八千盏命灯在云海中翻涌成河，将问心阶照得恍如星河倒悬。
天权被光流托起的刹那，喉间突然哽住，三百年来第一次尝到泪水的咸涩。
“我不值得……”
沙哑的呢喃自天权口中吐出，正在操纵天地钟的林霜突然顿住。
“现在说这话，晚了！”
林霜指尖叩响钟壁，声浪震碎百里云霭，震得天权耳膜嗡嗡作响，“八千条命拴在你身上，老东西——要么登顶，要么拖着所有人殉葬！”
天权闻言瞳孔骤缩，他仰脸望向上方数量近三千的玉阶，蜿蜒陡峭雾气弥漫，一眼看不到尽头。
而八千命灯星星点点延着玉阶蔓延，宛如指路的萤火。
他伏在玉阶之上，手指紧紧扣住玉阶的边缘，指节因用力而发白。
数盏命灯散发着温柔的光，悬浮于半空，将他围绕在中间。
同生共死……为什么要做到这种程度……
他从来，就不是什么好师尊。
往上再攀一步，幻象骤然浮现。
被废去修为的三名弟子蜷缩在地，脖颈烙印着“辛夷弃徒”的焦黑文字。
而自己立于高阶之上，声音比霜雪更冷：“坏我峰规者，自今日起逐出山门。”
“师尊，我们是为了您……”其中一名弟子抬起头，声音颤抖。
天权的目光冰冷如霜，没有丝毫动摇：“辛夷峰的规矩不容践踏，无论出于何种理由，犯错便要受罚。”
他看到自己站在戒律堂前，亲手将犯禁的弟子抽得皮开肉绽。
那孩子不过误闯了禁地，血珠顺着玄铁鞭的倒刺飞溅，染红了他月白广袖上的霜纹。
“规矩不可破。”幻象中的他眉眼如冰刃，任由弟子哭嚎求饶。
严苛如酷吏，冷硬如寒铁——
梁轩冕，谁会真心敬你？
“我算什么师尊……”
天权枯瘦脊背被幻境压得佝偻，问心阶的罡风撕扯着他的银发。
“你总觉得自己铁面无私，实则怕极了。”
林霜的嗤笑混着钟声荡入幻境，天权踉跄扶住玉阶。
命灯的光晕里，他看见那抹靛青身影倚着辛夷树，银锁坠子晃得人眼花：“怕弟子恃宠而骄，怕辛夷峰失了威信，怕自己……根本不懂如何当个师尊！”
天权此刻已经分不清，眼前的林霜究竟是幻境还是真实。
他双手紧握青筋爆起，梗着脖子嘶喊出声：“没错，我就是这样的人！我根本不值得他们为我……”
不值得他们，为我付出生命。
林霜却打断了他后面的话，“有位伟人说过，事情都是一体两面的，需要辩证性看事物。”
“不如，听听你徒弟的想法。”
林霜的声音轻得似一片辛夷落花，拂过天权的双耳。
天地钟的青铜纹路在云海间流转，八千道心跳声汇成轰鸣的潮——
“天权长老罚我跪过三日，可我走火入魔时，是他耗费灵力替我续脉……”
“去年论剑台比试，七杀一脉的人嘲讽我们辛夷峰弟子，是师尊一剑削平了他们的旗幡……”
“去年我误食毒草，是长老剖开冰潭取千年雪莲……”
八千弟子的齐诵震耳欲聋：“天权长老执掌辛夷峰二百载，七十六次仙门大比未尝一败，护我峰灵脉震退魔修九次——”
幻象轰然破碎，八千盏命灯突然爆出炽光。
天权瞳孔中映出林霜的身影，少年站在问心阶外，倚着辛夷树，指尖正在淌血，血珠顺着天地钟纹路渗入。
用以向他的识海传音。
看到天权脱离幻境，少年将手指探入口中，吮掉指尖上的那一点艳色，朝老者灿然一笑。
“老东西，听见了吧。”
天权没有回答，染血的银色睫毛颤了颤，脊骨爆出声声脆响。
命灯金线顺着伤口游入经脉，将崩毁的道心残片重新聚拢。
“你已经没有退路，往上走不要回头，找到真正属于你的道，直至登顶。”
天权低低笑了一声，似是自嘲，也似是找回了某种力量。
他不再看那含笑的昳丽少年，转身踏着飞溅的玉屑拾级而上，果然没有回头。
每步落下，衰败身躯便褪去一层死灰。
天权踏过第八百阶时，玉阶突然幻作北疆冰原。
魔尊的赤瞳在暴雪中亮如血月，无数魔修化作黑雾自地缝涌出，正是三百年前那场死战的复现。
“小儿，当年让你侥幸逃脱——”
魔尊的骨鞭卷着冰碴劈来。
天权并指成剑，寒光骤起。
命灯金焰自掌心喷薄，凝成论剑台上断裂的玄铁重剑。
剑锋劈开骨鞭的刹那，冰原崩裂出蛛网般的沟壑，魔修残肢如黑雪纷扬。
“本座能斩你一次——”老者银发在罡风中狂舞，剑尖挑起魔尊头颅，“便能斩你千次！”
幻象崩碎成冰晶。
两千四百阶，幻出七杀长老的刑律殿。
玄铁锁链如毒蛇缠缚周身，七杀的声音裹着血腥：“辛夷峰主之位该换人了，梁轩冕。”
天权嗤笑震断锁链，命灯金焰在掌心凝成戒尺——
正是他执掌戒律堂的刑器。
“本座执掌辛夷峰二百载——”戒尺劈碎刑律殿穹顶，“轮不到你来教规矩！”
三千五百阶，幻境化作宁王府废墟。
五岁的自己蜷缩在枯井，听着梁鸿煊的狞笑与母亲的惨叫。
这一次，他没有转身离开。
“娘亲说……”苍老的手轻轻按在幼童发顶，“要活着。”
鎏金火焰吞没废墟，将童年噩梦烧成灰烬。
当最后一阶玉阶浮现时，八千命灯突然齐齐暗了一瞬。
天权踩上阶石的刹那，寒松香气混着血腥扑面而来。
月光穿过竹林，在青石径上洒下斑驳银屑，正是他拜师那夜的场景。
“小冕。”
青衫剑修转过身来，衣摆沾着夜露。
天权浑身剧震。数百年未闻的称呼，此刻却让他喉间泛起酸涩。
“师尊……”
他听见自己声音发抖，像是回到十六岁那个浑身是伤的雨夜。
彼时他刚手刃欺侮他的仇人，握着滴血的剑在竹林呕吐，是师尊将他揽进浸满松香的怀抱。