马蹄嘚嘚忽然中止。

随着“咻”的一声破空轻响，一道黄色飞影窜起，在车厢里晃划出优雅虚影，迅速从车窗缝隙钻出。

事发突然，车内三人的神情茫然了片刻。

“郎君，已到四方山下，是否即刻进山？”驾车侍卫躬身禀报。

东隅缓过神来，立刻打开车窗，探出上半身。

时值破晓，天光微亮，只见那长鞭如灵动的游龙，直奔山顶而去。

“小金灵，回来！”情急之下，东隅朝着天上大喊，太过用力以致半身不稳，摇晃着即将摔出车厢。

感觉到下坠的瞬间，东隅试图攀住窗户边缘，无奈没勾住，她干脆闭眼抱头，等待与地面的亲密接触，说不定还能就地一滚别让自己摔得太惨。

电光石火间，她的下落陡然终止，倒立的身体像被旱地拔葱一般被拉起，下一瞬，她已经稳稳躺在几上，有隐囊垫着，几乎没有感受到半分疼痛。

东隅张着嘴，半晌说不出话来，过了一会，才抬头看向眼前一坐一站的两人，方才有人拉了她一把？

她直觉转向站着的那位：“墨言，多谢你眼疾手快救了我，不愧是墨府功夫最好的……”

东隅光顾着绞尽脑汁地夸赞，如果她仔细看墨言的脸色，会发现他的眼神有些恍惚，仿佛看到什么不可置信的事。

墨言觑了觑旁边山雨欲来风满楼的黑脸，尬笑着试图打断延绵不绝的夸奖：“东隅小娘子，其实……”

“够了。”墨淮桑一贯慵懒的嗓音压抑着怒气，“这就是你苦修多日的成果？连自己的蛇都管不住？”

东隅满眼哀怨地瞅了瞅墨淮桑，不明白冷面少卿的怒火从何而来，不过法器确实不听自己指挥，只好暗暗叹口气，自认倒霉。

“少卿勿怪……”

这时，一道金色鞭影倏忽而至，在墨淮桑料峭的冷脸前堪堪停住，顷刻间又绕着墨淮桑的头极速转出了重影，像极了一张喋喋不休的嘴，唠叨片刻后，“咻”地飞到东隅身前，歪斜着头，仿佛在盯着她看。

东隅不明所以，试探着伸出手，金鞭便顺从地盘在她手心。

瞬间，东隅福至心灵，莫非小金灵是在给她出气？

她一改方才的颓败，咧嘴抬手冲着一脸无语的墨淮桑：“谁说我管不住法器，这就是心有灵犀。”

金鞭的头也骤然立起，好似在印证主人的话。

墨淮桑冷眼扫了扫趾高气昂的一人一鞭，嘴角微扯：“倒是忠心护主。”

墨言又看得愣住，方才那金鞭都飞得没影，没想到东隅小娘子一嗓子给喊回来了，闭关苦修果然有用。

面对墨言崇敬的眼神，东隅心虚地摸了摸鼻子，猛然意识到这是小金灵反应最激烈的一次，笑容一滞，正色道：

“才到在山脚，小金灵便感受到妖气四溢，这偌大的山，若都被妖气笼罩……少卿，四方山上的情况恐怕比我们想象的更严峻。”

墨淮桑面色一凝，吩咐道：“暂停休整，待日出后再上山，也好观察沿途的蛛丝马迹。”

整个山脚一片死寂，小金灵窝在袖间躁动不安，东隅盘腿而坐，默念修炼心法，将手拢进袖中安抚，培养与它的心灵感应。

太阳仿佛也畏惧冬日的严寒，辰时前后，才艰难地穿透厚重云层，洒下数万道金芒，驱散阴冷灰霾，也好似驱逐了妖气。

因为小金灵安静了下来。

马车沿着宽阔齐整的石道上山，空气中弥漫着清新的泥土和草木的气息，行至半山腰，眼前豁然开朗，一片开阔的平地出现在眼前。

一位身披玄铁明光甲的魁梧将领上前，自称折冲都尉杨毅德，接到陈刺史传信，便一直在此处迎候特使。

杨都尉话不多，径直领着墨淮桑一行前往事发的僧房，顺道介绍此间的情况。

先前接到陈刺史的求助，他派了一位别将领着一百名兵士前来相助，后来事态升级，他亲自率领五百兵士增援，不仅将慧能的僧房团团围住，还封住山中各处要道，防止村民强行上山举行祭祀。

慧能住持的僧房隐于寺庙东侧的竹林深处，远远看过去，白墙青瓦，檐角下悬铜制风铎[1]，偶有山风经过，隐约传来轻声脆响。

若忽略周围三步一哨五步一岗的防卫，此地处处禅意清幽。

走近些，东隅才发现僧房的门窗处，贴满了各种符纸。

“这些鬼画符你可认得？”墨淮桑突然侧身弯腰凑近东隅耳边发问。

她被唬得一跳，心里翻了无数个白眼，面上小声地委婉哄劝：“这些能人异士都是府君请来的，必是藏龙卧虎，咱们是不是谨言慎行为好？以免高人误会咱们不尊重他们……”

墨淮桑嗤笑：“我就看不惯你胆小如鼠的怂样，你好歹师承薛老头，难道比别人差？再说了，薛老头教你的不也是鬼画符吗？还有，本少卿屈尊纡贵弯腰跟你悄悄说的。”

东隅无语地看向毫无敬畏心的狂妄少卿，悄悄话哪有这样说得人人都听见的？

不料杨都尉也点头附和：“府君请来的方士、道士，只是来装模照样地念念咒、贴了些符纸，不瞒少卿，我也怀疑这些能否挡得住那……住持……”

小金灵盘在袖中极为安静，想必此处没有什么妖气，东隅心下大定，安抚杨都尉：“都尉别急，劳烦您带我们去里间探一探。”

杨都尉不再多言，率先走向门口，士兵恭敬行礼后，为众人拉开雕刻着莲花图案的厚重木门。

墨言早已带着侍卫，和陈都尉一起，将墨淮桑和东隅围在中间，提刀戒备。

一股浓浓的檀香混杂着香烛的气息扑面而来，各墙角处数十根如婴儿手臂粗的蜡烛，将僧房照得亮如白昼。

映入眼帘的是闭目端坐在禅塌上的僧人。

他跏趺而坐[2]，身体微微前倾，双手交叠在膝盖上，结禅定印[3]，似乎已然开悟成道。然而他的面容平静，眉目安详，仿佛只是闭目养神，下一瞬便能睁开眼继续诵经。

亲眼见到的震撼，让东隅全身泛起鸡皮疙瘩，她不由倒吸了口凉气，慧能大师已经死去将近一个月，纵使在数九寒天，尸体也不可能毫无变化，何况这具尸体还经历过火化。

再看慧能，东隅便觉得他那仿似菩萨低眉垂目的面容，被凝固在一种近乎妖异的宁静中。

小金灵的安静，预示着此处安全，东隅示意无事，步出包围圈，忍着内心的恐惧，仔细打量四周。

她自以为隐藏得极好，微颤抖的手指和畏缩的步伐，却都被墨淮桑收入眼底。

他大步上前，停在慧能身前的三步开外，懒散叉腰，漫不经心地唤道：“祈东隅，本少卿带你来就是让你干活的，别想偷懒。”

高度紧张的东隅，冷不丁被叫到，吓得立马用手捂住胸口，默默在心里翻了个白眼，慢吞吞挪到墨淮桑身后，望了望眼前人宽阔挺拔的背，心突然就安定下来。

对，天塌下来，有无礼少卿顶着。

她将大部分身体藏在墨淮桑身后，只探头打量“案发现场”。

果然，离得近才能看得清。

一丈见方的禅塌居中而设，青灰蒲团旁，几颗佛珠随意散落，珠子圆润光滑，看得出经年摩挲的痕迹，应是慧能的，可能是在打斗中被弄断。

榻前立紫檀经案，案面除了翻开的经书，还摆放了一只鎏金莲纹香炉，一只莲瓣鎏金烛台。

东侧整墙设竹制经橱，分格存放着佛教典籍，依据陈刺史的说法，那些典籍都已经被仔细翻看过，没有发现任何异样。

案几上被慧能在“圆寂”前翻阅的经书是《妙法莲华经》，正是佛陀在菩提树下成道后向大众宣讲的经书，起初寺监便是以“慧能住持受到佛祖点拨而突然悟道圆寂”为由，拒绝了司法参军的调查。

眼下，东隅紧紧盯着案几上的经书，想拿过来仔细查看。

“少卿。”她舔了舔唇，扯了扯墨淮桑的袍袖，“我觉得那本经书有古怪……”

墨淮桑垂眼，瞥了一眼不知何时被小神婆抓住的袍袖，唇角飞快掠过一抹笑。

他状似没有察觉，径直上前将经书取来，嘴里满是嫌弃：“陈刺史不是仔细查过了吗？能有什么古怪……”

“等等！”

墨淮桑听到东隅出声，立刻停止翻阅，就见她小心翼翼接过经书，仔细端详后，似乎有所发现，仿佛也不再害怕，猛然冲到经案前，一寸寸地细密扫过案面，甚至揭开香炉盖，细细拨弄。

他突然心里发毛，小神婆这般模样……

来不及思考，他一个箭步冲上前，握住她的手臂：“祈东隅，你是中邪了还是见鬼了？”

“少卿，快看！”东隅双手合并，捧到墨淮桑跟前，眼里满是兴奋与期待。

墨淮桑看着空无一物的掌心，越发确定小神婆哪里出了问题，拉着她的手臂往外走，先带她离开这个邪门的地方。

“干嘛？等等……”

东隅执拗抵抗，无奈力气敌不过，她干脆大叫道：“少卿，我有重大发现！”

墨淮桑脚步一顿，狐疑地盯着她。

东隅努努嘴，示意他放开握住的左手臂，从方才紧握成拳的右手中，捏起什么，举到他眼前。

墨淮桑这次看清楚了，那是几缕细微的白色丝线。

“这是……桑蚕丝？”