“不愧是绮儿选中的人。”树下的女子淡淡道。

果然，云绮给她尾戒就没安好心。阿也腹诽，明明云弈就是引路人背后之人，她还装模作样地强留石磊一大战力，想来是早有准备。

“初次见面，在下云弈。”

云弈摘下幂蓠。白纱轻柔地拂过她的右脸，是与云绮的艳丽迥然不同的硬朗，剑眉星目，直到揭露另一半脸，脸颊被交错的爪痕撕碎，被皮肉强行粘连，尤其为怖。

和云澄颈上的伤一模一样。阿也甚至能猜到是出自那个被古红吃掉的可怜白一。

见她面无波澜，云弈赞赏道：“这么多年来，我还是第一次见有其他人走出此道。”

阿也挑眉，“掌门费尽心思引我来此，难道只为此意？”

云弈隐去笑容，下颌线绷紧了，声音沉下来，硬如磐石，像是要砸破这一湖平静的水面，“想必你已经见过罪魁祸首了。”

“请指教。”

“陨星坠落，极境洞开，穆州因此覆灭，造成如今混元兽横行之局面，但归根结底，无论是陨星抑或混元兽，那黑气才是造成这一切的根源。”

林中有风呼啸而过，悠悠卷起落叶，送往视野的尽头。

阿也忽然想起不久之前，地平线上夕阳将坠，山脚下炊烟升起，席……哦不，公子闲站在余晖之中，欲言又止的表情。

原来一开始，他就揭晓了答案。

公子闲真的认识她，甚至……不只是认识。

他费尽心血引来陨星、制造极境、覆灭穆州，偏偏又附身席子瑞，潜进华宗——他到底想干什么？

疼痛再度发作，阿也一手抱住头，强迫自己继续深入。她直觉自己是知道的，但答案藏在雾气背后，隐隐约约，呼之欲出，却怎么也突破不了那层薄如蝉翼的屏障。

“你能杀他。”

这一句仿佛惊雷降世，脑海里一下空了。阿也抬起头，在云弈眼里见到了面色苍白、冷汗涔涔的自己。

没有任何质疑，阿也知道云弈说的是对的。

因为另一只手早在不知不觉间扣紧袖剑，哪怕她早已忘记公子闲是谁，但这一刻，从未有过的、强烈的杀意在心头翻涌，几乎化为实质，想将天地倾覆。

强行放松紧绷的身体，阿也调匀吐息，微微颔首，“请指教。”

拨开层层枝叶，阿也跟随云弈绕过镜湖一角，视野豁然开阔，对岸的大旗猎猎作响，忍冬迎风招展，而原本十六朵烈焰熄灭小半，人为的满月光泽黯淡，不及天边的弦月半分。

意识到烈焰熄灭的含义，阿也忍不住叹了口气。

这一声叹息引得身侧的云弈转头看来，她直白道：“你与我想象的不同。”

“什么不同？”阿也问，意识到什么，挑起半边眉来，“怎么？以为我是杀人不眨眼的魔头？”

“那蛟龙上的叉，是我添的。”云弈忽然道，“你暴虐成性，手段残忍。”

这是指她看见了自己屠戮那十二人的一幕？阿也反唇相讥，“难不成你指望一只不沾荤腥的小白兔替你杀人？”

云弈仔细审视她，像在考量此人是否值得信任，而阿也毫不畏惧地与之对视。

片刻后，仿佛达成某种共识，云弈脸上的戒备退去，露出欣赏之意，坦然道，“还有什么？想问便问。”

和聪明人说话就是爽快。阿也盯住她手中幂蓠，“云间派封锁师祖辞世的消息，而你掩藏身形……难道是以师祖的身份待在这极境之中？”

“不错。我在此以师祖之名牵制往生教。”云弈道，“本想替师祖安顿晚年，但……”未尽的语意化作一声长叹。

难怪云绮要强留石磊，避免曾见过师祖的他识出破绽。阿也接着道：“那甘棠师姐……”

云弈脚步一顿，再度抬起，“是个聪明人，但太冲动了，贸然前去救人，结果死于白一之手。”

“白一？”阿也想起那张被自己打碎的黑色面具，见云弈看来，随口道，“他被古红吃掉了。”

“甘棠和他一样，都是尸傀。”云弈平静道，“但她是我学那人手法炮制而成的第一个、也将是唯一一个成品。”

白一竟是如此来历……尸傀之术，真是让人死了也不得安生。她低声问，“甘棠师姐是自愿的么？”

“我找到她的时候，她还有一口气。”云弈慢慢道，“她说她不甘心。”

视线划过云弈刚毅的侧脸，停留在她青筋暴跳的额角上，阿也慢慢道：“掌门……也不甘心？”

“如何能甘心？”云弈反问，“我身为一派掌门，在此地东躲西藏，若不是为了牵制往生教，当真以为我旁观她人受难，能无动于衷？”

“我云间派为天地立心，为生民立命，何错之有？可天道不公，降下灾祸，我眼睁睁看着姐妹一个个离我而去……如何能甘心！”

说到最后，云弈咬牙切齿，捂住左脸凹凸不平的疤痕，足有半晌，终于停下脚步，缓声道，“此处便是真正的阵眼。”

她双手捏诀，送出一团莹莹绿光。光团随风飘向湖心，缓慢绽放，化作三叶七瓣的青兰模样。

湖水翻涌，汇聚成一座山峦，又从中一分为二，让出一条路来。月光照亮了湖底鲜红的淤泥，发黄的碎骨与破碎的织物纠成一团。

“接下来的路，只能你一个人走了。”

强行打开通道显然耗尽心神。云弈气息渐虚，额头的汗一颗颗滚过伤疤，仿佛未尽的眼泪。

阿也忽然道：“我会杀了他。”

她很少许诺什么，但对上云弈的双眼，兀地想起那天在铁笼之中，驭菱下跪求她救卓清歌，磕破了头脸，血流下来，流进执拗的眼里。

其实她不懂那是什么，但被那种眼神注视着，却觉得自己仿佛一簇将熄的火种，在濒亡之际被投入一把干柴，于是再度熊熊燃烧起来，好叫所有人都瞧见这死而复生的烈焰。

不过是初次见面，云弈却无端相信这人说的出，就做的到。她含笑应允，“去吧。”

阿也点点头，转身踏上水道，头也不回地走进湖心。

随着脚步的深入，水道由宽变窄，逐渐逼仄，以至于她不得不踮起脚尖，侧身通过。水温逐渐升高，两侧的水墙由静转沸，冒出蟹眼大小的气泡。

“咕噜咕噜——”

擦身而过的瞬间，壁中水泡被扰动，接连炸裂，热气燎过她的眼睫，一阵酸痒。

下意识揉了揉眼，再睁开时看见水道尽头那一扇拱形水门，门自动而开，露出黑漆漆的内里。

一朵浪花冒出来，不容分说地驮着她奔向水门。她径直推门而入，像走进一团棉絮。

“哗啦——”

身后分开的水墙登时合二为一，如来时那般风平浪静，水门欣然合上，然眼前怪异的景象令阿也怔在原地。

此时此刻，天地翻转。

镜湖在头顶高悬，涟漪荡漾仿佛飘渺云波，而圆月在脚下仰卧，仿佛一座漂浮在海面上的孤岛。

踩在云端之上，阿也尝试迈出一步，落地的瞬间，夜幕骤然扭曲，一股热意窜上脊背，仿佛被滚烫的岩浆浇洗，烫得她缩回。

“以天为地，以地为天，颠倒水火。”公子闲曾告诉过她。

这里是……真正的阵眼。

上天即是入地，下海却是飞升。

注视那座凭空浮在天地或海天之间的畸形肉山，足有小楼那样高，表面布满孔隙，呈现出青紫斑驳的颜色，像是吸满洗笔水的墩布，时不时有针眼大小的白点钻进钻出，十分忙碌。

细看之下，每一点，都是蠕动的幼虫。

而肉山的中心，是那张差点没认出来的脸——古红。

一根犀角洞穿眉心，尖端挂着微弱的红光，一闪一闪，仿佛一颗心在跳动，而每跳动一次，会吸引更多的白点冒出来，啃食他灰白的脸皮和泡胀的嘴唇，露出被吮干净的颌骨。

这就是他心心念念培养的馔虫之术，到最后，连自己也成了其中一环。

“罪有应得。”识海里幽幽响起一道声音。

阿也打趣道，“不是说要冬眠？”怎么连古红犯下的孽事都如此清楚。

“没办法。”黑焰打了个哈欠，不情不愿地钻出识海，“再不来提点你几句，你都不知道怎么死的。”

黑焰现身的刹那，尖角上的红光似乎明亮些许。一眨眼，又恢复原状，阿也眯起眼，难道是错觉？

“别看我，看它。”黑焰不客气道。

“它？”阿也环顾四周，除肉山外再无一物，“你是说虫巢？”

“那算什么东西？”黑焰叹了口气，“怎么这么弱……算了，看好了。”

这片天地似乎无法限制黑焰，它行动自如地飞向虫巢。尖角附近的幼虫迅速龟缩进孔中，像是躲避天敌，因而显出那处红光完整的景象——

那是一节小指长的四棱晶柱，被黑焰映照出透明的轮廓，内里一条细线涓涓流动着，色泽沉郁，犹如干涸的血痂。

听见熟悉的冷笑声，阿也猛地抬头，看向黑焰。

它在那晶柱前凶猛地跳动，仿佛举灯照亮坟前的墓碑，并非为了缅怀，而是磨牙吮血，随时准备将逝者刨出来，再施以极刑，图个痛快。

她不由道：“你认识它？”

“岂止认识。”黑焰话锋一转，“不如先想想怎么出去。”

阿也眨了下眼，无辜道：“来都来了，你不帮我？”

“那就把残魂都给我。”黑焰轻描淡写，“替你扫清所有障碍，一劳永逸。”

“听起来不太划算。”阿也讨价还价，“能不能多给点？比如永生之类的。”

黑焰又冷笑一声。

“那好吧。”阿也作苦恼状，右手探入甲胄的暗槽，抽出一柄飞刀，慢慢割开掌心。

血珠渗出来，只一点，散发的味道足以令幼虫们疯狂。

它们争先恐后地爬出安全的港湾，一节节收缩蠕动，不计一切代价前行，柔软的身体擦过粗糙的肉山，发出窸窸窣窣的声音，令人头皮发麻。

果然以鲜血为食。阿也想了想，放下飞刀，轻轻地再挤出一点血，涂满掌心，心道最近用的太多，等回去了吃点好的补一补。

霎那间，整座肉山变成雪白色，好似被茸茸灯笼草覆盖，被风一吹，产出一批又一批的种子。

成团的软白呱呱坠地，先是被灼热的夜空烤干，再堆积成山，源源不断的幼虫掉下来，推着无数虫尸爬出一条灰白的小路。

这条路蜿蜒向前，逐渐蚕食一轮圆月。

不急不慢地将手心的血涂抹飞刀两侧，好似用最锋锐的狼毫画出最满意的图案，随后抬起眼，二指夹住刀柄，闭上右眼，用左眼瞄准晶柱——

脱手的瞬间，心蓦然一缩，手腕下意识一扭。

“嗡！”

刃尖擦着晶柱大半没入肉山，剩下的刀柄在余力中狂颤。

“咔咔——”一丝裂缝爬上剩余的尖角，在三息之内，迅速扩大，如蛛网遍布整个虫巢。

窸窣声停下了，红光骤然熄灭。虫巢与虫路亮起莹莹绿光，将降临不久的黑暗驱散。那是无数双眼睛，忽闪着，仿佛丛林里一只只潜伏的野兽，锁定了唯一的来犯者。

“现在还来得及交易哦。”黑焰打了个哈欠，“我可不想被虫子爬一身。”

“真不帮我啊？”阿也可怜巴巴道。她学的那点招式对上人还好说，但在数以千万计的虫群面前根本不够看的。

黑焰嗤道：“别装了。”

阿也撇了撇嘴，从储物戒中掏出玉盒。

“多吃点，别死了。”黑焰幸灾乐祸，正要钻回识海，却见她打开玉盒，利落地抓起两枚暗红色的丹药，丢进嘴里，喉头一滚。

意识到她吃了什么，黑焰猛地跳起来，“你疯了？！”

丹药滑进腹中，像是生吞一把火。阿也伸了个懒腰。不愧是余寰做的东西，药效真够劲的。

那条虫路侵占圆月，一路扭曲攻来。等到了跟前，领头的被她毫不留情地一脚踩爆，余波震开附近的幼虫，暂时止住攻势。

捻了捻手指，仿佛磋磨不存在的沙尘，而脚下脓液四溅，被炎浪迅速蒸干，腥气不甘心地散去，留下点点白斑，像是晒海析出的粗盐。

“疯算什么？”阿也勾唇一笑，“别忘了，我死了，你也活不了。不是么？”