魏铭自认，他还没有伟大到无视生死的地步。

他其实和江雪寒是同一类人，都想活着，都想留着自己这条命。

至于和江雪寒一起进洞，被姜真艺定义为“生死相许”，他想，这更是无稽之谈。

先不论他为官多年，办事需得有始有终，就说姜真艺的可信度又有多高，再者，光是柳州这高山黄土，回去路上再偶遇“马匪截杀”，他这条命只怕也留不得。

从官职到坚守再到性命，他留在这的理由无数，可不论哪一条，都不会与江雪寒“生死相许”挂钩。

短短半盏茶功夫，魏铭想了数百种理由，姜真艺走在他前侧，他亦步亦趋地跟着，面对时不时的阴阳怪气，也只是敷衍回应。

最终，两人停在一片宽阔的空地。

四方墙壁，魏铭拉回思绪，上手敲了敲。

泥土是实心的，坚硬而光滑，和牌坊村的万人踩过的泥巴地一致。

也就是说，密室与牌坊村共生，甚至，还要早上数年。

姜真艺看他一脸淡然，没有丁点儿死亡的慌乱，心决不爽，当即一拳打上去，“少乱碰我们的东西！”

魏铭侧身，轻飘飘躲过。

姜真艺武力不比大姐，一拳落空，心中不服气，于是第二拳铆足了力。可刚挥出去，手腕居然僵持在半空中。

“老实点，这里不是打架的地方。”

姜大力不知何时站在她身后。她握住姜真艺的手腕，轻轻往后一带，银盘脸上噙着笑容，侧身让出一条小道：

“魏大人，请。”

老早知道他是朝廷命官，态度比之昨晚恭敬不少。魏铭似乎很是受用，轻笑：

“我原以为你们不讲面子功夫。”

姜大力亦是微笑回应：

“死者为大。”

魏铭没计较她话语中的阴阳怪气，提步走了。

眼前这片地比江雪寒那空旷许多，地上零零散散堆着木头泥团和麻绳之类的杂物。柳州潮湿，地下土腥味儿也重，堆叠的木头却没发潮，想必是刚搬进来不久。

火光摇曳，墙壁在地上颤出虚影。姜大力走到角落，火把照亮一小片空地，只见一个被捆成粽子的人紧闭双眼，不知死活，静静躺在这。

姜大力揪住他的衣领，火光闪烁，魏铭转过身，依稀看见那人竖冠，应是及笄男子。

下一刻，姜大力竟单手把他提起，扔棉花似的甩到魏铭身前。

男子背部着地，摩起一层尘烟，胸腔起伏咳嗽，仍是没有醒。

也直到此刻，魏铭才借着稀薄的火光，堪堪看清他是谁。

秦策。

他撩袍蹲下，指腹按住脖颈，脉搏跃动有力，再看他面色红润，确定性命无忧后，才抬头询问：

“姜大力，你扯无关百姓作甚？”

魏铭语气平淡，话语中却有不容置疑的深沉。姜大力听他骤然严肃的语气，甩了甩先前拎领口的手臂：

“他是自愿到牌坊村的。暮色深重，他就倒在村口，我和二妹总不能见死不救吧？”

姜真艺接过话茬，敲了敲身后的墙壁：“他对隔壁那位情深义重，倒是世间难得的好情郎。”

隔壁？

魏铭敛眉，他摸不准姜真艺说的是江雪寒，亦或是隔壁的其他什么人。秦策进魏府的时候下人送来密报，秦策在柳州并无密友，母亲秦越也于年初在邻国游历。

除了江雪寒，能引得秦策孤身前来的，怕是只有鱼回风了。

“他额前被我点了处子红，解药在我手里，所以，”姜大力下颚微抬，“你也别想着救他出去。一旦逃离这里，他必然毒发身亡。”

秦策额前有一粒豆大的红痣，色泽如血，大理寺卷宗并没有对于处子红的记载，想必也是牌坊村的秘毒。

那边姜真艺已经拿好绳子，她先打了个死结，看见魏铭就那么直愣愣地站在那，没有一点反抗的意思。

她冷哼一声，也照着秦策的样子，把魏铭捆个结实。

“手。”麻绳一圈圈环绕，姜真艺已经捆完了，魏铭又主动把手递出去，意思他还有可乘之机。

姜真艺觉得自己被挑衅，眉毛竖起：

“魏铭！”

声音环绕整片空地，震怒声吵得令人心中烦闷。

魏铭轻眯双眼，用全身仅能移动的两只手，指节向下摆动：

“同在凌云志手下做事，若论级别，你应当尊我一声魏大人。”

——

刀尖的冷光刺得江雪寒眼眸滚烫。

“我的骨灯还差两根腓骨。你们是一人凑一根呢，还是，把你的两条腿都砍下来？”

牌坊村少有医者，挖腓骨，先不论痛死，就连能否逃出密室都是个问题。

因此，一根与两根其实没有什么区别。

“当然，可以砍你的，自然也可以……”

“姜有屠。”江雪寒冷声打断她。

先前划记号的素银簪子还藏在袖子里，江雪寒趁说话的功夫双手背后，悄悄把它递给鱼回风，面上故作怀疑：

“你的刀功可好？取一条和取两条，人是死是活？你是否保证，只要给了你腓骨，我们姐妹俩就能活着出去？”

“那是自然。”眼看江雪寒态度松动，姜有屠面上划过不屑，却也是骄傲自满道，“我得庖丁真传，自然能做到只取骨而不坏肉……”

姜有屠老神在在地吹嘘自己刀功精湛，一时分了神。另一头，鱼回风得了素银簪子，即便眼睛蒙着，她也知道江姐儿递她簪子是做什么。

素银簪子尾部被磨得锋利，鱼回风本是切菜做饭的好手，簪子在手，划破几根麻绳倒也绰绰有余。

“我知道，但不坏肉是一回事，疼不疼又是另外一回事，”手背被鱼回风戳了几下，江雪寒面不改色地回握，继续和姜有屠攀谈，“我在京城就曾被歹人刺穿小腿，简直痛彻心扉。”

她说完，狡黠一笑，毫不客气地往脸上贴金：“若不是我集勇敢，机智，冷静为一身，是个上天入地，世间仅有的无双娘子，怕是来不急割人头，光是痛就要痛死了。”

“不一样！他根本是个不入流的货色！”

姜有屠最讨厌别人质疑她的刀功，被江雪寒这么一激，立刻脸红脖子粗地为自己辩解。

“怎的不一样？你且说来听听……”

江雪寒见过父亲杀猪，因此，姜有屠的手法她也能攀谈些。她面上应和，背地握着鱼回风的手，在手心上一笔一划地写字：

往、记、号、方、向、跑。

从前在醉花楼教她写名字，两人身上没有余钱，便也是这样一笔一划地写在掌心。后来发了月钱，江雪寒买了笔墨，掌心写字的法子也就搁置了。

因此，她也不知道鱼回风能不能反应过来。

好在，一次不够就写两次，两次不够就写三次，直到反应过来为止，她有的是法子争取时间。

其实江雪寒也想过，在跑的一瞬间告诉她，可不怕一万，就怕万一，万一自己嘴瓢，万一她没听清，愣在原地说：“什么？”，一切的谋算就都化为乌有。

“……嗯，我父亲是剁骨，一年要换十几把砍刀，他确实没有你这般技术。”

江雪寒分心应和，因而没看见熊熊火光下，姜有屠的嘴角逐渐咧成一个诡异的弧度。

姜有屠看她一心两用，接过话茬，慢吞吞地说：

“哦，你的父亲，也是一位屠夫……”

尾音拉得太长，等江雪寒意识到不对劲，猛回过神的时候，姜有屠手中突然多了个木匣子。

木匣子是方形，约有两个手掌大小，姜有屠把他放在地上，一脚踢飞出去。

盒子咕噜咕噜滚动，最终稳当地停在江雪寒身前。

“念在你我算半个同行的份上，我送你一个大礼。”姜有屠轻抬下巴，笑着说。

江雪寒盯了一会儿木匣子，鱼回风在身后，她不敢乱动，只能用脚尖勾着，一点点移到面前。

啪嗒。

夹扣打开，入眼一片猩红，浓郁的血腥味儿扑面而来。霎时，江雪寒瞳孔骤缩，脑海昏沉，心跳似鼓鸣般攀登颤动。

她张了张嘴，一个字都说不出来。

“江姐儿……？”鱼回风轻轻询问。

这一声“江姐儿”把江雪寒的魂魄拉回来，她颤着身子，眼眸猩红，身上的每一处都敏锐到极点。听见身后传来布料摩擦的声音，她扯嗓子厉声大吼：

“别摘眼罩！”

鱼回风亦是被这一声吓得浑身机灵。

“好、好，我不摘。”

自从进了密室，鱼回风眼前始终蒙着一层黑布。她虽看不清，却也能闻得到血腥味儿。江雪寒身体发颤，指尖也冷得吓人，自己唯一能做的只有不拖她后腿。

江雪寒闭上眼睛，啪的一声关上盒子。灰暗中，她咬牙挣扎许久，才把匣子里满脸是血的，父亲的人头在脑中抹去。

不知过了多久，她再睁眼，眼前似乎被血色腌透，覆了一层淡淡的红。她强迫自己冷静下来，面容却因刺激而轻微抽搐，眼底亦是有压抑到极致的癫狂：

“我、我母亲呢？”

“……”

等了半天，欣赏她濒临崩溃的表情，姜有屠还是没想到开口第一句话居然是问这种无聊的问题。

她耐着性子答复：

“江雪寒，牌坊村向来只杀男人。”

此话一出，戳中江雪寒的心口。

她几乎是弹跳着起身：

“放你爹的狗屁！”