历年来，三清阁内专解决羽渊、游夜那些灰色地带问题的人有个名称，叫做护初，寓意“护世如初，本心长皑”。

此乃三清阁中极重一职，因面临的事态险恶，单枪匹马未免力不从心，到后期，都会握有重要的法器或兵权。那时，阁主只于东玄界内逢乱相助，而护初则隐入暗夜，专面杀机，二者历代掣肘，以作权衡。

云阶平那天的话意味深长，其实还有这个意思：你预备好要做三清阁这一代的护初了吗？

做为东玄界最大也最盛名的修行道门，三清阁从上往下，分别有前宗、外门、内门、隐后山、戒律司、普通书阁和墨霖阁，外门和内门都有相应的长老宗。

在这之中，萧约叶师承云阶平，凌启竹师承隐后山的毓文长老，起始就不同于前宗低阶弟子和外门弟子，俱为内门所出。

而萧约叶应下护初一职，凌启竹知道，此次的露林一事不过小试牛刀，以后她还会越走越往里，慢慢着手三清阁最高层的事宜，也就是神秘的隐后山，那里居住着许多现下已不问世的长老，通常只在世遇灭顶之乱时出山，是阁主都要敬重的角色。

凌启竹是阁主之女，日后终究会成为新的三清阁掌权人，届时她和萧约叶，所有人都心知肚明，就是会是相互牵掣权力的存在。

凌启竹并非等闲之辈，但她也是赤诚之人，此话是在告诉萧约叶，没关系，我绝不会随意去干涉你所处理的羽渊事件，若真有那一日，也不会用身份随意压制，你若有顾虑，只消说出来。

萧约叶顿住步子，看了眼凌启竹，少女的面容在冬日温阳下真挚温婉。

她笑了，说：“谢谢你，启竹，但我并非这个意思，我是在很认真地问你……如果你发现一件事和你最初想得不一样，你会作何处理？”

凌启竹眨眨眼，揶揄道：“还有事能难住你吗？”玩归玩，她还是严肃答了这个问题，“你所指的，是羽渊？”

萧约叶眼前喜意弥漫，人来人往，是即将过一年中最盛大节日的热闹人间，想起方才那老板的话，幽幽道：“启竹，我真希望羽渊能是东玄界的一个寻常地方，大家对它不要有那么多偏见。”

“很难，”凌启竹信步走在人来人往中，说，“夜灵族生于羽渊，为祸人间太久，东玄界不喜夜灵，自然不会喜羽渊，一直到今天，民间还有除妖师不顾禁捕令，暗下追杀夜灵，约叶，你为护初，做这些事该万分小心才是。怎么，你提起这个，是因为……穆安羽？”

她话题转变得太快，萧约叶没反应过来，见她反应如此，凌启竹眼底笑意缓缓漫开：

“那日你一封信托我去神鸟墓场，自己却先跑了，亏得穆安羽问我墨霖阁的事，我才找着机会有意重新让她去找你，你说，你这是不是欠我一着？你们当时，是吵架了？但你后来还是又去了羽渊，约叶，你很在意她？”

萧约叶捏窗花的手扣紧，承认道：“是的。”

凌启竹凑到她耳边，低语道：“既如此，我让她去墨霖阁找你，这是帮了你大忙，你难道不该——”

她忽然将手中东西向空中一扔，萧约叶压根没反应过来，凭着多年与人打斗的直觉下意识去接，谁知那一袋全是瓶瓶罐罐，叮铃咣啷砸的她眼晕，再看旁边，两手空空一身轻松的凌启竹已经撒丫子跑了，留下一串笑：“帮我把这些提回去吗？！”

萧约叶：……

她有心想去追这脚底抹油的姑娘，奈何那些盒啊瓶啊咣一下子把她拽扁了，有心无力，对着凌启竹的背影瞪眼：“我还没追究你做的那张符纸怎么被你娘发现的事呢！”

凌启竹：“我不——管——”

她为了躲懒跑得飞快，萧约叶被气笑了，只好勤勤恳恳地将这一堆东西搬回三清阁，袋子堆的太高，刚踏进阁门便撞着了一个人，眼看最顶上一个香盒就要落下，她道：“抱歉……千远？”

洛千远伸手接住那个香盒，莫名其妙道：“你这做什么？心血来潮体验当运货的生活？”

萧约叶笑盈盈地切齿：“是呢。凌启竹呢？”

洛千远不知想起了什么，无奈又无语：“快跟我来。”

她将萧约叶带到校场旁的门楼里，这一间是书画屋，澄将明正提着她的本命法器苍溪笔写春联，字迹凌厉飘逸，落到纸上很是潇洒，然而最后一副因为苍溪笔已经写太多秃噜毛了，总是不尽人意，懊恼道：“这可怎么办？！这最后一幅怎么总是写不好？”

澄将明的字极好，往年常有三清阁同门央她写联，今年她兴致甚高，扬言要为所有人写——已经大功告成，只剩最后一幅了，奈何苍溪笔经不住折腾，导致眼下这一副总是不尽她意。

凌启竹趴在一堆纸团里，建议：“你换个笔？”

澄将明认真道：“苍溪笔是三清阁内最有寓意的福笔，我用它写了那么多副对联，偏偏最后一幅不用了，一点都不完满，被分到的那个人岂不是不满意？”

“瞧吧，”洛千远在萧约叶耳边轻声说，“已经纠结半天了，我真想知道她最后要怎么解决。”

萧约叶便走到桌边笑了：“有些事，我觉着不完满才算满呢。”她瞧那副联，写的是“千秋同埋三樽酒，万古齐拥一脉春”，心念忽然动了一动，道：“不如给我吧。”

澄将明眼都花了，如蒙大赦：“萧师姐，果真？”

萧约叶点头：“我喜欢这副联。”

凌启竹见萧约叶来了，想起刚才自己缺德的那一幕，难得心虚，赶紧抓着澄将明，假装看不见她。“咳，那个，澄师妹啊，你之前不是还在说给你们提供关键信息的那个宛光陆家？细说说呗？”

澄将明：“哦这个，陆家是宛光府古来的世家，现在的家主是陆为英，现下……”

叽叽喳喳中，洛千远抱着手臂，冷静地看着那副对联，道：“万古齐拥一脉春？寓意挺好，你最近这么希望天下共平？”

萧约叶低眸，八棱窗上折出一道光，正落到她面容上，明艳明灼：“不过是不太喜欢民间对羽渊一些言过其实的骂名，天下本该同春，至于战乱之事，有过当年一回就够了。”

她指的是两百多年前的羽渊叛变。洛千远抿了抿唇，她就是在那场战乱中失去了亲人，过往对她的折磨，不亚于游夜傀儡那段经历对萧约叶的纠缠。

可在那之后，萧约叶并未拘于残忍痛苦的回忆之中，面对游夜始终无惧，甚至愿意成为这一代的护初。

洛千远又想起那场风波后，人人都知道自己恨穆安羽，而她发疯一般研究符纸，九死一生拜入荷照长老门下，新创各种对付游夜的符……又在某种意义上证明了人们的说法。

往事如烟袭来，一时洛千远有些恍惚，日子竟然过得那么快。

的确很快，凌启竹萧约叶去采买的这日是腊月二十五，区区几天功夫，一晃而过。

觅春宴是三清阁素来的盛会，晚间晴盏辉煌，明暗相掺，外面北风呼啸，大雪将落未落。

阁内却暖意融融，屋檐挂灯，梅树掩映的幽寂下，霜枝如蘸半梢年，萧约叶解下围裙，灯光落到她眼中，她踏过无人的长廊，在热热闹闹的觅春宴上待了半宿，再度穿着长红外袄，漫无目的地出去透风。

她的确没有外出，但闲得无聊，索性在大厨房帮了一天工，负责炊事的小师妹管事连连惊叹，大叫竟不知萧师姐还有如此的做饭手艺。

不过做饭这件事，萧约叶的确会，而且很会——当年林霏开在林家的待遇并不好，她便不顾那么多，有两年都在钻研究竟怎么做饭好吃，战果也很辉煌，曾经有段时间，让林霏开和辛复听到她钻厨房就苦不堪言。

其实辛复和林霏开之间并不都是痛色的回忆，在辛复不知自己被无比信任的家族所叛弃前，二人的日常甚为温馨。

直到听闻辛复要和林雪回成婚，林霏开大怒，一气之下囚禁了辛复，年幼的她才懵懵懂懂反应过来两人关系的不一般，可是，青陵界追杀过来的人刻不容缓，一刀下来，林霏开和辛复俱死于那一年。

往事萦绕，萧约叶拢了拢披风，微微发呆。

她对杀伐与战乱的认知很早。

故而她才那般不喜战乱，不愿见杀戮。

那年青陵界的人不知东玄界的羽渊，林霏开因生母所授，在困住辛复的阵法中置放了少部分无主游夜，为了保护辛复奋力抵抗，青陵界追兵不懂驭夜，强硬尝试，竟使那些游夜化作傀儡，狰狞骇然，人挡杀人。

因此，那才是萧约叶记忆中，无法忘却的冬天，惨白一片的雪地上沾染血迹，林霏开用尽最后的力气将她推入安全阵法中，自己力竭而亡，傀儡如同梦魇，层层环绕，而最里面，是青陵界的人和辛复不能动弹、逐渐失去温度的躯体。

这惨烈的场景，对当年的女孩来说，过于铭心刻骨了。

萧约叶在清冷的香气中站了很久，越到冬深，梅枝越繁盛，竟灼然似血，夜半也下起了雪，缀于梅梢上，声音安寂。

不知为什么，她近来总是想起辛复与林霏开，眼看雪势渐大，转身回去，却不期然一个身影猛撞上来。

这就有点惊悚了！

此是三清阁罕至之地，白天没有一个人，晚上都是连鬼都没有，撞到她身上的人连发丝都散发着一股淡淡的酒气，显然是宿醉半宿，糊里糊涂走到这儿来的。

萧约叶愣了半天，尝试去拍这人的肩：“你还好吗？”

然后就见那人抬起脸，一脸“莫烦我”地看着她。

萧约叶：……？

更惊悚了！

她实在无法找到洛千远喝这么醉的理由，手僵在半空，抬起又放下，放下又抬起，最后洛千远高冷地自己站直，满脸写着“我没喝醉”，努力清醒说：“我是来找你的。”

“……”萧约叶看看她打飘的步子，对这个说法持怀疑态度。

洛千远却不管，对着这一片灿烂梅林发呆，很久说：“约叶，你知道吗？两百多年前，也是这样的雪天，我在这里跪了两天，求我师尊收下我。你可知过这么冷的天，跪在雪地里的感觉吗？”

因知洛千远现在意识散乱，萧约叶慢慢蹲在她旁边，闲语一般陪她聊：“也许你不信，但千远，我其实还真知道。”

洛千远当年加入三清阁，原是外门弟子，虽赢了赶秋会，但荷照长老在内门长老阁教管符修部多年，德高望重，原是无论如何也不会草率收一个外门人做亲传弟子的。

可是洛千远自小执拗，当年她九死一生来到三清阁，一定要拜入荷照门下。

她恨游夜，恨夜灵族，恨穆安羽——所以她想找最厉害的师尊，学会最能抵抗夜灵和游夜的本事。

后来她就创了起云符、断灵符和伤芩符，声名渐起，成为如今三清阁扬名在外的四大徒生之一，可是这样寒冷的冬夜，她莫名其妙拽住了萧约叶，和她絮絮叨叨说起当年往事。

萧约叶没有催促她，很有耐心地听她说完，奈何天气不给二人面子，雪越下越大，逼迫她们尊重冬天。

萧约叶无法，只好扶小孩走路一般带洛千远回去，洛千远突然将一张符纸塞进她手中。

“我说过有东西要给你，是这个，”她低微地说，“穆安羽曾说，赵兰尘认出我，是因为起云符……这张符……是我很早以前，穆安羽爹娘还在的时候画的，你瞧这符中，她爹教我的那几笔，与你说的封阳弓上的咒印像是不像？”

萧约叶愣了愣，敛好符纸，知道了她这么醉的原因：“我会看的，千远，你快回去休息吧。”

被迫提及往事，洛千远茫然而迷惘，抬起胳膊遮住眼睛，声音冰清清，完全转了话题：“约叶，你不懂，要说穆安羽……她爹娘于我的恩情太大了，但是……仅因为这，我就不该恨她吗？”

洛千远和穆安羽之间的过往，萧约叶并不清楚，她二人素来都讳莫如深，她也不会在洛千远醉时趁机打听。

她将洛千远带回觅春宴举办之处，所幸遇到了打扫残场的澄将明，澄将明见洛千远竟然能醉成这副模样，一边目瞪口呆一边忙不迭让萧约叶休息，拉着洛千远走了。

萧约叶本想帮澄将明收拾一下余场，清场到一半，突然看到杯盘背后……还有一个人。

浅色的人影手执了半杯残酒，安安然不动，眉目中所盈的风华可称绝代，和生来的清浅气质相掺，许是也醉了，见到她弯起了眼角，梨涡浅笑间，想来最能诠释这世间纯然的美人画就是如此，在那纤弱和清姝共存的韵态下，呼吸都被夺去一瞬，这震撼的美丽几乎缥缈，简直催得人心惊。

萧约叶只愣了半秒，离