走出殿内，殿外阳光很好，琉璃瓦熠熠生辉，裴蔺如的心情却依然沉重。

她只是一个丧母的庶女，蒙娘娘心善，自幼被养在膝下，在宫内长大，享受着和皇子公主一般的待遇，皇后娘娘对她也很好，亲自教她诗书礼义，她本想通过入仕报效皇上皇后之恩，可家族利益和皇上皇后却一直把她推向联姻这条路，她并不是嫌弃殿下，只是不想被困在后宫。她有时也很想像钱佳一样，驰骋疆场，纵横捭阖，而不是一辈子呆在朱墙里，抱负不成，空叹红颜老去。

她抬头，仿佛看见有一只鸟儿飞过高高的宫墙，在蓝天上翱翔。

正巧李桥松回来，见裴姑娘仰头看天，神色惆怅，便上前问贵人在看什么。

裴蔺如说在看鸟，李桥松笑着说；‘‘贵人说笑了，大冬天的哪有鸟在天上飞啊。’’

‘‘公公说得也是，兴许是我看错了。’’裴蔺如自嘲地笑了笑，转头离开了。

这世道给女子留的路还是太少了。

她又想起来郁小公子所说的野梅，不由得多看了几眼身旁的梅树，雍容富贵，葳蕤有光，但总是少了点什么。裴蔺如仿佛有点理解郁旻对野梅的喜爱了。

有生之年，应该去塞北看看野梅。裴蔺如笑了笑，到时或许她会有不一样的感受。

两人走后，圣上继续看奏折，直到香炉里的香燃尽了，他才若有所感，放下奏折，合上双眼。良久，他敲了敲桌沿，殿内立即多了跪着的一个人。

飞鱼服，绣春刀，面巾遮住了下半张脸，只露出眼睛。

圣上转动花瓶，桌上出现了一道暗格。

他默默取出暗格里的东西，那是一道密诏。枯老的手指摩挲着绣有龙纹的黄布，终于下定决心打开，取出笔砚，写下只有自己知道的命令。

一炷香后，圣上取出玉玺，盖在密诏上。等待笔墨干时，他似乎觉得词不达意，于是又提笔补了几句。

他慢慢，慢慢地把密诏合上，又取出了一封信，一并交给了已经跪在地上很久的人。

‘‘你今夜就启程去慧灵寺，绕开守卫和眼线，不要打草惊蛇，把东西交给无有法师，务必亲自看到他收下。’’圣上背对着那人，立在军舆图前，看着大楚九州两京十三省一百四十府，恍惚间，他又想起来和父兄一起戎马北境，谋定天下的倥偬时光，那时候，父亲说以后太平了就把兖州赐给他做他的封地，但兄长却想送他去扬州。

‘‘扬州富庶，又少有战乱，四弟妹的家乡也在那，四弟应该去扬州才是。’’兄长笑着说，父亲也笑，其他兄弟姐妹也在笑，他自己也不自觉笑了。

兄长与他关系最好，或者说，兄长与他的每一个弟弟妹妹关系都很好，甚至于父亲。所有弟弟妹妹都喊他太子哥哥，太子哥哥背过每一个弟弟妹妹。他是一位真正的君子，知礼义，守孝悌，总是有自己的准则，不会像父亲一样偏心哪个弟弟妹妹。

他会是最仁德的君主，所有人都这么觉得。

但偏偏，天妒英才，他是他们中最年长的，也是他们中最先死的。

不是因为战乱，不是因为中毒，他生了一场大病，然后就撒手人寰了。

听到这个噩耗，年迈的父亲一口气没提上来，也归西了。

终究是白发人送黑发人，虽共苦，却不能同甘。

父兄死后，兄长的嫡长子继位，这是一个有野心的少年，当然，也比他父亲狠心得多。他一步步除掉了他的每一位叔叔，那些亲王，有些深陷权力漩涡，难以自拔，最终竹篮打水一场空，树倒猢狲散；有些见识过帝王猜忌，心灰意冷，释权以求自保。今圣，也就是当时的燕王，他是小侄子的心头大患。

造反谋逆，乱臣贼子，不君不臣，燕王一辈子都在尝试洗去这些骂名，但其实，最开始，他并不想篡权称帝，如果可以，他愿意一辈子龟缩在兖州，替父兄，替小皇帝守着大楚北境，发誓绝不踏足中原半步。可万事总是事与愿违，他自己也是年轻气盛，又听了谋士的鼓动，头脑一热就挥师南下，亲自把太子哥哥的儿子赶下皇位，逼上绝路。为此，他赔上了自己最爱的儿子，每次坐在龙椅上，都是一次漫长痛苦的极刑，一片一片地剜着他的心，时间审判着他的罪孽，或许已经罄竹难书。

圣上明白，他已经老了，牙齿脱落得不剩几颗，头发零落得无法用簪子挽住。他年轻的时候是不惧怕死亡的，每次冲锋都是第一个，但是现在，他已经没多少觉了，每天夜晚睡不着时，他都会想，等到他真的到了黄泉，他该如何向父兄解释呢？

因为做了亏心事，所以不敢瞑目。

又兜兜转转想了这么多，圣上叹了一口气。

他还没去过‘‘有三秋桂子，十里荷花’’的扬州。

做皇子时没机会，做皇帝时更是兢兢业业，不敢做出南巡这种劳民伤财的事，生怕被谏臣诟病，被史官谩骂。

圣上欲哭无泪，仰天长叹，要是太子哥哥还在就好了！

夜幕降临，宫灯初上。宴会终于开始。

年轻美丽的宫女端上一道道佳肴珍馐，奉上一瓶瓶美酒琼浆。西域的使者团带来了一只乐舞歌团，带有异族特色的舞蹈和歌曲被献给王朝的贵族们。

觥筹交错，欢声笑语，驱散冬日的寒冷，带来如暖阳般的温暖。

郁旻咬了一口奶皮子，喝了一盏热茶，又吃了几片炙鹿肉，心情这才好起来。

借着喝茶的功夫，他眼神偷偷上移，瞥到圣上身边的褚霄。

不过一会儿没见，那人又换了一身衣服。绀紫色宋锦厚羊绒蟒蛇蜀绣交领广袖，配金色腰绶，踩海波纹黑舄，又勒了一条紫色镶玉双龙戏珠抹额。

通身气质，非‘‘天潢贵胄’’四字可以形容。

褚霄不像第一次见面那般局促，他脸上带着笑意，和他的祖母聊的非常投机，几句话逗得皇后笑得前仰后合，把褚霄搂在怀里喊心肝儿。

朝臣上前为他庆贺时他口齿清晰，言谈优雅，让人如沐春风，外族使臣为他祝寿时他竟能用外语对答如流，令人讶异，惹得皇后又是一阵欢喜，赏了众人不少东西。

谁能把这样一个长袖善舞，风度翩翩的贵人和下午哭的涕泗横流的痴傻儿联系在一起？

郁旻默默收回了目光，心里五味杂陈。

若褚霄真是那位红梅仙子，他今日出手这般鲁莽，定是要给人留下不好的印象了。

况且褚霄还把他的狐裘解了给郁旻，更显得郁旻过分。

若褚霄告诉了圣上，治他一个损伤玉体的罪，郁旻也百口莫辩。而且褚霄如此受宠，若是以后做了皇帝，因为此事对郁家不满，对郁旻就更不利了。

郁旻摩挲着大拇指上的白玉扳指，这是他从玉行里淘来的便宜物件儿，玉质一般，但是有一对儿，另一只是红色的，他送给了郁昭，虽然郁昭平时练武也戴不了，但他还是很高兴，找了根红绳穿着戴在脖子上，对他母亲说是能保平安。当时郁旻知道了差点笑掉大牙，说郁昭不识货，把顽石当美玉。但他恐怕已经不记得这些了，他向来不喜欢记琐事。

郁旻想了想，敲定主意打算改天要以还衣之名拜访一下这位皇孙，并郑重向他道歉。

如果不能结交，至少不要成为仇人。但将来，若褚霄真的登基，恐怕他二人之间必有一战。

‘‘总归是要当仇人的。’’郁旻心叹，楚朝还欠着他一笔弑父之仇，这账如果落不到今圣头上，他便要和褚霄算了。

郁旻仰头，将杯中冷茶一饮而尽，熄灭了血液里的燥热。

他起身，和郁昭说自己要出去小解，便带着进宝由内侍引着出门去了。

郁旻衣服穿的厚，一层层脱下，又一层层穿上，颇费时间，但他又不愿意把这副没有一点男子气概的身体袒露于人，于是不让奴仆插手，放一次水，竟花了一炷香的功夫。

他出来时，门口只有进宝候着。

‘‘那些内官呢?’’郁旻皱眉，语气不悦。

进宝身体抖了一下，嗫嚅道；‘‘他们嫌公子手脚慢，自己先走，赌牌去了。’’

郁旻冷笑一声，进宝浑身抖得跟筛糠一样，似乎害怕极了。

招财，进宝是才入府伺候郁旻的仆人，原先一直在田庄里打杂，正好赶着伺候郁旻的仆从死了，兄弟俩便来补了这个缺。

初入郁府，两兄弟原以为这病秧子是个好说话的主儿，于是生了怠慢之心，最开始，郁旻确实也不怎么计较，由着他俩偷他的东西去赌牌，渐渐地，他俩以为郁旻好糊弄，便胆子大了，便在夜里找其他家仆赌牌，经常赌到半夜，第二天睡到日上三竿，也不伺候主子，而是想着办法偷东西。

一两个月后，两人愈发贪心，跟着一些家仆中的老油条，竟跑到赌坊里，最开始还能赢个本钱，后来手气越来越差，不仅把主子的东西输的一干二净，还欠了一屁股债，把姐姐妹妹都卖了也还不清，追债的硬生生跑到郁府逼债。

两兄弟吓得魂飞魄散，跪着求大小姐和小少爷不要赶他们走。

郁瑕得知后吩咐管事的把两人吊起来打了一顿，以儆效尤，威慑了那些不听话的仆人。

郁旻则是帮两人赎回了姐姐妹妹，还了账，还请来医师为两人医治，招财进宝自是感恩涕零，再也不敢怠慢他们的救命恩人。郁旻也是恩威并施，让这两人签了欠条，为他效劳终身来还他的恩情，所以招财进宝对他又敬又怕。