陈晚汝恢复了正常，至于周少清，在书墨村其他人眼里，她是失心疯独自出门，不慎栽到水中故去了。

一切可以终结，然而萧约叶并没有离开书墨村。

李家还有四个身世浮沉的小姑娘，周少清的执念没有完全了结。这些，她不能弃之不顾。

可她一时想不到周少清还有什么放不下的东西，沈韵近来也古怪，时常一个人不见。

眼看清明又到，见萧约叶没去云宣，云阶平发传音珠询问。

萧约叶将小茉带到了东玄，传音珠中传来的，有婴儿的啼哭，还有凌启竹和洛千远手忙脚乱的劝慰，好在云阶平对照护女婴还算有经验，一边哄小茉，一边问：“约叶，你还不回东玄吗？”

萧约叶向她说明了情况，云阶平蹙眉：“你想帮周少清了却执念，师尊不阻你，但有件事你得注意，师姐告诉我，最近人界有神力波动，就对应在你附近。”

神力波动？苏逾砚说的？

萧约叶愣了愣，点点头，表示记下了。

苏逾砚和穆安羽关系太大，当夜她就迷迷糊糊梦到了穆安羽。梦里大雪漫天，她分不清自己是谁，似乎变成了穆安羽，看着她远去的背影，遥遥天地下，不知是谁湿了眼。

醒来后，她发呆很久，陡然感到无力。

很久以前她相信人定胜天，后来难以间择的事越来越多，凡世荒谬。

就像她执意要做护初，守护的世间和平却注定容不下穆安羽。最后，忘却穆安羽要用她一生的时光。

那么周少清执念未散，却不是小茉，那她执着于什么呢？

窗外突然传来响动，几道黑影从窗边掠过，沉浸在思绪中的萧约叶，感受到一股怪异的灵气。

想起云阶平的话，她倏然抬起头。

外面月光似银，追着古怪的气息，萧约叶找到一片树林。

里面有人在说话，隐隐约约嗤笑：“以为跑到东玄就无忧了吗，沈姑娘一定没想到，在这里也能遇到我吧？”

然后是一个人波澜不惊的回答：“没什么想不到的，一切都有可能。”

听出是沈韵声音，萧约叶悄无声息拨开树枝，下一刻，瞳孔微微一缩。

空地上，沈韵背对她站着，面前是一个陌生披着甲胄的女子，身后跟着随行手下，笑道：“你不回青陵，纵然夏大小姐不管，二十一山能放过你吗？”

“我为二十一山效忠了五百多年，”沈韵平静回答，“从未有过异心，如今你们眼中我早就死了，放不放过，只看你回去会不会大肆宣扬我还活着。”

“想让我不说，”甲胄女子挑眉，“总得给我点东西交换吧？”

“你要什么？”

甲胄女子微笑：“我当然要鲤不染。”

沈韵冷笑一声。“你倒敢想。”

“为什么不敢？”女子遗憾道，“如今你全无功夫，要那神器有什么用？想当个普通人，就该拿出点诚意，全身而退也是一种奢侈。沈姑娘若坚持，我可该生气了。”

她笑语盈盈一挥手，身后随行的黑衣人，顿时默不作声地围了上去！

而沈韵也很干脆——撒腿就跑。

甲胄女子不慌不忙，站在原地一动不动，显然笃定了她单枪匹马跑不掉。

盘桓交错的树林中，沈韵步伐散乱，黑衣人在身后无奈道：“都是做下属的，沈姑娘别为难人，交出鲤不染吧。”

沈韵专心逃命，间或瞥身后人的一眼带着冷意：“做梦。”

几个人挥着刀剑撵上来，欲将她困在中间，沈韵错身让开，身后一人寻了机，直直将剑朝她腰际推去——

萧约叶毫不犹豫跃出灌木丛，一剑挡开那人，随后抓了沈韵继续跑。

没人料到会节外生枝蹦出个从未见过的角色，一时全愣了，沈韵也懵了一瞬，这一块都是房子，只有远处有块空旷的荒原。

几乎是多年护初本能的反应，一瞬间，没有记忆的创伤，也没有回忆的涩疼，完全是遵循本能的潜意识，萧约叶拖着沈韵，往那块不会伤到普通居民的荒地奔去。

甲胄女子追出来，惊疑：“有人帮她？谁会帮她？”

她眉眼变凌厉，吩咐手下：“全都出来，今夜务必要截获鲤不染！杀光这片村子也要！”

跟随的人刹那变多，层叠从薄薄树林中撵上来，危机挡无可挡。

萧约叶下意识捏住一张符纸。

却咬牙犹豫了。

这张符被她收在离心口最近的地方，残存着体温，已经过去了整整三百多年。

——是穆安羽那天在不生崖，身受重伤，强撑着交给她，希冀护她平安的。

这些年萧约叶一直带着它，走过山川河海平湖烟雨，浮沉江湖多年，不管遇到什么危险，从没想过用。

然而眼下，星辰黯淡夜，她身后，是那些什么也不知道的村庄居民。

时间一瞬间变得非常凝滞。

她还记得，护初的职责，是不让世间人受涂炭。然而就是这份职责，站在前方推着她，曾让她背负万钧重责，被迫与穆安羽站在对立面。

而正是因为这份掺杂，萧约叶几乎被困住三百年，当年之所以离开三清阁，正是纠结于所谓正邪的判定，黑白的交杂。

——她是真的恍惚不知道，所守卫的东西，代表的意义是什么了。

众共生世，祈盼有人能护世如初，鄙薄黑夜与游夜，恣意唾弃来自羽渊的一切。

她当年应诺成为护初后，带着不能放下的责任，一切本是好的，然而这份责任，天生就要穆安羽死。

那时当年。

这时现在，又是一个选择——

萧约叶猛然回过头，到底还是在几个黑衣人将扑入村庄，造成生灵涂炭时，咬牙抛出了那张三百年来从未离过身的符！

沾染残血的符在村庄上悠悠荡荡，化作一片金织光结界，挡住进攻。

村庄十分静谧，一无所知。

可她和沈韵就此暴露了方向，刹那，追兵浩荡荡向这边奔过来。

已经到了那片荒原，甲胄女子亲自拾剑，抬掌挥出银白光芒。

突如其来的冲力在背后撞来，萧约叶踉跄一下，朝前摇晃几步，突然一双手稳稳扶住了她。

她诧异转面，只见一直以来弱不禁风肩不能扛手不能提的沈韵正站在她身后，眉眼冷淡看向窸窸窣窣层叠赶来的追兵。

然后，她倏而拔出她手中的剑，一阵旋风般掠进了黑压压的人群，这一入可谓滚油入水，一路逆流而上，以一当十，身姿熟练，出手狠厉，一看就是久经风霜，煞气包裹，人挡杀人，佛挡杀佛，伴随刹那飞溅的热血和尖叫声，眨眼功夫，在硬生生四面的敌意中，劈出一条血路！

萧约叶：？？

甲胄女子失声：“怎么可能！云绵茶不是谁喝了就会灵力与功夫尽失吗！”

情报失误，显然这一堆人也傻了，吱哇乱叫着失了士气，跑了。

萧约叶也很懵。

她眼睁睁看着沈韵丢下剑，又成了个慢悠悠的老太太模样，没有丝毫要解释的意思。

满地狼藉上，她顿了顿，开了口：“鲤不染？”

“就是我那法器的名字，”沈韵若无其事地说，“好听吧？”

“好听，”萧约叶赞许了一句，而后毫无感情地盘问她，“为什么你不把它交出去？”

“鲤不染是我娘留给我的，”沈韵垂眸，“哪怕为我自己，我也不会把它交给任何人。”

人之常情，萧约叶表示理解，口中冷静地继续：“你会用剑，为何之前伪装不会？”

“方才那人不是个好人，是我在青陵的老对手，”沈韵说，“曾经给了我一杯毒茶，想化去我所有灵力，所幸我命大逃过一劫，原本快要恢复了，但又被人捅了一刀，进程便慢了些。”

她一脸无可奉告，说完就要走，还有最后一个问题，萧约叶在她身后道：“夏大小姐是谁？”

沈韵的背影霎那冻住。

萧约叶看不清她的表情，只觉如水月光中，沈韵有一刻连头发丝都不会动了，整个人堪称挺尸原地，从头到脚弥散出一股“我不高兴”的气场。

“我很早便奇怪，”面对她快溢出来的低压，萧约叶慢步踱绕到她身前，“初见你面，你重伤未愈，第一反应却是问我，是否真的姓夏，你对这个姓氏很在乎？不会捅你一刀的那个人，就姓夏吧？”

不是错觉。

沈韵有一刻看她的目光是真想剐了她。

萧约叶便知道自己猜对了。

良久，沈韵勾了下嘴角，阴然一笑：“你听见的内容真多啊。”

“如何，沈姑娘想杀我灭口吗？”萧约叶道，“可以试试。”

沈韵轻微地眯缝了下眼。

“那你呢？”她平平淡淡地反问，“你的身份难道就是真的？”

萧约叶笑了笑：“不妨说说你的高见。”

“高见谈不上，不过略有疑惑，”沈韵道，“你亲口说，常人不会去弥生谷，可你却是在那里找到我的。另外，一直以来和你共通传音珠的人都来自同一个地方，我猜可能是一个组织，你明明有地方可去，却和我一样，宁愿在世间毫无目的地流浪。你栽的那棵梨树——我看你就差把它当宝贝了，况且，能轻易记住青陵界造琉铁的手艺，身份不会简单，要我相信这样一个人，也是很难。”

“没谁让你信我。”萧约叶垂下睫毛，掐了个诀，职责性地将满地血腥清理了，以防吓到第二天看到的人，“不过，你猜得不错。你所说的那个组织，是东玄界三清阁。”

“至于我，我是三清阁的护初。”然后默了几秒，她一字一顿，慢慢说。

然而，当她再一次亲口道出这样的话，多年来盘桓在她心上若有若无的阴影和怀疑，似乎在渐渐褪去，萧约叶凝视着那张符纸的金光，涩声：

“我的职责是护世如初，让万物自由平宁，近来我师尊说人界有神力波动，原是有人大费周章在夺你的法器。”

沈韵闷头往前走：“我不会交出鲤不染，绝对不会。”

“我也没想要，”萧约叶道，“但你得借我用一下。”

沈韵：？

萧约叶冷静：“我知道了却周少清执念的办法了。”

“当真？”在这样的情况下，要相信萧约叶不是件容易的事，

“你借给我，我便回答你最想知道的问题，”萧约叶眼眸深深地看着她，“我明白，你有话想要问我。”

沈韵顿了顿，竟真的沉默地将方才那块足足几十人争夺的鲤纹法器放到她手上。

萧约叶转身离开。

她确实知道了了结周少清执念的办法。说来，还是沈韵本人提醒的。在刚刚沈韵说“哪怕是为了我自己”的时候。

——沈韵想要留下鲤不染，不光因为那是她母亲的遗物，还因为她想为自己留一份念想。

哪怕是为了她自己。

如果只为了她自己。

——那一刻，萧约叶骤然想到了周少清，少清理当也是一样的。

她在囚笼中过完了短短一生，被送走的小茉是她的心愿，却并非她的执念。

萧约叶一言不发地走到周少清魂魄消散的地方，鲤不染熠熠生辉。

人世的褶皱难以言喻，横在不同年岁中间，以至于她竟然疏忽了，周少清曾经也年轻，怎么能将她的执念，狭隘地只押定在一个孩子身上？

她应该先是周少清。只是她自己才对。

萧约叶内心歉疚。

浅色光晕浮现，如同鲤鱼摇曳于温柔的水波，眼前的空间延展，周少清残存的执念被裹入其中。

这里的世界中，她依旧被早早推出家庭，世上没有亲人爱她。

可她没有去周庄，而是离开家乡，到了最近的镇子，拜入一位医师门下，学习医术。

她明秀勤奋，进步很大，很快就成为小镇人的救星。

周少清的笑容变多，师尊见她是个可塑之才，便帮她写引荐信，推荐她去京城名医馆。

然而通往名医馆不可能一帆风顺，周少清一个普通出身的寻常人，在这条路上摸爬滚打、过五关斩六将，咬牙忍过了无数轮的苦，一步一步成就着自己。

渐渐的，京城越来越多的人知道她，名医馆中的富奢子弟，再不敢对她轻蔑以待。

周少清有了自己的医馆，声名斐然，她没有嫁人，也没有回家，这一生