倏忽已是晚夏时节，天气不再那样炽热，只有篱上花枝鲜媚，四周树木繁翳，朱翊钧特意在花园凉亭中陪着李妃用膳，食不言寝不语，寂然饭毕，待饭粒咽尽，吃得半酣光景，李太后端着一杯香茶，与小皇帝咸淡家常。

“今日稻米似是格外香甜，尚膳监可是有心了，皇帝给赏！”

众人于是欢欣非常。一层层传下去，赏赐皆有定例，一个小黄门跑出去赐赏。

倒是冯保满脸堆笑道：“太后娘娘仁慈，倒让尚膳监的孩子们无端得了便宜。”

这话里有话，李太后听出来了，睨了冯保一眼，好笑道：“你这奴婢，有缘故却藏着掖着，希图赚圣上这几个钱吧！说便罢，反正钱也赏了，金口玉音总不能反悔。”

冯保这才凑趣道：“今日稻米香甜，倒不是尚膳监用心，是这米品种不同，这原是贵州凯里所产‘平良大白黏’。张先生吃着好，特意敬献上来的，还特意托人传话，‘愿得圣情开悦，不想惊动圣意。’要不是圣母今日赏赐，奴婢也不敢挑明的。”

李太后听了这话，果然喜悦，“张先生真忠臣也！可是难为他如此有心。难怪今日米饭，粒粒饱满通透，光泽精白，清香满齿！你这奴婢怎么不早说？若无今日赏赐一事，岂不平白辜负了张先生的殷殷心意。”

朱翊钧并不重口腹之欲，与张居正、李太后这等精细人不同，他虽是皇帝，因有着前世记忆，却也粗糙好养活得很，也没觉得今日的米饭有什么区别，米饭总不能吃出肉味来，反倒是对这‘大白黏’的由来兴趣更大：“张先生祖籍湖广，并不是贵州人，他哪里得这样的稻米？”

“是郧阳巡抚孙应鳌从家乡带来的特产，送了一些给首辅，张先生留孙应鳌在家用餐时，吩咐蒸了一些品尝。果然米香悠长，张先生两碗饭吃下去竟然忘记夹菜，遂将另外一袋稻米进献于圣人。”冯保见李太后甚是喜爱，决定让常年驻贵州的宦官赶赴清平，采买‘平良大白黏’献于朝廷，列为贡米。

朱翊钧听着冯保替张居正表功，心下也是暗服，难怪人家是首辅呢！有个惊才绝艳的郎君时时刻刻想着你，吃到合意的先想着进献给你，这糖衣炮弹，换谁谁能抗住？！

“孙应鳌是哪年的进士？”朱翊钧问道。

冯保早有准备，他已经摸透了小皇帝的套路，这一阵子皇帝正在熟悉朝廷官员和规章制度，凡是递到皇帝处的名字，他总要问一下履历。冯保为了不出岔子，提前将可能出现的人物履历过了一遍，这时回答起来游刃有余：“孙应鳌是嘉靖三十二年癸丑科进士，选庶吉士，改户科给事中，出京为江西按察司佥事。历官陕西提学副使、四川右参政、佥都御史。现任郧阳巡抚。”

朱翊钧仔细想了一下，反倒愈加奇怪：“嘉靖三十二年进士，与张先生既不是同科同年，亦不是同乡，张先生也不是他的座师、房师，他们如何认识的？张家门第可不是谁都能登的，不是相熟之人，张先生不会留饭的。”

冯保暗暗擦了擦脑门上的汗水，暗自庆幸自己功课做得足，否则照皇帝这个问法，迟早得露馅，“圣上只记得嘉靖三十二年主考不是张先生，可是那一年张先生是同考官，还有一层，孙应鳌的叔叔孙裒是嘉靖二十六年进士，与张先生同科，当年叔侄两人一同参加会试，只是叔叔考上了，侄子落榜了。”

“那就不奇怪了。”朱翊钧这才恍然，这些官员履历错综复杂，同科、同年、同乡、同馆、房师、座师、馆师、亲戚、同僚，要理顺这千头万绪都要耗费不少精神。

提到张先生，朱翊钧倒是想起前些日子从张先生和大司马处听到的故事，见李太后高兴，便笑着凑趣，调侃得说起戚总兵之畏妻如虎，“娘亲不知，那戚帅临敌百万，只如等闲，如今却要受夫人压量，引得大司马愤愤不已、好不有趣。”

说着便将从谭纶那边听来的事情，戚总兵之名言‘请夫人阅兵’之语，一长一短地告知李太后。

李太后被逗得‘噗嗤’一笑，倒是有三分天真烂漫，正是两朵桃花上脸来，笑了片刻又觉得如此不成礼数，自己要在儿子面前做个表率，遂强自忍耐地收住了笑容，解释道：“戚帅这是爱重夫人，想他男儿气量，岂有怕惧妇人的，不过心中爱重，不愿违拗夫人心意。皇儿以后听到便了，可不要在外说这样没根蒂的话来，傍人听见时，怎么看皇帝？！大司马也是，这样的话也是可以说给皇帝听的？太没尺寸了！”

“娘亲别气，咱也就在宫里和娘亲说一说，不会传出去的，要不然教戚帅怎么做人？这也别妄屈了大司马，是那天在文渊阁，谭大人说与张先生的，被我密听了去。”

及提到张居正，果然李太后不再说什么了。朱翊钧诧异非常，他似乎也察觉到一个奇观，首辅张居正的名牌在李太后这里尤其好用，这两人面都没见过几次，可是李太后对张居正的能力似乎有着超出一般人的信服。

朱翊钧狐疑之际，李太后倒是浑然不觉，兀自道：“戚帅似乎很得张先生看重？”

“因那日提到戚总兵，我就让张宏调了九边军官的履历来。戚帅曾经在东南抗倭，是原兵部尚书胡宗宪麾下参将。胡部堂瘐死狱中，张先生赏识戚帅才能，调戚帅领北军，着重提拔。”朱翊钧含笑问侍立旁边的冯保，“大伴，朕没记错吧？”

戚继光用兵，威名震寰宇，然当张居正、谭纶任国事则成。这也是令朱翊钧十分意外之事，张居正一个足不出户、常年蹲守内阁的死宅文官，是怎么洞察明晰千里之外的决策战局啊！这又不是后世，一条网线足以知道全球内容。

冯保忙上前凑趣道：“皇上睿哲天成，正是如此。张先生调戚帅北上任都督同知总理蓟州、昌平、保定三镇练兵事，主要负责此三镇的练兵，戚帅统兵是出了名的号令严、赏罚信，士无敢不用命。”

冯保对着小皇帝夸赞戚继光的统兵之能，怕也是在变相称赞盟友张居正有识人之明，却没注意李太后愈发凝重的脸色。

这一阵子张宏顶替了冯保伺候皇帝，冯保多时不曾在皇帝面前露脸了，虽然掌印的位置没变，他还是隐约感到巨大的威胁，唯恐失却圣心，遂着重在皇帝、太后面前奉承。

这点儿幽微的心意，小皇帝和太后没有察觉出来，倒是旁边伺候皇帝的张宏撩了撩眼皮，心知肚明地退却一射之地，并不在明面上与冯保争功。

小皇帝这时更加好奇了，“都督同知总理蓟州、昌平、保定三镇练兵事是个什么官衔？我们都称呼戚帅为戚总兵，按照官衔称呼岂不是应该叫戚总理？”

这话就问道症结上了，冯保一阵尴尬，勉强解释道：“蓟州总理是比总兵要大一级的官阶。”

“那称戚总兵岂不是文不对题？蓟州总兵又是谁？”

这是越问越问到好处上来了，张宏似是看出了冯保的窘迫，嘴角隐隐牵起一抹笑。冯保此时也无法，小皇帝平日里聪明机智之处用在这里真是令人恼恨，只得无奈道：“蓟州没有总兵。”

这下就连李太后也察觉出异样，见冯保用那春秋笔法试图含混过去，立刻柳眉倒竖，怒盈双目，厉声道：“冯保，你好大胆！皇上面前居然敢夹杂含混，再不明白回话，就去尝尝锦衣卫的廷杖！”

冯保立时就跪了，这回倒是老老实实回答：“蓟州、昌平、保定原有总兵，戚帅拟领‘总理蓟州、昌平、保定军务’的官衔，以与其他各镇‘总兵’相区别，无奈总理之职在本朝无前例，众臣议论纷纷，诸将视其为赘疣，戚帅不得展布。兵部碍于前例与风纪，将戚帅总理职位撤去，将原蓟州总兵郭琥调走，戚帅左迁蓟州总兵。”

朱翊钧恍然大悟道：“难怪总听别人称呼戚帅为戚总兵，原来如此。可是从总理三镇军务到只训练蓟州一镇的总兵，这不是贬官了么？张先生答应了？”小皇帝的话简直一针见血，对张居正的了解直白得令冯保有些招架不住。

冯保轻咳一声，老实地禀道：“内阁又将戚帅总兵职位擢升为总理。”

小皇帝满脸果然如此、这才张先生风格的样子，喃喃自语道：“这看似回到了原点，实则蓟州总兵被调走，戚帅不但拥有了三镇总理之名，还有了总兵之实。不愧是张先生啊，夏言和曾铣泉下有知，真是死不瞑目！”

这话说得，众人都不知怎么答言了。

难怪后人道‘江陵当国，喜怒由情，生杀在手！’这等霸道的作风，弹劾的奏折恐怕要堆满御案了。

“没人弹劾么？这可不似科道作风。”小皇帝好奇问道。

“怎么没有？戚帅领兵蓟州几年未逢外敌，大臣们连章弹劾。张先生只得向众人解释道‘蓟镇非边镇，与他镇不同。故在他镇，以战为守，而蓟镇，以守为守。他镇以杀敌为功，蓟镇以敌不入为功。’”

这话说得过于体面，小皇帝不由在心里做个中译中，张太岳的意思是：你们这群罗唣人，当真是鲞鱼落地，蚂蚁儿都要钻他，蓟州有戚帅坐镇，真当敌人都像你们一样愚蠢，看不清形势啊？！