天井里漏出的晚霞里掺了几道飞鸟的影。
高山老树上采的五年普洱泡到第七回，原先黑到看不见茶杯底的颜色化为清澈的红。
圆形小桌上刚刚拟好的信笺墨色未干。
杜雁秋说得口干舌燥，摁下朱砂印的时候手歪了下。
篆刻谢字周边围着的雪山太阳纹颜色浅上不少。
“这样也行，反正这玩意主要也就走个过场，”她看了看收好那一方小印，交代夏荇道，“等理事半月后到了坝山，见着候爷只需说我已经同意便是。”
此事事关重大，她一个人没法直接做决定。
但肯给夏荇这封书信，其实无形中就已经暴露出杜雁秋的态度。
谁都不是傻子，总不可能继续忠心皇帝，而眼睁睁地看着西南被南安割走。
她这头简简单单，只布着必须的笔墨茶盏。
“只要理事所言不假，谢家定鼎力支持。”
竟是还没问过谢边声便给了承诺。
坐在对头的夏理事点点头，谢过侍女端过来的大碗鸡汤菌菇米线。
前俩天方巧刚下过雨，山上新鲜现捡的各种菌子切片围圆，众星拱月地拱着中间的干鸡枞。
金色的鸡汤溢过薄切腌牛肉，顶上浅浅一层亮亮的油光。
西南的饭不加辣椒真好吃啊好吃。
夏荇在谢夫人的目光下挑起一筷子米线，又韧又滑的鲜味从喉咙滑落胃里。
她眼睛亮了亮，斯文但迅速地又塞了好大一口。
杜雁秋好笑地给她重新倒满茶水：“理事风尘仆仆赶来，想来路上也没仔细用过膳。”
信封处用特制的胶水封口，交到夏荇手中时透着股柚子的清香。
杜雁秋交待俩句侍女去盯着谢初时别乱跑，转过来来淡淡地笑：“江南与这儿民俗相差甚远，理事吃得惯就好。”
“对了。”
夏荇从菌子的美味中回过神，问道：“夫人说要派给民女的帮手，不知是何人？”
西南地况复杂，不沿着谢家秘密开辟的近道走，七扭八拐地翻山走大半天，回头一瞧估计直线也就走了几百米。
若是要寻人带路的话，也许是叫谢初时跟着？
夏荇边吃边猜，身后的门框上迈进来片藏青色的衣角。
杜雁秋朝来人招手：“这位公子准确来说也不是谢家的人，只是医术实在合适，故我才斗胆去向殿下‘借’了过来。”
殿下真是好说话！说借就借了！
意识到手下人顶着面皮，在她和谢夫人聊天时都干了什么的夏荇：等，等等。
听这个熟悉的描述，这个人不会……
许竹影换了长公主府给他的那些锦袍长衫，穿着杜淮安来江口找他时，路上随便买的一套便宜成衣。
虽然素陈，但毕竟那张脸摆在那里，薄肌撑起放宽的布料。
“夏理事，”许竹影随便行了一个礼，起身冲夏荇寒暄道，“好久不见。”
不知道从哪弄来的银饰取代了原本的琉璃耳坠，小竹叶的表面凹凸不平闪闪发亮。
夏荇麻木地咽下米线，回道：“许公子好久不见。”
说来你可能不信，其实几个时辰前刚见过。
甚至晚午饭还是你做的。
“既然认识那就再好不过了。”
谢夫人一拍掌，将两人都拉到面前，叮嘱接下来要注意的事项。
再往上，蹲在屋瓦上的群鸟被捕鸟的动静吓到，集体拍拍翅膀朝谢府外头飞去。
沉默的青山层层叠叠，熔成深红色的落日在湖面画下痕痕道道的金光。
瑰丽夺目的晚霞将湖水都染了色。
……
湖面荡起涟漪。
装满水的厚陶罐被许竹影往肩头一丢，走过一段路，放上用石子堆起来的小灶台。
带路的侍卫叽里咕噜，他单边耳朵听着，手上又往罐子口盖了片刚折下来的芭蕉叶。
队伍其余人各自分散，三三俩俩占着视野较好的位置，利于时不时望风。
被他们护在里面的夏荇展开毯子，索性守着碗篮和篝火等水。
“等翻过这座山，再走二里路就是坝山了。”
听得懂西南话还知道官话怎么说的许门客给她翻译：“理事明早还能走吗？”
“切。”
自告奋勇要来帮忙的春风会重要成员吐出嘴里叼着的草，母鸡护崽般张开手臂。
“都跟长公主了，还往理事面前凑。”
成员的嘴非常刻薄，据说最高战绩是同时骂走三个对小姑娘不怀好意的流浪汉。
她手里翻着要给夏荇最后过一遍目的账本，说话间音咬得极重：“呸，不守男德！下流无耻！”
许竹影向来端得很好的伪装面具稍有碎裂。
而夏荇忙不迭点头，感叹这个古代世界终归还是有明事理的人。
“青萍理事，”许竹影默默道，“不知在下是否之前，不小心得罪过您？”
“没有，”青萍理不直气也壮，“本姑娘就是看你不爽。”
而且给理事翻译是她的活！这人一天天的不好好搞药老是晃过来要干嘛！
试图再和夏荇重新商量刺杀长公主一事的许竹影：“。”
许门客转头去煮开水的背影说不出的幽怨。
夏荇没忍住笑了下。
现下她们停在个人工开凿的山洞里，冰凉见底的溪水缓缓流过，在下方山谷里围成一眼幽蓝的深潭。
潭周边的高山杜鹃恰好到了花期，青萍方才随手折下几朵，洗干净摆在干净的大石头上。
夏荇细细看过账本上一串串的可怕数字，最终计算道：“只怕这些草药只够撑半年，等走完这趟还得辛苦你们出去运。”
剩下的还算够。
战争消耗实在太大，要不是桃姨早做准备囤货充足，现在去收购能被宰到死。
“放心，这条路我们都还在走，下个月三号还有一批大的。”
青萍套好手上刚编的物件，展颜笑道：“理事要不要拿过小铜镜来看看？”
夏荇感觉到头上有什么东西，伸手一探，揪下来片杜鹃花的新鲜的嫩叶。
“哎？”是花环。
本来就典雅出尘的美人抬起脸，白色杜鹃都成了点缀。
温柔眼眸中似有烟雨飘荡，夏荇好笑地看着她，问道：“好看吗？我还没戴过花环。”
说完，从袖中找出块先前捡的好看石头：“谢谢你，我很喜欢。”
夏荇前世没怎么出过远门，倒是家里堂妹旅游完回来，会兴高采烈地和她分享照片。
俩界风景其实亦有不少相似之处，照片中的人小心翼翼地用冰箱留住一个花环好几天，最后实在干不过自然规律，咔咔拍下遗照。
据风俗说：送给她人亲手编制的花环，是西南特有的祝福。
花团锦簇，象征生命多姿多彩，如各色鲜花般热烈长青。
“这个送给你，”掌心中的不规则小石恰好被流水磨出一抹翠绿，“就当是我给你的祝福了。”
“喝水。”
水滴在袅袅热气中跳出水面。
许竹影端着俩个竹杯子过来，重重地放下并面带微笑道：“凉了就不好了。”
确实也有点渴的青萍端起杯子：“哦，谢谢许公子，你可以……”
你可以走远一点不打扰我和理事接着聊天了。
许竹影抢先道：“不知许某能否和理事借一步说话。”
说完，后知后觉地补充道：“如果许某打扰了理事，许某等青萍姑娘说完也可以的。”
洞内光线算不上好，篝火明暗跳动，给每个人都涂上厚厚的光影。
许竹影眼尾的淡淡红色融在昏黄的光线里，不细看都没无法发现。
他慢条斯理道：“一切但凭理事决定，许某怎么样都行。”
这个味似乎十分熟悉。
夏荇站起身，将账本重新交回到青萍手中。
这熟悉的头疼味道。
许竹影这张嘴就该缝上。
二人随便朝洞内走，余光还能瞥见洞口熊熊燃烧的火。
夏荇侧过头，脸几乎都要拢入阴影：“不知许公子这次想说些什么？”
只余下颌处一小块干净莹白。
“许某只是这些天有事困扰，想着理事见多识广……”
许竹影垂下眼，认真道：“特来解惑。”
“许公子想问什么？”
滴滴答答的水声从岩壁滴下。
四周皆寂静，就会叫人不自觉放轻声音。
“若一个人短时间性情大变，或许可以说在细节处表现的截然相反。”
气音如风过竹林。
“这是为什么？”
许竹影搞不明白。
他想了想，补充道：“许某并不信什么神鬼之说，书生话本里编排的借尸还魂更是子虚乌有。”
还是个无神论的。
夏荇在如何给他委婉解答上卡壳。
总不能说：不好意思因为这就是俩个人，夏家家传一门神奇的面皮之术让我顶替了长公主。
过了好一会儿，她放轻轻笑了笑。
“许公子是想问长公主殿下吗？”
既然没法解答问题，那就把问题抛回去。
“我……”
许竹影还待辩解，先被前方骤然出现的明亮火光晃得睁不开眼。
这里怎么会有火光？
不是说这个山洞当年压根没挖通，明天还要再翻山吗？
嘈杂的人声从正前方传来，潮湿的泥土味道瞬间覆盖若有若无的杜鹃香。
夏荇眼疾手快地在黑暗中扣住许竹影的手腕，朝后头一拉。
“跑！”
管它怎么山还能突然出状况呢！