日暮降临，马尔福庄园的灯火依旧明亮，落日的余辉透过华丽的落地窗，蔓延到厅堂，将光影切割成两个部分。

艾尔薇拉站在门廊前，目光平淡地扫过这座她寄居多年的宅邸。

今夜，她终于要回家了。

壁炉前的火光映亮了阿布拉克萨斯·马尔福的侧脸，少年挺拔的身影笼罩在昏黄的光晕下，表情冷淡又疏离。

他并未开口挽留，反倒是漫不经心地捻了捻袖口，语气淡淡：

“特拉弗斯家族已经没落了，你确定要回去？”

艾尔薇拉神色一如往常，装作没听出他话里的试探。仿若不是即将离开伴她成长多年的地方，只是例行回老宅探望。

“谢谢，阿布。”她语调柔和，眸色平静，“但马尔福已经庇护我足够久了。”

阿布拉克萨斯睨了她一眼，灰蓝色的眼瞳里跳跃着火光——

他一向聪明，当然察觉到艾尔薇拉从未真正融入这个家。尽管她礼仪无可挑剔，言行得体，但她始终隔着一层看不见的屏障，与任何人都保持着适当的距离。

少年收回视线，语气莫辨道：“随你。”

艾尔薇拉依旧微笑，提起手边的行李，踏上了归去特拉弗斯庄园的道路。

-

寒风裹挟着雪意，从她的指尖渗入袖口，侵袭着骨骼深处。马尔福庄园与特拉弗斯老宅相距不远，使用门钥匙只需一瞬，但她还是选择步行。

夜色下的乡间小道寂静无声，只有风穿过枯枝发出低吟。

她抬头望向远方，熟悉的黑色宅邸隐匿于夜色之中，沉默而阴冷，像是亘古伫立于此的幽影。

推开锈蚀的铁门，尖锐的“吱呀——”声划破寂静，积雪因震动抖落，砸在台阶上，发出微不可闻的碎裂声。

家养小精灵蒂芙已等候多时，颤抖着为她打开门，仿佛在迎接一个本该消失在历史中的幽灵。

“欢迎回家，小姐。”

艾尔薇拉轻轻点头，步入久违的宅邸。

灰尘与旧木头混合的气味弥漫在空中，她慢步走过走廊，指尖划过斑驳的墙壁，目光落在大厅中央的吊灯上。

记忆涌上心头——

年幼时，她就是在这里，看着疯癫的父亲独自呢喃，母亲的灵魂在夜色游离。

“蒂芙，打扫房间。”她轻声吩咐。

蒂芙连连点头，立刻施咒清理灰尘。

艾尔薇拉缓缓踱步至书房，推开那扇沉重的木门。

书房仍然保持着父亲生前的模样。书架上摆满了古老的魔法书籍，桌上残留着未完成的研究手稿，墨迹已经干涸。一封未曾寄出的信静静地躺在角落，字迹潦草，宛如某种癫狂的呢喃。

她迟缓地拿起信，垂目掠过文字——

“塞西莉娅，我的灵魂日益破碎，但我仍能感知到你残留的气息……我错了，我一直都错了……”

艾尔薇拉眸光轻颤，指尖收紧。

纸张的触感唤起了往昔的记忆。六岁前，父亲就是在这沉溺于他疯狂的研究，眼中满是难以言喻的哀戚。

那也是她对卡西米尔最深的印象。

索思间，她来到了二楼自己的房间。

推开门，一股熟悉的药草香扑面而来，是她曾经用来安眠的魔药残留的气息。

屋内一切整洁，好似时光在这里静默，她依旧是那个会抱着书坐在窗前读到深夜的孩子。

她脱下披风，静静地坐在椅子上，任思绪肆意游走。

自离开这里后，她学会了微笑，学会了如何与人相处，如何在人群中隐藏自己，而不是像幼时那般，仅凭与生俱来的天赋与直觉操纵一切。

马尔福家赋予她的是上流社会应有的修养，是站在权力游戏中的智慧，而非特拉弗斯庄园空荡的冰冷与谎言。

然而，这里才是她的家。

指腹无意识地摩挲着桌面，她轻轻阖上眼，暂时放任记忆的潮水翻涌而至。

-

片刻后，艾尔薇拉起身，回到特拉弗斯老宅的大厅中央。

脚下的地毯已经因岁月而褪色，随着脚步荡起尘埃。她轻抚着庄园雕刻精美的扶手，眸光随着昏暗的烛火闪烁。

艾尔薇拉知道，还不到真正放松的时刻。因为自己从踏入这里的那一刻起，便已成为了一双双窥探眼睛里的猎物。

特拉弗斯家族的旁系对她的忌惮从未消散。她是家族的正统继承人，是他们觊觎却无法掌控的变数。

她的存在不仅仅是对家族遗产的威胁，更是某些人心底最深的恐惧——

她的天赋，摄神取念。

让她天生成为知晓秘密的危险存在。任何一个在她面前撒谎的人，都会暴露得一览无遗。而特拉弗斯家族最不缺的，便是肮脏的秘密。

想到这里，艾尔薇拉扬唇一笑，仿若毫无察觉四周潜藏的敌意，轻柔道：

“蒂芙，把壁炉升起来吧。”

家养小精灵瑟缩着执行命令，似乎也感受到了老宅里不同寻常的气息。

就在火光跃起的瞬间，她的瞳孔微微一缩，一股战栗的寒意在脊背迅速扩散。

艾尔薇拉转身的动作像一朵轻柔绽开的花，只是被突如其来的微风惊扰。在她视线的余光里，一道黑影悄然逼近，杀气藏匿在阴影之中。

“这位不请自来的客人，深夜造访，未免太心急了些？”

黑影没有回答，取而代之的是一道凌厉的咒语直冲她的心口。

艾尔薇拉侧身，裙摆如流水般掠过空气，躲避攻击的同时，她缓缓抬眸，嘴角噙着笑意：“这样可不太礼貌呢。”

接着手指一动，魔杖落在掌心。她不急着反击，而是径直望着那名刺客，眼底深处藏着不易察觉的嘲讽。

“阿斯丹·特拉弗斯？”

温柔的声音却是在对方耳畔响起惊雷。

刺客蓦地一僵。

他本以为这位传闻中的“孱弱大小姐”会惊慌失措，甚至毫无反抗之力。可她的从容，她的猜测，以及那双好似能看透一切的眼睛，都让他的手止不住开始颤抖。

艾尔薇拉微微歪头，好似认真思索，又像是在审视猎物。

“那么，让我看看吧。”她低语，魔杖轻轻一挥。

摄神取念。

记忆的洪流瞬间涌入她的意识，她看见了——在阴暗角落里交头接耳的亲族，觥筹交错间定下了操控她命运的计划，以及那些令人作呕的利益交换。

她垂下眼睫，轻叹。

“原来如此。”

艾尔薇拉缓步向前，魔杖抵在刺客的额头，嗓音仍旧轻柔：“既然你们这么害怕我，不如……亲自体验一下恐惧吧？”

庞大的魔力侵入对方的意识，反手将他的记忆操控，构筑出最深的幻觉。

刺客的瞳孔猛然放大，惊恐地张口，却发不出任何声音。他看见自己在烈火中焚烧，骨头寸寸碎裂，无数冤魂撕咬着他的皮肉，拉扯他向无尽的黑暗中坠落。

他亲身经历了死亡。

而艾尔薇拉，只是静静地注视着，眼底浮现出一丝怜悯。

“可怜虫。”她轻声道，旋即松开魔杖，刺客如同被抽干灵魂般瘫倒在地，眼神空洞，口中低喃着无意义的呓语。

随后她转过身，看向战战兢兢躲在角落的家养小精灵：“蒂芙，把这里收拾干净吧。”

蒂芙颤抖着点头，飞快地消失在阴影之中。

艾尔薇拉站在昏黄的烛光下，仍是那个优雅的纯血大小姐，仿若刚才的一切都不曾发生。

她轻轻抚平裙摆，嘴角挂上温柔的笑意。

-

夜深。

艾尔薇拉倚靠在床头，指尖轻触书页，目光在字里行间游移，心思却早已飘远。

明日，她必须整理父亲遗留下的物品，尤其是那些涉及黑魔法研究的书籍。她想知道，卡西米尔·特拉弗斯在生命的最后几年里，到底在研究什么。

她的父亲——她曾试图去理解，却始终无法真正触及的男人。他的疯狂、隐瞒，以及最终的“消失”，像是特拉弗斯家族老宅里盘踞不散的阴影。

“小姐，该休息了。”

蒂芙悄声走进房间，端着一杯温热的牛奶，打破了她的思绪。

艾尔薇拉抬眼，看向那只始终安静陪伴在她身侧的家养小精灵。

蒂芙的耳朵微微耷拉着，眼神小心翼翼，生怕惊扰到她。艾尔薇拉接过牛奶，温暖透过瓷杯渗入指尖，稍微平稳了些许她的急躁。

轻抿一口，熟悉的香气更让她感到安心。但就在蒂芙低头行礼，缓步退出房间的瞬间，一种异样的虚弱感攀爬上她的四肢。

艾尔薇拉的手指一顿，心跳突然错漏一拍。

魔力在她体内消散，如潮水退去，她努力集中精神，却无法再捕捉到那种熟悉的力量。指尖轻颤间，她迅速调整呼吸，放下杯子，目光沉沉地落在紧闭的屋门上。

安静得过分。

蒂芙……

艾尔薇拉的思绪急速回溯。

但率先忆起的，却是蒂芙细长的小手。

在她年幼虚弱至极时，是那双手小心翼翼地喂她喝下药剂。哪怕发烧昏睡，半梦半醒间，也会感受到皱巴巴的、像干枯树皮般的皮肤，轻触过她的手臂，为她掖好被角。

她甚至记得，自己五岁那年无意间打碎了一只水晶瓶，蒂芙慌张地抽打自己，哭着求她别告诉主人。

但艾尔薇拉从未想过，有一天，这个小小的身影，会亲手送上夺走她性命的毒药。

她攥紧拳头，指甲深嵌入掌心。

“哪怕不是人类……”

微不可闻的喃喃低语消散在空气中。

她突然感到一种难以言喻的情绪——并非愤怒，而是……一种遥远的悲哀。

如果连蒂芙都可以背叛她，那这个世界，还有什么值得相信？

下一瞬，剧烈的热浪扑面而来。

艾尔薇拉猛然回神，房间已经陷入火海。帷幔燃烧，书架塌陷，烈焰翻腾着吞噬一切。

她咬紧牙关，强撑着无力的身子从床上跌落，又踉跄地爬起，拼命寻找出路。肺部被灼热的烟尘呛得发疼，她只能依靠本能寻找方向。但门已被锁死，窗外是漆黑一片，唯有火光反衬着她苍白的脸。

魔力被剥夺，她无法施展咒语，整个房间此刻变成了一座燃烧的囚笼。

——绝境。

就在她被逼到角落，后背几乎贴上燃烧的书架时，她的指尖触碰到桌上一件冰凉的物品。

一把样式独特的钥匙。

她愣了一瞬，记忆深处浮现出翻找遗物时无意间发现的这把钥匙。它曾属于她的母亲。

门钥匙。

没有任何犹豫，她紧紧攥住钥匙，强烈的拉扯感猛然袭来。

-

火光消失了。

她跌落在不算柔软的床上，身体依旧虚弱，但她清楚地感受到空气的变化——这里不再是特拉弗斯老宅。

耳边传来微弱的呼吸声。

她的视线适应了黑暗，终于看清了自己身处的地方——一张简陋的铁床，狭小的房间，还有面前那个正死死盯着她的少年。

黑发，深邃的眼睛，手里握着魔杖，带着毫不掩饰的警惕和杀意。

汤姆·里德尔。

他看着她，而她，也看着他。

寂静的房间里，两人的魔杖同时抵住了对方的喉咙。