万阳十七年。
纷杂的叫卖声混着过路牲畜留下的腥臭，位于三国边境的雍州一如既往得热闹，一队车马松松散散地朝出城的岗哨走去。
又到四月了。
陈京观走着，脑子里乱糟糟的。他昨天一夜没睡，马队离西芥越近，他整个人就越恍惚，如今快到城门口了，他望着路边刚抽条的柳枝出神，侧过身子回头看时，瞧见平芜在和送货的伙计在说笑。
“等会儿过关机灵点。”
眼前的小毛头闻声朝他这边看，“明白，哥都同我交代了。”
陈京观没应声，不知为何，他这趟来西芥总觉得不太对劲。
两人的八卦还没聊完，迎头撞上了前面人的后脑勺。平芜吃痛地揉了揉前额，刚想骂回去，却瞧见整个出城的队伍都停在了离城门百米处的地方。
他侧着身子探出一个脑袋张望，可眼前都是同他一样好奇的人，人群此起彼伏，他能看到的只有趾高气昂的西芥守城兵。
“前头怎么了？”
平芜趴上前面那个伙计的肩头，那人比他高出许多，感受到耳侧的呼吸后不耐烦地皱了皱眉。
“离远点，你早上吃蒜了。”
平芜白了他一眼，却没有想要就此罢休的意思，他用手掩住自己的嘴，矫揉造作地问：“宋哥哥，好哥哥，就告诉人家嘛？”
前头人心里一阵恶寒，努力抑住想要挥拳的冲动。
“好像是遏佐的兵闹事。”
话音刚落，队伍最前头的骚动更甚，嬉笑声的威力排山倒海。
这下平芜身前的人也装不住矜持了，凭着自己的身量带着平芜一直往人群前面挤。
他们跑到陈京观身边时，正巧见一个西芥兵扯着一个人的耳朵，那人唯唯诺诺地跪在地上，浑身都是土，四周许是他的伙计，也都随他跪着。
“师兄，怎么了这是？”
陈京观所在的位置视野正好，可因为他身量大，又常年在马队跑生意，看上去不太好惹，所以围过来看热闹的人多不敢贴得太近。
平芜压低了声音问，陈京观稍往后退了一步让他站到自己面前。
“主子不安分，手底下的人自然狗仗人势。”
陈京观说罢收敛了神色，又把视线投到眼前作威作福的西芥兵身上。
八年前南魏和西芥的那一仗以南魏服软宣告结束，西芥给出的停战条件之一就是南魏打开国门与西芥往来。
不仅如此，所有南魏的商品进西芥，要多交十分之一的税，而西芥送到南魏的货，则加五个点的溢价。
从那时候开始，西芥的人看待南魏的人就如同看待他们手里的货，不值钱。
“大人您就饶我这次，等我拿了钱回来一定给您补上。”
跪在地上的人终于出声了，可他气若游丝地哀求传不进西芥兵的耳朵。
西芥兵笑着躬下腰，用右手一下一下的拍着那人的脸，“这苦差事我可不想干第二次。等你下次来，小爷我早就住进统帅帐了。”
西芥兵的话引得四周的小弟连连恭维，地上的人弯着腰又给他磕了几个头。
“今年天气怪得很，这次货要是卖不出去，我就没有明年了。”
“关我毛事。”
跪着的人被其他小兵架了起来，留给他的只剩下西芥兵一声轻蔑的笑和他摆手的背影，他身后的伙计想要上前去拦，可伸出去的手在看到西芥兵的眼神后又都缩了回来。
“货留下，还是命留下，你选吧。”
那人被架起来的时候面朝陈京观，陈京观看到他听到这话时嘴角竟渗出一丝笑意，整个人就像没有生气的木偶一样被拎着往城外走。
此时看热闹的人也都偃了生气，心里都明白这人的下场，在这城门口拿不到出关令牌的，出了城门就会被乱箭射死。
“慢着，他欠你们多少钱？”
人群中突然有人说话，陈京观信步朝前走，走近后用刀柄抵在了那小商贩的胸口。小贩像是在奈何桥被人唤了回来，半梦半醒地盯着陈京观的脸。
陈京观不是个爱多管闲事的人，可能是触景生情，也可能是被这四月的天染上了一丝同情心，平芜想要拦他，却被他摆手推开了。
这些小兵惊愕地看着陈京观，他们当差这么久还没有人敢拦了他们的路，此时被陈京观拦住，只能面面相觑。
“回去问那个能管事的，我替他把钱补上行不行？”
平芜侧过头看了一眼陈京观，陈京观说话的时候手里的刀柄慢慢挪到了最靠近他的小兵的咽喉处，冰凉的精铁在触碰到身体的那一瞬，那小兵好像感觉自己看到了阎王。
“你们不会汉话？”陈京观见眼前的人没动作，“还是说要我省掉先礼后兵这套？”
小兵如梦初醒般倒吸了一口凉气，上下窜动的喉结都聪明地避开了眼前人释放的低气压，他忙跑回去报告长官。
“哪个？”
正倚靠在墙边盘算今日收成的西芥兵顺着小兵的手指望过来，陈京观挥着手里的刀朝他打了个招呼。
“哟，南魏还有这等有血性的？”
西芥兵这话一出，在场的人目光一瞬聚焦，但西芥兵毫不胆怯，反而是这些目光的主人，敢怒不敢言。
“你，”西芥兵站定在陈京观面前，满脸嘲讽，“钱很多吗？”
“不多，但买他一条命应该够了。”陈京观正色答道。
西芥兵轻笑着挑眉，“你觉得他值多少钱？”
那个小商贩低着头站在陈京观面前，陈京观看不见他的表情，但他觉得他也在等自己的回答。
一条命，值多少钱？
“他欠你多少我都补上。”
“这就完了？”西芥兵不禁嗤笑，“一开始把路费交了，我当然不会为难你们，可现在不是买路，是买命。”
“那你开。”
事到如今陈京观脸上的表情也没有变过，仔细看时，还能看到他眼底惯常的笑意。
“你这么爱多管闲事啊。”
不知是不是眼前的人和他印象中的南魏人都不一样，西芥兵突然起了兴趣，说着还往陈京观的方向又走了几步。
“别靠过来。”
陈京观脸上的厌恶和嫌弃毫不收敛，那西芥兵不怒反笑，他又用眼神打量一番眼前的人，立刻拔刀抵在了陈京观脖子上。
“谁让你这么跟我说话的？”
陈京观没有动，脖子触到刀尖的地方感觉到一股微弱的暖流。
“怎么？说人话听不懂？”
下一秒，陈京观脖子上的刀直冲着他的面门而来，可他先人一步，一个反手就将全力打在了西芥兵的腹部。
“还打吗？”
陈京观用手抹了一把脖子上的血迹，随即将手扶在了腰间的刀柄上。西芥兵本来还想再战，突如其来的力度却掐住了他的脖颈。
“你觉得人命值多少钱？”
陈京观逼着眼前的人与自己对视，他俯身的时候用膝盖压住了地上的刀身，此时西芥兵一手撑地一手握刀，拼命挣扎却纹丝不动，他听到陈京观耳语道：“在你们西芥人眼里，我们南魏的人命到底算什么？是你们的战利品，还是你们的玩物？”
陈京观轻笑一声，肺部的浊气均匀地撒在眼前的脸上，“我这些年别的没学会，倒是练出来一身力气。你能把刀拿起来，我就放开你。”
西芥兵不信邪，但是压在那刀身上的重量就像是天上慢慢积起来的乌云，他的手指因为与沙砾的摩擦而变得火辣，指尖甚至沁出血来。
“你犯不着得罪我，你马队的生意不是一天两天能做完的，得罪我你捞不到好处。”
西芥兵依旧嘴硬地反驳着，可陈京观却从心底觉得他的话好笑，“你们西芥人只有被打怕的，没有能养得熟的。天生就咬人的狼，只有杀了才能一劳永逸。”
说着，陈京观手上加重力度，西芥兵的五官立刻扭曲起来，“你是谁？”
“雍州陈京观，”陈京观毫不掩饰地说出自己的姓名，“你若是想寻仇，我会先你一步将你私收过路费的事情告诉恪多。毕竟你西芥的王还是他，遏佐不会为了你和他起冲突的。”
眼见陈京观是个吃软不吃硬的，那西芥兵下意识咽了口唾沫，小声嗫嚅道：“你松开我，今天的事我就当没发生过，我放你们走。”
陈京观脸上笑意渐浓，但是手上的动作却没有丝毫松懈，他抿了抿嘴玩味地看着被自己像拎猫一样提溜起来的人。
“我们这认输可不是这个口气，要入乡随俗。”
西芥兵暗骂了一句，“今天所有人的钱我都不收，行了吧。”
“这就完了？现在是你在买命。”
眼看着周围的人越聚越多，陈京观脸上的笑意不减分毫，西芥兵出关的时候长官嘱咐过最近不要惹事，他如今算是明白了。
可他南魏什么时候出了这么个人？
作为常年游散在三国边界的遏佐巡防营一员，他早就把南北两国的脾性摸透了，北边那个仗着陆家的昌安营目中无人，南边这个却是个窝囊的。
南魏八年前把能打仗的人都送上了断头台，短短八年，不可能死灰复燃。
“爷饶命，我从此规规矩矩做事，见着您南魏的人绕道走。”
西芥兵嘴上这么说，陈京观看得出他眼底的不服，不过他没有要借机生事的兴趣，他手劲儿一松，那西芥兵就由身边的小弟搀了起来。
“想要进统战营，你这副样子可不行。”
说罢，陈京观挥着手示意跟着小商贩一起来的人把人领走。那小贩早就蒙在原地，见着陈京观要走，才立刻跑上去道谢。
“爷是哪家的？我改日登门拜访。”
陈京观没说话，他身边的平芜识趣地支走了背后跟着的一溜人。
陈京观出关时看了那西芥兵一眼，转瞬又恢复如常。
八年前，那时候的陈京观还叫陈景豫，父亲是时任南魏丞相的陈频。陈频提起西芥，说那是这天下最会打仗也最能打仗的人，彼时的南魏断不能和西芥起冲突。
后来，陈频丧命于西芥刀下，生生世世留在了雍州城外。
那是八年前的四月，从此以后每逢四月，陈京观一定会接来往西芥的单子，就为了远远看陈频一眼。
“人是招呼走了，可硬是给我留了个商铺的地址，说是以后用得着的时候让我们吱声。”
平芜从后头追上来，陈京观接过他手里的字条，沉默了一会把它塞进了袖口。
“这群狗东西就会仗势欺人，要是放在北梁的城门口他们肯定不敢。”
平芜那两条腿跟不上师兄的步子，索性一屁股跳到了粮车上让马拉着，等他坐定，又好奇地开口道：“师兄，你今天不一样了。”
陈京观没作声，回头清点了一下队伍里的人数，然后笑着答：“怎么不一样了？”
“师父说了出门在外要谨言慎行，还常拿你作表率，你不是惹事的人，今天是怎么了？”
“是啊，今天是怎么了。”陈京观笑着摇头。
陈京观是谨慎的，可他同陈频一样，骨子里就心软。
许是他想着如果八年前陈频被俘的时候，也能有人出手相助，他们陈家会不会就不一样了。
一个受人爱戴的忠臣，怎么临了就成了通敌叛国的奸佞？陈京观想不通，纵使过了这八年的日日夜夜，他还是想不通。
“师兄，明年我就十五了，是不是也能自己带队了？”
平芜见陈京观没有要回答的意思，便有一搭没一搭地换了话题，陈京观回过神答道：“嗯，不过你得先收收性子，你上次拿银钱斗蛐蛐的事情师父可没忘，他可是很挂念你。”
平芜听出了陈京观的言外之意，立刻羞红了脸，“那还不是隔壁那几个小的拉我去的，我也就去过那一回。”
陈京观没说话，抬手轻拍了平芜的脑袋，马车上的少年晃悠着腿，靠在粮袋子上望天。
“其实想想，要是日子就这么过下去也没什么不好的。”
陈京观“嗯”了一声，朝四周望了望。
“师兄，那是什么？”
平芜顺着陈京观的目光处望，远处似是一块城墩子，可又不如往常所见。
平芜的话刚问完，陈京观就紧了紧手里的鞭子，他没有回头，继续向前走。他的细小动作被平芜捕捉到了，见陈京观刻意回避，平芜便越发好奇。