千千这一趟进京就宿在独幽馆，受祁韫嘱托，在晚意、云栊等各位娘子房中都长谈多番，凡能替祁韫代为处理的皆干脆利落办了，又撤换了一批旧家具用物，添置新的。
此番大手大脚，惹得晚意等四位娘子都劝她不必如此费神，她们受东家和她千千的恩情下辈子也还不完了。
千千却心道，说不准我这次回江南后还能不能再见，东家也向来不在银钱上薄待珍视之人，能让你们多一分舒适快乐，我也替东家开心。
最棘手的是晚意提出遣散馆中年纪大的丫鬟们，稍微收敛日常开支。千千心想，每月总共不过十几两银子的开销，我账上利息比这个都不知多了多少，何必让这些女孩子出去再受大户人家欺凌打骂？却当然是尊重晚意和三位娘子的共同决策，照办。
果然，丫鬟们都誓死哭着不走，说宁愿不要工钱，能给一口饭、一角地过活就知足，情愿伺候诸位娘子一辈子。到最后也就几个在外有相好的泪眼婆娑地走了，千千自是大方赠予了嫁妆。
几位娘子都是社交场上的人精，却绝不对千千藏私，有一句算一句。千千和她们谈罢，算是把祁韫的心思摸到一丝。
尤其是云栊，叫上流昭，把温州始末讲了个通透，千千从承涟这等谨慎稳重之人口中得不到的信息——承淙当然也在他指示下守口如瓶——全都明了。
原来祁韫入局不仅撼官场、拔恶霸，还亲自涉足黒道、孤身与巨匪汪贵对峙。据云栊所说，那纪家拥众千人，刀口舔血，祁韫在里头一住就是小一月，还两番囚禁加起来快二十天。
即使千千秉性刚强、深知祁韫为人，也听得心惊胆战，更心疼不已。
流昭这半年经手了祁韫交代的几件大事，都办得出色，资本更是攒下不少，早就卖了原本所居的破院，在独幽馆附近买了个四合院——四！合！院！
每次从故宫看完展，沿着胡同走去吃四季民福或铜锅涮肉，Yvonne同志都会愤恨地大嚼摊边买的烤肠，看着那些在城墙根下晒太阳、靠祖传四合院收租吃饭的老大爷小伙子，嫉妒地想你们不过是投了个好胎！如今怎么样，哼哼，我Y总半年赚的钱都可以在京中操盘买地了！
不过，论软装还是独幽馆好，流昭自知她那两撇子装修知识，还不如她的“死鬼老公”的娘和妹妹桂娘，四合院买了里头放啥，她是一头雾水，只好交给她们办。哎，若非不能将一家人都搬到独幽馆住，她早就把这房子租出去慢慢回收本金了……
俗话说拿人手软吃人嘴短，流昭当时确实对祁韫“诈死”十分生气，但能分肉吃的领导就是好领导，眼下不得不替祁韫说句公道话：“你们也不用把纪家想得那么吓人，我亲眼去看了，挺正常挺规矩啊，你们想像成武侠小说……呃，话本，里头快意恩仇、亦正亦邪的大侠就好了。”
“老板在纪家是座上宾，能吃什么苦？顶多也就关了几天，就他那不爱见人的性子，我看倒还自在些呢！”
千千和流昭相处了几天，只觉性子颇为投契，对她的能干也十分认可，彼此之间一点儿没有两个得力下属“新宠旧爱”的斗气隔阂，闻言噗嗤一笑：“连你也看穿东家不爱见人了，跟你讲，日后若她惹你生气，最好的报复就是找几个热闹又鄙俗的应酬海，让她无法推脱的……”
“然后老板一去一个不吱声是吧！”流昭笑嘻嘻地接话，三人笑作一团。
千千一边笑，一边心里越发肯定，东家不是事业心重，是心里有了个人，太重。她赚钱从不为自己享乐，如今以钱权证明才华的阶段也早就过了，这么拼命，除非心有所属，还能有什么原因？
她毫不避忌，直接将想法说了出来。其实云栊和流昭早就作此想，若说之前还只是猜测，见了晚意生日宴那晚，祁韫那生人熟人都勿近、只为心爱之人保守“贞操”的冷峻模样，还有什么不明白的？
至于那个人是谁……
云栊懒洋洋趴在桌上，指间拨弄着一枚水晶双陆棋子，雕成葡萄模样，玲珑剔透，薄薄一层淡紫泛着冷光，在灯下转来转去，如珠似露。她笑道：“东家发疯，就是从端午开始的嘛。端午发生了什么大事，就是向长公主献策、又单独应召嘛。”
话说到这里，何需再多一字，三人皆沉默不语，气氛一时凝重。
云栊内心悲哀的是，东家再怎么德才兼备，与长公主也是云泥之别。何况郎虽有情，天家却是无情，长公主操纵她是轻而易举，在她却是情劫难渡，甘之如饴。她们欢场女子经历得多了，明白首次情动就是九死一生的渡劫，最终几乎都没有好下场。
东家这么光芒万丈的一个人，栽在那风华绝代、广寒仙姝一般的长公主手里是不冤，甚至抛开身份，二人简直不要太般配。可董永是忠诚无二，长公主又怎会如七仙女一般天真烂漫，为情而生？
她更悲哀的是，这事万万不可与晚意挑明，也就无法叫她索性断情断念。这半年她和流昭处处遮掩回避，就是怕晚意知道。
她们这些青楼女子，纵才貌不输世上任何大家闺秀，可对手偏偏是龙章凤姿、天潢贵胄的长公主，衬得她们不过是贱命一条，争无可争，只得日夜泣血，恨自己不该存活于这世上。
千千想的是，莫非东家这么清醒一人，真要冒天下之大不韪，喜欢一个女子？虽说仔细想来，好像又合理至极……
东家日常接触的男子太多，且才貌性格五花八门，要挑喜欢的，那简直俯拾皆是。就连千千跟着祁韫在应酬场中混多了，也难免几次脑热心动，有两次还险些成了，甚至祁韫都看穿，有意无意给她自由。最后是她自己终归觉得还是赚钱最好玩，且与同行相恋难保不牵涉利害关系，那就因小失大，故与那两人断了往来。
东家却这么多年不动情，不是因她真的克制——她虽看着冷酷理智，其实重要决策无一不是从心而发、因情而起，这独幽馆就是明证——而是真的不喜欢。若喜欢，依她不达目的不罢休的性子，就算披着这身男装的皮，也非把此人弄到手不可。
可是话又说回来，想到东家这等人才，和一个凡俗男子成双成对，怎么想怎么别扭啊！千千见多了她九死一生、绝地反击的神乎其技，也疼惜于她事无大小一己承担、默默庇护她们这些柔弱女子，更打心眼里感激她识别了她千千的才华与傲气，给她铺了一条重塑人生的光明之路。
这样一个人，到底什么男人配得上她？若说是天下最尊贵、最是铁腕仁心的长公主，反倒说得通，也配得上东家了。
话说长公主到底是何模样啊，竟把阅人无数的东家都迷得五迷三道？千千真恨自己端午那日不在京中，不得一窥天家真容。
现代人流昭的想法却很简单，她怎会有门户之见、身世之隔，其实早在心里拍案叫绝：就说我老板牛X，要爱就爱世界上最顶的女人！何况两个都是事业咖，一个在宫里忙翻天，一个在全国满天飞，也没空你想我我想你，也就不存在相思之苦了！
老板你大胆飞，军师Yvonne帮你追！
于是千千和流昭同时说道：“长公主殿下是何等品貌才情？”、“我支持老板大胆追爱！”
只剩下云栊无语凝噎，又气又笑：“你俩也真是万中无一的奇人，一个敢议论天家形貌，一个……算了，流昭你就这德行，出去可千万别报独幽馆名号。”
话虽如此，她也忍不住要“议论天家形貌”，却是久久不言，最终长叹道：“我自负也是姿容可观、才艺不俗，可见了殿下，只能说……”
“天姿绝代，风神清晖；叫世间所有女子自惭形秽，甘拜下风。”
……………………
祁元茂在京过罢元宵，次日便启程返金陵。
至正月底，年节余温散尽，百业复作，世间重回日常平淡，却自南方传来一桩惊天动荡：祁元茂竟带着除承涟、承淙之外的本支子弟，正式从祁家分家而出！
祁家家法以家族利益为核心设计，无论是全国银钱与实物资产统一汇算管理的“总账房”制度，还是分权、分股、分利、分家、娶妻诸种规则，经四代人探索，皆臻于现状实操最优。
具体而言，“分权”以实干而非血统。“分股”则区别经营股与永利股，族中男子十二岁后自能持有极少量的永利股，仅可勉强温饱，只有为族中事务出力，方可得对应经营股。
“分利”则是每半年一核算、年底根据业绩发放花红，三年更有一汇总考核。“娶妻”则鼓励娶富庶人家之女，嫁妆可归入宗族资产，记永利股，也可自行持有，另谋它用。
至于“分家”，则是诸种法则中最繁琐、最残酷的一种，也有多种形式。最常见是整条分支出户，清算所有男子的股比和资本，永利股可全盘带出，经营股则视情况折算，归还部分或全部。
分家时可选延续祁家字号，也即可以继续借祁家之势、仍享受一定的谦豫堂周转利息优惠，却也要定期向总账房汇报经营情况，且若发生危害家族名誉的重大事故，祁家总账房仍可判定将祁家字号收回。
也可选彻底断绝与宗家的关系，那便限制重重，不仅要归还几乎全部的经营股、不得享受谦豫堂借款优惠，还必须严格遵守不与祁家本业竞争的规则，否则祁家将倾全族之力将其碾压击败，日后更视若仇雠。
可无论如何，分家多发生于斗争失败、实难容于家族之人，抑或才华卓著、意在自立天地的子孙中，如祁元茂这般位高权重、一生操劳，在暮年分家且几乎净身出户、全盘交还经营股的，绝无仅有。
更诡异的是，他只带走了自己年龄尚幼的亲子和部分誓死追随他的子侄，最有才华的承涟、承淙却仍留族中，既不作事权继承，也未因此受半分牵连，凡事一如既往。
因此，正月刚过，江南祁家就如临地震，一时间众说纷纭，商路暗涌，人心惶惶。而分家出户如此重大之事，竟做得一夜之间一刀两断，仿佛早早蓄势待发。
有人揣测祁元茂是受迫被逐，有人怀疑他另有图谋，也有人暗中筹划，试探是否可随之而去，重谋出路。
而宗家却按兵不动，既未声讨，也未挽留，只派专人草草通报账册，一切如常，反令局势愈发诡谲难测。
消息传到祁韫处，她久久不语，只抬手示意高福遣散左右，独自坐于书房，一盏茶的工夫已过，又过了整整半个时辰。
开门时，她第一句话却是：“请千千、流昭立刻来。”
她当然震惊、心痛，甚至隐隐生出悔意。至此才恍然明白，那日茂叔的“坠茵落溷”之谈，实是他为全族所做的最后补救。
力挽未成，他便以身退局，只为将来若祁氏毁家纾难，尚留一线火种可传。却又将承涟、承淙留下，那不是留给家族的，是给她祁韫的。
她更忆起上元夜，茂叔特命人为她做的那碗元宵。整夜他未言一语，却以清甘绵软的一碗热汤作别，那是他知她应酬场上食无滋味，仍记挂她心口冷暖的方式；亦是对她最后的爱与托付，无言胜万语，无疑在说：我为你祈福圆满，亦为整个家族兜底求存。
而她却为奔赴与瑟若的万千灯火欢喜若狂，错过了与茂叔唯一一次、也是最后一次阖家共度的元宵家宴。
思及至此，只觉茂叔温柔如刃，寸寸割心。悔不当初，又无可追回，只能将痛深藏，连一句“再见”都不敢想。