“今日之事，都找人妥善处置了。”江北书屈指叩了叩案头的虎符，黄铜铸造的虎身刻满古朴铭文，在烛光下泛起暗沉的光。

“莫叫闲言碎语再流落出去。”

他又补充了几句，才摆手示意杨坤出去好生安排。

杨坤抿着唇将笑意压成一线，躬身退下时肩头仍微微发颤。

将军素日里瞧着倒不像是个这样的人啊！

皂布军靴将将跨过门槛，忽地顿在半空——他猛捶了一记前额，铁锤般的拳头砸得颅骨嗡嗡作响。

这记闷响倒把自己惊着了，他边揉着发红的印子边暗骂：榆木疙瘩不记事便罢，偏生这爪子也灌了铅似的不知收力。

待他闪身重入书房时，槛外卷进的朔风扑得烛火猛颤，江北书身上厚重的甲胄忽明忽暗，玄铁甲叶在跃动的暖光里泛起鱼鳞般的涟漪，护心镜上映出的半张俊颜被火光削成明暗两界。

“将军。”杨坤猫着腰，蹑手蹑脚地走近些，大半个身子隐没在昏黄摇曳的烛影之中，只露出半张轮廓，他压着嗓子，轻声唤了一句。

随后，他微微抬眼，目光紧紧盯着江北书的脸，神色间满是小心翼翼，犹豫了一瞬，还是鼓起勇气，再次试探着说道：“那醉春楼的事？”

江北书没说话，深吸一口气时，眉头也随之紧紧一蹙。

杨坤见之，旋即懂了江北书之意，急急退下，处理琐事去了。

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方退至九曲长廊外头，远远便见廊柱投下的灯笼光晕里，晃着个藕荷色襦裙的身影，嘴里头还絮絮叨叨地念着些什么。

杨坤对这倒也没什么兴致，只眸光一扫便要离去。

却因凑得近，听出了那声色正是夫人身边的画琉时，镶轮的脚即刻顿住，整个人愣在原处又多听了两句：

“难怪，那日见着夫人，总觉得眼熟，却想不起在哪见过。”

“竟想不到，是她！”

确定是画琉后，杨坤忍不住嘴角一勾，笑意从颧骨爬上眉梢，在眼尾皱出两道淘气的细纹。

这丫头，真是笨得可以，一个人在这儿念念有词，也不知道在琢磨些什么，更不怕旁人听了去，平白惹出些是非。

杨坤欺身上前，在她尚未发现之际，掌心粗粝的刀茧隔着轻罗衫子拍了拍她肩胛骨，“此事，你竟是今日才知晓？”

“啊！”画琉被这突然一拍，就已惊了神，又听一男子声，便忍不住叫出来了，惊叫声堪堪溢出喉间，后颈便抵上粗粝掌心。杨坤带着薄茧的拇指正正压住她樱唇，杨坤玄色袖口暗纹摩挲着她发烫的耳珠。

慌乱间，画琉的绣鞋跟狠狠磕在青砖缝隙里，一个踉跄差点摔倒，杏色裙裾像乱云般，七零八落堆在杨坤的玄色皂靴上。

“你这泼皮无赖，竟躲在这偷听墙角。”

好不容易缓过神，画琉用力推开杨坤的手，身子连退好几步。站稳后，她手心紧紧攥着裙角，压着嗓子，又羞又恼地怒嗔道。

她不敢看杨坤的眼睛，低垂着眼眸，长长的睫毛微微颤动，脸颊泛起红晕，滚烫的温度一路蔓延至耳根，让她心慌意乱。

“倒是我的不对。”

杨坤见画琉这般恼怒，更是有意与自己拉开距离，原先的热情此刻好似被浇了冷水一般，荡然无存。

他识趣地道歉，转身正欲离开时，画琉连拉住他的手。

“等……等一下。”她结结巴巴地挤出这几个字，原本就发烫的脸颊此刻更是红得好似要烧起来。

见杨坤止住脚，她低着头拿起方才搁在墙角的箱子，挪步到杨坤跟前伸手一递：

“明日便是岁除了。边关苦寒，这是我亲手绣得护膝，虽不是什么贵重之物，却也能抵寒护暖。”

问言，杨坤沉下去的脸瞬间又绽了笑，乐呵呵地打开箱子拿出护膝，左看右看，眉眼间尽是藏不住的欢喜，心里头那点失落早就跑得无影无踪了。

这还是画琉头一次送他东西，又是亲手绣的，杨坤打心底高兴。

他目光紧紧地黏在那副护膝上，舍不得挪开分毫。

护膝样式是最简单的，用的是靛蓝色锦缎为底，细密的针脚勾勒出蜿蜒的云纹，云纹间还绣着几株傲雪绽放的红梅，红梅的花蕊以金线点缀，在微光下闪烁着柔和光芒 。

他忽然屈指点在梅枝交错处，玄铁护腕与金线梅蕊相击，发出碎玉似的清响。指腹抚过雪浪纹锁边时，触到极隐秘处绣着个"坤"字，针脚却凌乱得像是被人慌忙遮掩过的泪痕。

他没察觉出，只是傻傻地愣在那里，半晌才冒出一句：

“既如此，那杨坤便谢过画琉姑娘的好意了。”

这人，好不识趣！明明自己都紧张得不行，他却只一门心思看护膝，也不知多跟自己说些贴心话。

画琉看着杨坤眉峰间地笑意，心底如此埋怨。

可即便心里这么想着，画琉看着杨坤眉梢眼角那藏都藏不住的笑意，唇边还是忍不住闪过一丝淡淡的微笑，就连眼眸中也泛起了点点微光，那光芒星星点点的，映在她眼前，仿若照亮了整个世界。

指尖传来断断续续的痛意，现下似乎也没有那么明显了。她无意识摩挲着指腹，那点残痛竟像檐角消融的冰挂，滴滴答答坠进心头暖泉里。

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江北书动身离府时，将将过子时。残月斜挑飞檐，琉璃瓦上凝着的霜华被他玄色披风扫落，碎银般跌进石隙里。

镐京街道静谧无声，偶得寒风拂过，卷起地上赭色梧桐叶，叶片边缘锋利的齿痕刮擦青砖，才发出哗哗细响。

他肩头玄狐裘在夜风中簌簌颤动，甲叶相撞的细碎清音惊起墙头打盹的寒鸦，墨色羽翼掠过城门楼高悬的青铜风铃，叮铃一声脆响，碎在渐起的马蹄声里。

马蹄踏在层层叠叠的枝叶上，发出沉闷而有节奏的“哒哒”声 ，每一声都似在这寂静夜里敲出独特的音符，渐行渐远，融入无尽的夜色之中。

一晃之间，已是白昼。月色隐退，日耀半藏半露地躲在山顶，周遭的云都染了红。

沈季瑶混在兵卒内，走得已是双腿麻木，好似没了知觉。

再这么走下去，怕是这腿要换主人了！

她额前泛着汗，边走边捶着肿胀的大腿。布皂靴也不合脚，磨得她足跟起了好些泡，每步都像踩着淬毒的冰锥。

一旁的小士兵偷偷斜着眼打量沈季瑶，那鬼鬼祟祟的模样，却正好和沈季瑶的目光撞了个正着。小士兵心里懊恼极了，脸上顿时涨得通红。

还没等沈季瑶开口说些什么，小士兵慌慌张张地朝着队伍前头跑去，径直停在杨坤身旁，凑到他耳边，小声嘀咕了几句。也不知说了些什么，只见杨坤微微点了点头。

待小士兵再回来时，江北书已抬手叫停了行军。铁甲相撞的铿锵声渐次止息，三千将士卸下护膝，横七竖八倒卧在晨雾弥漫的山道上。

沈季瑶顺势也坐在路旁的石头上，一双素手捏着酸痛的小腿，眼睛却死死盯着马背上的江北书。

江北书回头寻她时，正见这一幕。他翻身下马，玄色披风扫过箭囊。青石上凝结的夜露浸透战袍下摆，远处层叠的山峦正被第一缕金光剖开轮廓。

宋千嶒见罢，屈指弹去护腕上的冰碴，随即也跃马而下，快步追着江北书走去，脚步在山道上留下一串浅浅的脚印。

远远地，江北书便招手说道：

“你是哪营的士卒？我竟从未见过你。”

沈季瑶顿时慌了神，她单手撑在青石上，勉强支起酸软的身子。喉间发紧，半句话也说不周全：“将、将军......属、属下是......”

“欸，江北书。”

宋千嶒见她这般囧样，忍不住笑出声。他叫住江北书，将方才自马背上顺下来的皮囊抛到江北书手上，“这是我帐下新兵，头一回随军出征，想是迷了方向走错队列。”

江北书接住皮囊，指尖掠过玄铁搭扣，拔开塞子递到她面前。墨色长睫微垂，目光在她沾着泥血的皂靴上停留片刻，又顺着染满征尘的裤脚往上逡巡，最后定格在她攥得发白的指节上。

“去寻军医包扎。”他忽的开口，声音裹着晨雾的清冷。

沈季瑶接过他递上前的水，咕噜咕噜地喝了一大口后，便乖乖地点头。

朝着军医的方向走去时，她看似不经意地侧头，目光迅速与宋千嶒交汇，暗暗递了个神色上去。

宋千嶒极其配合，旋即拉住她的手，搀住她一步一步走着。

“将军，这不是夫人吗？”杨坤见状，浓眉高挑，搔着后颈，凑到江北书身旁，疑惑地问道。

“虽说夫人随军是为了将军，但好歹他们二人曾是青梅竹马，他们这样，您就不怕旧情复燃？”

杨坤看着二人亲昵地模样一股脑地说完后，才转身看向江北书。

他脸色已沉如铁，眸光寒凉，周身气压低得仿佛能凝水结冰般。

察出敌意，杨坤旋即闭嘴，蹑手蹑脚地悄摸溜走。

江北书抬脚狠踹一旁枯树干，玄铁护腕下的指节骤然收紧，青筋如盘踞的虬龙在白皙肤色下游走。

转身欲回到马上，心底却愈想愈不平衡。

犹豫一瞬，他拆下玄铁护腕，握在掌心，大阔步朝着军医方向走去。