皇都暗夜，星子微茫，空气里弥荡着寒凉。宣德殿前一百八十八个台阶，还如四年前那个雁连亭第一次踏上时，有些湿漉漉的——

一入宫门，免不得阶上水尘撩湿鞋面或衣摆。

“陛下等您许久了，沈大人快进去吧。”喜公公悄声提醒。

沈笑空颔首，重新理了一下衣袖，之后毕恭毕敬地进入殿中。

李珩看见来人，脸上掩不住的欣慰与欣喜，他走过去，说：“朕与爱卿一别两年，爱卿可有埋怨？”

沈笑空作礼，面色却无半点轻松：“陛下说笑了，能为大景谋事是草民的荣幸。”

他称自己草民，是因为目前并无官职在身，皇帝喊爱卿，或许是自知愧怍。

“您托陈侍郎让草民调查的鬼敲门一案，显然是有人装神弄鬼，然而几乎两个月过去了，邪恶之徒还未落网，也未造成任何实质性的伤害，着实不禁让人疑惑其目的……”

沈笑空稍作停顿，之后才道：“我们能做的，就是将百姓与留下黑掌印之地隔开，现如今，我们百姓被圈定在这个范围内活动，请您务必下达政令，让各地卫兵官员严防死守，同时盯紧别处黑掌印，观察其是否还会蔓延。”

“爱卿说得在理，可是这鬼敲门事件一日不解，朕就多一日的忧思。还好，前些月里，你与正安力保的徐国师想出一计。”

李珩言毕重新回到金銮宝座上，沈笑空微愣，转身，回头朝着进入殿中的徐灵生看。

徐灵生倒是一副恬淡自如的模样，皇帝让她免礼，直说心里想法即可。

徐灵生：“二月太后大寿在即，臣经过一番占卜与勘测，发现在我大景的辽阔疆域上，有至少四处民生安稳，缘分虔诚之处。臣建议模仿先帝四年前的祈福仪式，在这四方人杰地灵之处，号召当地百姓祷祝祈福，让太后的寿恩绵泽四方。同时，借此机会，驱散闹鬼阴霾，恢复生产。”

皇帝对这种迷信的方式应当有点兴趣：“你且说说在哪四处，让沈卿来替朕评判评判。”

徐灵生垂眉缓缓道：“东南为一，西南为二。边疆是三，京城其四。”

沈笑空闻言，眉头几不可察地皱了一下。

于是他说：“国师大人的依据为何？在这四处进行祈福仪式，是否需要什么特殊的准备，例如建筑或接引天人的符信？”

徐灵生便答：“风水先生们认为高处可通天，我们规划在这四处建立高台，聚众祈福。而前三处，恰好又是近月鬼敲门诡闻的主要发生地……至于具体位置，想必沈大人很是清楚，分别是杭城，良珍以及边界花塞。”

沈笑空微微侧目，不知这徐灵生何意，皇帝大概看出他神情有异，就问：“沈卿觉得有何不妥？”

沈笑空回神，躬身：“并无……”

常拥宸跟他说过，徐灵生当初起死回生，跟扶乩道宗有很大关系，如今扶乩道宗不复存在，徐灵生是什么情况较为难测。

最坏的结果，就是转而被同样管束魂魄的雷雨天宗控制了。

皇帝舒心：“那就好。既然如此，国师择日便开始筹备吧。寿诞之后，太后便从此退居寿康宫，不再插手政务。有你们这些能臣在，朕心甚慰。”

面谈结束后，徐灵生先一步下殿，沈笑空跟随其后，始终落几步，他不是常拥宸，跟徐灵生没太大关系，贸然上去攀问并不合适。

徐灵生像是也料想到这一点，故而在前边走着，竟也没有回头或顿足一二。

然而，既然是沈笑空选择提前回京，而让常拥宸去其他地方蹲守消息，他就不会毫无准备。

但见这人从袖子里取出一封信，遥遥追平了徐灵生，保持距离道：“徐国师，你可还记得你故乡老家的陆洲？我从冀州北来，刚巧遇见他，他闻说我要上京觐见，特请我转送一封信交予你。”

徐灵生闻言止步，温婉地颔首接过，似乎跟当初金乌节上没什么两样。

沈笑空便趁机会言道：“陆大哥大致跟我说了，到时候若是在边疆召集百姓举行祈福仪式，为感谢陛下隆恩，他一定会去参加的。”

徐灵生笑：“那真是再好不过了。”

“那在下就提前恭祝国师祈福仪式一切顺利，若有需要，想必礼部的杨大人很乐意帮忙。”

沈笑空语气听不出额外或刻意的试探，而徐灵生的表现也并无不妥。

……

离开皇宫，熟悉的面孔就在外边。

沈笑空惊讶之余，大步走过去，拍了拍那人的肩膀：

“竹匀，你怎么从奉天楼跑出来了，特意来找我的？”

竹匀跟两年前分别时变化不大，或许瘦了半圈吧——他离开侯府，就被从前奉天楼的伙计好心收留，现今在奉天楼里管账，待遇虽然比不上侯府，但是也不算差。

沈笑空回京找客栈住的时候，路过奉天楼听见他的声音，当时就认出来了。

“姑爷……”

竹匀买了包糕点递给他，之后与人并肩行走，往宝塔街上的客栈去。

沈笑空倒是不跟人作假，想念皇都这一口，拆了油纸包跟人分着吃。

“侯爷为何不跟姑爷一道回来，侯爷现在能回来了吗？”竹匀攥着衣角，神情捉急。

此时夜里，街上没什么人，只剩下手里甜糕飘香了。

“他现在在杭州我家的老宅子里守着，暂时回不来，等太后大寿过了，今年殿试之后，或许能正大光明被召回。”

沈笑空怅惘。

竹匀毫不掩饰心里想法：“我想念侯爷了。”

沈笑空送他回奉天楼，盘算着时间，原来已经将近三个月未见，于是笑呵呵吃甜糕，附和一句：“我也想。”

竹匀：“……”

没看出来。

送完竹匀，沈笑空自己回宝塔街，京城暂时没有出现黑掌印，也是唯一一个没有被留下三角形却有神宗标记的地方。

而他方才试探徐灵生，若是徐灵生真的被天庭操纵，想要施行某种阴谋诡计，或许听到陆洲亲身入局，真不会有什么神色的变化。要么就是天庭不会危害景朝百姓。

若不然，就是徐灵生祈福之地，恰好与天庭办事的几个地方巧合，她也没有被天庭操控，只是祈福而已。

当然了，不排除徐灵生已经不管陆洲死活，可能俩人并没有感情。况且当初扶乩道宗为她还的魂是淮阳王原配，并非徐灵生的魂魄。

不过，既然徐灵生接了陆洲的书信，那么沈笑空认为她一定是有从前的记忆的，不至于压根儿不认识。

总之，目前局势一筹莫展，沈笑空不知道上边究竟要干什么，只能静观其变。

路过宝塔街，宝塔街上宝塔矗立，十年如一日地“彩彻区明”。

一刹那仿若心有灵犀，沈笑空忽而抬首，往宝塔高处看去。

塔顶尖端，本是明珠一颗，现今明珠折色，略显黯淡——红色玉佩取而代之，悬挂于明珠之侧！

沈笑空站在远处的长桥上，仰望着宝塔的方向。此时，一月半的寒意拂面而来，正扬起他墨黑长发，卷起猎猎白衣。

毕竟，那是从天梯上坠落的，天赐良缘！