“淮阴世子还在云霞歌楼，大人确定要去亲自找他吗？”常拥宸客客气气。

孟中夏闻言，还是算了：“好吧，烦扰正安侯了，那可不可以问问，淮阴世子这次会留在京城多久？”

“一直到七日后的中秋宴，总会有机会的。”

孟中夏听闻后作礼离开，往大理寺方向去了。

正安侯府的马车缓缓往宝塔街行驶，那边街巷站的青年人也只好调头回去。

他一转身，就被另一人拦住肩膀，原来是礼部侍郎杨玉兴：“陈兄，今日休沐，你还要上职啊？”

陈出塞无语看他：“孟大人新官上任兢兢业业，刑部有求必应帮忙，过几日中秋，杨大人也该忙了。”

杨玉兴看着那边孟中夏远去的背影，啧啧两声：“是啊是啊，我正要去云霞歌楼，挑选几位才貌兼得的姑娘充入教坊司，为中秋宴做准备。”

“陈兄，不如一起去观摩观摩？”

“你自己去吧。”

“无聊！”

俩人一拍而散。

……

六日后，中秋前夜，正安侯府。

常拥宸在案前翻阅百墉殿底下四十九位帮众名册，皇帝之前自然答应了他的请求，将百墉殿号令权力暂时交给他，他倒要看看那个雁连亭还怎么跑得如鱼得水。

竹匀在旁边烧炭取暖，摇着扇子道：“侯爷，您明天真不打算去今年的中秋宴会吗？”

常拥宸闻言扯紧了添的大红斗篷，兴致恹恹：“自那日落水就觉得浑身乏力，头昏脑胀，我因病不去，皇帝会答允的。”

“好吧。所以侯爷想到法子治一治那个王保赟了吗，毕竟您不像轻易饶人的主……”

“你别磨叨，给我点安神香去。”

“安神香昨日用没了，翠蹊谷这月还没送过来呢！”

常拥宸一副要死要活的样子，末了忽然想起一茬：“沈扶跟我说，沈笑空现今就在西南，不如后日我便告假，去翠蹊谷求药？”

竹匀看破说破：“您就是想偶遇姑爷吧。”

“西南这么大，你说怎么个偶遇法？”常拥宸生气。

竹匀连忙赔笑，擦汗：“是是是，侯爷，您与姑爷那是心有灵犀上天注定，什么偶遇啊，都是缘分使然。”

常拥宸扶着额头，把人挥退，又去睡觉了。

……

入夜，子时，云霞歌楼，热闹了一天，彼时才清净下来。

那日礼部来人擢选，浮萍姑娘以其双全才貌得青眼，自然被选去教坊司，还是领舞。

明日夜就要去皇宫觐见，若得陛下赏识，说不准当个乐正丞署，不必再为乐伎供人玩乐驱使，然而浮萍并不见多么欣喜，还在梳妆台前静坐沉思。

她正梳发卸簪，外边忽然有人敲门，不多想，浮萍披上外衣，给人开门。

“咯吱”一声，迎面而来的不仅是歌楼的醉人香气，还有浓重酒味。

“王公子……”浮萍皱起柳眉，手还停在门上，“深夜造访，莫非是还有什么遗漏要与我叮嘱？”

王保赟醉醺醺红着脸，摇头晃脑地扒开门缝，强行蹩进去，笑嘻嘻吟诗道：“浮萍寄清水,随风东西流（1）……你的命运既已掌握在他人手中，何不就看开一点，随波逐流，及时行乐呢？”

他回头关上门，往人身上扑，胡言乱语：“官办的教坊司与民间歌舞场没什么区别，明日中秋宴罢，管你是教坊司里唱曲儿的还是奏乐的，一样会被那些牛头马面伪君子拿来撒泼，又有几个能够飞上高枝儿变凤凰，除非皇帝看上你……在这之前，还不如跟哥哥共度良宵——”

“王公子请你自重，若明日浮萍真得天子青睐，你这样无非招来杀头之祸。”

浮萍藏着袖中发簪，步步后退，冷静跟王保赟周旋。

王保赟看样子已经喝得不省人事，他用力一扑，浮萍抬胳膊，簪子脱手，划过王保赟眉心，之后落在地上。而王保赟扑空，倒在那榻上再也不起来，过了半晌后，嘴里却还念念有词：

“凭什么……凭什么你们一个两个，都瞧不起我……”

“老王，我为你经营这个风月场所，给你赚得衣钵满盆，你终于肯认我这个庶出的儿子，把我扶上嫡长子之位，你却还是嫌弃我母亲地位低微害死了她，我要报复你，报复你，如今全京城都知道你嫡长子不能人道，把你脸丢尽，哈哈哈……”

浮萍汗颜，默然退后，判定此人大抵是酒后吐真言了——她或许是第一个知道的，原来王保赟不举。

然而自言自语还不止于此，她就听见王保赟继续说：

“老王，你知道我怎么给你积累万贯家财的吗……你贪你腐你高风亮节，事情败露那一天，你完了，我完了，连着你那些娇妻美妾都得完……都下去给我娘烧香！烧香！那些香迟早成为你的尸灰！”

浮萍攥起手心，自知听了不该听的东西，她缓缓凝起眉头，又被王保赟点醒，对了，云霞歌楼里香药数不胜数，她或许可以用从前在家做生意的经验调配药物，让人彻底昏过去忘记酒后醉言。

于是浮萍四处搜寻，她房间里没有，就去外边柜台桌椅找，过子时，歌楼里静悄悄的，漆黑一片，不复白日里的热闹纷繁。

普通迷药不乏，然而没有她想要的。遍寻无果之际，浮萍正打算干脆加大剂量，一转头却见不知哪来的月光漏入歌楼，躲在月光下的，依稀有双暗红的眼睛。

浮萍浑然不怕，以为是什么小宠物进来了，便提着裙角穿过走廊去看，然而月光被踩碎，那点红色也消失不见。

等她停下脚步，却见是一个暗室，平日竟然从来没有注意到。

门上边挂着锁，不似寻常钥匙能打开的，或许是存放歌楼旧戏服或者道具的吧……

回到房中，王保赟还是那副样子口齿不清，浮萍小心将迷药全部混合，撬开人的嘴，一并给他灌了进去，反正量不至死。

灌到大半，王保赟或许觉得有些热，就开始脱衣服，浮萍及时止损准备退到一边，然而王保赟手一掀，脖子上挂着的东西掉了出来。

恰是一把钥匙。

“……？”

浮萍忧心忡忡地将钥匙拣起，端详片刻，心想，若是迷药没有让王保赟忘记酒后醉言，那么她不定何时就会遇到危险；贴身钥匙必然有其重要性，如若真是此人把柄，她拿了说不定遇难还有转机。

——次日。

浮萍一早便随着准备进宫，王保赟在人房里醒来，头昏之际只剩懊恼。

他昨夜喝了酒，晕乎乎地爬到浮萍房间里来，生性多疑不得不朝着最坏方向想。下意识往脖子上摸，钥匙不见了，更是大吃一惊。

……

幽凉的教坊司内，回廊曲折，位置临近西市，浮萍恰好去买些雪花膏。

“老板，这怎么卖？”

“好，给您……”

不知道是疑心还是怎么，浮萍总觉得有人跟着她，挎着小篮子走到巷子时，背后蛮力猛地将她扯了进去。

蒙面人甚至一句话都不多说，直接亮出匕首，银光闪过，浮萍瞳孔骤缩——

这人眉心有血痕，分明就是昨日簪子伤了的王保赟。

千钧一发之际，一把箭矢呼啸而过，蒙面人惊得后退数十步，之后逃之夭夭。

浮萍四下望去，明明听到脚步声却别无他人，却见墙上扎的箭矢下，有张字条。

远处，一身素衣的孟中夏稍有疑惑，而后小心离开。

……

与此同时，西南一带，重峦叠嶂，迷雾幽深。

“常怀昭我可是三百年修来的霉运碰上你，去洛阳无功而返，原来是你把百墉殿都给我收走了，”雁连亭在树林藤蔓里摸索求生，“前脚我带你去金衣楼吃醋鱼，你后脚就举报我死而复生，我真服了。”

在有人烟的城镇上，他把骏马卖了换了些钱财，如今到了荒郊野林，晕头转向，扶乩道宗的又联系不上。

“瘟火仙宗……瘟火仙宗，你要是真在这西南翠蹊谷，就赶紧显灵。”

他话音刚落，却见丛遮天蔽日的林深处，一个狭小的洞窟，微微有些光亮。

雁连亭走过去，扒开乱草丛，掩住的洞窟旁边石墙上有字，旧溪口。

难道是什么世外桃源的入口？

轮回仙君犹豫不定，后深呼一口气，往那洞窟里冲过去。

——恰好，一个全身裹着绷带，穿着墨绿色的少年迎面碰上，漆黑的瞳孔如困兽。

“你……你是何人？”雁连亭差点被撞翻，还是好声好气地把地上摔倒的人扶起。

少年惊恐之余，颤抖不止，爬也要离开，含糊不清道：“放开我……我要逃……逃离这里……别抓我，别抓我！”

几乎是他话刚落，四周丛林里就依稀有火色与叫喊声，缓缓地将整个林子包围。

“好心人，你救救我……我不想再回翠蹊谷了！”

少年满身血迹，扯着雁连亭的衣裳求他。

雁连亭听到关键词，正欲发问，然而脚步声逼近，呼声密切可闻。

“什么声音！？”

“老大，看见了，人在那里！”