“怎么还没醒？”嘟囔声在耳畔响起。
阿也睁开眼，又似乎并未睁开，四周仍是一片撕不动也捋不动的黑，唯有人声从不远处传来，是二人在对话。
“这是？”阿也听出自己的声音。
“这可是用你心尖血制成的好东西！”对方神气扬扬道，“炼了三天三夜，好不容易才产出这些。老夫拿乘黄角封住，方得安稳，要知道上天入地，笼统也就这四枚！”
难道是指那晶柱？阿也心想，听自己接着问道，“有何用处？”
“用处可大了。”对方亢奋道，“上能活人肉，生白骨，下能代契而立，窥探人心。”
“什么意思？”
“以主仆之契为例，主子以契锁限制仆从行踪，以契钥控制仆从行为，但不得伤起其性命。”
“而这心尖血原本是你的一部分，倘若有人服下，则任凭你差遣，无所拘束。”对方遗憾道，“虽然很想一试，但那太过暴殄天物。”
“喏，收好了。”那人压低声音，“我没告诉那小子。”
那小子？阿也正疑惑，又听那人偷笑一声，“不过这回花了老夫不少好东西，诊金还是要狠狠敲他一笔。”
那人一顿，诧异道，“这是做什么？”
“给你一枚，当诊金。”
“当真？”那人感慨道，“往日可都是那小子替你付钱。要知道，请我灵君来一趟，可不是小数目。不过这样说来，他倒也舍得。”
于是阿也知道“那小子”是指仙君，又听自己嗤笑道，“难道不是因为你看中我是试药的好苗子？”
“即便是试药，老夫用的药材都是顶好的！何曾亏待过你？”灵君理直气壮，话锋一转，犹疑道，“你当真要脱离仙族？”
那是离开仙族时发生的事情。阿也心想，还想探听更多，浑身忽地一震，察觉自己正被抽离。
“怎么还没醒？”又一声嘟囔响起。
意识浮出水面。
这一次她真正睁开了眼，正对千工拔步床顶上的红地折枝梅花纹，三面悬挂素色鲛绡，隐隐透出屏风上的山水画，熟悉又陌生。
花了点时间，阿也想起来这是她旧日在仙族的行宫。
听见声响，一面鲛绡被人掀起，有人探进头，眉清目朗，随后长舒口气，笑出花来，“嘿，终于醒了。”
听声音，正是灵君本尊。
他端起药碗走来，一身青地织金龟背长袍，以玉带束腰，刻有如意纹，佩有月白香囊，上绣一株碧绿宝树。
阿也接过药碗，汁液粘稠发黑，顿了顿，仰头饮尽，酸苦从舌根一路爬进胃里，被强行压下。
“怎么弄得这样狼狈？”灵君问，“那小子说是中了相柳之毒，但老夫一观，却并非如此。”
中毒？印象里自己的确被咬了一口，但似乎并无大碍。阿也仔细回想，与相柳搏斗的画面尚历历在目，但跃下山崖后，突兀地断了片。
“记不清了。”她按住抽痛的额角。
“你昏睡多日方醒，不宜劳心伤神。”灵君劝道，“左右无事，再修养几日罢。”
阿也点点头，递出空药碗时，视线不由落在那鼓鼓囊囊的香囊之上，嗅到一股亲切的气息。
“怎么，想拿回去？”灵君立即垂袖遮掩，振振有词道，“既已赠予老夫，断然没有要回去的道理。”
阿也瞥他一眼，径直躺下了。
“得，以为许久不见，脾性会磨得好些，没想到还是同往日一样，没大没小。”灵君忿忿道，忽而缓了语气，“虽不知你这几年过得如何，但老夫听说了一些……不如考虑考虑我灵族？”
“仙族条条框框的规矩颇多！不如入我灵族，挂个名誉长老，自此海阔天空，灵丹妙药任你选择，取之不尽……”
“去给你试药？”阿也毫不留情道。
“你若不愿，绝不强求。”灵君正色道，“单凭你一身实力，挂名长老也绰绰有余。”
阿也一怔，“你不怕族人非议？”
灵君反问道：“你可知四族为何逐年衰落？”
“不知。”阿也如实回答。
“这问题无人敢答，但这么多年下来，老夫却有个猜测。”灵君压低声音，缓缓道，“自四族以血统论高低，禁止与外族通婚后，衰落之势渐起，故老夫猜测……”
“唯有血脉均衡，方能飞升，登临神位。”
“什么意思？”阿也眉头一皱。
“自三皇飞升后，天皇氏十三部落陆续消亡，分分合合，唯有四族留存至今。其中，我灵族侍奉神农氏，魔族侍奉女娲氏，仙族侍奉伏羲氏，而妖族最为特殊，特立独行，暂且不提。”
“你的意思是……”阿也犹豫道，“当年四族能够留存，是因通婚之故？”
“正是。”灵君赞赏一句，接着道，“四族之中，仙族善水，魔族控火，而我灵族掌木，妖族长于山野……勉强算土罢，至于风雷之类，皆算旁支。”
“还差一行。”阿也迎着他鼓励的目光，吐出答案，“金。”
“五行之中，水生润，火发热，木有曲直，土乃生化，唯独金，最是玄妙，取敛聚之意。”
“所以血脉混合，方能生出金？”阿也以问代答。
“非也。”灵族摇头，“老夫曾见过一些通婚者，但后代多为残缺，想来是父母实力有差，一方过强或过弱，造成血脉失衡，命格歪斜，因此埋下隐患。”
看了看自己完整的手脚，阿也不由庆幸，忽然想起什么，迟疑道：“但我并非金命格。”
“这便是你的独到之处。”灵君直勾勾地盯着阿也，像看到化形为人的灵草一般，两眼放光，“你父母血脉纯正，又实力匹敌，所以你的命格远超五行之上，乃是混沌。”
“目前你能掌控水火，若是再融入妖灵二族的血脉……”灵君循循善诱，“日后成就，不可限量。”
“看来不只是试药。”阿也冷静道，“还要茹毛饮血。”
“暴殄天物！”灵君瞪起眼，“老夫怎舍得糟践你这等惊才绝艳之辈？”
“我要睡了。”阿也闭上眼，以此拒绝他热切的邀请。
“没大没小！”灵君气得摔门而去。
不到一息，门外忽然传出喧闹声，愈演愈烈，一声尖叫杀过重重障碍，蓦地冲进耳里——
“死老头，滚开！”
阿也惊坐起身，扬声道，“进来！”
砰砰几声响，像是过了几招。门被猛地推开，不等见到人，满是委屈的声音先一步穿透进来。
“姐姐！那死老头欺负我！”
眼前闪过一片红影，人已扑到床边，抬起头，眼泪汪汪，不是九洮还能是谁？
挥手示意灵君离开时记得带上门，阿也转向九洮，冷声道，“谁让你来的？”
“你一直都没回来，我，我和云娘放心不下……”九洮眼珠一转，见她不吃这套，越说越小声，“我和你说过的……”
见阿也依旧板着脸，九洮干脆转变战术，立起一双毛茸茸的竖耳，纯白如雪，讨饶道：“姐姐，我错了，我再也不敢了，不要生气了好不好？”
“收起来。”阿也厉声道，“这里是仙族。”
九洮忙不迭收了耳朵，脱靴爬上床，小心避开伤口，抱住她的腰撒娇，“我就是想你了嘛，不要生气了好不好？”
几个回合下来，阿也无奈地叹了口气，“云娘呢？”
“我要是带上那个拖油瓶，哪里还能跑出来？”九洮轻哼一声，“你又不是不知道，流潦之森的外围有多危险！”
明明是担心云娘受伤。阿也心想，又问，“那你不在，云娘被人欺负了怎么办？”
“我看谁敢！”九洮呲出尖牙，“看我回去咬死……痛痛痛——”
“收回去。”阿也拧起她变换出的人耳，沉声道，“难道你想像上次一样被人盯上不成？”
提起过往，九洮顿时萎靡，讪讪一笑，赶紧扶她躺下，又蜷成一团，缩进她怀里。
较常人更高的体温，让九洮抱起来像是冬日温暖的火炉。阿也有一下没一下地抚过她的发顶，听呼吸声逐渐平稳。
屏风上的山水画亮了又暗，亮时映出漫天红霞，像热烈盛开的花海，暗时圆月独挂枝头，鲛绡无风自动，如坠云端。
于是阿也想起来，她们三人曾在这张拔步床上相拥着捱过很多个难眠的夜晚。
譬如被漠视，被辱骂，被栽赃陷害，一步步努力至今，但从来都没有改变过，只不过是从明面上，转为了暗中。
不过四处征伐的这些年，她去过很多地方，见过大漠的黄昏，听过大海的歌声，闻过山谷的花香，也饮过高山的清泉。
她想让九洮和云娘也见到那样的风景，摸一摸大漠的流沙，听一听海浪的咆哮，再择一朵喜欢的花别在耳后，在溪流中痛快地打水仗。
流潦之森虽然自由，但也会被找上门来，并非能久待的地方。
或许……阿也想，她应该考虑一下灵君的提议。
“姐姐！”
九洮忽然惊叫一声，似是从噩梦中惊醒，用力抱紧她，嗫嚅道，“我，我想回家。”
见到那双总是弯起的桃花眼里盛满不安，阿也忽然意识到从前留在仙族的那些年里，九洮同自己一样，其实并不快乐。
“不喜欢这里？”阿也轻声道。
“这里的菜很难吃。”九洮一顿，小声说，“我想吃云娘做的也桃糕。”
“那我们明日逛完市集就回家。”阿也笑道，“去给云娘买一把新琵琶。”
九洮用力地点了点头，“要最好的那种！”
“好了，睡吧。”阿也轻拍她的背，哄道，“别怕，我在这儿。”
在哼唱的小谣中，九洮心满意足地睡去了，而阿也睁着眼，看着屏风上的夜色逐渐浓厚。
一如当年，在尚未成长到能闯出流潦之森时，她和九洮结伴而行，就是这样一人入睡，一人守夜，警惕着未知的危险。