已是戌牌时分，张居正拖着疲惫的双腿回到全楚会馆，从西厢传来书声琅琅，张居正知道是敬修在用功准备明年的乡试，也不打扰他，径自走进书房。

姚旷见相爷回来了，忙将书房的蜡烛点上，拿出一盏福仁泡茶来递给张居正，又指着书桌上的一摞拜帖道：“大人，这些是诸位大人送来的拜帖，属下按轻重缓急排了序。”

语罢，又从旁边另捧出一封，“这份有些特殊，投帖之人并无官职在身，只是一个秀才，属下不敢擅专，请大人自验。”

其实并不用姚旷特意说明，在一摞大红色拜帖中，只有姚旷手里拿得那份是雪白雪白的，分外扎眼。

张居正最看重姚旷的地方也是在此，若论才干，姚旷并不是最出色的，但是论及心胸，却为人称道。如此等事，大人们呈上的拜帖，他分疏得明明白白，但是无官无爵之人的拜帖，也不会敖世轻物地随意处置。

通常名帖有‘白帖’与‘红帖’之分。其中‘白帖’使用较为廉价的白纸书写，是南北朝以来交际通名的常制，在百姓中常用。

而许多官宦富贵人家里，名帖的材质已颇为讲究，陆续流行过以大红销金纸、红绫、红毡甚至大红绒做底制帖。由于名门望族争相投送此类帖子，后来渐渐地，‘红帖’的礼仪性已远远超过‘白帖’，交际通名中使用‘红帖’反而成为崇礼的表现。

当然，也有特殊情况，丧葬白事中，主人邀请亲朋好友、里中邻居等观礼、助丧的请帖，以及客人赴丧时通名的‘丧刺’，皆为白纸。这也是‘白帖’使用最为普遍的一种情况。

能给当朝首辅递拜帖的，皆是钟鸣鼎食之家、诗礼簪缨之族，自然皆是‘红帖’。

张居正接过那张‘白帖’，问道：“是丧帖么？”

姚旷不语，张居正随口一问，并不希图对方回答，兀自看了，上书：

东桥之子，应天府顾峻，拜上。

却原来是故人之子！投帖之人是顾麟之子顾峻，说来顾峻只与张居正有一面之缘，真正与张居正关系相近的是顾峻的父亲——原湖广巡抚顾麟。

张居正五岁入学读书，十岁通六艺大经，是远近闻名的江陵神童，十三岁参加乡试，单凭他的年龄和声威，原有中举的希望，可是他落榜了，是当时的湖广巡抚顾璘拦了一下，他对监试官说：“此子将相才也，早些发达，原无不可。不过，最好是让他迟些，等到才具老练，将来的发展更是无可限量。”

顾麟试后特意邀请张居正入宅，告知他此事，并将自己的儿子顾峻叫出来，对顾峻说：“此荆州张秀才也，他年当枢要，汝可往见之，必念其为故人子也。”

张居正一生都十分感激顾麟的良苦用心，“在我年少时，思虑未必周全，然心感公之知，思以死报，中心藏之，未尝敢忘。”

三年之后，十六岁的张居正参加乡试，顺利中举。十六岁的少年举人，仍然是天才中的天才。若要类比普通人，那话就没法说了。

张居正与其父一同参加乡试，儿子中举、父亲落榜，直到张居正中了进士、点选翰林，成为国朝储相，张父考了七次还是没考上。再比如范进中举，时五十四岁，仍开心得疯掉，张太岳年龄只有其三分之一。

那时顾璘正在安陆督工皇陵，张居正中举后特意到安陆去拜见他，顾璘很高兴，“耽误你三年时间，是想打磨你的心志，希望将来要做伊尹、颜渊那样的大才，而不是一个做少年成名的举人！”并把自己腰间围着的犀带脱下来，赠给张居正，“这个送给你，日后你是要佩玉带的人，这条犀牛腰带就配不上你喽！”

在明代，一品佩玉，二品佩犀。顾璘显然是认为张居正的成就必在自己之上。此后，顾璘和张居正也成了忘年之交。

张居正见顾峻此帖，更是勾起昔年的回忆，顾麟已死，只余后人。当真是‘今年花落颜色改，明年花开复谁在？已见松柏摧为薪，更闻桑田变成海。’

沧海桑田，只留一声叹息。

“顾大人对我有知遇之恩，欲待酬报，奈何斯人已故，顾峻廉士血胤、无惭阀阅（阀阅：家世门第），我尚有荫子名额，不若给了他吧。”

姚旷不禁动容道：“古人异姓陌路，有同肥马衣轻裘，敝之而无憾，大人义气，真不愧古人，吾当拜其下风矣。”

这样的谀词，张居正听得太多了，姚旷算是个实在人，拍马屁的话说得并不精巧高明，张居正也不在意，想了想，方转头道：“明日下值，请顾峻上门……”对着烛光，才看清姚旷的脸，霎时间就将话语咽了回去。

姚旷脸上如开了六陈铺儿（六陈铺儿：古代指粮油铺）似的，经过一天的酝酿，青紫痕迹更是明显，张居正皱起眉头道：“怎么回事儿？找大夫了没有？”

姚旷不好意思的拿手遮挡了一下，见实在搪塞不过，道：“已经上过药了，皮肉伤，不碍事，也是我流年不利。”遂将前日与王希烈偶遇冯邦宁的事情如此这般叙了一遍。

“我打听到了些事情，冯家在通州广置庄园，巧合地是，水源上头恰好是顾姓人家的土地。”

这话点到了这里止轧，张居正弹指间就明白了其中的蹊跷，将盖碗重重地置于桌上，语气森冷道：“牵涉人命么？”

见张居正脸色实在不好，姚旷犹豫片刻，最终还是艰难地点点头：“也不是斗狠杀伤。冯家一直想要那块地，顾家不卖，也不知哪个少调教的给出的主意，让冯家高价买下了顾家相邻的一块地，荒了一年，只在地里摆了些当年的新稻草。

结果当年顾家地里就闹起了包叶虫，雪白一片，颗粒无收。顾家儿子气不过，去衙门告状，说冯家稻草茎秆里有害虫甩得籽。

那冯家恃了势力，专一欺邻吓舍，扎害良善，眼里能有谁？

衙门就因顾子空口白牙无凭据，反判诬陷，打了他二十板子。回到家医治不及时，一病死了。

他家父亲听说儿子死了，一口气上不来，也气死了，当晚顾妻就上了吊殉了情，只留下一个小女月牙儿不知所踪，就不知那位顾行首是否为顾家那女子？

子中说那女子琴音中有贪杀之气，想来此前必有过节。”

张居正越怒，切齿道：“这是情浓事露，冯家倒是不怕尸横灯影、血染空房！”张居正转而一想，问道：“那顾行首全名叫什么？”

“顾怀袖。”

张居正默念两便，恍然道：“该是原人了。‘夜光贮怀袖，待报一顾恩。’可不就是月牙儿么？”