黄昏时分，阿利斯去溪边收渔网时，余光瞥见极远处天色翻滚，带着通红的烟尘；又听到山那边传来模糊的号角与刀剑碰撞。

人类在这五年里并未止步，反而大踏步迈向深渊。

他们学会了航海，跨过海洋去抢掠更多资源；他们钻研挖矿技术，挖得大地千疮百孔，又为冶炼武器而互相征伐。

贫富进一步分化，国与国之间刀光剑影，帝王们宣称扩张领土乃理所当然，而百姓在大旗之下死伤不计其数。

更甚者，他们将神庙弃置，嘲讽“神明已经死去”，全然不信还有什么高贵与慈悲。贪欲、背叛、暴力如汹涌暗潮，漫过千座城镇。对于他们而言，这片世界似乎只剩一条信念：“杀，夺，征服。”

宙斯被人间的纷乱激怒，却又毫不怜惜，只管偶尔掷下雷霆惩戒某些逆者；其他神明多也冷漠远观。黑铁时代逐渐走向自我毁灭。

阿利斯回到林中，神色阴郁。他把一篮湿漉漉的鱼抛到地上，无声地看着阿塔娜缇。她微微偏头，以那双被白纱遮住的眸子“注视”他，似乎明白他心中所想，却依旧平静。

最终，她伸手抚过阿利斯的手背，轻轻拍了拍，像在安慰。

阿利斯喉咙干涩：“……外面情况……很乱……”

他想问她：“我们要不要做点什么？或者干脆离开这里？”可一时又不知如何开口———他只是想保护她，不让她受到伤害。

任何朝她打来的风雨，都不该出现在这个世界上。

但，事实是，被保护的人永远都是他自己。阿塔娜缇铸造了保护壳，将他和塔纳托斯守护在这片小天地里。

他摸了摸自己的胳膊，已经不见当年的枯瘦了。他被她养的很好。

塔纳托斯此刻没出现。阿利斯有些想念那小混蛋的挑衅，至少能让他转移思绪。

阿塔娜缇弯身拿起一条鱼，摸索着鱼身的轮廓，好像在确认如何处理。最终，她用石片划破鱼腹，熟练地清理内脏，动作轻柔却毫不拖沓。再示意阿利斯将鱼烤起来。

夜晚降临时，火光再度映在她与阿利斯面庞上，鱼油滋滋滴落，冒出香气。阿利斯盯着那火苗跳动，忽然有种想不顾一切带她逃跑的冲动。

阿塔娜缇似是感到他的情绪，她浅笑着，抱过阿利斯温柔的抚摸着他的脊背。

人间的惨案是必然发生的，谁都阻止不了。没有人能反抗天神宙斯，就连盖亚也不能。

阿塔娜缇唯一能做的，就是尽力保下几个人类，不让他们就此消散。她现在还不能插手，时机远远没到。

就这样，另一个春天又到来。林地里静静盛开黄白小花，溪边水流清冽。

阿利斯捡到几颗蛋，还有点野菜，勉强算顿午餐。他正想唤阿塔娜缇一同进食，却见她正抚着石头屑，一脸沉凝。

“……阿塔娜缇？” 他习惯这样称呼她，不像塔纳托斯那样一直“姐姐、姐姐“个不停。

在她身后，隐隐可见从山那端漫过来的尘烟。或许不久后，这片森林也要被带入战火。可她却依旧风轻云淡地坐在那里，像一尊沉默圣像。

外界世界在加速崩溃：战鼓声、铁骑与航船之帆扬起欲征服海角天涯。人们掘矿铸剑，把谎言当作通行证，把暴力奉为利器。信仰、忠诚与真理正被践踏殆尽，宙斯不再施予怜悯，就连其他神祇也半数远离凡尘。

阿利斯觉得，阿塔娜缇是不想插手了。既然如此，那就算了，那群人类本来就该死，只是他总会担心有一天会有别人闯入森林，伤害到她。

不，只要她不离去，他也决不松手。他们会一直这样度过下一个冬与夏，直到岁月磨蚀他所有的锐角，只剩下对她的深深依附，就像树根抱住土壤那般。

火光暖暖照亮树干与她的侧颜，他的心跳随之微颤。

此刻此地，便是他全部的安宁与愿望。

林海的风呼啸过枝梢，卷走那一点火光融化的烟气。天际远方似乎又传来沉闷的阵阵轰响，像雷霆滚过群山，也像千军万马远远碾过。

此时若是抬眸，眼里就会映出那幽暗苍穹。

“姐姐——”

突兀的呼喊破开沉默，塔纳托斯像往常一般，神出鬼没地跃入火光圈里。身上的破袍被鲜血和泥污涂抹得斑驳，紫色的瞳孔里还跳动着一丝狂放。

阿利斯皱眉：“你又跑哪里疯去了？”

小家伙哼了一声，把目光移到阿塔娜缇脸上，表情立刻变得委屈：“他们、那些混蛋、胆敢对我挥刀，我就……呿，不过是些失败的生命罢了。嗯…阿利斯你看什么看！”

话音虽傲慢，却泄露了他与外界又有过一场纠缠的事实。

塔纳托斯负气似地把黏腻的衣物脱下，露出瘦小肩背上几道明显的擦伤。阿塔娜缇一见，立刻用温热的手掌去探他伤口，似示意要检查是否严重。

塔纳托斯安静地让她处置，阿利斯不知道自己是不是看错了，为什么总觉得塔纳托斯有种得逞的笑意？

那些外面的人———不管是士兵、流民还是佣兵———都绝不怜悯小孩，大把大把的弃婴，人类的生命根本无足轻重。

这家伙能一身是血地回来，算是命大。

于是阿利斯也默不作声地起身，去拿一葫芦溪水帮塔纳托斯清理伤口，用树叶与绷带简单包扎。

夜凉如水，等塔纳托斯包扎好，又鬼精似地钻进阿塔娜缇怀里：“哼，总有一天我要把那些人全收拾……姐姐，你累不累？睡觉吗？”

阿塔娜缇只是轻轻摇头，拍拍他。塔纳托斯困倦地挤了个位置，枕在她腿上半眯起眼来。

阿利斯看着这场景，胸中异样情绪翻滚，他倒不去跟塔纳托斯争抢位置，仍坐在火堆旁，去看那燃烧的木柴发愣。

突然间，他思考到了一个问题，他是不是从没见过阿塔娜缇睡觉的样子？她难道不需要睡觉吗？

不，这不太符合常理。阿塔娜缇应该只是睡得少，所以他从没撞见过。

小小的阿利斯那时候不明白，他的心里在排斥一个想法：阿塔娜缇和他不一样。他说不出具体是哪里的不同，只是总隐隐约约觉得，阿塔娜缇不像人类…..

他本能的忽略这个想法，他要怎么接受自己与阿塔娜缇永生永世的差距呢？世界上真的有神明吗？

神祇会垂青祂的孩子吗？

恍惚中，一只夜枭在不远的树枝低声鸣啼。

阿塔娜缇抬起头，白纱下一瞬似有细微的光亮闪动，她默默收紧了手臂，把塔纳托斯环抱得更近。

-

就像每个故事里那样，在最平静安和的时候，总会发生点什么意外。

残阳如血，沉坠在地平线下的一刹那，让人错觉是整个天空在燃烧。

黑铁时代的人类走到自毁的边缘，贪婪与背叛之潮翻卷过大陆，帝王的欲望催生出血色征途：一支支军队穿越山岭与荒漠，往下一个城邦发起侵占；不计其数的村镇在刀火下凋零，饥民和残兵四散奔逃。

炽烈的火海将大地灼烧得通红龟裂，而天空仿佛与之相呼应，爆发出沉闷的滚雷，随之落下暴雨，仿佛天神心碎的泪滴。

雨水打在遍地的焦土上，立时变成滚烫的热气蒸腾四处。尸体堆得像小山般高耸，殷红的血顺着地势汇成了泥泞的溪流。

破烂的战旗倒伏在碎石堆中，被半埋又半露；有的刀枪戳进土地深处，刀刃上还挂着凝固的血痂。

远望去，漫山遍野都是死寂与荒凉，偶尔能听到的声响只有枭鸟低鸣，以及凄厉的风穿过断壁残垣的呜咽。

雨势忽而变得滂沱，然却清洗不掉染红的土地，却让那些血迹流淌得更汹涌刺目。没有哪一寸土地是干净的，处处都刻下这场浩劫的印记。

终于，它烧到了那片边缘丛林。那原本该被岁月遗忘的土地也没能逃过这劫难：灰暗的烟尘一路向内席卷，带着火星和浓浓的血腥气，令枝叶渐次发黑焦枯。

最初只是远天的一线赤光，继而变成熊熊火龙，吞噬草木与飞鸟。然后，四处祸患一起，流窜的武装队伍或狼狈的溃兵陆续闯进了这块不知名的林间，带来杀伐与噩运。

那一天实在是太恰巧了，塔纳托斯不在，阿利斯也去了远处摘取草药。这里只留下阿塔娜缇一个人，她正如往常那般雕刻着那块石头。

石头经过几年的雕刻已经大致成型，看着有些像她自己，又感觉有些区别。神像头戴花环，头发好像是由茎叶构成的，衣着薄纱，身体没有细致雕刻，只是作出圆锥形。

她在最后修改一些小细节，神像马上就要完成了。

忽然，不远处传来尖锐的婴儿啼哭，像一把钝刀划破沉寂的林间。那声音稚嫩却嘶哑，带着绝望般的求生意念。

阿塔娜缇蓦地停下手，她有些迷茫的看向哭声的方向，接着轻巧地跃下树干，循着哭声的方向走去。

她拨开灌木与枯藤，走出那片密林间歇，视野豁然开朗，跃入眼帘的是个小小的空地：破碎的岩石堆成半堵坍塌的墙，一丛枯萎的野草旁，蜷缩着个襁褓中的婴儿。

总是有点奇怪的，一片茂密的草丛中多出了一片空地，

那婴儿浑身青紫，皱巴巴的小脸上布满雨痕与泪水，像只小猫儿般颤抖着声带。那是一种无助至极的呼唤，若再没人理会，大概也活不下去。

阿塔娜缇立在那儿半晌，看着婴儿挣扎的小手。她轻轻俯身，把婴儿抱起。

就在她抱住婴儿的一瞬间，从四面八方的浓密阴影里，倏地跃出了一群人。有人披着破甲，有人握着弓矢或者枪戟，个个灰头土脸，却眼神凶悍。显然，他们寻觅良久，终于找到了目标。

金属与皮革摩擦的声音刺破死寂，一层层人影紧紧把阿塔娜缇围在中央。

“别动———给我立刻放下那东西！”

有人举起武器，有人恶狠狠盯着她，似将其视作战利品。几名显然是这伙人首领的家伙大步上前，紧盯白纱蒙眼的阿塔娜缇，口中发出狞笑。

弓矢拉开了半弧，矛尖直指阿塔娜缇。

然而阿塔娜缇并无惊慌。她不过静静抱紧那襁褓中的婴儿，用另一只手遮住孩子的脸，让其免遭杂乱视线的侵扰。

细雨还在下，落在破败石块和长戟枪身上，发出“滴答、滴答”的声响。风里裹着血腥气息，让整片空地都散发出森冷寒意。

所有武器渐渐逼近，那些人呼吸变得沉重，似要在下一秒一拥而上，势将阿塔娜缇拿下。

可她仍旧一动不动，如同沉默的神祇雕像，不曾放下婴儿，也未露出半分退让。

白纱下，忽地有些湿润，两滴清泪混着雨水落下。

阿塔娜缇哭了。