（公元二六〇年，岁在庚辰）
其一
甘露五年（公元260年）的初夏，洛阳的天空，仿佛被一种无形的阴霾所笼罩，压抑得令人窒息。去年（甘露四年）那首石破天惊的《潜龙诗》?，虽未立刻引爆雷霆，却已在皇帝曹髦?与权臣晋公司马昭?之间，埋下了一触即发的引线。宫城内外，看似平静的湖面下，早已是暗流汹涌，杀机四伏。每个人都能嗅到空气中那股不同寻常的味道，那是权力斗争达到临界点时，特有的焦灼与危险的气息。
这一日，太极殿东堂之内，气氛更是凝重到了极点。年仅二十岁的曹髦，面沉似水，眼神中燃烧着一种近乎绝望的愤怒。他再也无法忍受这种名为天子，实为傀儡?的屈辱。“司马昭之心，路人皆知也！”? 这句积压在他胸中许久的话，终于到了不得不宣之于口，并付诸行动的时刻。
他召来了侍中王沈?、尚书王经?、散骑常侍王业?三位近臣。这三人，平日里常伴君侧，参与机要。然而，此刻，面对皇帝眼中那不容置疑的决绝，王沈和王业的心中，却早已是惊涛骇浪。
“司马昭欺人太甚！朕不能坐受废黜之辱！今日，朕当自出讨贼！”曹髦的声音不高，却字字铿锵，带着一种破釜沉舟?的决绝。
王经，这位素来耿直的老臣，闻言大惊失色，泣不成声地劝谏：“陛下！昔日鲁昭公??不忍季氏，出奔失国，为天下笑。如今司马公??执政日久，党羽遍于朝野，宫中宿卫??亦非陛下心腹。陛下以匹夫??之力，凭一朝之忿，弃万乘??之重，不顾太后??与宗庙??，臣窃为陛下不取也！此举无异于以卵击石??，望陛下三思！”
曹髦猛地一拍几案，厉声道：“朕意已决！纵死何惧？况且未必便死！”他转向王沈、王业：“卿等随朕同去！”
王沈与王业对视一眼，心中早已打定主意。他们不敢违逆盛怒的天子，口中唯唯诺诺，心中却盘算着如何尽快将这惊天消息，密报给晋国公。
就在这剑拔弩张??的时刻，一个身影悄悄地从殿侧的帷幔后探出头来。正是五岁的“皇子”曹襄??。她穿着一身玄色??的窄袖袍，腰间系着小巧的玉具剑??（仅为装饰），显得有几分小大人的模样。她本是在偏殿由乳母陪着玩“投壶”??的游戏，听到父皇这边异乎寻常的激烈争执声，忍不住好奇，悄悄溜了过来。
她看到了父皇前所未有的愤怒，看到了王经爷爷跪地痛哭的样子，也看到了王沈、王业两位大人脸上难以掩饰的惊惶。她听到了“讨贼”、“坐受废黜”、“纵死何惧”这些充满激烈情绪的词语。虽然她不能完全理解其中的含义，但那股决绝赴死的气氛，却让她小小的身体不由自主地颤抖起来。
“父皇……”她怯生生地叫了一声，想要上前，却被眼疾手快的乳母一把拉住，捂住了嘴，悄悄拖回了帷幔之后。
曹髦似乎并未注意到女儿这短暂的出现，他的全部心神，都已凝聚在那即将到来的、命运的最后一搏之上。他霍然起身，拔出佩剑，厉声道：“随朕来！”言罢，便大步流星地向殿外走去。
忠心耿耿的冗从仆射李昭??、监视宦官焦伯??等人闻讯，连忙试图劝阻，却被曹髦呵斥。他亲自擂响了宫中的战鼓，召集了尚在掌控之中的数百名宿卫和僮仆??，怒气冲冲地登上辇车??，直奔宫门而去。
被乳母紧紧抱在怀里的曹襄，透过帷幔的缝隙，看着父皇决绝离去的背影，以及殿外那一片混乱嘈杂的景象，心中充满了巨大的恐惧和不解。父皇要去哪里？他要去“讨贼”？那个“贼”是谁？为什么王经爷爷哭得那么伤心？她的小脑袋里一片混乱，只觉得有什么非常可怕的事情，即将发生。她用力挣扎着，想追上去，却被乳母死死按住。“殿下！危险！不能去！”乳母的声音带着哭腔。
此刻的曹襄，第一次如此真切地感受到，那个关于自己“女孩”身份的秘密，与眼前这生死攸关的宫廷剧变相比，似乎变得微不足道。她只知道，她的父皇，那个教她读书、带她识图、期盼她“匡扶社稷”的父皇，正走向一条充满危险的道路。
其二
几乎在曹髦冲出殿门的同一时刻，王沈、王业已寻机脱身，以最快的速度，奔向了洛阳城南的晋国公府。他们要抢在皇帝的队伍抵达之前，将这石破天惊的消息，报告给司马昭。
晋国公府邸之内，此刻却是另一番景象。司马昭正在与心腹谋士商议政务，其长子、晋国公世子司马炎??也在座旁听。五岁的司马晟??，则在不远处的庭院里，由世子妃杨艳??陪着，观看几名家将练习射箭??。她穿着一身合体的武弁服??（一种武官或贵族子弟的便服），小脸上一片专注，似乎对那呼啸而去的箭矢很感兴趣。
突然，府门外传来一阵急促的喧哗，随即王沈、王业二人，面无人色，衣冠不整地闯了进来，噗通一声跪倒在地，语无伦次地将曹髦“率众出讨”的消息禀报了上来。
“什么？！”司马昭闻言，霍然起身，脸色铁青。他万万没有想到，那个在他眼中一直隐忍懦弱的少年天子，竟然真的敢铤而走险！
“竖子！不足与谋！”?? 他怒骂一声，随即恢复了镇定，眼中闪过一丝狠戾。既然已经撕破脸皮，那就没什么好顾忌的了。他立刻下令，命其弟、屯骑校尉司马伷??率兵入宫，紧闭宫门，又命中护军贾充??率领精锐甲士，前往拦截。
府邸内外，立时一片紧张忙碌。甲胄铿锵，兵士调动，一股肃杀之气，瞬间弥漫开来。
司马晟被这突如其来的变故惊呆了。她看到祖父脸上从未有过的震怒，看到父亲紧张严肃的神情，看到那些平日里和蔼可亲的叔叔伯伯们（如贾充），此刻都换上了冰冷的铠甲，带着兵士匆匆离去。她拉着母亲杨艳的手，小声问道：“阿母，怎么了？是……是宫里出事了吗？”
杨艳脸色煞白，紧紧搂住“儿子”，声音颤抖：“晟儿别怕，没事的，有你祖父在……”她虽然口中安慰，但心中早已掀起惊涛骇浪。皇帝亲自带兵来讨伐！这是何等严重的事态！一个不好，司马家数十年的经营，便可能毁于一旦！她不由得想起了去年孙壹??家破人亡的惨剧，那种对政治斗争残酷性的恐惧，再次攫住了她。
司马晟能感受到母亲的恐惧，也能感受到整个府邸骤然绷紧的气氛。她看着那些杀气腾腾离去的兵士，不由自主地想到了那个住在皇宫里的“皇子”曹襄。虽然她们从未真正见过面，但她知道有那样一个人存在，一个和自己一样，隐藏着秘密，生活在权力中心的孩子。此刻，皇宫里发生了这样的大事，曹襄……她怎么样了？
一种莫名的担忧，混合着对自己家族命运的恐惧，以及对那个素未谋面的“同类”的牵挂，在她幼小的心中交织。她隐约觉得，今天发生的事情，将会改变很多东西，包括她自己和曹襄的命运。
其三
洛阳街头，已是兵荒马乱。
曹髦乘坐的辇车，在数百名宿卫和僮仆的簇拥下，一路向南，直奔司马昭的府邸。沿途百姓惊骇躲避，市井喧嚣顿失。
行至东止车门??附近，正遇上司马昭之弟、屯骑校尉司马伷率兵赶来。宿卫们见到正规军，有些胆怯。曹髦立于辇上，亲自仗剑怒喝：“吾乃天子！谁敢阻拦？”声威之下，司马伷所部军士，竟一时不敢上前，纷纷后退。??
曹髦见状，士气稍振，继续前行。
然而，真正的硬仗，还在后面。
行至南阙??之下，前方尘土大起，一支装备精良、杀气腾腾的军队拦住了去路。为首一员大将，正是司马昭的心腹、中护军贾充。
贾充厉声喝问：“来者何人？”
曹髦怒斥：“朕乃天子！贾充！尔身为晋公爪牙，欲行弑逆之事乎？”
贾充被皇帝当面喝问，一时也有些犹豫。弑君之罪，非同小可。
就在此时，曹髦身边的宿卫们，鼓起勇气，向贾充的军队发起了冲击。双方短兵相接，喊杀声震天。
贾充见状，知道已无退路。他转向身后的部将成济??、成倅??兄弟，厉声道：“司马公养尔等，正为今日之事！今日之事，该当如何？”
成济也是个亡命徒，又得贾充指令，不再犹豫，挺起长戈??，大喝一声，便向皇帝的辇车冲去。
“贼臣敢尔？！”曹髦见状，欲拔剑自卫。
然而，一切都太晚了。
长戈穿透了年轻皇帝的胸膛。
二十岁的曹髦，这位试图挣脱枷锁、奋起一击的少年天子，就这样，在光天化日之下，在众目睽睽之中，倒在了象征帝国威仪的南阙之下。
鲜血，染红了辇车，也染红了史书的一页。
消息以最快的速度传回晋国公府。
司马昭闻报，先是震惊，随即假意失足跌倒于地，大呼：“天下人将如何评论我啊！”?? 他深知弑君之罪的严重性，必须立刻采取行动，撇清干系，控制舆论。
他迅速入宫，找到太后郭氏??（明元郭皇后），逼迫其下诏，将罪责全部推到曹髦身上，诬称其“悖逆不道”、“自取灭亡”。同时，将直接动手的成济及其兄成倅逮捕，以“大逆不道”之罪，夷灭三族??，以此来平息众怒，转移视线。至于下令的贾充，则安然无恙。
晋国公府内，司马晟再次感受到了那种令人窒息的紧张。她看到祖父匆匆入宫，看到许多官员被召来，府邸内外戒备森严。她隐约听到了“陛下遇弑”、“成济伏诛”之类的词语。她不太明白“遇弑”是什么意思，但从大人们惊恐的表情和低沉的语气中，她知道，那个住在宫里的皇帝，死了。
是被祖父的人杀死的吗？她不敢问。她只是紧紧地握着母亲的手，感到一阵阵发冷。她再次想到了曹襄。皇帝死了，那曹襄呢？她会不会有危险？
其四
皇宫，太极殿。
灵堂仓促地搭建起来，白幡??低垂，哀乐??低回。然而，悲伤的气氛中，却充满了诡异的政治角力。
卞皇后??一身素缟??，抱着同样穿着白色孝服??的曹襄，跪坐在灵前，泪水早已流干，眼中只剩下空洞和绝望。她失去了丈夫，也失去了未来的依靠。
司马昭带着一众心腹大臣，前来“吊唁”。他看着灵柩，假惺惺地掉了几滴眼泪，随即开始商议“国本??”大事。
就在此时，卞皇后突然抬起头，目光决绝地看向司马昭，用嘶哑的声音说道：“陛下宾天??，国不可一日无君！皇子襄??年虽幼，乃陛下唯一血脉，理当承继大统！请晋公与诸位公卿，以社稷为重，拥立新君！”
此言一出，满堂皆惊！
所有人的目光，都集中到了那个被卞皇后紧紧抱在怀里、只有五岁、穿着孝服、一脸茫然与恐惧的小小身影——曹襄身上。
曹襄感受到了无数道目光的注视，有惊讶，有怜悯，有审视，更有一些难以言喻的复杂意味。她害怕地往母亲怀里缩了缩。她听懂了母亲的话，母亲想让她当……皇帝？就像死去的父皇一样？
可是……她下意识地摸了摸自己的胸口。她是“女娃娃”啊！这个秘密，连父皇都不知道，母亲怎么能……她的小脑袋无法理解这其中的逻辑，只觉得母亲似乎做了一件非常、非常大胆，也非常、非常危险的事情。
司马昭的脸色瞬间变得阴沉无比。立这个只有五岁，且是曹髦“亲子”的孩子为帝？且不说这孩子是不是真的有能力承担，单是曹髦临死前那句“司马昭之心，路人皆知”，就让他对这个孩子充满了警惕和厌恶。更何况，他早已有了自己的人选。
他干咳一声，打断了卞皇后的话，语气冰冷而不容置疑：“郭太后已有明诏，高贵乡公（曹髦）悖逆不道，自绝于天。其子年幼，且……恐难当重任。依臣之见，当从宗室之中，选择贤明年长者，以慰祖宗之灵，以安天下之心。”
他转向太常??王祥??等元老重臣：“诸位以为如何？”
王祥等人早已是司马昭的应声虫，连忙附和：“晋公所言极是。国赖长君??，方能稳定。常道乡公璜??，乃武皇帝（曹操）之孙，素有贤名，且年齿稍长（时年十五岁），堪承大统。”
卞皇后的最后一丝希望，彻底破灭了。她抱着曹襄，身体剧烈地颤抖着，却再也说不出一句话。她知道，自己和女儿的命运，已经完全掌握在了眼前这个男人的手中。她刚才那近乎疯狂的提议，不仅没能为女儿争得一线生机，反而可能将她们推向更危险的境地。
曹襄感受着母亲的绝望和颤抖，也感受到了司马昭那冰冷的目光。她低下头，不敢再