他这一觉睡得极不安稳。

支离破碎的梦境如同走马灯一样纷繁复杂，闪现而过之后又被左伊迅速遗忘。那些错乱交织的人和事，怪异的画面，苍凉的背景，让他即使知道自己在做梦也依然感到不安和悲伤。

梦境不断切换。很快，他来到了一座古塔前。跟记忆里的不同，它完好无损地与他对视——精细的浮雕纹理，齐整的石砖和熠熠生辉的锥形塔顶，仿佛刚刚从坦氏族的工匠手中建成。它在邀请他进去。

左伊拾阶而上。塔下的墩座太高了，台阶又陡又窄。当他走完第一层墩座，转身朝后望去时，已经看不到地面，往下都是白茫茫一片。这座塔仿佛坐落在云端。

不对呀，左伊想，它没有这么高。前不久我刚见过它，它依然站在一片废墟的正中央，孤零零地望向四周的断壁残垣，望着帕蒂家留给它的伤疤。

你到底要不要进来？它问他。

左伊加快了脚步，仿佛有一种不祥的预感在催促他。快点，再快点！他不断加快速度，到最后几乎手脚并用地爬完了第二层墩座。当他跑进塔内，却看到了自己在酒楼后巷看到的一幕：默礼抵在斯木胸前，拽着他的衣服痛苦地低吼，而帕蒂卡卡就站在离他们不远的地方，嗜血而疯狂地笑着。

左伊想要冲过去，默礼却突然转向他，不停地摇头。

来不及了。默礼说。

他看向左伊的身后，左伊也跟着转头。圆塔的门洞外，一片猩红色的世界。那是日落的晚霞浸染了整片天空。

死者得到了祭品，亡魂才能永驻。左伊想到这句话。

左伊是被一种奇特的鸟叫声吵醒的。

那声音好似鹧鸪鸟的叫声，但是不全像。震耳的啼鸣回荡在曲折巍峨的峡谷之间，又从遥远的那一头传回余音，化入底下湍急的潺潺水流声中。

很难想象如此洪亮的鸣叫，会出自什么样巨大的禽鸟。

左伊原以为这奇特的鸟叫声只是梦境的一部分，包括他所感知到的回音游走的峡谷——都只是让他在沉睡中饱受煎熬的恶梦片段。

他梦见自己狂怒地殴打一个倒在地上的男人，而他的异母弟弟则浑身是血地蹲在一口水缸边哭泣。那口水缸实在太大了，他的弟弟蹲在它旁边无疑像一只可怜的耗子。梦里的他不得不把地上的男人拖到离水缸远一些的地方。他害怕自己揍人的动作会无意间碰翻水缸，让那孩子受到更多伤害。左伊还梦见了不久前被他杀死的那个女孩。她那被河水浸泡得面目全非的尸身缓缓地漂到他面前。她说她也是帕蒂家的一份子，却被他亲手扼断了性命。

还有许多凌乱的片段和离奇的异象，在左伊没来得及醒来之前，就已经像沉入意识深海的水墨画，在他记忆中迅速模糊直至消失，只留下一张张带着浅色印迹的白纸，证实它们曾经存在过。左伊的神经得不到丝毫放松，始终在梦里紧绷着。鸟叫声还在继续，如同又一场恶梦开始的前奏，但是当听觉越来越真实，各种感官逐渐苏醒的时候，他才明白这只巨鸟就站在离自己不到十步远的地方。

天已经亮了，至少已经泛起了鱼肚白。

左伊立刻察觉到不对劲——这里不是他昨夜陷入沉睡的地方。他记得自己是从一个山坡上跌落下去的，那下面有一片不小的泥潭，或是水塘，并没有什么奔流的河水。他相信那一段记忆是发生过的，而非梦境，因为此刻他腿上的跌伤正疼得无比真实。

他怎么会到这儿来的？

左伊撑起身体张望四周，还没来得及看清周围的景象就感到一阵眩晕，视线也随之变得模糊。他头痛欲裂，发出颓丧的呻吟，最后不得不重新躺下，像个宿醉的酒鬼。不过，他现在至少知道，这里位于一处河谷。而他昨夜之所以会如此反常地陷入沉睡，也跟祭司脱不了干系。

因为那人现在正站在峭壁边缘眺望远处，而不断发出鸣叫声的巨鸟就在他身旁。

左伊闭眼休息了好一会儿。他浑身冰冷，连血管里流淌的血液仿佛都是凉的。

“知道这儿是哪里吗？”祭司那具有磁性的声音传来，背对着他问道。

左伊用手肘勉力支起上身，张开疲惫的眼睛看向前方。祭司身旁站着的是一只体型巨大的双头鸓鸟。左伊小时候曾经听他的父亲提到过这种神鸟——它们常年栖息在雾气氤氲的梓崇山一带，踪迹神秘，数量极少。这鸟儿浑身长满了丰腴而光亮的红黑色羽毛，头顶上鲜红修长的丝质羽冠呈弧形向上翘起，如女人的头发在风中飘洒随意，它身后那撮粗黑的尾羽则像扇形的笤帚垂至地上。鸓鸟伸着两根细长的脖子时不时地看向祭司，来回摆动，两只脑袋长得也不尽相同。

“不知道。”左伊对着祭司的背影回答道。

“你知道的。龙池告诉我说你知道。”喻沙的语气非常坚定。他双手交叠于背后，始终没有转过身去看一眼那个年轻人。他的脚下是垂直的山崖，谷涧深邃，咆哮的河水从这里奔涌而过，开辟通向殒海的出路。

左伊不说话。

“那位占卜师，是我派去接近你的。他是我的一位老朋友。他说，你对那顶王冠兴趣不大，所以他没能从你身上查出王冠的下落。但是，他也把他看到的其他一些事情告诉了我。”

喻沙说着转过身来，脸上流露出令人望之生畏的忍耐。

“所以，我再问你一遍，知道这里是什么地方吗？”

“应该是在晨国的地界吧……再过去……就是殒海，如果我没猜错的话。”左伊回答道。

“你不需要猜，你不是第一次来这里了。”喻沙对左伊的谎言步步紧逼，“这条河谷，被原住民称为忏悔谷，通往海底地牢的入口就在这儿附近。”

“你认为我把王冠藏在了鲛人建的地牢里？”

“我只想知道你对海底地牢有多熟悉？”

“完全不熟悉。”这一次，左伊回答得很干脆。

喻沙身旁的双头鸓鸟又开始鸣叫起来。右边的那一只鸟头眼睛细长，炯炯有神，带有攻击性地盯着左伊；而另一只则显得温顺许多，眼神忧郁地曲着脖子低头看地，连叫声也不及同伴的响亮和尖锐。

喻沙走到鸓鸟边上，抚摸它们顺滑的羽毛。脸上显露出杀气。

“你穿着荆权的衣服，能在我面前活到现在，有两个原因。第一，我要知道你到底把王冠藏在了哪里，或者交给了谁；第二，我需要你在海底地牢里替我办一件事。所以，不要再在我面前撒谎，你该庆幸自己还有活着的价值。因为无论哪一件事，你办不到或者不愿意办，我都不会让你在这世上多活一天！”

左伊站了起来，他现在仍然很虚弱，两条腿像浮于空中而非踩在地上。他明白自己这条贱命确实被面前的人轻易拿捏在手中。若是真到了必要的时候，他绝对愿意跪下来向祭司乞求宽恕，忏悔因自己的无知犯下的滔天罪孽……不过，现在还不至于到那一步。

“如果你要杀我是为了给卢扬荆权报仇，你就找错人了。”左伊面不改色地说道，“要杀他的是朗汀宗拓。我不过是一个被朗汀家威胁帮他们杀人的工具罢了。哪怕我不动手，朗汀宗拓也会找别人动手。而且，”左伊小心地观察着祭司，“从那张字条上看，你的学生对你也并不忠实。”

“什么字条？”

左伊从怀里取出那张在尸体上翻出来的字条，走上前交给祭司。

“这是我从卢扬荆权身上找到的。很显然，他知情，你却不知情。”

只有寥寥十余字的纸条，喻沙仍然看了很久。他面色沉重，却没有左伊所预期的惊愕与愤怒。那是他的学生，他理应向左伊发火表示不信，质问左伊从哪里弄来这样一张真假难辨的字条，栽赃在已经不会辩解的死人身上。但是祭司并没有，他甚至在一开始就将字条上的内容认定为确切的信息。

“他跟在我身边没有多少年，我过去从不收南联盟家族的孩子……这次如果不是因为王冠的事，我去了那家酒楼，他或许已经把这张字条传递出去了……”半晌，祭司才抬起头，“看来，卢扬家恐怕要遭遇灭顶之灾了。”

“你说他要把字条传递出去？传递给谁？”左伊问。

“这不是你该关心的事情。知道了这些也救不了你的命！”

喻沙将手中的字条撕成碎片，扬手撒下山崖。他望着前方奔腾不息的河水，澎湃的激流在岩石中穿行，倾泻而下的瀑布流转于浓密的植被之间。这条河流发源于扼喉山山脉，在这里穿行了千百万年，日雕月琢地将岩层不断侵蚀，深切，造就了眼前凶险且人迹罕至的河谷，最后只为冲进那片黑暗的海域，融入海底深处留存于人间的亡灵世界。

“知道海的对面是什么地方吗？”

祭司的眼中仿佛已经看见了那片海域，又像在遥望某样极力想要抓取的东西。

“往西吗？石像半岛。”左伊回答。

“石像半岛。”喻沙一边点头，一边重复着他的答案。

“我的鸓鸟无法跨过海峡从石像半岛飞过来。你应该知道‘殒海’这个名字的由来吧？”

“知道，没有活着的东西可以穿越那片海。”

“是的，是的。”喻沙点点头，“只能走海底地牢这一条路。海底地牢有两个入口，出口却只有一个。这世上应该没有几个人知道如何进去，更别提能顺利地走出来。但是，龙池告诉我说，你曾经不止一次地出入过海底地牢，他在你的记忆里看到了那个地方。我相信龙池不会出错，他是个做判断极其谨慎的人。所以，你也没必要在我面前费尽口舌来否认。

“我可以放过你的性命。”喻沙看着面前的年轻人，他才不过十七八岁的样子，比起当年开始四处游历修行的自己还要年轻。“我并没有因为荆权的背叛而原谅你，我的学生即使犯了错，也容不得别人来伤害。但是，如果你能够进入海底地牢，帮我把一个人平安地带出来，我可以放你一条生路。另外，你还必须说出王冠的下落。”

“把一个人从海底地牢里带出来？”左伊不解地问。

“办得到吗？”

“那他从一开始就不该进去。”左伊说话有了底气，祭司显然是有求于他，“那里面非常容易迷路，一边是生者的通道，另一边是……走错了路就只能永远留在那儿跟亡魂腐尸作伴了。”

“若不是逼不得已，我不会让她进去。我想知道的是，你能不能找到她，把她带出来？”

“你的意思是，他会从石像半岛那头进去？”

“是的。”

“他知道那首歌谣？”

“我曾经教过她。”喻沙答道。

左伊来回走了几步，不是因为踌躇，而是因为他胃部的隐痛又开始发作了。他知道自己现在唯一的选择，就是答应祭司做这件事。

“什么时候进去？”左伊问。

“现在。”