“此子魂体有缺，丹田有损，恐难以入道。”

这是出生时医师的预言。

尽管爹爹从未提起这回事，但缠绵病榻的这些年来，华烨或多或少从他人口中拼凑出了完整的事实。

事实就是她身体虚弱，甚至无法长时间行走，连最简单的伤寒也可能丧命，而这样的生活，大约要持续一辈子。

窗外风花雪月，四季更迭。华烨目送人来人往，有时候会想，一辈子很长，也可以很短。

“烨儿？”

呼唤声从门外传来，华烨连忙振作起来，笑着应道，“爹爹！”

“今日开塘，秦婆婆好心给了些莲子汤，我去热一热。”

“谢谢爹爹！”华烨扬声道，“爹爹也替我谢谢婆婆！”

片刻后，华重楼小心端着莲子汤进门，放在榻前小几上，笑道，“快趁热吃。”

“好。”华烨舀了一匙送进口中，莲子软绵清甜，想必用心炖了很久。她顿了顿，慢慢搅弄汤水，“婆婆又劝爹爹续弦了？”

听人说，娘亲是因难产去世。这些年来，不少人踏破门槛，想劝爹爹续弦，但因自己的缘故，爹爹不是怕耽误人家，就是怕不能尽心照料，拖来拖去，十二年一晃而过。

“哪有的事儿。”华重楼一边打扫房间一边笑道，“你爹呀，没什么本事，能照顾好你，就知足了。好了，不说这些了。莲子汤好喝吗？”

华烨将脸藏进热气里，闷声道，“好喝。”

除却每日必要的活动，华烨多半躺在榻上，不愿出门，一半的闲时靠看书打发，什么奇门遁甲，灵异怪谈，统统来者不拒；另一半则靠幻想消磨，想象外面天地之大，沙漠是沙汇聚成的海洋，而海洋是鱼的天空。

华烨也幻想过未来。

要是运气好，她去的早，希望婆婆能劝动爹爹再娶，然后悉心抚养一对儿女成长，共享天伦之乐。

要是运气不好，她去的晚，黑发人送白发人，失去照料，单凭这副肩不能扛手不能提的身子，余生想必凄惨，不如随爹爹一起去了。

如果能无病无痛地离去，自然最好。华烨心想，并开始期待那一天的到来。

只是没想到这一天来的这么快。

嗅到灼人的烟味，华烨从梦中惊醒，见窗外的柴垛窜起火苗，立即大叫起来，“爹爹？着火了！”

见火势愈发凶猛，无人应答，华烨挣扎着起身，失手摔了一跤，疼痛感令她瞬间清醒，才听见暴跳的毕剥声下隐隐的哭声。

怎么回事？华烨咬着嘴唇，焦急不安，光天化日之下，为什么没有人来救火？

除非……除非是遇到了更大的危险。

电光石火间，华烨想起小报里关于妖兽食人的字眼，越想越害怕，奋力爬到墙角，缩成一团。

“爹爹！爹爹！”华烨一遍又一遍地大声呼唤，担心爹爹不曾注意，直至声嘶力竭，忽然间又想到，或许爹爹已经逃出去了。

烟越来越浓了。

“咳咳……”华烨捂紧口鼻，快要喘不过气，眼睁睁看着大火翻窗而入，将附近的衣柜烧得发黄、焦黑，猝然垮塌——

“砰！”烟尘四起。

还好离得远。华烨刚松了口气，余光瞥见衣角沾染火星，连忙扑灭，仓皇间吸入几口灰，呛得上气不接下气。

今日难道就是她的死期？华烨想，使劲往角落里钻，不小心贴上墙面，被烫得嘶出声来。热浪层层扑面，蒸出一身黏腻的汗，很快又被烧干。

“咔咔咔——”

一连串声响从上方传来，像是有什么东西即将断裂。

华烨惊惧地抬头。正前方，房顶的横梁在火舌舔舐下逐渐迸裂，在绝望的眼神里直直砸落——

轰隆一声巨响，寒意扑面而来。黑暗里，一切悄无声息。

这就是死后的世界？华烨小心翼翼地睁开眼，视线滑过满地冰晶，由下至上穿过凝固在空中的飞灰，对上那双赤红眼眸。

一身白衣，一把旧剑，一张黄金面，还有肩头那半截横梁。那人随手一掸，断梁滑落，砸出一地火星，又被断断续续踩灭。

来人走近了，居高临下，或许不该这样说，因为那眼中空空荡荡，无悲无喜。

华烨下意识向后挪动，抵上墙面，被冻得一哆嗦，声音直打颤，“你……咳咳！”嗓子被烟熏了太久，发声像是用砂纸打磨喉咙。

“华烨？”那人问。

声音是出乎意料的年轻。

她怎么知道我的名字？华烨一愣，点了点头。

又是几步，那人离得更近，威势像冰雹砸下来，一时让华烨分不清是来救自己，还是来取自己性命——她下意识闭上双眼。

脚步声停下，随后衣料窸窣摩擦，以及乍然的失重。

“啊！”华烨惊叫一声，猛地睁眼，发现自己竟被一手抱起，慌乱中打掉了那张贵重的黄金面，见到眼尾那些缠绕的赤纹，妖冶而诡异。

那分明是书中提过的魔纹。华烨一怔，视线落在她领口的金丝剑纹上，等等，这又是……

那人拧起眉头，脸颊红痕未消，看起来极其突兀。

撞破了惊天隐秘。华烨缩起脖子，害怕那人扔下自己，更不敢贸然靠近，僵硬道：“对，对不起……”

“抱紧我。”那人说，一手收剑，戴上黄金面，再合力抱起华烨。

她的神情是如此平淡，声音也如此淡漠，但是托住自己膝弯的手是如此有力，贴在自己背后的掌心是如此……温暖。

华烨乖乖依靠在她肩头，听见胸膛之中传来规律的跳动，不知为何，高悬的心稳稳落地。

等到再见天日，一颗心又沉到最底。

现实比想象更为惨烈。房屋坍塌，残骸遍地，偶有半截砖墙矗立，被烧得黢黑，更可怖的是路边大片的血迹，还有那些熟透的，看起来像是脏器的模糊肉团。

一想到可能的来源，华烨腹中翻腾不止。她强行忍下去，挤出几口唾沫润嗓，小声问，“其，其他人呢？”

“大人！”

拐角的岔路口，侍卫急匆匆地跑来，恭敬地行礼，“一切已安置妥当。”

闻言，华烨立刻想到那人能叫出自己名字，多半是爹爹请来的，顿时平复下来，深深颔首，“多谢大人救命之恩。”

那人略一点头，平稳地抱着华烨穿过大街小巷，喧闹声越来越清晰。

不多时，见到一排排整齐的营帐，四面人头攒动，华烨正着急地张望着，忽听一声嘶哑的叫喊，“烨儿！”

华重楼跌跌撞撞跑出人群，不顾侍卫阻拦，跪在那人身前，连连磕头，“多谢剑仙大人救我小女一命！大恩大德没齿难忘……”

“无妨。”

耳畔再度响起她的声音，因离得近显得愈发干净，好似清泉击瓷。华烨顺势松开手，被华重楼搀扶着向那人行礼，“多谢剑仙大人救命之恩。”再起身时发现人已走远了。

“烨儿，可有哪里不适？”

华烨收回目光，摇了摇头，“并无大碍。”

“哎，都是爹爹的错！爹爹不该贪那些杂活，耽误了回家的时间！”华重楼仔细检查华烨全身，每逢伤处就连连叹息，背愈发佝偻下去，看得华烨心酸不已，连忙摆手制止，“言重了，爹爹没事才是万幸。”

“这妖兽真是该死的！把我们村霍霍成这个样子！”秦婆婆气得跺脚，又直摇头，“罢了罢了，留得青山在，不怕没柴烧。”

经此一难后，村民越发团结了，互相帮忙修整房屋，重新开垦农田。华烨也得了受益，常有人来探望，兴致来了也愿意坐着轮椅出去转转，闻闻花香。

日子像流水一样逝去，但华烨有了新的消遣——在书铺里寻找有关剑仙的讯息。

就像突然出现在火场之中那样，她突然出现在战场中，继承神剑无铭，以一人之力退妖魔二族，扶持世子登位，共享王权。

但她并不热衷权术，常年在外征战，守卫边疆，挽救的仙族子民不计其数，因而被尊称为剑仙。

剑仙，持剑救世的仙人。华烨回想那道远去的背影，心想，这个称号，很适合她。

虽然救过的人不计其数，但见过剑仙真面的恐怕寥寥无几。华烨下意识抚过自己眼尾，描摹记忆里那些诡谲赤纹，决定保守这个秘密。

春去秋来，等到再一次翻开小报，四个大字赫然映入眼帘——剑仙叛逃。

怎么可能？华烨翻来覆去地看，确定是这四个字无疑，忍住惊慌接着往下看。

毁坏行宫，私藏狐妖，打伤禁卫，蔑视仙君……一桩桩罪名被罗列得整整齐齐，个个都是足以至死的大罪！尤其是最后悬赏下落的数额，简直触目惊心。

不，不会的！剑仙怎么可能犯下这些罪？一定是……一定是搞错了！华烨急促喘息起来，忽然听见叩门声，立刻藏起小报。

“阿烨？是我！秦婆婆。”

华烨深呼吸几口，方笑道，“婆婆请进。”

吱呀一声，饭菜的香气和脚步声一同进门，秦婆婆放下食盒，边摆碗筷边絮叨道：“你爹呀，这几天忙得不行，连饭都顾不上吃。我怕你饿着，给你烧了点简单的，将就些。”

“哪里的话。”华烨笑道，“婆婆做的菜一向是最好吃的，连素菜都堪比大荤呢！”

“你这小妮子。”秦婆婆笑骂一句，凑近了疑惑道，“咦？你气色怎么不大好，哪里不舒服吗？”

“啊，刚刚受了点风。”华烨裹紧被子，岔开话题，“婆婆做的菜好香啊，闻着都饿了。”

“姑娘家还是小心些，别着凉了。”秦婆婆替华烨掖好被角，又说了些家长里短，“最近不知怎么了，村外头陌生的面孔越来越多，地里的菜老是被偷，不会是那些人干的吧？”

流民？华烨骤然警觉，联想到小报上唯独没提到神剑，想必是剑仙走后无人能够驱使，不会是那些妖兽听见消息，卷土重来吧？

想着想着，华烨坐不住了，急忙让秦婆婆找来爹爹，将想法全盘托出，“……这里很快就不安全了，得搬到其他地方去！”

“那……搬去哪儿呢？”华重楼问。

华烨将近年来的各种消息摆满一桌，在地图上圈圈画画，思考半晌，点了点四域中心，“如果连仙君都找不到，那么剑仙必然在流潦之森。”

流潦之森，四域绝地之最。

光是说出这个名字，就吓得村民跑了大半，更别说因为一个猜测背井离乡了。华烨求助地望向华重楼，而后者无奈地摇了摇头。

最后，只能和五六个熟悉的亲戚结伴上路。

秦婆婆不放心，半路追了上来，“我一个孤家寡人的，死就死了吧。关键你这小妮子，真叫人不放心。”

一行人沿着边境线小心移动，磕磕绊绊地翻山越岭，淌泥过水，终于见到那片广袤的森林。

然后面面相觑——森林没有入口。

当晚，众人沉默着在外围扎营。华重楼守夜，秦婆婆推着华烨入帐休息，边收拾行李边笑道，“这么大的林子，真是长见识了。”

“谢谢……”余光瞥见一条蛇窜出来，华烨猛地扑了过去，“婆婆小心！”

“砰！”

轮椅翻倒，砸在腿脚，华烨痛呼一声，倒地不起，蛇被冲进来的华重楼一斧砍死。

“烨儿！”华重楼急忙扶起二人。

“我……没事……”眼前一片模糊，华烨摇了摇头，试图清醒，但腿一软，在最后的意识里，听见婆婆的叫喊，“有毒！”

意识在黑暗里沉沉浮浮，不知过了多久，像一根弦被人拨动，发出叮咛一声。

华烨睁开眼，见到和自己一般大的女童，头上顶着双丫髻，鲜亮的红绳在风中飘扬。

“我叫童童。”童童笑道，“放心，你的蛇毒已经解了。”

“那我爹他……”说话间，华烨看清楼下景象，街道热闹非凡，有的人身却顶着耳朵或尾巴，更有甚者，只是兽身顶了张粗糙人面。

“你爹去灵族求药了，明日才能回来。”童童顺着她的视线看去，解释道，“你是从外面来的吧？别担心，这里有尊者大人，不会有事的。”

难以想象，在这森林之中，还有一方桃源。华烨回过神来，谨慎道：“尊者……大人？”

童童点点头，“你的蛇毒就是用尊者大人赐予我的药解的。”

华烨直觉所谓的尊者就是剑仙，但想起小报上的悬赏，避开了这个话题，颔首道，“多