小院玲珑静谧，四间卧室错落其间，布局规整如一。江兰弦与不苦择居西侧两间。江兰弦轻掩门扉之后，抬手轻轻向前一划……
清脆的叩门声在院外响了两声后便停歇，江兰弦缓缓睁开双眸，眼中冰冷而青蓝的光芒渐渐褪去。他整了整衣袖，起身，便听得白知之在门外扬声唤道：“朝阳道长，用膳啦。”
江兰弦打开门，从他手中接过沉甸甸的食盒，道了声谢。
“嗨，不过是举手之劳罢了，他们还挺大方，这饭菜，看着就诱人，味道想必差不了。”白知之一手举着另一食盒，边说着，边朝旁边扬了扬下巴，“我给不苦送去，道长您且好生歇息，我就不打扰了。”
此时，夜幕已如墨般深沉，星河璀璨夺目，小院愈发显得清幽寂静，仿若尘世之外的桃源。
江兰弦阖上门，坐到了六盘桌前将饭菜逐一摆开，盘中珍馐美馔，色泽诱人，令人食指大动。
月色恰澄澈流银，透过窗上轻薄的雪魂纱倾洒而入，烛火明灭摇曳，暖光熠熠，为这寒峭冬夜添了几分融融温馨。
只是桌边人并不动筷，薄薄的雾气从盘中袅袅升起，模糊了江兰弦疏淡的身影。冬夜凛冽，寒意如针，随着时光缓缓流逝，饭菜很快便没了热气。
蓦然，一声极轻的响动传来，如微尘落地不可闻。紧接着，一人随之站在了桌前，浑身上下皆是被迷雾遮掩的命运线，盈满的金光从边缘溢出，足以见其气运之盛。
江兰弦眨了眨眼，原本空茫的瞳眸中映出了来者的面容，须臾间，恰似山巅积雪消融，化开满目清冷：“你来了。”
应暄携着满身风尘仆仆，像是刚行过漫长的旅程，流露一点疲倦：“回来了。”
江兰弦心下纳罕，不知他为何会在此时出现，遂斟了一杯热茶递与应暄：“我原还思量着何时方能与你相见，未曾想你竟这么快就来了。”
应暄浅抿一口润了润嗓子，开始信口胡诌：“那你可要多多念着我啊。”
江兰弦懒得理会他这没正形的话：“情况如何？”
“比预期要好些，”应暄拉开圆凳坐下，近三个月的形影不离，乍然分别，倒还有些不习惯，“上京局势错综复杂，苏景潇的势力短时间内无法渗透，好在我之前留下的暗桩一直在暗中运作，行事便方便了许多。”
听到这句话，江兰弦问：“你和云泽卫已经对接上了？”
满打满算不过一日辰光，他的进度未免也太快了。
应暄神色未显自得，平和应道：“这些年在上京露过面的云泽卫，不过是冰山一角，余下的大多隐匿于暗处，明面上的在在随我去凌州那一回，大半折损于屋帘道。我出事后，余下的人马分散潜藏于上京及周边地域，非有指令，绝不现身，我早前便传了消息过去，他们自然知晓该如何行事。”
谈及 “屋帘道” 时，他语调微沉，仿若重石坠地，透着几分沉痛，却又很快回转，恢复了平日的悠然之态。
江兰弦不禁侧目，狐疑道：“难不成你的计划已完成，就等着冲进宫‘清君侧’了？”
？
应暄先是一愣，随即反应过来，满脸讶然：“啊？你怎么看出来的？”
他心里头也是一头雾水，什么计划，他怎么不知道？
江兰弦也微微一怔，虽然还是面无表情可应暄仿若看透了他的心思，瞧出了他眼中的难以置信。
应暄本想解释两句，话到嘴边却又眼珠一转，挑眉笑道：“真聪明啊哥哥，我集结了十万精兵，就等一声令下，直捣黄龙。”
他眉眼间满是意气风发，慵懒地瘫在椅上，摊开双手：“怎么样，哥哥，都说了你不必担心，一切有我，厉害吧！”
江兰弦：“……”
他仿佛看见了一只大狗一脸求夸地对他摇尾巴，可真等旁人被吸引过去，才会发现其实是一只满肚子坏水吊人上钩的狐狸。
江兰弦别过头，神色淡淡：“哦，那你快些去吧，静候你的佳音。”
“哈哈，”应暄毫不收敛地大笑，好一会儿方止住，“计划不是一朝一夕便能决定的，咱们去观月城那会儿，上京这边便已然开始筹备了。今日不过是去探个虚实，我若当真露面，消息指定捂不住，眼下还不到时候。”
即便是谈及正事，应暄那副漫不经心的劲儿依旧不改，仿佛世间诸般纷扰皆难入他的法眼，尽可付之一笑。
江兰弦对他这性子早已习以为常，倒也不觉得突兀。从应暄的言语之中，他听出了几分弦外之音：“你是打算故布疑阵，引苏景潇入彀。”
“云泽卫近期动作频繁，牵动各方势力蠢蠢欲动。苏景潇身边谋士如云，若这般动静他都察觉不出异样，那他根本不值得我费心思，”应暄噙着一抹温文尔雅的浅笑，望向江兰弦，
“神灵台外遣队回京，将众人的视线全都吸引至此。现在虽是浑水摸鱼的好时机，但也太过张扬，我按兵不动，他自然就会心生疑虑，草木皆兵，等他按捺不住的时候，便是我们动手的时机。”
江兰弦眉心微蹙：“难不成他猜到你还活着？”
应暄唇边勾起一抹浅淡弧光，带着几分嘲讽之意：“谁知道呢，或许是我，或许是某个应家人，对他来说，都大差不差。”
……
江兰弦不想触及他的伤心事，便岔开话头：“苏景潇岂非恨死国师了。”
平白给他添了许多麻烦。
“嗯？”应暄一时间没跟上他的思路，稍作思考便笑了，“这可不一定，如今一切皆是揣测，保不齐在他的计划里，咱们成了螳螂，他才是那黄雀，就等着咱们自投罗网呢，也不是没可能。”
他看似玩笑之言，实则暗藏玄机。
江兰弦眼神一凛，下意识直了身子：“你是想说国师和苏景潇？”
应暄露出一副茫然的表情，无辜地对他眨了眨眼，既不承认也不否认。
江兰弦心道，国师这是要站队了？可皇帝眼下安然无恙，否则应暄不会这般轻松，此人……
他想起那日在马车上被国师拉进幻境中的情形，这个人的能力诡异特殊，明明有真本领却混迹在凡人之中。虽被敬崇为国师却绝不会满足于此，定有什么特殊目的。
他的行事无法用常理去推测，暂时不知是好是坏，可从其作为之中，能瞧出他是个极为骄傲自负之人。江兰弦不觉得国师会与苏景潇联手，与其说是合作，倒不如说是国师欲下场布局，为自己的图谋铺垫，苏景潇或许只是借力打力，又或者，反被利用了。
况且，自己还未曾与他碰面……
江兰弦垂眸，掩去眼中繁杂思绪：“所以，你此番前来是要接我离开？”
应暄将双手放在桌上，认真的看着他：“来之前，确有此念。” 但他深知江兰弦主意已定，旁人极难左右，可他还是想试试。
他迟早会暴露，只要有心都会想到入京的外遣队，顺水推舟查下去，凌州、观月城、朝阳道长，查到江兰弦只是时间问题。
“怪不得这么晚了还能见着你，换我的那人也在？” 江兰弦涌起些许好奇，他真想看看那替身是否当真与自己一般无二。
应暄看出他的意图：“随意暴露自己的好奇心可不是好事。”
江兰弦现在不能出事，个中缘由，应暄心里有数。或是因为江珩安，又或是这段时日相处下来，彼此间生出的几分类似友谊的情谊，更或许，是他自己心底那份尚未餍足的渴望。
对于未知世界的初次接触、无法触碰的力量的，蠢蠢欲动。
“我不能走。”江兰弦并不知道他的想法，他的每一个决定都有自己的目的，是对江兰弦来说必须要做的事，应暄还没有去改变的能力。
这些争斗、阴谋都是历史的必然轨迹，他下意识地想要避开，不愿过多沾染因果，总觉得倘若深陷其中，恐会招致后患。
记忆深处，天地大劫、大气运者，还有先前那场诡异祭祀中所见，黑火之中那双遮天蔽日的羽翼……
应暄没有说话，轻轻“啧”了一声，那双专注起来看谁都带着几分深情的凤眼也淡了下来。
“前几天我便觉得你有些不对劲，可是在观月城的时候还没有这种感觉，入京前……路途中……是——
【修神，是什么？】
“我记得有一天，你突然问我神灵台的信仰是什么，我还有些疑惑。现在回想起来，你从那时起就是一副心事重重的样子……”
“等等，”江兰弦皱眉，忍不住打断他，“我怎么不知我心事重重的样子。”
“我就是知道，”应暄哼笑，眼睛却紧紧盯着江兰弦，像丛林中的猛兽锁定猎物一般，锐利而深沉，“所以，你在马车上碰见什么了？”
应暄的敏锐令人叹为观止，仅凭些许蛛丝马迹，便能顺藤摸瓜，探得大半真相，委实可怕。
江兰弦抿唇，罕见地流露出几分挫败，避开了他的视线：“与你无关。”
应暄并未动怒，只是轻笑一声，也不再逼迫他。
江兰弦：“倘若我所料不错，国师不会与苏景潇联手，我与国师已有约定，我必须要去见他。”
至于何时定下的约定并未言明，江兰弦知晓眼前之人也不会再追问，应暄不过是需要一个理由，一个由他亲口说出的理由，至于其他，是彼此心照不宣、不会逾越的界限。
“好吧，”应暄长舒一口气，悠悠然起身，“这次是真的要走了，明晚你可就见不找我了。还是那句话，若有意外，立即离开。”
他走的干脆，一点也不留恋。
江兰弦跟着他出了门，只见应暄轻巧地飞跃至墙上，回头看了江兰弦一眼，在几息之间消失。
清风拂过，了无痕迹。
为了自己的目的，江兰弦不会为任何事停下脚步，他知道应暄亦是如此。
听得 “嘎吱” 一声，不苦推门而出。瞧见江兰弦孤寂清冷的身影静静伫立在月色之下，周遭无风无雨，却遗世独立。
他走了过去：“朝阳道长有什么烦心事么？”
“为何如此问。”江兰弦转过身，周身气质安静而冷淡，可不苦却觉得他好似与整个世界都有着分明的界限。因为不在意，所以在平静地旁观。
无心无情，无爱无恨——
一念之间，他看见江兰弦身边浮现出了莹莹光点，白色居多，其余颜色都被掩盖在白色之后，在他周围形成了一个淡淡的光环，不断旋转着，旋转着……
叮——
不苦一怔，是啊，他为什么会这么问，方才他在想什么？他快速地眨了眨眼，低头从江兰弦身上移开视线：“抱歉，可能是你一个人站在这儿，看着有些孤独罢。不过这仅是我片面的想法，还请不要在意，夜晚多思，我也陷入迷惘了。”
江兰弦不知道自己的眼中在方才那一刻涌上一道蓝光，又如潮水般迅速褪去：“只是今夜明月皎洁，饭后正好出来消食。”
不苦笑道：“饭食味道甚好，不愧是神灵台。”
江兰弦抬头，今儿是十六，一轮圆月独自高悬天边，夜空无星，薄云几片，看来明日会有个晴朗的天气。
“少时离家，走遍大江南北，见过许多美景良夜，可上京的天，却是我见过，最冷的。”不苦也学着江兰弦抬头，“就像是一幅完美的画卷，无一处不精致，却少了一点真实，最美的还是在凌州。”
他没有用“贫僧”自称，江兰弦觉得这个僧人很奇怪，他是人，却又好像与人有壁，他的眼仿佛能看见他人看不见的东西，行事却又像个普通人，突然开口：“你去过凌州吗？据说云泽城终年大雪漫天，那儿是真实的吗？”
不苦合掌，低声念诵一句佛号：“去过，那时候正巧碰上了少见的五色耀光，紫微天裂，华光贯空，铺色灼烧炎炎，又有万千群星点缀夜色，我此生再未见过如此震撼之景。”
“你为云泽城而来。”江兰弦肯定道。
不苦答非所问：“我遁入空门，并非是勘破，而是世人更愿去信任这层披上去的身份。我见过许多事，荒年灾殃，父母易子而食，我用半袋粮食将那个孩子换回来，送到了另一座城中，虽仍旧过着苦日子却好歹性命无忧。家徒四壁，壮年男子日日沉溺赌坊，并殴打老母妻女，我在赌坊外守了三个月，只要他敢去，我就狠揍他一顿将他打怕了，老老实实待在家中。我能做的都做了，无能为力的事却要多得多。”
江兰弦不为所动：“这种事情世间千千万万，一人之力终究弱小。”
不苦摇了摇头，