比云欢反应更快的是身后的一声响，像有什么东西重重摔倒，碎了一地。

阿也回头，见华谏跌坐在地，表情仓皇，窄扇孤零零地躺在手心，像一只折翼的鸟。

最后，阿也忘记了自己是如何走出二人包围圈的，只记得云欢匆匆扶起华谏，连站都站不稳了，还不忘道谢，“多，多谢大人。”

听起来，她好像哭了。

子时，将所有门派弟子送入树瘤之中，天地间唯她一人。阿也飞身升空，轻轻揭开月色一角，低声道，“我回来了。”

涛声滚滚而来，仿佛某种回应。

浓稠的夜色淡去了，天幕逐渐灰白，露出真实的本质——一层粗糙、坚韧的蚌壳。

阿也抚过那些凸起的纹路，像是回到某个盛夏的午后，她们在浓荫里围坐，看蚁群搬动也桃糕的碎屑，打赌谁先回到树根底下的家。

略微用力，锋利处割破指腹，血渗出来，涂上手心的贝珠，爆发出湛蓝光彩，先是蒙蒙虚影，后逐渐凝实，露出一身染血的玉色长衫。

早知那天，该让他吃一块也桃糕再走。阿也没来由地想。

“大人。”重逢的第一面，戚晓率先请罪，“是我守护不力，害流潦之森被海底凶兽冲撞而分裂。”

半晌，他听阿也道，“辛苦。”

戚晓一愣，觉得似乎有什么不一样了，但正事要紧，不再细想，转而听从她的指示张开外壳，注视着漆黑的海水盖头拍下，被火焰结界荡然扫空。

雾气蒸腾，实在是窥探的好时机。戚晓蠢蠢欲动，好不容易下定决心，刚抬起头，正对上那双显露本色的眼瞳，一时间竟忘了呼吸。

原来那赤红妖冶而凛然，美则美矣，却如剑锋寒芒，不可久视，而如今总噙着一点笑意，但越往里去，越是幽深——

叫人弥足深陷。

戚晓愣愣地抬起手，给了自己一巴掌，待清醒过后，对不解的阿也抱拳道：“多年昏睡，一时不清醒，怕误了要事。”

结界之外，透明的火焰层层绽放，将余留的晶球悉数炼化，乘着浓郁的元气节节拔高，像一支跃出淤泥的莲花，状若琉璃。

结界之内，阿也并拢十指，随意点拨，于是五州在风浪的巨力下缓慢漂移，海岸线严丝合缝，逐渐完整。

“哗啦啦——”

浪花翻涌，蛰伏在海底的巨兽终于探出头来，审视这个真实的、日异月殊的世界，大摇大摆地回归自己原本的巢穴。

时隔多年，四域中心的空缺，终于被补上了。

“锵——”

在金乌不甘的鸣叫声里，阿也默默俯瞰那朵怒放的火莲，仿佛能透过结界和树瘤坚实的表皮，看见内里那一双双期盼的眼睛。

两百年前，她只是恪守职责完成使命，不曾对这片土地上过心，最后因担忧云娘无处可去，才选择将其沉没。

而如今她已然生活过，体验过家人，体验过朋友，体验许多从前不曾拥有过的东西，尽管有些并非出自真心，但仍然不想失去。

所以这一次，她选择回来，为她的子民而战。

就像真正的君王那样，至死方休。