“妾本钱塘江上住。花落花开，不管流年度。燕子衔将春色去，纱窗几阵黄梅雨。

斜插犀梳云半吐，檀板轻敲，唱彻黄金缕。望断行云无觅处，梦回明月生南浦……”

此时大内钟鼓司衙门里传出一阵阵绕梁歌声，大太监张宏远远从角门外便听到了，及待他跨入门内，但见干儿子张鲸斜签着半躺在在一把古藤制的长椅上，半阖着眼，旁边一个小黄门给他打着扇，藤椅旁边小藤桌上摆着一叠宫廷细八件的糕点，也只有仙鹿膏被人咬了一口，其余皆完好地撂在那儿，并旁边一把隐米黄粉兰花陶瓷提梁壶和一个茶杯。

钟鼓司的庭院戏台上，一女子手拿象板，立于台上，唱起绕梁之声，一曲泛清奇，扬尘簌簌飞，张鲸就这样倦懒地沉醉在昼长的夏日中。

张宏一脚跨进院来，那女子忙止住了唱腔，双手相叠，行一玉环礼，“二祖宗安！”

打扇的小黄门也住了手，上前几步，双膝跪地，双手合起，低头但额头未触地，行了一个问候长辈的空首礼，“二祖宗安！”

如此动静，便将欲睡未睡的张鲸惊醒了，歪头一瞧，见张宏满面严肃地打量着他，顿时顶梁骨走了真魂儿，忙挣??起来，一时腰上吃不住力，三两下里才脱身站起，忙堆下笑迎了上来：“给干爹请安，这大毒日头底下，可热坏了！昨儿新得了二两极品老君眉，一直没舍得吃，还干干净净收着，预备着孝敬干爹。”

说着便摆手示意那台上女子退下，并吩咐小黄门，“且去沏来！”

张宏对此不置可否，顺势坐在藤椅上，不动声色道：“你这日子过得快活，既得安稳眠，亦无颠倒梦。”

“都仰赖干爹的照顾。”张鲸讨好地亲自捧上茶来，用眼神示意小黄门退下，并将周围人带走。

张宏见周围伺候的清干净了，便意味深长地问：“你担着钟鼓司司正两年了，可想挪挪位置？”

张鲸神色一凛，谨慎答道：“干爹恩义重，儿子但凭干爹吩咐，无有不应之事！”

不想张宏却摇摇头，“不是咱家恩义重，是圣上恩义重，你我蒙恩宠。”

“对对，干爹说得是。穷达皆天，干爹被拔擢到圣人身边，眼见得命有华盖、官星照临，也可粘带粘带儿子。”

这话渐渐入了港，张宏只笑笑：“平生只被今朝误，今朝却把平生补。想要粘带些却也不难，怕就怕你空有词翰，心中没个备细。俗语道‘人无气势精神减，囊少金钱应对难’，你心中可有主意？倒让咱听听能否遂你之愿。”

张鲸嘿然不语，思想了片刻后才道：“儿子现任钟鼓司五品掌印，若能稍有擢升，儿子也知足了。”

这话意思也很明白了，大内四司八局十二监，钟鼓司司正为五品，是本司最高官职了，若是要升一升品级，在四司是用想了，只能生擢到十二监去，且职位要在左右监丞之上，至少要是个少监。至于大太监的职位，张鲸想都没想过。

张宏拿起盖碗来呷了一口茶，缓缓道：“好细的胆魄，出去别说是咱的儿子，丢人！放大胆量再说！”

张鲸见干爹如此，不由得放下心来，将自己朝思暮想的职位道来，“不若……御马监提督？”

张宏冷笑一声，道：“提督不错，御马监不行，东厂提督尚可。”

“什么？东厂提督可是老祖宗的地盘！”张鲸悚然惊觉，不由得站立起来：“干爹，儿子实在没有那等能干，儿子是眼馋那江边鼎沸，却更担心船走不坚牢，又遭覆溺。老祖宗可是看着圣人长大的，被圣人亲切称呼‘大伴’，甚相敬重，遍数诸内臣，哪个敢膺盛眷如此！”

“坐，坐下说。”张宏见对方勃然变色，反倒劝道：“你又急，怎么这么沉不住气！”他见张鲸坐下，这才不紧不慢道：“日月盈亏，星辰失度，为人岂无兴衰？咱家记得你也曾受教于内书房，也是有学问的人。”

张鲸忙摆手道：“儿子浅陋，哪里敢称学问二字？”

张宏点头，似是很赞同张鲸的谦逊，“君不见韩侯未遇，遭胯/下受驱驰，蒙正瓦窑借宿，裴度古庙依栖。时来时去，本无定数，这大明只有一个定数……”

接下来的话便不必再说了，张鲸猛然醒悟，拿手指了指天，再指向司礼监的方向，“干爹的意思是？”

“赵（广汉）、盖（宽饶）、韩（延寿）、杨（恽）之死，史以为汉宣寡恩，然四子实有取祸之道，你以为然否？”张宏此问就带着考教的意思了。

张鲸若有所思，缓缓点头道：“君为乾、臣为坤，故坤道贵顺，有事君之小心，故曰人臣，止于敬也。此四臣之才能，可谓绝异，然刚傲无礼、好气凌上，使人主积不能堪。”

“杀身之祸，咎由自取！”张宏这一句话，仿佛带着三冬的寒意，在酷暑之日，惊起张鲸一身冷汗。

“那老祖宗是？”张鲸猛得站立起来，身后的藤椅被撞翻在地，他似乎有些不可置信，干爹刚在皇上身边几天，就看出了老祖宗要大祸临头了？

“冯双林自视甚高，哪里将十岁皇帝当正经主子看了。皇权就是如此，别说皇位上坐着十岁人主，就是坐着一条狗，那也是正经主子，咱么这些人趋时奉势，就是狗奴婢。他冯双林想当人，要当人，还得看造化！”张宏这话说得冷漠又凛冽，不知为何，张鲸竟从中听出三分凄凉。

“干爹？”

“不明白？”

“不明白！老祖宗势大，锦衣卫、东厂皆由其挟制，兼有掌印之权，这简直、简直就是张飞卖刺猬——人又刚强、货又扎手！我连司礼监的门槛都跨不过去，真是一时片刻无从下手。”张鲸一脸为难。

张宏不由得上下打量他，不禁默默感叹自己眼光毒辣，从众多干儿子中选出这位名位皆不出色的人物，他倒是心有猛虎。这才多一会儿功夫，早不见了踟躇，反而下意识思虑怎样进入司礼监了。

“谁告诉你一时片刻就要下手？这才是开始。他权大事繁，哪里就保得住不忽略？就算是他自己不忽略，难保手下不忽略。有皇上的眷爱，什么样的事儿都不是事儿，可一旦皇眷日衰，总有漏气的一日。”