应暄亲启。
生者为过客，死者为归人。骨肉亲情，犹如沛霖润物，贯彻一生，最难别离。受赠者沐泽，施与者增辉。若亡者灵魂当真于尘寰徘徊，定会同云泽阖城百姓同候，盼君拯救桑梓于水火。
应暄，悲恸无妨。诸般苦厄，皆会累聚为灵魂之重，及至命运终时，终将蜕骨重生。
纸上的文字化为一道道青色符文浮在半空中，随着江兰弦抬手，亲昵的绕着他的指尖流转。他轻轻触碰，符文化为流水般的灵力融入体内。刹那间，暖意盈身，心神无比的透彻舒畅。
江兰弦只觉自己体内好像有什么桎梏又松开几分，这具肉身也因此获得些许轻松，不再是连呼吸都觉疲惫的沉重。他本该因此感到愉悦，因为说明他的记忆可能快要复苏了，但无端的不安只令他烦闷。
今日无风，天色阴沉有些燥热，或许下一场雨能够消解。
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畟畟良耜，俶载南亩。播厥百谷，实函斯活。
孟夏之时，万物并秀，九州大地逐渐被景秀覆满。
然而云泽的太阳不过堪堪升了些温，前些时日又降一场大雪，再次拖慢大军进度。军中许多将士来自南方，起初天寒地冻的冻毙者不在少数，只是很少的回暖也足够令人惊喜。且近期是换季之时，最易生病，每日军医署都是人满为患。
对此厉子晋也无甚良策，此乃自然变迁，人力难胜之。所幸朝廷深知这场战役的重要，发放物资并无克扣。
云泽城南四十里，楚军大营。
巡逻部队正紧密来往巡视，戒备森严，不容丝毫疏漏。
叶飞英率一小队自北方归来，马蹄踏雪留下一串串印记。瞭望台士兵远远见了后忙打手势示意，下方值守之人旋即升起栅栏放行。叶飞英下马，将缰绳交予副官，径直朝主营走去。掀开营帐，热气扑面而来，他呼出一口白气，赶忙走到火盆边上伸出双手，这才觉浑身回暖。
叶飞英吐槽：“我的老天爷，这都什么日子了骑马还能被冰碴子打一脸，冻死我了！”
厉子晋闻言，也叹道：“若在云州，这个时节早该身着单衣了。常听人言北疆酷寒，真切体会了方知所言非虚。不过飞英，你怎么比我这个南方人还不耐冷？”
“说明我本是个该享福的命，”叶飞英走过来，毫不客气的给自己倒了杯热茶，“可惜运道不好，只能受苦受累。”
应暄坐在里侧翻阅着前线战报，淡笑：“可惜江大人听不见，不然又改嘲你了。”
叶飞英轻哼一声：“他就一张嘴厉害，得理不饶人，没理也要辩七分，能把人气死。”
“可是江珩安江大人？”厉子晋好奇，“我久闻其名，江大人是个难得的能臣。”
“也就比我差那么一点点吧。”叶飞英哈哈大笑，应暄摇摇头继续处理公文。
距前线探子报上来的消息，天狼族内讧，诃颜和渚妳两部人心浮动，对于首领穆达的命令渐生抵触，而林契本就是墙头草，见风使舵，如今天狼族内部隐隐有分裂之兆。
这对楚军来说是非常好的消息，对方越乱，对他们就越有利。
陆陆续续有将领入帐，都是不拘小节的人，朝着大将军见礼后便与同僚谈笑风生。这几日帐中气氛颇为轻松，都在想着胜利后要做什么了。
厉子晋沉声道：“都给我严肃起来！骄兵必败，越是此时，越要冷静。你怎知这不是敌人故意令我们放松警惕的阴谋？天狼族都是一群狡诈之辈，他们世代生活在这片土地，对环境的适应远超我军大多数人。数月来，我们吃的亏还少吗？回去管好你们的兵，若让我瞧见有懈怠者，军法处置！”
这一番话下来帐内众人都不说话了。叶飞英出来打圆场：“大家都盼着早日归家，与亲人好友相聚。我们身为将领，此时更要严以律己，底下的将士们才能稳住。大家再撑一撑，我可是真不想再待在这鸟不拉屎的地儿了，你们说这儿的人都怎么过下去的。”
众人纷纷笑他，左营副将道：“应将军在这儿，你怎么不问问他？当着人家的面儿说这些，将军你这不地道啊！”
叶飞英做出恍然大悟的样子：“背后不说人，竟把他给忘了。”于是向应暄赔罪，“应将军您大人有大量，别和小的一般见识。”
应暄作势上来给他一拳，叶飞英佯装躲避后退几步，捧着心口求饶。
就在这时，忽有人在外禀告：“大将军，有探子归来。”
“哦？”厉子晋神色一凛，“快让他进来。”
众人都安静下来，纷纷盯着走进来的瘦小身影。
他放下厚厚的毡帽，露出了一副异域相貌，这是从前凌北军培养的影部成员，擅于易容。此人应是许久之前凌北军派出去打入天狼族的钉子。
怎么现在回来了？应暄不自觉绷紧身子，满腔疑惑。他很想问一问，但此刻时机不对，于是按捺下来。
只听那人道：“诸位将军，天狼族内乱已解，穆达封了一人为主将，统领折炉部兵马，余下三部皆无异议。”
“什么人？”厉子晋皱眉，“可有什么信息？”
那人道：“无，那人戴着一副狼头面具，似乎是从天狼族故地而来，在以往从未出现过。”
左都尉孙文耀道：“可知有什么实力？能耐如何？否则那三部怎肯服他！”
探子摇头：“穆达对他极为信任，几乎放了大半权利给他。我偷偷打听到一点，只知那面具人来后第一日，穆达召见了三部首领，后来我便不知了。”
……
任是谁到了最后关头，突遇诸多未知，都难开心起来。许多人都攥紧了拳头，心中暗自揣测，这天狼族到底要做甚！
厉子晋道：“好了，莫要自乱阵脚。说不定是他们知道胜利无妄，准急病乱投医也未尝不可能。”
这话怕是厉子晋自己都不信，但此时也别无他法。
正当他们各怀心思，只听号角声陡然响起，值官在账外喊道：“将军，敌人大军行至三十里外！”
叶飞英“噌” 地一下站起来，剑眉紧蹙，厉声道：“为何此时才来通报！”
“前线失联，探子方才才赶回！！”
众人躁动，厉子晋冷静下来，凝道：“兵来将挡水来土掩。诸位，此战或许就是决胜之战，敌军既已出城，少了城池作屏障，于我军有利。”
言罢，他开始布置：“孙文耀，你率一队轻骑兵先去探查，务必将敌军人数、阵型摸索清楚！”
左都尉孙文耀抱拳：“是。”转身大步离开。
“朱兴，你去清点粮草辎重，核查库存，确保补给无虞。”
火器营副都尉朱疾步而去。
“其他人，随我整军！”
数道命令齐发，诸将领皆领命。整个营地迅速动起来，士兵们奔走忙碌，战马嘶鸣、兵器碰撞声不绝于耳，处处弥漫着大战将至的紧张气息。
此战由厉子晋为主将，应暄率右营先锋部队打头，叶飞英暂时镇守后方。
应暄慢众人几步，先前探子靠近他身旁，低声道：“二公子。”
应暄放缓了脚步，问：“你是庚六？”
影部共有甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十个分支，各司其责，其中庚部专司外族，通晓外族语言及习惯，以方便探听消息。现在凌北军军制解散，这些人大都并入其他地方，但从前放出去的人还在。
没时间说其他，庚六快速道：“昨夜，我在城主府外偷偷见了一眼那面具人，身形非常眼熟，我感觉……有些像大公子。”
应暄闻言，难以置信地看向他。
庚六回头瞥了一眼，又道：“总之，您万事小心。”
苍茫的号角声在营地间回荡，这片雪白大地上，死去的人仿佛都在这一刻呼喊他的名字：
应暄，应暄，应——
高台上，厉子晋银甲着身，俯瞰底下乌泱泱的军士，朗声道：“今日，敌军倾巢而出，欲与我等决一死战。我们已经离家四月有余，这场战争远比想象的艰难，可我们所有人都撑住了！诸位皆是我大楚的精锐，是守护家国的利刃！”
他目光如炬，缓缓扫过每一位士兵的脸庞：“看看你们身边的战友，有许多面孔已经消失，但现在，他们与我们同在！为了夺回大楚国土，为了逝去的大楚子民，好好让敌人见识我们的厉害！大楚必胜！”
台下军士们热血沸腾，纷纷举起手中长枪，齐声高呼：“大楚必胜！大楚必胜！大楚必胜！” 声浪一波高过一波，天地都为之震颤。
应暄站在最前面，本该同他们一样激昂，但此时有些心神不定。叶飞英略怀担忧的问道：“怎么了？看着心不在焉，这样子可没法带兵打仗。”
应暄扯了个笑容，道：“没事。”
叶飞英还欲再问，却见孙文耀匆匆跑来，据他离去不过一个时辰，即使孙文耀素来骑术出众，也是太勉强了。
孙文耀面色苍白，踉跄着跑到厉子晋面前，对他耳语。应暄只见厉子晋朝他这里看了一眼，隔得有些远他不太能看清，只是一种不祥预感涌上心。
厉子晋再三询问，心中复杂无法言表，可他深知必须要说，否则战场之上，必将有更多人丧命。
“天狼族出战首领是，应明光。”
寒风骤起，应暄从未觉得云泽的风是这样的冷，从头到脚都僵在了原地冷彻心扉——
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上京，江府。
江兰弦正在同自己对弈，棋盘上黑白棋子皆陷入僵局,进退维谷，已然成了死局，没有继续的必要。
但江兰弦只是静静地盯着棋盘，不知在想些什么。
门窗半掩，他如一座精美的石雕，一动不动。不苦悄然出现在门外，风尘仆仆，面色疲倦。
“江尊者。”
江兰弦从吝啬的日光中惊醒，道：“你修为不足，不该在凡界动用灵力。”
凡界灵力微弱，不足以供给修者使用，不苦没有国师深厚的修为傍身，强行动用灵力只会损伤根骨。不苦现在经脉内灵力混乱，如针燎火烧，痛苦不堪，这就是透支灵力的后果。
但情况紧急，实在别无他法。
不苦轻咳两声，唇边溢出一丝鲜血被他擦去，道：“江尊者，应将军出事了。应将军的兄长应明光将军在战场上出现，并作为天狼族将领出战，叶飞英将军战死。”
这一刻，心中悬着的大石终于沉到了谷底，江兰弦长久以来的不安终于被证实，他缓缓闭上双眼，浓密的睫羽微微颤动，似在掩饰脆弱。
“我察觉到应明光身上有很奇怪的力量，与当初封印平江王夫妇的诅咒相似，非常的危险！但是叶飞英将军战死，楚军内部有奸细，查出的证据对应将军不利，已被严密看管。”
不苦几乎站立不稳，扶着屋门眼道：“我怀疑这就是一场针对应将军的阴谋，我偷偷去见了他说了这件事，他让我回来找您，白知之施主在云泽守着他。”
或许是早有预料，真到了这种时候，那些不安与忧虑反而消失，江兰弦。
江兰弦喃喃道：“邪术。”
“邪术？”不苦尚且去往修真界，根本接触不到这些东西。
江兰弦起身，将手搭在不苦肩上，不苦只觉一阵暖意流过损伤的经脉，顿时好受许多，遂对着江兰弦合掌致谢。
江兰弦道：“这种邪术，在这里不会再有第二个人能施展。”
不苦一怔。
“都是棋子。”
“只为了将应暄逼上绝境。”江兰弦没有再说话，挥袖，一阵风将身后的棋子归位。他要去一个地方，或许那人也在等着他的到来。
那一盘棋局恰似此刻预兆，一个无解的死局。
无论北方战事有多激烈，朝堂上又有多少暗流涌动，神灵台永远都是静谧高深，令人心生敬畏，不敢亵渎。
江兰弦光明正大的从正门踏入，没有任何人出来阻拦他。确如所料，国师早已在此等候，一条笔直通道直通深处。这是江兰弦第二次在现实中见他，第一次是在承明殿的神光之下，他布了个局将江兰弦置于明处。
灵颜着宽袍，赤足披发，站在他们初次相见的院中，古树参天，枝叶繁茂，一切与梦中别无不同。
“兰弦，往昔都是吾去寻你，终于也到了你来寻吾的时候了。”
他转过身，笑语吟吟，温柔地看着江兰弦。
江兰弦对他心生厌恶，面覆寒霜，冷声道：“为了一道虚无缥缈的‘气运’，你还