（公元二六二年，岁在壬午）
其一
时维景元三年（公元262年），洛阳的天空，似乎比前两年要显得更为澄澈高远些。自高贵乡公曹髦喋血南阙?已有两年，新帝曹奂?在晋公司马昭?的“辅佐”下，安坐于那象征九五之尊?却已无多少实权的御座之上。朝堂内外，司马氏的权威日隆，宛如一株根深叶茂的大树，枝桠已然伸展到魏国疆域的每一个角落。昔日的惊涛骇浪，仿佛已被时光的流沙悄然掩埋，只在经历者的心底，留下难以磨灭的刻痕。然则，平静的湖面之下，往往潜藏着更为汹涌的暗流。司马昭那双洞察世事的眼睛，早已越过洛阳的宫墙，望向了西南方的崇山峻岭——那片属于蜀汉?的土地。灭蜀的宏图，已在其胸中渐渐勾勒成形，只待一个合适的时机。
为了进一步巩固权势，彰显其“德政”与“威仪”，并微妙地向天下，尤其是向蜀、吴两国传递某种信息，司马昭决定在这一年的仲秋时节，于洛阳城郊，以朝廷的名义，主持一场盛大的“乡饮酒礼”?。这古老的礼仪，本意在于“序齿尊贤”?，敦睦乡里，弘扬教化。但在司马昭手中，它被赋予了更为复杂的政治意涵：既是对内展示尊儒重道、稳定秩序的姿态，亦是对外宣示曹魏（实为司马氏）文化昌明、足以吸引“远人”?的信号。为此，他不仅邀请了朝中元老重臣、洛阳周边的耆宿硕儒?，还特意向一些“恭顺”的藩属，乃至通过某些渠道，向蜀、吴两国传递了“观礼”的意愿——当然，这种“邀请”本身，便带着不容拒绝的压力与试探。
晋国公府邸。七岁的司马晟??，穿着一身崭新的月白色??锦袍，腰间系着小巧玲珑的玉佩??，显得格外精神。她正站在庭院中，看着仆人们忙碌地准备着明日乡饮酒礼所需的各种器物：精致的酒樽??、漆案??、席垫??等等。她知道，明日将是一个非常重要的场合，祖父司马昭将亲自主持，连宫里的那位小皇帝（曹奂）也会出席。更让她有些期待的是，她听说，除了朝中的叔叔伯伯们，还会有一些“远客”到来，甚至包括……那个让她有些惦念的曹襄。
自去年芳林园??一别，她偶尔会想起那个面色苍白、眼神怯怯的“小公子”。虽然她们的家族有着血海深仇??，但同为“小公子”，同处在这压抑复杂的环境里，司马晟对曹襄，竟生出一种难以言说的亲近感。她甚至偷偷央求母亲杨艳??，看看能否在明日的场合，找机会再和曹襄说说话。杨艳起初有些犹豫，但看着“儿子”那期盼的眼神，最终还是默许了，只叮嘱她万事小心，不可失了分寸。
司马晟的心里，像揣了一只小兔子，扑通扑通地跳着。她不仅期待见到曹襄，也对那些来自更遥远地方的“客人”感到好奇。她听父亲司马炎??说，连西蜀和东吴，似乎也派了人来“观礼”。西蜀？东吴？那不是和魏国正在打仗的地方吗？他们的人，会是什么样子？会不会也和自己、和曹襄一样，是个差不多大的“小公子”呢？
其二
与此同时，皇宫深处，高贵乡公夫人府。
七岁的曹襄??，正由母亲卞夫人??亲自为她整理衣冠。同样是一身半新的青色袍衫，只是料子更细软了些，领口袖口用同色丝线绣着简单的回纹??。卞夫人看着女儿日益长开却依旧难掩羸弱的面容，心中百感交集。
明日的乡饮酒礼，她们母女也被“恩准”出席。这无疑是司马昭的一种姿态，既是监视，也是一种“宽容”的表演。卞夫人内心百般不愿让女儿再次暴露在司马氏及其党羽的目光下，但君命难违，她只能强颜欢笑，细心打扮女儿，并反复叮嘱：“襄儿，明日人多眼杂，万事都要跟紧阿母，少说话，多看，多听，切不可有失仪之处，更不能……不能再像上次那样，随意与人搭话，尤其是……晋国公府的那位‘小公子’，明白吗？”
曹襄低着头，轻轻“嗯”了一声。她的心里，却不像表面那么平静。她当然记得去年在芳林园遇到的那个司马晟。那个主动和她搭话，送她点心，和她一起看射猎的“小公子”。虽然母亲告诫她要远离，但不知为何，她并不讨厌司马晟，甚至……有些想念那种短暂的、有人和自己说话的感觉。她偷偷盼望着，明天或许能再见到她，哪怕只是远远地看一眼。同时，她也听宫人说起，这次还会有蜀国和吴国的人来。蜀国……那不是外祖父（刘禅）??的国家吗？会有来自成都的亲人吗？她的小脑袋里，充满了疑问和一丝隐秘的期待。
其三
洛阳城南的驿馆??，气氛则显得有些微妙。
来自西蜀成都的使团，规模很小，名义上是由一位与皇室沾亲（或许是某位张姓贵人的远亲）的低阶官员带领，前来“学习中原礼仪”。七岁的刘珵??，便混杂在这支队伍中，对外宣称是这位官员的“侄孙”。她穿着一身不起眼的灰色麻布深衣??，头上梳着双髻，尽量让自己显得普通而不起眼。这是黄皓??力排众议（主要是姜维一派的反对）促成的一次“遣使”，其真实目的，恐怕只有黄皓和刘禅身边的少数人知晓——或许是为了刺探魏国虚实，或许是为了在可能的变局中，为后主留一条不为人知的暗线。
刘珵对这次洛阳之行，充满了紧张和不安。离开成都时，母亲张贵人??再三叮嘱她要谨言慎行，一切听从领队安排，万不可暴露身份。洛阳，在她心中，是一个既陌生又危险的地方。这里是杀害了她那位“表兄皇帝”（曹髦）的地方，是强大的敌人（魏国/司马氏）的巢穴。但同时，她也忍不住好奇。这里就是传说中的中原帝都吗？它和成都比，哪个更繁华？那个司马家的小公子，还有那个可怜的曹家小公子，又会是什么样子？
驿馆的另一侧，则住着来自东吴建业的使团。同样规模不大，由一位以“博学”闻名的中层官员带领，名义是“考察国学??，交流文化”。七岁的“太子”孙曜??，亦在其中，身份是随行“书童”。她穿着一身合体的蓝色细葛布??袍衫，腰间束着简单的革带??，脸上努力维持着一种超乎年龄的沉稳。孙休??派遣这次使团，并让“太子”随行，亦是经过深思熟虑。一方面，吴国需要了解司马氏的动向和实力；另一方面，他也希望“儿子”能亲身感受敌国的氛围，增长见闻，磨砺心性。当然，安全是第一位的，随行人员都是精挑细选的可靠之人。
孙曜的心情，比刘珵要复杂一些。她既有深入敌境的警惕，也有一种身为“太子”的骄傲和责任感。她仔细观察着洛阳的一切，试图从细节中判断魏国的强弱。对于明日的乡饮酒礼，她更是打起了十二分的精神。她知道，那将是一个观察司马氏核心人物，乃至窥探魏国政治风向的绝佳机会。至于可能会遇到的其他“小公子”……她并未多想，在她看来，那些都不过是未来潜在的对手或臣属罢了。
最后抵达的，是来自河内郡山阳城??的队伍。山阳公刘康??亲自带队，这对于一个附庸国的国君来说，是理所应当的“朝贡”之礼。七岁的“世子”刘祎??，穿着一身象征汉室后裔身份的玄色??衣袍，安静地跟在父亲身边。她的心情，更多的是一种茫然和顺从。父亲告诉她，这是去拜见“天使”（指代表魏帝或晋公的人），要懂礼貌，不能失了汉家??的体面。她对洛阳并不陌生，以前也随父亲来过。只是这一次，听说场面会更大，人会更多。她有些怕生，只希望安安静静地待在父亲身边就好。她并不知道，命运的丝线，即将把她和另外四个女孩，牵引到一起。
其四
仲秋佳节，天高气爽。洛阳城郊的礼仪场所，早已布置一新。高台之上，铺设着华美的筵席??。台下广场两侧，依照宾客的身份等级，排列着数百张坐席。空气中弥漫着淡淡的酒香和熏香??的味道。
吉时已到，钟磬??齐鸣。
在司马昭的“陪同”下，魏帝曹奂乘坐辇车驾临。紧随其后的，是晋国公世子司马炎、以及一众佩戴貂蝉??、笼冠??的文武高官。另一侧，则是以太常王祥??为首的耆宿大儒。
乡饮酒礼的仪式，按部就班地进行着。司仪??高声唱诵着赞词，乐工??演奏着古雅的韶乐??。主宾按照年龄和德行入座，相互敬酒，气氛庄重肃穆。
司马晟跟在父亲身后，站在靠近高台的区域。她的目光，却不由自主地在人群中搜寻着。很快，她便在靠近宫眷席位??的一个角落，看到了卞夫人和曹襄。曹襄今天看起来气色好了一些，安静地坐在母亲身边，小小的身影在宽大的袍衫下更显单薄。司马晟的心，又开始不争气地跳了起来。
曹襄似乎也感受到了她的目光，微微抬起头，两人的视线在空中短暂交汇。曹襄的脸颊泛起一丝红晕，迅速又低下了头，手指紧张地绞着衣角。
就在此时，司马晟又被另一侧的景象吸引了。那是来自蜀、吴和山阳的“观礼”席位。她看到了几个和自己年纪相仿的身影。
一个穿着灰色麻衣，看起来有些怯生生的“小不点”（刘珵），紧紧挨着一个中年官员。
一个穿着蓝色葛袍，身姿挺拔，小脸严肃，似乎在认真观察着周围一切的“小书童”（孙曜）。
还有一个穿着玄色衣袍，气质文静，好奇地打量着四周的“小公子”（刘祎），正由一位中年男子（刘康）牵着手。
司马晟的大眼睛里，闪烁着好奇的光芒。原来，蜀国和吴国的“小公子”，是这个样子的！还有那个山阳公的“世子”……她们看起来，和自己，和曹襄，似乎也没什么不同嘛！都是小孩子。
仪式冗长而枯燥，对于孩子们来说尤其如此。成年人们在高谈阔论，相互应酬，孩子们渐渐感到无聊。
司马晟仗着自己是“主人家”的便利，悄悄溜到父亲身边，低声说了几句。司马炎正与几位官员谈笑风生，见“儿子”似乎有些坐不住，又想到之前杨艳的嘱咐，便不以为意地挥挥手，让她去旁边园子里玩耍片刻，但嘱咐不可跑远，并让一名侍从远远跟着。
得到许可的司马晟，心中一喜，立刻像只出笼的小鸟，向着礼仪场所旁边一处相对僻静的小竹林走去。那里有假山流水，环境清幽，是暂时躲避喧嚣的好去处。
其五
司马晟刚在竹林边的一块青石??上坐下没多久，就听到身后传来轻微的脚步声。她回头一看，惊喜地发现，竟然是曹襄！
原来，卞夫人见女儿坐立不安，面色又有些发白，也心疼她，便借口更衣，让一个相熟的老宫女陪着曹襄，到附近透透气。老宫女年纪大了，眼神不太好，一时没看紧，曹襄便自己循着一丝好奇，溜达到了这片竹林。
“你……你怎么也来了？”司马晟站起身，脸上是掩饰不住的笑意。
“我……我出来走走。”曹襄的声音细若蚊蚋，不敢直视司马晟的眼睛。
“这里很安静，比那边好玩。”司马晟主动拉起曹襄的手，触手微凉，但很柔软。“我们去那边看鱼！”她指着假山下的一汪小池塘，里面养着几尾红色的锦鲤??。
曹襄没有挣脱，任由司马晟拉着，走到池塘边。看着水里悠闲游动的鱼儿，她紧绷的心情，似乎也放松了一些。
就在这时，又有两个身影出现在竹林入口。正是同样感到无聊，悄悄溜出来的刘祎和刘珵。刘祎是被父亲允许出来稍作休息，而刘珵则是趁着领队官员与其他使者应酬的间隙，偷偷溜出来的。
“咦？这里也有人！”刘祎看到池塘边的司马晟和曹襄，有些惊讶，停下了脚步。她身边的刘珵，更是紧张地攥紧了衣角，似乎想立刻躲起来。
司马晟回头看到她们，眼睛一亮。“你们也来玩吗？”她热情地招手，“过来一起看鱼呀！”
刘祎看了看身边的刘珵，又看了看司马晟脸上友善的笑容，犹豫了一下，还是拉着刘珵走了过去。“我是山阳来的刘祎。”她小声地自我介绍，带着几分腼腆。
刘珵则躲在刘祎身后，小声道：“我……我是……”她不敢说自己是蜀国的皇子，含糊道，“我是跟着叔叔来的……”
“我是司马晟！”司马晟大方地说，“这是曹襄。”她指了指身边的曹襄。曹襄有些不好意思地对刘祎和刘珵点了点头。
四个穿着不同颜色、不同款式男装的七岁女孩，就这样聚在了小小的池塘边。她们互相打量着，眼中都充满了好奇。
“你的衣服是蜀锦??做的吗？”司马晟好奇地摸了摸刘珵的灰色麻衣。
刘珵吓了一跳，连忙后退一步：“不……不是……”
“你的玉佩真好看。”刘祎则羡慕地看着司马晟腰间的玉佩。
“这是我阿母给我的。”司马晟有些得意地说。
曹襄看着她们，没有说话，只是默