伯爷厚爱，小人心领，只是实不敢当。”

常平伯见他不从，便拿出一个荷包递了过去，“那就拿一个荷包，回去要是冷了，去喝两盅。”

管事平日没少收这种荷包，但这么熟稔自然的，实在廖廖，于是笑着接了过来：“多谢伯爷。那小人就不客气了。”

又说：“夫人说，伯爷和夫人初到，必定旅途劳顿，今日便休整一晚，明日再派人前来接伯爷与夫人过府。”

“好，知道了，有劳。”常平伯说。

管事走后，常平伯一手一个，牵着两个孩子的手将整个宅子看了一遍，知道是博嘉看着人收拾的，不住夸赞，尤其他心里对博嘉有些愧疚，夸赞更是不绝于口。“好，嘉儿能办事。”

博嘉虽然对父亲不满，但所谓一家人便是如此，没有人能做到真正的恩怨分明，不过都是在恼怒与原宥之间混沌前行而已。

见父亲这带着一丝讨好意味的不住夸赞，博嘉终究心软：“这是儿子应该做的。父亲满意就好。”

“满意满意，再满意不过。”常平伯连声道。

宋夫人到这时终于有机会接话：“都看过了，收拾得很好。也走累了，不如去堂上坐下歇息罢。”

于是一家人向正堂而去。到了正堂，宋夫人才知博嘉和博彤的行李还在丞相府，今晚还要回去。

“既然知道我们今日到，怎么不早点搬过来呢？”又说：“我看也不必回去，就在家里睡，铺盖多的是。”

“已经同姑姑说了今日还要回去住一晚，不好临时反悔。天色已晚，母亲收拾正院且忙不过来，何必非要将所有事情搅在这一时？”

常平伯对儿子有愧疚，宋夫人可没有半分歉意。见儿子不从，说：“不过收拾一床铺盖，有什么难的？我们已经来了，你还住别人家，是什么道理？”

博嘉转过了头，是不愿争吵，也不愿多说的意思。宋夫人担心了一路，到了儿子却是这副样子，不由怒从心起，正要指责，常平伯按住妻子，说：“算了，嘉儿说得也是。我们刚到，忙忙乱乱，哪里收拾得清楚。再者，路上这么多日都过来了，也不差这一晚。明日搬就明日搬。何必非要犟着今日过来？”

宋夫人见丈夫也帮着儿子说话，觉得父子二人都不能体谅她的一片牵挂，不禁伤了心，恰好厨下的人来问是不是要准备晚饭，宋夫人干脆揩过泪，起身出去吩咐了。

吃过饭，天色将黑时，博彤和博嘉坐上马车，向丞相府而去。

“先前在城门外，你说了一句话，当时我没听清。是说的什么？”马车上，博嘉问。

“没什么。”博彤说。

博彤不肯说，博嘉便慢慢闭上嘴，沉静而隐忍。每当他露出这样的神色时，博彤总是会不忍，她于是强制着，让自己转过了头。

第二日，博夫人派人将常平伯和宋夫人请了过来，安佑也提早回府，两家人一起吃了一顿家宴。

席上，博夫人问起了昨日入城的情形。“我听说有人同你们一起入城？”

说起陈府，宋夫人的笑容真心了两分：“是赭石城城守的夫人，她带着她家公子和女郎上来贺寿。我们两家本就亲近，便约着一道上来了，路上也好有个照应。”

“原来是她家。”说起陈家，博夫人自然清楚。在赭石城，他们博家身有爵位，门第显赫；陈家虽无爵位，身为城守，却手握实权。

“我记得陈家两位公子已经成亲，唯独那位小娘子尚未成婚。不知可说定了人家？”

宋夫人的笑容更深：“还未曾说定呢。”说完，终究忍不住矜持道：“其实去年，陈家稍微表露了一番看中嘉儿的意思。”

博夫人有了兴趣：“当真？那如今定下来了么？”

说起这件事，宋夫人满腹抱怨：“就是未曾定下来。这事说来话长，我也不想多说。”

既然说来话长，博夫人也不多问，只是笑道：“我看你也别急，这事多半还有机会。不然，这次陈家也不会同你们一道上来。”

这话说中了宋夫人那点隐秘的愿望。“那就承你吉言。”她笑道。

“找机会你再去问问，这种事，咱们男家本就该主动些。”博夫人给了个建议。

“这我知道。我正想着陈夫人父亲大寿当日，是不是该送份礼去。”

“自然该送。你若不知送什么，我同你商量商量。”

“那真是再感激不过。”

上席，两位夫人谈得热火朝天。常平伯与安佑对这种话题不感兴趣，两个人一杯接一杯，闲谈劝酒。安璇与安媛听着她们母亲的话，安静吃着饭，既仿佛听懂了，又好像什么都没懂。博彤和博嘉，则一个如若未闻，一个隐忍而沉默。

这一顿饭，吃得宾主尽欢。席散后，宋夫人邀博夫人有时间去永庆坊坐一坐，“眼下还在归置东西，等收拾好了，我设个小宴，请你和两个外甥女去坐一坐。”

博夫人笑应了：“一定去。”

宋夫人又问博嘉博彤行李收拾得如何，“若收拾好了，就一同回去吧。”

博嘉说还差一点，“您和父亲先回吧，我和彤儿稍后就回。”

有多少东西，就收不完？宋夫人正要说话，被常平伯一把拉住了。“好了，一点小事，随孩子们安排罢。”宋夫人还要坚持，但转头见安佑和博夫人都微笑看着她，只能作罢。

常平伯夫妇走后，博嘉去前院收拾行李，博夫人带着博彤回内院。今日博彤异乎寻常的沉默，博夫人都看在眼中。“再忍过这几月罢，等你出了嫁，一切都好了。”

博彤默然一笑。

“刚才席上，我说了宫中对这桩婚事对你的满意，你那继母只要不颟顸，便该知道轻重。转头我再往宫中递贴，带着她和你往宫中走一趟，见一见你阿姐，她更该清醒。所以你放心回去，安安静静过完这几月就好了。”

博夫人谆谆交代，字字句句，都是关心。毕竟是自己的亲侄女，往日不觉得，今日身临其境，才真切看到了其中琐屑的忽视和沉默。

博彤无话可说，只能深深谢过。“这一年，叨扰姑姑和姑父许久，又劳姑姑为我操心，为我筹谋，这份恩情，博彤没齿难忘。”

不知为何，这话蓦然让博夫人觉得心酸，她一把拉过博彤，除了一句哎呀哎呀，你这傻孩子之外，其他再也说不出来。